Trong lòng ta biết, linh hồn chẳng hề đổi.
Chỉ là có người chịu ôm nó, chịu dẫn nó đi cưỡi ngựa mà thôi.
Sau khi Trang Lâm quá kế vào trưởng phòng, ngoài dạy nó biết chữ đọc sách, ta còn dạy nó ghi chép.
“Con phải nhớ, người khác nói gì không quan trọng. Con phải xem người đó làm gì. Lời trên miệng có thể biến hóa như hoa, nhưng thứ ghi trong sổ sách thì không lừa được người.”
Ngày Trang Khánh náo loạn đến trưởng phòng, ta đang phụ đại tẩu và nhị tẩu đối chiếu sổ sách với các vị tộc lão.
Trang Khánh kéo tay thê t.ử Hoàng thị, giọng lớn đến mức cách hai bức tường viện cũng nghe thấy:
“Ba năm mà ngay cả mười lượng bạc cũng không để dành nổi! Nàng nhất định lén đem bạc về trợ cấp nhà mẹ đẻ!”
Hắn bước qua ngưỡng cửa, nói với mọi người trong sảnh:
“Vừa hay các vị tộc lão đều ở đây, xin hãy phân xử cho ta. Mụ đàn bà này, ta không cần nữa.”
Hoàng thị đi theo phía sau, vành mắt đỏ bừng, vặn vẹo ống tay áo, chỉ nghẹn ra được một câu:
“Ta không có… Hài t.ử lớn rồi tốn kém, bà bà quanh năm uống t.h.u.ố.c, ngay cả một bộ y phục mới ta cũng không nỡ cắt may…”
Trang Khánh phất tay áo:
“Năm lượng bạc một tháng, bốn người ăn cơm, một năm ít nhất cũng phải để dành được ba mươi lượng! Nàng lừa quỷ à?”
Các tộc lão hỏi rồi khuyên, cuối cùng lại bị suy nghĩ của Trang Khánh dẫn dắt, đồng loạt chất vấn Hoàng thị:
“Ngươi thật sự đem bạc bù đắp cho nhà mẹ đẻ sao?”
Hoàng thị oan ức đến mức nước mắt rơi không ngừng, suýt nữa đ.â.m đầu vào cột để chứng minh trong sạch.
Đại tẩu xoa thái dương, ném đống rối rắm này cho ta:
“Đệ muội, muội giúp bọn họ phân xử đi.”
Ta gọi hai người đến thiên sảnh, để mỗi người nói phần của mình, ghi đầy hai trang giấy.
Cuối cùng, ta hỏi Trang Khánh một câu:
“Ngươi nói nàng tham lam lười biếng, ham ăn. Ngươi tận mắt thấy sao?”
Trang Khánh nghẹn lại:
“Cái đó thì không… nhưng bạc đúng là hết rồi!”
Ta lại hỏi Hoàng thị:
“Hài t.ử tốn kém, cụ thể tốn vào đâu?”
Hoàng thị chỉ biết nói “mua giấy b.út”, “may thêm y phục”, “mời đại phu”, lại không nói ra được khoản mục chi tiết.
Ta lấy ra một xấp giấy gai trắng, cắt thành sổ nhỏ, đưa cho Hoàng thị:
“Từ ngày mai trở đi, mỗi lần tiêu một khoản thì ghi một khoản. Mua rau mấy văn, bốc t.h.u.ố.c mấy văn, mua giấy b.út mấy văn, tất cả đều viết xuống. Ghi một tháng rồi mang đến cho ta xem.”
Trang Khánh hừ một tiếng:
“Ghi rồi thì có ích gì?”
“Nếu trong sổ quả thật đủ dùng mà nàng vẫn tham ô, ta thay ngươi viết hưu thư. Nếu bạc đã tiêu hết rõ ràng minh bạch, ngươi định thế nào?”
Trang Khánh sững ra, giọng ồm ồm:
“Lỡ… lỡ nàng ghi bừa thì sao?”
“Chuyện này cũng đơn giản. Mỗi lần tiêu một khoản, mời người làm chứng điểm chỉ. Như vậy sẽ không thể làm giả.”
Một tháng sau, Hoàng thị ôm quyển sổ đã ghi đầy đến.
Năm lượng bạc quy ra mỗi ngày là một trăm sáu mươi văn. Gạo tám văn, rau dưa mười lăm văn, dầu muối tương giấm mỗi tháng một trăm hai mươi văn, tiền học tư thục ba trăm văn, giấy b.út tám mươi văn, t.h.u.ố.c của bà bà bốn trăm văn, lại thêm dầu đèn, than củi, kim chỉ, mặt giày…
Bàn tính gảy lên, rõ ràng rành mạch.
Ta đẩy sổ sách đến trước mặt Trang Khánh:
“Đủ hay không, ngươi tự tính.”
Trang Khánh gảy bàn tính ba lần, trên trán túa mồ hôi.
Hắn lại ngẩng mắt nhìn ống tay áo đã mài rách của Hoàng thị, yết hầu lăn mấy vòng, cuối cùng xấu hổ cúi đầu.
Ta nói:
“Ngươi tưởng mình cưới phải một mụ thê t.ử tham lam. Nhưng thật ra ngươi chỉ không biết, năm lượng bạc ở kinh thành để nuôi một nhà năm miệng ăn cùng một lão nhân quanh năm uống t.h.u.ố.c, rốt cuộc là khái niệm gì.”
Sau đó ta lại trách Hoàng thị:
“Nam nhân xưa nay đều thích lựa chọn mà quên. Để bịt miệng hắn, sau này đều phải ghi sổ. Dùng sự thật để nói chuyện, hiểu chưa?”
Trang Khánh và Hoàng thị vâng vâng dạ dạ, cảm kích ta đến rơi nước mắt.
Sau khi chuyện này truyền ra, những tranh chấp trong các phòng khác của Trang gia liền nối nhau tìm đến.
Có người đến xin phân xử chuyện mẹ chồng nàng dâu, có người đến nhờ phán hai huynh đệ ai nên phụng dưỡng phụ thân, có người đến tranh luận quyền sở hữu của hồi môn.
Ta vẫn theo quy củ cũ: lật sổ sách gốc, hỏi hạ nhân, đối chiếu hàng xóm, kiểm tra chéo.
Cuối cùng viết một phần văn thư, liệt kê sự thật rõ ràng, giảng đạo lý minh bạch. Hai bên ký tên điểm chỉ, từ đó không được lật lại chuyện cũ nữa.
Nửa năm trôi qua, những chuyện gà bay ch.ó sủa trong tộc Trang thị giảm hơn phân nửa.
Đại tẩu gặp ai cũng nói:
“Vị đệ muội này của ta, một cây b.út còn hơn mười vị tộc lão.”
Về sau, cả người khác họ cũng tìm đến.
Đầu tiên là Triệu gia ở hẻm bên cạnh. Thê t.ử là Trương thị oán trách phu quân thiên vị quả phụ nhà bên, lại chẳng hỏi han gì đến mẹ con nàng. Nam nhân kia không chịu thừa nhận mình thiên vị, chỉ thừa nhận quả phụ bên cạnh đáng thương, hắn chẳng qua tiện tay giúp đỡ mà thôi.
Cuối cùng, chuyện náo đến chỗ ta.
Loại án thiên vị này, ta xử lý vô cùng thuần thục.
Theo lệ cũ, trước tiên để hai bên tách ra nói chuyện, ghi đầy mười trang giấy những điều mỗi người tố khổ, lại tìm tôi tớ hai bên hỏi lời.
Sau đó, đem những tư liệu thu thập được trải lên bàn. Nam nhân kia nhìn mười trang dài dằng dặc ghi lại những gì mình bỏ ra cho quả phụ hàng xóm, rồi lại nhìn phần không có lấy một dòng dành cho thê nữ của mình. Gương mặt hắn từ đỏ chuyển sang trắng, nghẹn hồi lâu cũng không nặn ra được một câu phản bác.
Trương thị ngàn ân vạn tạ mà rời đi.
Sau nữa là việc nhà của một vị Chỉ huy sứ Ngũ Thành Binh Mã Ty, rồi sau nữa là một vụ tranh chấp tài sản liên quan đến hai tiệm tơ lụa…
Thanh danh của ta càng truyền càng xa.
Chưa đến ba năm, trong kinh thành hễ gặp chuyện gia sự dây dưa không rõ, liền có người buông một câu:
“Đến hẻm Hạnh Lâm tìm vị tam phu nhân thủ tiết của Trang gia đi. Nàng ấy phán sự còn rõ ràng hơn cả quan lão gia.”