Huyền Bà ra hiệu im lặng, tròng mắt đảo liên hồi trong hốc mắt.
Đột nhiên bà ấy ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm tôi.
"Con thật sự không biết thứ trong người chị con là cái gì sao?!"
7
"Sơn... Sơn Xà đúng không ạ? Mọi người đều nói Sơn Xà ban phúc cho chị ấy là Sơn Xà linh thiêng nhất."
"Hơn nữa ngày nào chị ấy cũng khoái lạc, mẹ con nói Sơn Xà là linh vật."
Tôi ấp úng trả lời.
Huyền Bà nhìn tôi, thở dài một hơi nặng nề rồi lắc đầu.
"Con bé ngốc này, đã biết là Sơn Xà, chẳng lẽ con không thấy có gì đó không ổn sao? Rắn nhập vào cơ thể người thì làm sao kẻ đó còn sống nổi chứ?"
"Chẳng lẽ con thực sự định mặc kệ, để chị con bị rắn hút cạn sinh lực mà c.h.ế.t sao?"
Lời nói của bà ấy khiến tôi sợ đến run cầm cập. Người trong làng từ trước đến nay chỉ luôn nói về những lợi ích của việc Sơn Xà nhập thể, bảo rằng nó mang lại giàu sang, giúp đàn ông trong làng không cần đi làm thuê nữa, nhưng tuyệt nhiên chưa từng có ai nhắc đến tác hại của nó.
Nghĩ kỹ lại thì, những người phụ nữ trong làng từng bị Sơn Xà nhập thể những năm qua, hình như đều đã biến mất sạch sẽ.
Họ giống như những chiếc bình chứa, khi nhiệm vụ hoàn thành thì người cũng biến mất không dấu vết.
Nghĩ đến đây, tôi không khỏi lo lắng cho chị gái mình.
"Huyền Bà ơi, vậy chị con phải làm sao?"
Huyền Bà nhìn quanh, sau khi chắc chắn không có ai, bà chìa bàn tay khô héo ra, kéo tôi lại gần hơn.
"Đêm nay, hãy đưa chị con đến ao suối thiêng."
"Nhớ kỹ đấy!"
"Đừng nói với bất cứ ai là đã gặp ta!"
8
Nói xong, Huyền Bà dáo dác nhìn quanh quất, nét mặt đầy vẻ hoảng loạn rồi vội vã rời đi, cứ như thể đang đề phòng điều gì đó.
Nhưng tôi cứ thấy bà ấy thật kỳ lạ, trên người bà ấy luôn toát ra một cảm giác âm u rợn người.
Đang lúc tôi còn đầy nghi hoặc, một bàn tay bất chợt đặt lên vai tôi.
"Á!"
Tôi sợ hãi kêu lớn một tiếng.
"Đừng sợ, là ta đây."
Phải mất một lúc trấn tĩnh, tôi mới nhìn rõ người vừa xuất hiện phía sau chính là lão Lưu, tùy tùng của đại tộc lão.
"Lão Lưu, sao ông lại ở đây?"
Lão Lưu không trả lời, lão cũng như Huyền Bà, lén lút nhìn quanh rồi mới cất tiếng.
"Có phải vừa rồi cô đã gặp Huyền Bà không?"
Tôi không dám nói thật, vội vàng lắc đầu.
Tôi chỉ có thể đ.á.n.h cược rằng lão Lưu không nhìn thấy tôi và Huyền Bà, nếu không lão đã không hỏi lại như vậy.
Nhưng tôi không hiểu, Huyền Bà và đại tộc lão là vợ chồng lâu năm, lão Lưu là người theo hầu chắc chắn không phải người ngoài, tại sao Huyền Bà lại dặn tôi không được nói với bất kỳ ai.
"Tốt nhất là không có, nếu không đại tộc lão sẽ không tha cho cô đâu."
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà lão chưa phát hiện ra.
Lão Lưu dùng giọng điệu cứng rắn nói tiếp.
"Đi theo ta."
"Ta dẫn cô đi xem một thứ cực phẩm hiếm có!"
9
Tôi gật đầu, chẳng còn cách nào khác nên đành đi theo bước chân lão Lưu.
Lộ trình lão Lưu đi tôi rất quen, đó là đường hướng về phía nhà đại tộc lão.
Nhưng ngay tại một ngã rẽ trước nhà đại tộc lão, lão bỗng đổi hướng, dẫn tôi vào một con đường nhỏ khác.
"Lão Lưu, chúng ta đi đâu vậy?"
"Đừng hỏi, cứ đi theo ta là được."
Con đường ngày càng hẹp, xung quanh toàn cây cổ thụ um tùm. Đúng lúc tôi tưởng sắp hết đường, lão Lưu dịch chuyển một đống cỏ dại và cành cây phủ kín một khu vực.
Lão lục lọi một hồi rồi ấn vào đâu đó, một cánh cửa đá đột nhiên mở ra.
Cửa vừa mở, bên trong lập tức vọng ra những tiếng rên rỉ đau đớn.
"Lão Lưu, chắc chắn có người bị thương bên trong, chúng ta vào giúp họ đi."
Tôi định bước vào, nhưng ngay khi bước qua cánh cửa đá, toàn thân tôi cứng đờ lại.
10
Bên trong cửa đá là rất nhiều phụ nữ đang trong tình trạng không mảnh vải che thân.
Tất cả họ đều mang bụng bầu vượt mặt, hai chân không thể khép lại, nằm la liệt trên mặt đất.
Quan sát kỹ hơn, có thể thấy trong bụng họ, những con rắn nhỏ đang cuộn tròn đầy kinh dị.
Đôi chân tôi bủn rủn, ngã quỵ xuống đất.
Lão Lưu chậm rãi bước tới bên cạnh tôi rồi cất lời.
"Trông có giống chị cô không?"
Tôi bất giác gật đầu.
Ngờ đâu lão Lưu không nói gì thêm, lão chạy sầm sập đến bên cạnh một người phụ nữ như kẻ điên.
Lão thò tay vào cơ thể người phụ nữ, lục lọi một hồi rồi dùng sức kéo mạnh ra ngoài.
Một con rắn đen nhầy nhụa bị lôi ra ngoài.
"Thấy chưa? Họ không giống chị của cô, họ chỉ là vật thí nghiệm, còn con rắn trắng trong người chị cô mới chính là Sơn Xà thật sự."
Lão Lưu mặc kệ người phụ nữ ấy đang chảy m.á.u dưới hạ thân, lão đột ngột đứng dậy đi về phía góc khuất sau cửa đá.
Lão hất tấm vải đậy lên.
Tôi nhìn kỹ vào, bên trong toàn là vàng bạc châu báu đang tỏa ánh kim rực rỡ.
"Lão Lưu, đây là..."
Lão Lưu hừ lạnh một tiếng.
"Đúng là đồ không biết nhìn đời. Những thứ này chẳng qua chỉ là chút ban thưởng nhỏ của Sơn Xà vì chúng ta đã dùng những người phụ nữ này để nuôi dưỡng đồng loại của nó mà thôi."
"Nếu chị của cô thành công thì số tiền này chỉ đáng để nhét kẽ răng."
"Cô có hiểu không?"
Lão Lưu bóp c.h.ặ.t cằm tôi đau điếng.
"Nhưng lão Lưu, sao ông lại dẫn tôi đến xem những thứ này?"
"Người được Sơn Xà ưu ái là chị tôi, đâu phải tôi."
Lão Lưu hừ lạnh lần nữa.
"Cô ấy à..."
"Đương nhiên là phải giúp ta rồi."