Lúc này, chiến tranh dưới chân núi đã kéo dài suốt ba năm.
Lư An Vương lấy danh nghĩa Thanh Quân Trắc để khởi binh- tiến thẳng về phía Bắc. Hiện tại, quân đội của hắn đã tiến đến Nhạn Lĩnh.
Một khi vượt qua được cửa ải này, việc chiếm lấy Yến Kinh chẳng khác nào lấy đồ trong túi.
Cuối cùng, Nhiếp Chính Vương không thể tiếp tục ngồi yên. Hắn đích thân dẫn binh xuất chinh.
Dân chúng dưới núi bàn tán xôn xao.
“Nghe nói Nhiếp Chính Vương đích thân ra tiền tuyến điều binh rồi!”
“Lần này Lư An Vương e rằng t/h/ả/m rồi.”
“Đúng thế! Nhiếp Chính Vương xuất thân từ danh môn họ Thôi. Tám tuổi đã vào quân doanh rèn luyện, mười một tuổi phá thành, mười bốn tuổi thu phục sáu thành trì đã mất. Đến năm mười lăm tuổi, hắn đã được phong làm Vân Kỵ tướng quân.”
“Tiên đế còn đích thân gọi hắn là chiến thần. Lư An Vương làm sao có cửa thắng được?”
“Nhưng Lư An Vương khởi binh với thế lực mạnh như chẻ tre. Chưa chắc hắn đã thua đâu!”
Không ít người bắt đầu đặt cược, đoán xem trận chiến này ai sẽ là người chiến thắng.
Bảy phần đặt cược cho Nhiếp Chính Vương, ba phần còn lại chọn Lư An Vương.
Tam sư đệ quay sang hỏi ta:
“Sư tỷ, tỷ có muốn đặt cược không?”
Ta gật đầu.
“Có chứ.”
Ta mang toàn bộ tiền bạc đặt vào cửa Nhiếp Chính Vương thắng.
Tam sư đệ kinh ngạc nhìn ta.
“Thật không ngờ tỷ lại cược cho Nhiếp Chính Vương. Đệ còn tưởng tỷ sẽ chọn Lư An Vương chứ.”
Ta khẽ lắc đầu.
“Con trai nhà họ Thôi từ nhỏ đã thông thạo binh pháp.”
“Xét về bày binh bố trận, Lư An Vương không phải đối thủ của đệ đệ ta.”
Tam sư đệ nghe vậy càng thêm tò mò.
“Vậy nữ nhi nhà họ Thôi cũng phải học binh thư sao?”
Ta bật cười.
“Nam nữ nhà họ Thôi có sứ mệnh khác nhau.”
“Nam nhi phải ra chiến trường lập công danh. Còn nữ nhi phải kết thân, giúp gia tộc thắt c/h/ặ/t quan hệ với hoàng thất và các đại thần.”
“Ngươi nghĩ nhà họ Thôi sẽ cho con gái học binh thư sao?”
“Không đâu. Họ chỉ dạy nữ nhi Tam Tòng Tứ Đức. Đến khi lớn hơn một chút, chúng ta sẽ được học cách quản lý hậu viện.”
Đệ đệ ta tên là Thôi Cẩn, lấy ý từ câu Hoài Cẩn Nắm Ngọc.
Còn ta tên Thôi Hòa. Khi ta chào đời, phụ thân vừa hay đi ngang qua một cánh đồng lúa. Những mạ non trên đồng đều sinh trưởng tươi tốt nên ông đã đặt cho ta cái tên ấy.
Tam sư đệ vốn tưởng ta sẽ lập tức đi tìm Nhiếp Chính Vương để báo thù.
Nào ngờ đợi suốt mấy ngày, hắn phát hiện ta ngày nào cũng quanh quẩn trong sòng bạc.
Quả nhiên, Thôi Cẩn đ/á/n/h bại Lư An Vương như dự đoán. Nhờ đó, ta kiếm được một khoản tiền lớn.
Thôi Cẩn thừa thắng xông lên, chuẩn bị tiến công lần nữa.
Sòng bạc tiếp tục mở cược. Số người đặt cược cho Thôi Cẩn chiến thắng đã tăng lên chín phần.
Đến lần thứ ba Thôi Cẩn đ/á/n/h bại Lư An Vương, gần như tất cả mọi người đều đặt cược vào hắn.
Lư An Vương phải rút lui hơn trăm dặm. Sĩ khí quân đội cũng vì thế mà suy giảm nghiêm trọng.
Tam sư đệ bắt đầu lo lắng.
“Sư tỷ, ban đầu đệ còn nghĩ Lư An Vương ít nhất cũng có thể tiêu hao một phần binh lực của Thôi Cẩn.”
“Nhưng tình hình hiện tại cho thấy hắn hoàn toàn không phải đối thủ của Thôi Cẩn. Vậy chúng ta phải làm thế nào mới lấy được đầu hắn đây?”
Ta không trả lời, chỉ lặng lẽ đặt toàn bộ số tiền còn lại vào cửa Lư An Vương thắng trong vòng cược mới nhất.
Lần này, ta trở thành người duy nhất trong sòng bạc đặt cược cho Lư An Vương.
Tất cả mọi người đều cho rằng ta đã thua bạc đến phát điên. Bọn họ chỉ chờ xem ta trắng tay như thế nào.
Ngay cả tam sư đệ cũng không thể hiểu nổi hành động của ta.
“Sư tỷ, dù tỷ không vừa mắt Thôi Cẩn thì cũng đâu cần lấy tiền của mình ra trút giận như vậy!”
Ta chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ bảo hắn thu dọn hành lý.
“Đừng vội.”
“Chúng ta đi tìm Lư An Vương.”
Tam sư đệ càng thêm khó hiểu.
“Tìm Lư An Vương sao?”
“Hắn sắp bị đ/á/n/h đến t/h/ả/m hại rồi. Chúng ta còn tìm hắn làm gì?”
Ta bình thản đáp:
“Chính vì Lư An Vương liên tiếp thất bại, lòng quân bất ổn nên hắn mới càng cần một chiến thắng để vực dậy sĩ khí.”
“Ta phải xuất hiện đúng lúc hắn cần nhất.”
“Cho than trong ngày tuyết rơi mới đáng quý. Tặng hoa khi trời đẹp thì có ý nghĩa gì?”
Ta lấy danh nghĩa người của Ngọc Hành Tông xin được gặp Lư An Vương.
Tên lính truyền lời chậm rãi quay lại, trên tay còn cầm theo mấy chiếc bánh bao.
Hắn ném bánh bao về phía chúng ta rồi nói:
“Vương gia của chúng ta bảo ngài ấy bận trăm công nghìn việc, không có thời gian nói chuyện phiếm với mấy người tu hành.”
“Túi bánh bao này coi như ban thưởng cho các ngươi. Cầm lấy rồi đi nơi khác xin ăn đi!”
Thì ra hắn coi chúng ta chẳng khác nào ăn mày.
Ta lạnh lùng nhìn tên lính, chậm rãi lên tiếng:
“Ngươi hãy vào bẩm báo với Lư An Vương rằng ta có thể giúp hắn đ/á/n/h bại Thôi Cẩn.”
Nghe xong, tên lính lập tức quay người chạy đi truyền lời.
Lần này, Lư An Vương đích thân phái người mời chúng ta vào doanh trại.
Vừa nhìn thấy tam sư đệ, mắt hắn lập tức sáng lên. Hắn vội chắp tay thi lễ, thái độ vô cùng cung kính, tựa như vừa tìm được cọng rơm cứu mạng.
“Không biết tôn giả có diệu kế gì để giúp bản vương đ/á/n/h bại Thôi Cẩn?”
Ta khẽ ho hai tiếng, đang định mở lời thì Lư An Vương dường như chợt nhớ ra điều gì.
Hắn vội kéo tay tam sư đệ đi về phía ghế thượng tọa, vẻ mặt đầy áy náy.
“Là bản vương tiếp đãi không chu đáo. Hai vị đường xa đến đây mà ta còn chưa kịp dâng một chén trà nóng.”
“ Nào, mời ngồi!”
Tam sư đệ liếc nhìn ta rồi nhỏ giọng giải thích với Lư An Vương:
“Vương gia, ngài nhận nhầm người rồi.”
“Người nói có thể giúp ngài đ/á/n/h bại Thôi Cẩn chính là sư tỷ của ta, không phải ta.”
Lúc này, Lư An Vương mới nghiêm túc nhìn ta từ đầu đến chân.
Nét mặt hòa nhã ban nãy lập tức biến mất.
Hắn khinh thường lên tiếng:
“Bản vương còn tưởng người của Ngọc Hành Tông có diệu kế gì. Hóa ra các ngươi chỉ phái đến một nữ nhân.”
Hắn hừ lạnh, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.