A Đào bỗng chỉ về phía cửa.
“Cha!”
Hạ Thanh Sơn chống nạng đứng ngoài cổng sân, trong tay xách một con cá.
Đó là cá diếc mà mấy ngày trước ta thuận miệng nói muốn ăn.
Chàng nhìn nam nhân áo gấm đứng trong sân, rồi nhìn thê nữ đang quỳ dưới đất, ánh mắt trở nên sâu thẳm.
Ta khẽ gọi:
“Tướng công.”
Trong mắt Chử Sâm lóe lên một tia tối tăm.
Hạ Thanh Sơn đặt cá xuống, quỳ phía trước ta.
“Quý nhân, nhà thảo dân đơn sơ, e làm bẩn y phục của quý nhân.”
Ánh mắt Chử Sâm dừng trên chân phải của chàng một lát, sau đó chậm rãi mở miệng:
“Ngươi có biết nữ nhân này từng là người trên giường của cô, còn sinh cho cô hai đứa con hay không?”
Sắc mặt ta trắng đi trong chớp mắt.
Hạ Thanh Sơn không hề d.a.o động.
“Nương t.ử của thảo dân không có lựa chọn.”
“Thảo dân chỉ cảm thấy đau lòng cho nàng.”
“Ngươi là thánh nhân hay sao?”
Hạ Thanh Sơn ngẩng đầu, ánh mắt không tránh không né.
“A Vân là vị hôn thê được đính ước với thảo dân từ nhỏ.”
“Nếu không có quý nhân xen ngang, nàng đã sớm là nương t.ử của thảo dân.”
“Quý nhân đã tới muộn.”
“Hiện giờ A Vân là thê t.ử của thảo dân.”
“Nếu quý nhân muốn cướp người, cứ bước qua t.h.i t.h.ể thảo dân.”
Chử Sâm giận dữ biến sắc, phất tay áo rời đi.
14
Hạ Thanh Sơn ngồi nhóm lửa trước bếp, buồn bã nói:
“Nương t.ử, là ta vô dụng.”
“Là ta gây ra phiền phức.”
Ta thả cá diếc vào chảo.
Dầu nóng nổ xèo xèo, mùi thơm của cá hòa cùng vị cay của hành gừng bốc lên, lấp đầy gian bếp.
“Nàng là thê t.ử Hạ Thanh Sơn ta đường đường chính chính cưới về, sao có thể là phiền phức?”
A Đào bò qua ngưỡng cửa, kéo ống quần Hạ Thanh Sơn, non nớt gọi:
“Cha ôm.”
Hạ Thanh Sơn dùng sức lau mặt, bế A Đào lên, giơ cao quá đầu.
A Đào cười khanh khách, nước dãi rơi xuống mặt chàng.
Chàng cũng bật cười, trong nếp nhăn nơi khóe mắt vẫn còn treo nước mắt chưa khô.
“A Đào ngoan, cha nấu canh cá cho con.”
Bầu trời Giang Châu giống như bị thủng một lỗ lớn.
Mưa rơi suốt nửa tháng.
Mạ non trong ruộng bị nước nhấn chìm, rễ đã ngâm đến thối rữa.
Ta đang ngủ thì bị Hạ Thanh Sơn đ.á.n.h thức.
“A Vân!”
“Mau dậy!”
“Giang Châu phát đại hồng thủy rồi!”
Ta đột ngột mở mắt.
Nước đã tràn qua ngưỡng cửa, từng tấc từng tấc bò vào phòng trong.
A Đào vẫn đang ngủ say.
Hạ Thanh Sơn bế con lên, quấn c.h.ặ.t vào lòng.
Ta vội lấy túi bạc vụn trong tủ, ngay cả tay nải cũng không kịp mang.
Khi chúng ta xông ra khỏi nhà, nước đã ngập quá đầu gối.
Dòng nước đục ngầu cuốn theo cành khô lá mục, gào thét tràn từ đầu ngõ vào.
Đường làng đã biến thành sông.
Tiếng khóc la, tiếng ch.ó sủa, tiếng tường đổ vang lên trong đêm tối.
“Không kịp chạy nữa.”
Hạ Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên cây tùng trăm năm cách đó không xa.
Cành cây uốn khúc, cao v.út tận mây.
“Lên cây trước!”
Chàng dùng sức bằng một chân, đỡ ta trèo lên cành, sau đó đưa A Đào lên.
Con bé bị đ.á.n.h thức, ôm c.h.ặ.t cổ ta, khuôn mặt nhỏ vùi vào n.g.ự.c.
Hạ Thanh Sơn là người trèo lên cuối cùng, động tác chậm hơn người bình thường rất nhiều.
Nước dâng cực nhanh.
Chỉ trong thời gian một nén hương, bức tường sân nơi chúng ta vừa đứng đã bị nhấn chìm.
Phóng mắt nhìn ra, khắp nơi đều là nước.
Nhà cửa, ruộng đồng, đường mòn, tất cả đều bị dòng nước vàng đục nuốt chửng.
Thỉnh thoảng có xác gia súc trôi qua dưới chân, va vào thân cây rồi bị xoáy nước cuốn đi.
Hạ Thanh Sơn cởi ngoại bào, căng lên che trên đầu hai mẹ con ta.
Nửa người chàng phơi ngoài mưa, nước theo tóc mai chảy vào cổ áo.
Toàn thân chàng ướt sũng, môi lạnh đến tím tái.
“Cha!”
A Đào đột nhiên chỉ về phía xa.
Trong màn nước mờ mịt, một bóng đen đang trôi về phía này.
Là một chiếc thuyền nhỏ.
Con bé nghiêng người, vẫy tay gọi về phía thuyền.
Cành tùng ướt trơn, chân con bé bỗng trượt khỏi cành.
Thân hình bé nhỏ tuột khỏi lòng ta, rơi thẳng xuống dòng nước đục.
“A Đào!”
Ta vươn tay bắt lấy, nhưng chỉ chạm được một góc áo.
Hạ Thanh Sơn lập tức nhảy xuống nước.
Chàng bắt được A Đào, dùng hết sức nâng con bé qua đầu, đẩy về phía thân cây.
Ta nhìn thấy chàng giãy giụa trong nước.
Dòng nước đục hết lần này tới lần khác nhấn chìm đầu chàng, rồi lại cuốn chàng nổi lên.
Hạ Thanh Sơn sặc nước, ho đến xé lòng, nhưng bàn tay nâng A Đào chưa từng buông lỏng.
“Nương t.ử, đón lấy con!”
Ta bổ nhào tới, nắm được cánh tay A Đào, kéo con trở lại trên cây.
Khi cúi đầu nhìn xuống lần nữa, Hạ Thanh Sơn đã bị nước lũ cuốn ra xa ba trượng.
Chàng vô vọng vươn tay trên mặt nước nhưng không bắt được thứ gì.
“Tướng công!”
Hai mắt ta như muốn nứt ra, theo bản năng định nhảy xuống.
A Đào trong lòng khóc không ngừng.
“Cha!”
Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn chàng bị dòng nước cuốn đi.
“Nương t.ử, hãy sống cho tốt!”
Không biết đã qua bao lâu, mưa dần nhỏ lại.
Một chiếc thuyền rẽ nước tiến tới.
Trên đầu thuyền đứng một người.
Cẩm bào màu đen, tóc b.úi bằng kim quan.
Chử Sâm ra lệnh cho thị vệ cứu ta.
Hắn đưa tay về phía ta, tư thế giống hệt năm xưa khi gọi ta tới bên cạnh trong Đông cung.
“Lại đây.”
Ta ôm A Đào đứng trên sàn thuyền.
“Điện hạ, xin thứ cho dân phụ không thể tuân mệnh.”
Gương mặt Chử Sâm lập tức âm trầm, giữa hai hàng mày cuộn trào lửa giận.
“Kẻ tàn phế đó tốt đến vậy sao?”
Mưa vẫn đang rơi, nước vẫn tiếp tục dâng.
Sợi dây trong lòng ta đột nhiên đứt phựt.
“Bốp!”
Một tiếng giòn vang.
Chử Sâm nghiêng mặt sang một bên, trên má trái lập tức hiện lên dấu tay đỏ sẫm.
Tiếng mưa ồn ào, tiếng nước như đang than khóc.