Lòng ta rối bời. Bàn tay bất giác siết c/h/ặ/t vạt áo.
Niềm vui sướng ban đầu lập tức biến thành nỗi hoảng hốt. Cảm giác áy náy cũng theo đó đè nặng trong lòng.
Nửa nén hương sau, Tạ Hành đẩy cửa bước vào.
Hắn không bị khách khứa chuốc say. Bộ hỉ phục đỏ thẫm càng tôn lên dáng người cao ráo, thanh nhã. Mái tóc đen nhánh được cố định bằng ngọc quan, khiến dung mạo vốn tuấn tú của hắn càng thêm nổi bật dưới ánh nến.
Ta nhìn hắn đến ngẩn ngơ. Nhịp t/i/m cũng vô cớ đập nhanh hơn.
Hắn bước đến bên ta, giọng nói ôn hòa:
“Hôm nay nàng đã mệt rồi. Mau nghỉ ngơi sớm đi.”
Vừa nói, hắn vừa giúp ta tháo những món trâm cài nặng nề trên đầu.
Đợi ta nằm xuống ngay ngắn, hắn mới giơ tay thổi tắt ngọn nến hỉ bên giường.
Đêm ấy, hắn không hề có bất kỳ hành động nào vượt quá khuôn phép. Thế nhưng ta vẫn trằn trọc trở mình, mãi chẳng thể chợp mắt.
Tạ Hành quả thực là một vị quân t/ử đoan chính.
Hắn đối đãi với mọi người đều ôn hòa, lễ độ. Ngay cả với người thê t/ử bất ngờ được cưới vào cửa như ta, hắn cũng chưa từng tỏ ra khinh bạc.
Những ngày tháng sống ở Tạ gia là cuộc đời an ổn mà trước kia ta có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Mỗi ngày, ta đều được ăn no. Ta không cần xuống ruộng làm việc, cũng chẳng còn bị đ/á/n/h mắng chỉ vì phạm phải một lỗi nhỏ.
Những vết chai dày trong lòng bàn tay ta cũng dần biến mất.
Tạ Hành chăm sóc ta rất chu đáo. Trong mắt người ngoài, chúng ta quả thực là một đôi phu thê hòa thuận.
Chỉ là sau khi cánh cửa đóng lại, giữa hai người vẫn luôn tồn tại sự khách sáo và xa cách.
Ta hiểu rõ, hắn nguyện ý chăm sóc ta chỉ vì ta là Tạ phu nhân, chứ không phải vì ta là người hắn muốn chung sống trọn đời.
Nhưng ta cũng chẳng dám tham lam.
Một nha đầu nghèo khó như ta có thể thoát khỏi chốn bùn lầy, có áo mặc, có cơm ăn đã là phúc phận lớn bằng trời.
Thế nhưng, người ngoài lại không nghĩ như vậy.
Đám con cháu Tạ gia cho rằng một nữ t/ử thôn quê như ta gả cho Tạ Hành chẳng khác nào vết bùn b/ắ/n lên vạt áo trắng sạch của hắn. Dù phủi thế nào cũng không thể sạch sẽ như ban đầu.
Bọn họ còn lấy danh nghĩa bất bình thay hắn, cố tình gọi ta đến những buổi yến tiệc thưởng hoa để làm nhục.
Bọn họ ép ta bàn thơ luận họa, cười nhạo ta thô tục, ngu dốt. Thậm chí, họ còn nói ta căn bản không xứng với vị Trung thư lang thanh cao, tôn quý.
Ta đứng giữa đám đông, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng chẳng thể nói nên lời.
Không biết Tạ Hành đã tìm đến từ lúc nào.
Hắn bước lên chắn trước mặt ta. Thần sắc vẫn bình thản như thường, nhưng giọng nói đã lạnh đi vài phần:
“Nàng là thê t/ử mà Tạ Hành ta đường đường chính chính cưới về bằng tam thư lục lễ. Không đến lượt người ngoài phán xét.”
“Chư vị lấy xuất thân của một nữ t/ử ra làm trò cười. Các vị cũng xứng bàn đến hai chữ quân t/ử sao?”
Dứt lời, hắn nắm lấy cổ tay ta rồi trực tiếp đưa ta rời khỏi yến tiệc.
Trên xe ngựa trở về phủ, ta vẫn luôn cúi đầu, trong lòng tràn ngập cảm giác áy náy.
Một lúc lâu sau, ta mới nhỏ giọng nói:
“Xin lỗi. Là ta khiến chàng mất mặt.”
Tạ Hành quay sang nhìn ta. Ánh mắt hắn vẫn kiên nhẫn và ôn hòa.
“Nàng quả thực sinh ra nơi thôn dã, nhưng nàng có tấm lòng lương thiện, lại chịu thương chịu khó. Những điều ấy ta đều nhìn thấy.”
“Những lời đàm tiếu của người ngoài, nghe qua rồi thì cứ bỏ ngoài tai. Không cần giữ trong lòng để tự làm tổn thương mình.”
Từ trước đến nay, chưa từng có ai đứng ra che chở ta như vậy.
Nghe những lời hắn nói, hốc mắt ta dần nóng lên.
Sau khi trở về phủ, ta lấy hết can đảm hỏi hắn liệu sau này mình có thể không tham dự những buổi yến tiệc ấy nữa hay không.
Hắn khẽ nhướng mày, dường như chẳng hề tức giận.
“Nàng muốn đi thì cứ đi. Nếu không muốn thì ở lại trong phủ. Không cần miễn cưỡng bản thân.”
Kể từ đó, ta có thêm rất nhiều thời gian nhàn rỗi.
Cuộc sống càng an ổn, cảm giác mắc nợ trong lòng ta lại càng nặng nề.
Ta luôn cảm thấy mình đã đ/á/n/h cắp nhân duyên của Bùi Chi Ý, chiếm lấy cuộc đời vốn dĩ nên thuộc về nàng.
Mấy ngày sau, ta tìm đến thư phòng, nơi Tạ Hành đang ngồi đọc sách.
Ta đứng trước mặt hắn, ngập ngừng một lúc rồi mới hỏi:
“Ta có thể học lấy một nghề được không?”
Hắn đặt sách xuống, vẻ mặt thoáng hiện sự bất ngờ.
“Nàng muốn học gì?”
Ta do dự giây lát. Cuối cùng, ta vẫn nói ra điều đã suy nghĩ kỹ từ lâu:
“Ta muốn học y thuật.”
Tạ Hành nhất thời không nói nên lời. Ánh mắt hắn cũng dần tối lại.
Ta biết cả hắn và ta đều cùng nghĩ đến người đã qua đời vì dịch bệnh ấy.
Rất lâu sau, hắn mới thấp giọng đáp:
“Được. Ta sẽ tìm sư phụ cho nàng.”
Sau đó, ta bái một vị thái y đã cáo lão hồi hương làm sư phụ.
Ta bắt đầu học từ những điều cơ bản nhất, từ nhận biết mặt chữ đến phân biệt d/ư/ợ/c liệu. Ta ngày đêm nghiền ngẫm y thư, theo sư phụ học cách nhận biết các vị t/h/u/ố/c, thăm khám và chẩn bệnh.
Mấy năm sau, cuối cùng ta cũng có thể tự mình ngồi khám bệnh.
Qua nhiều lần nghiên cứu và thử nghiệm, ta còn tìm ra một phương t/h/u/ố/c có thể chữa trị dịch bệnh, cứu sống rất nhiều bệnh nhân đang đứng bên bờ sinh t/ử.
Nay ông trời cho ta cơ hội sống lại một lần nữa. Y thuật mà ta đã khổ công học được ở kiếp trước cuối cùng cũng có thể giúp ta giữ lại tính mạng cho Bùi Chi Ý.
Sáng sớm hôm sau, Bùi Chi Ý cuối cùng cũng tỉnh lại.
Ta đỡ nàng tựa vào tường rồi từng thìa từng thìa đút cho nàng bát cháo loãng được chia cho mình.
Nàng mới uống được một nửa, nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống.
Nàng nhìn ta, giọng nói yếu ớt nhưng chân thành:
“Ngươi thật tốt. Ngươi là người thứ hai trên đời này thật lòng đối xử tốt với ta.”
Nàng dừng lại một chút rồi hỏi tiếp:
“Ngươi tên gì?”
“Đợi chúng ta thoát ra ngoài, ta nhất định sẽ nghĩ cách báo đáp ngươi.”
Ta mỉm cười đáp:
“Ta tên A Vu.”
Còn chuyện báo đáp, ta chỉ im lặng không trả lời.
Nếu kiếp trước không có miếng ngọc bội mà nàng để lại cho ta, có lẽ ta đã bị cha mẹ bắt về rồi hành hạ đến c/h/ế/t, hoặc bị bán vào thanh lâu.
Khi ấy, ta tuyệt đối không thể có được cuộc sống an ổn suốt hơn nửa đời người.