Ma ma khóa sầm cửa lại, lạnh lùng bỏ lại một câu: “Hôm nay đại nhân và công chúa phải tiếp đãi khách quý, không rảnh để tâm tới ngươi. Ngươi cứ thành thật ở lại đây, sáng sớm ngày mai hẵng đến chính viện thỉnh an.”
Trong sân cỏ dại mọc um tùm, bài trí trong phòng ngay cả biệt uyển cũng không bằng.
Ta không thu dọn đống đồ đạc cũ kỹ kia, mà bước đến bên cửa sổ, đẩy ra một khe hở nhỏ.
Tiền viện của Phó phủ đèn đuốc sáng trưng, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng tơ trúc quản huyền và tiếng cười đùa náo nhiệt của tân khách.
Phó Tịch hôm nay đang đãi tiệc các đồng liêu trong triều, chúc mừng hắn không chỉ ôm được mỹ nhân về dinh, mà còn thành công mượn thế của Trưởng công chúa để củng cố vị trí Thượng thư.
Ta đã vào phủ, hắn sẽ không nghi ngờ ta sẽ chạy trốn nữa. Mà vào cái đêm hắn đang đắm chìm trong gió xuân đắc ý này, sẽ chẳng có ai chú ý đến một vị thiếp thất nhỏ bé không đáng kể ở hậu viện.
Khi đêm hoang vắng người, ta thay bộ dạ hành y đã chuẩn bị từ sớm. Hộ vệ của Phó phủ tuy rằng sâm nghiêm, nhưng Thính Phong Các lại nằm gần nhà bếp, phòng bị lỏng lẻo nhất.
Vào canh ba một khắc, xe chở nước của nhà bếp sẽ đi ra từ cửa góc để đổ nước vo gạo và thức ăn thừa.
Ta áp sát chân tường, lách qua những thị vệ tuần tra, lặng lẽ không tiếng động lẻn vào nhà bếp. Lão phu xe chở nước đang tựa vào cột cửa ngủ gật.
Ta không một chút do dự móc từ bên hông ra một lá vàng, nhét vào trong tay lão. Lão ta giật mình tỉnh giấc, vừa định lên tiếng liền bị ta một tay bịt c.h.ặ.t miệng.
“Đưa ta ra ngoài, thỏi vàng này là của ông. Nếu như lộ chuyện, tất cả cùng c.h.ế.t.”
Ta hạ thấp giọng, ánh mắt lạnh lùng sắc bén.
Kẻ vì tiền mà c.h.ế.t.
Lão ta nhìn thỏi vàng kia, trong mắt loé lên sự tham lam, cuối cùng gật đầu đồng ý.
Ta ẩn mình phía sau thùng nước bốc mùi hôi thối, nương theo tiếng cọt kẹt của chiếc xe đẩy, thuận lợi bước ra khỏi cửa góc của Phó phủ.
Cổng thành vốn đã khóa c.h.ặ.t từ lâu, nhưng tấm lộ dẫn mà ta mua lại là loại thông quan văn điệp cao cấp nhất trên chợ đen.
Chỉ cần nhét đủ bạc cho quan coi cổng thành, lấy cớ là thay mặt đại hộ trong thành suốt đêm ra ngoài thu mua d.ư.ợ.c liệu cấp cứu cho người bệnh, sẽ có thể được phóng thích.
Vào thời khắc rạng đông, ta cuối cùng đã bước chân ra khỏi cánh cổng thành cao ngất của kinh thành.
Gió thu thổi qua, cuốn theo những chiếc lá rụng trên mặt đất.
Ta ngoảnh đầu nhìn lại l.ồ.ng giam đã nhốt mình suốt ba năm trời này một cái, không một chút lưu luyến, xoay người bước về phía chiếc xe ngựa đang đợi sẵn ở dịch trạm ngoài thành.
Roi ngựa vung lên, bánh xe lăn đều về phương Nam.
10
Ngày thứ hai sau khi ta rời đi, Phó phủ bùng nổ một trận đại loạn.
Sáng sớm, Trưởng công chúa đoan tọa ở chính viện, đợi vị di nương mới tiến phủ kia đến dâng trà lập quy củ.
Thế nhưng thứ đợi được lại là lời bẩm báo hoảng hốt của ma ma: “Điện hạ, Thính Phong Các trống rỗng rồi. Thẩm di nương không thấy đâu nữa!”
Trưởng công chúa khẽ nhíu mày, ngay sau đó cười lạnh một tiếng.
“Đúng là xem nhẹ nàng ta rồi, lại có thể trốn đi ngay dưới mí mắt của Phó phủ.”
“Nhưng nàng ta cũng là kẻ thông minh, ở lại trong phủ cũng chẳng có quả ngọt gì mà ăn. Chỉ là Phó Tịch e rằng sắp nổi điên rồi.”
Khi Phó Tịch nhận được tin báo thì đang luyện chữ trong thư phòng. Cây b.út lông sói trong tay hắn đột ngột gãy đôi, mực b.ắ.n tung tóe đầy bàn.
Hắn thậm chí còn không đến giải thích với Trưởng công chúa, lập tức điểm tề phủ binh, lật tung cả kinh thành lên để tìm kiếm.
Không có.
Khắp nơi đều không có.
Bà t.ử ở biệt uyển bị tra khảo, lão đầu ở nhà bếp bị đ.á.n.h gậy c.h.ế.t tươi. Phó Tịch nhìn lá vàng rơi ra bên cạnh t.h.i t.h.ể của lão, vẻ âm trầm nơi đáy mắt dường như muốn nuốt chửng người khác.
Hắn rốt cuộc đã hiểu ra, ngày hôm đó đi Bạch Vân Quán cầu phúc chẳng qua chỉ là cái cớ để Thẩm Oanh mua thông quan văn điệp mà thôi.
Một Thẩm Oanh từng toàn tâm toàn ý đều là hắn, nữ t.ử bị hắn tùy ý nhào nặn cũng không dám phản kháng kia lại có gan lừa gạt hắn, thậm chí là ruồng bỏ hắn.
“Khóa cổng thành! Cho dù có đào ba tấc đất cũng phải tìm nàng ta về đây cho ta!” Phó Tịch giận dữ hét lên, đôi mắt hằn lên những tơ m.á.u đỏ rực.
Tuy nhiên, kinh thành sớm đã người đi lầu trống. Lúc này ta đã ngồi trên chiếc thuyền khách tiến về Giang Nam.
Gió sông thổi qua mặt, thổi tan đi ba năm u ám, mịt mờ.
Năm xưa nghe nói có rất nhiều quý nhân chạy trốn đều lựa chọn đến Giang Nam, thế nên ta liền tránh xa những nơi phồn hoa đô hội. Cầm tấm hộ tịch mua từ chợ đen, ta định cư tại một vùng sông nước hẻo lánh ngoại thành Dương Châu.
Ta mua một cửa tiệm nhỏ, thuê hai gã sai vặt, bắt đầu làm công việc buôn bán son môi phấn dặm.
Không còn là một ngoại thất hèn mọn phải khép nép nịnh hót, không còn là một di nương phải nhìn sắc mặt người khác mà hành sự.
Ta là Thẩm chưởng quầy.
Ngày tháng trôi qua bình dị mà sung túc.
Ta đem tất cả những bản lĩnh nhìn sắc mặt đoán ý người, đưa đón nịnh nọt học được bên người Phó Tịch năm xưa áp dụng toàn bộ vào việc làm ăn.
Chưa đầy nửa năm, việc buôn bán của cửa tiệm đã trở nên vô cùng hồng hỏa. Ta cuối cùng đã cảm nhận được cảm giác vững chãi khi tự tay nắm giữ vận mệnh của chính mình.