La thị giả vờ trách con gái nghịch ngợm.
“Dung nhi không hiểu chuyện, sao lại nói với Cố bá mẫu như vậy?”
“Lát nữa để bá mẫu phạt con.”
Chuyện trước cổng đã sớm có người báo cho ta.
Ta nhìn Ngọc Dung cố ý dựa gần, lại nhìn La thị mong ngóng ta tỏ thái độ, tạm thời không vội vạch trần.
Họ đã muốn bày trò khắp nơi, ta cũng muốn xem đợi Cố Lẫm trở về, họ sẽ thu dọn thế nào.
Ta cố ý nói mập mờ, cười bảo.
“Sau này đều là người một nhà, Thẩm phu nhân cần gì quản nhị cô nương c.h.ặ.t như vậy?”
“Con bé còn tính trẻ con, ta sao nỡ phạt.”
Lời này không chỉ rõ ai sẽ bước vào cửa Cố gia, hai mẹ con La thị lại vui mừng không thôi.
Nụ cười của La thị càng sâu, Ngọc Dung cũng e lệ cúi đầu.
La thị lập tức đáp.
“Phu nhân nói phải.”
Mấy vị phu nhân vừa nghe Ngọc Dung gọi “Lẫm ca ca” càng tưởng mình đã hiểu, đã có vài người ghé lại nhỏ giọng đoán chuyện hôn sự.
Ngay cửa hoa sảnh, Cố Lẫm và Minh Thù cùng bước vào.
Minh Thù sống ở Giang Đông nhiều năm, lúc nàng trở về kinh Thẩm gia không hề phô trương, ngay cả tiệc đón gió cũng không tổ chức, nên không ít người trong tiệc không nhận ra nàng.
Các phu nhân nhìn nhau, có người khẽ hỏi.
“Cô nương này là ai?”
“Trông có vẻ rất thân với Cố công t.ử.”
Ta đứng dậy nắm tay Minh Thù.
“Minh Thù, cuối cùng con cũng tới, chén trà ta đặc biệt để phần con vẫn còn ấm.”
“Thì ra nàng là đích nữ của Thẩm đại nhân, Thẩm Minh Thù, mấy ngày trước mới trở về kinh.”
Có người nhận ra.
Ta gọi tên Minh Thù, mọi người mới bừng tỉnh.
Nàng hành lễ với ta.
“Bá mẫu an.”
“Để bá mẫu chờ lâu, là Minh Thù đến muộn.”
Lúc này Cố Lẫm mới chịu dời mắt khỏi nàng.
“Mẫu thân, con đã đón người về rồi.”
“Về là tốt.”
Ta kéo Minh Thù ngồi xuống bên cạnh.
Những nữ quyến vừa rồi còn đoán chuyện hôn sự của Ngọc Dung, lúc này nhìn Minh Thù, rồi lại nhìn hai mẹ con La thị ngồi một bên, ánh mắt dần mang ý khác.
Một vị phu nhân nhỏ giọng hỏi bạn bên cạnh.
“Cố phu nhân sao lại thân với đại cô nương như vậy?”
Các phu nhân nhớ ra Minh Thù lớn lên ở Giang Đông, người bên cạnh đáp.
“Đại cô nương Thẩm gia từ nhỏ lớn lên ở nhà ngoại tại Giang Đông, Lục gia cũng là một gia tộc có danh vọng.”
Một vị khác nghe thấy liền tiếp lời.
“Cố gia và Lục gia qua lại nhiều năm, Cố công t.ử và Thẩm đại cô nương quen nhau từ trước cũng chẳng lạ.”
Họ lại quay đầu nhìn sắc mặt Ngọc Dung.
La thị nghe có người đoán người Cố gia thật sự muốn cầu thân là Minh Thù, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Bên cạnh có người khẽ nói.
“Nhìn nàng đi cùng Cố công t.ử vào đây, người Cố gia muốn cầu thân chẳng lẽ là…”
Người khác tiếp lời.
“Cố phu nhân ngàn dặm vào kinh, chắc không chỉ vì một bữa tiệc.”
Lại có người nhìn Ngọc Dung, nhỏ giọng bảo.
“Nhưng lúc nãy nhị cô nương như vậy, ta còn tưởng Cố gia để mắt đến nàng ấy…”
Các nữ quyến tụ lại “khẽ giọng” bàn tán, mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía Ngọc Dung.
La thị sa sầm mặt, ngay trước mọi người quở trách Minh Thù.
“Minh Thù, con sao lại không hiểu quy củ như vậy?”
“Một tiểu bối đến muộn, để nhiều trưởng bối chờ con thế này sao?”
Ta ngăn Cố Lẫm lại, để Minh Thù tự lên tiếng.
Hôm nay là lần đầu Minh Thù xuất hiện trước những phu nhân trong kinh, nếu chuyện gì cũng do chúng ta thay nàng ra mặt, sau này nàng càng khó đứng vững trong Thẩm gia.
Minh Thù kể rõ chuyện nàng chờ xe ngựa.
Nàng đứng dậy hành lễ với La thị.
“Mẫu thân dạy phải.”
“Sáng nay người nói trong xe chật, sợ muội muội chịu ấm ức nên bảo muội ấy đi trước.”
“Con đáng lẽ nên thuê một cỗ xe khác, không nên ngốc nghếch chờ xe nhà đưa mẫu thân và muội muội xong rồi quay về đón con, làm chậm giờ của Cố gia.”
Trong tiệc im lặng một khắc.
Thẩm gia dù thế nào cũng không đến mức thiếu một cỗ xe đưa đích trưởng nữ đi dự tiệc.
La thị còn chưa nghĩ ra phải lấp l.i.ế.m thế nào, Ngọc Dung đã không nhịn được đứng ra phản bác.
“Rõ ràng là tỷ tỷ tự mình nổi giận, không chịu ra cửa, sao giờ lại trách mẫu thân?”
“Mẫu thân là trưởng bối, lời này của tỷ tỷ nói cho ai nghe?”
Minh Thù nhắc đến cây trâm ngọc do mẹ ruột để lại, nhìn Ngọc Dung.
“Muội nói ta nổi giận là vì sáng nay muội muốn cây trâm ngọc trên đầu ta mà ta không cho sao?”
“Đó là kỷ vật duy nhất mẹ ruột để lại cho ta.”
“Những thứ khác, ngày thường muội mở miệng đòi, lần nào ta chẳng nhường?”
Cuối cùng cũng có người trong tiệc nhớ ra La thị là kế thất.
Hai chữ “mẹ ruột” vừa thốt ra, chuyện cũ Thẩm gia lại hiện lên trước mắt mọi người.
Thẩm Minh Thù là đích trưởng nữ Thẩm gia, nhưng La thị không phải người sinh ra nàng.
Thẩm Thừa Ngạn nhiều năm không nhắc đến Thanh Nghi, La thị lại luôn tự xưng chủ mẫu đương gia, đến mức những nữ quyến trẻ tuổi hơn cũng quên mất tầng quan hệ này.
Lời Minh Thù nói vô cùng bình tĩnh, chẳng có nửa phần giống cáo trạng trước mặt mọi người, vậy mà càng khiến La thị khó đáp.
Nếu là mẹ ruột, có lẽ còn có thể lấy chuyện dạy dỗ con gái ra che lấp.
Nhưng bà ta là kế mẫu, vậy mà cứ nhất định bắt Minh Thù nhường thứ mẹ ruột để lại cho Ngọc Dung, ai nghe cũng khó tránh nghĩ nhiều.
Ánh mắt trong tiệc đồng loạt rơi lên mặt La thị, môi bà ta giật giật, cuối cùng không nói nổi lời cứng rắn như vừa rồi.
Ta lại cố ý nhắc đến chuyện Minh Thù mười tuổi đã rời kinh, lúc này mới ra vẻ hòa giải.