3
Ta để Thẩm Minh Châu vào phòng ta chọn trang sức, mặt khác lại phái người mời Tạ Nghiên đến cùng một chỗ đợi ta.
Sau khi hai người đến, ta kiếm cớ có việc rời đi, chừa lại đủ thời gian cho bọn họ.
Kiếp trước, Thẩm Minh Châu vừa gặp Tạ Nghiên lần đầu đã vương vấn hắn. Kể từ đó nàng ta một mặt kể lể nỗi tủi thân với hắn, một mặt ám chỉ ta làm khó dễ đủ điều.
Tạ Nghiên tin lời nàng ta, ban đầu thương xót thân thế của nàng ta, sau này lại vì nàng ta mà từ hôn với ta trước mặt bao người.
Kiếp này ta không cản nữa, người nàng ta muốn, ta tự tay dâng đến trước mặt nàng ta.
Nửa canh giờ sau, ta đi bộ về cửa viện, nghe thấy tiếng cười của Thẩm Minh Châu trước. Bánh sơn tra trên bàn chỉ còn lại hai ba miếng, hai người rõ ràng trò chuyện rất ăn ý.
"Muội muội, Tạ Nghiên, hóa ra hai người đều ở đây."
"Tỷ tỷ."
Thẩm Minh Châu lập tức tắt nụ cười. Tạ Nghiên nhìn về phía nàng ta, trong mắt đã có sự thương xót.
Ta nhìn chiếc đĩa trống trơn, cười nói: "Nếu muội muội cũng thích ăn bánh sơn tra, sau này chàng cứ thường xuyên mua cho muội ấy là được."
"Sao muội có thể cứ làm phiền Tạ đại nhân mãi được?"
Thẩm Minh Châu không ngờ ta lại nói như vậy, vẻ mặt hoài nghi xẹt qua trong nháy mắt. Ta giả vờ như không thấy, chỉ mải mê tiếp tục sắp xếp.
"Muội muội ta thuở nhỏ đi lạc, được nông hộ nuôi lớn. Muội ấy chưa được đọc sách t/ử tế mấy năm, mặt chữ nhận được cũng hạn chế. Nếu chàng rảnh rỗi thì đến dạy muội ấy nhé."
Tạ Nghiên vừa nhíu mày, ta đã bịt luôn đường lui của hắn.
"Ta chỉ có mỗi đứa muội muội này, chàng cũng không tiện chối từ phải không!"
Cuối cùng hắn không nói ra lời cự tuyệt, chỉ trầm mặt gật đầu. Thẩm Minh Châu không để ý đến sự do dự của hắn, ánh mắt tràn ngập vui mừng.
"Đa tạ tỷ tỷ, cũng đa tạ Tạ đại nhân! Chỉ là như vậy có làm lỡ dở chính sự của Tạ đại nhân không?"
"Sẽ không đâu." Ta đáp thay Tạ Nghiên: "Giao muội cho huynh ấy, ta yên tâm nhất."
Cha mẹ hay tin Tạ Nghiên muốn dạy Thẩm Minh Châu đọc sách, sắc mặt đều không vui.
"Tri Vi, Tạ Nghiên dẫu sao cũng là vị hôn phu của con. Minh Châu vẫn chưa bàn chuyện hôn sự, bọn chúng nam nữ cô nam quả nữ thường xuyên gặp gỡ, e là không ổn?"
Mẹ hỏi với vẻ đầy lo âu, ta lại chỉ thấy nực cười.
Kiếp trước, ta nói muội muội cứ luôn "tình cờ" gặp được Tạ Nghiên, mẹ chê ta đa nghi. Đợi đến lúc Tạ Nghiên trước mặt bao người từ hôn, bà lại trách ta không có bản lĩnh giữ chân nam nhân.
Đến lúc danh tiếng ta hủy hoại hoàn toàn, bà thậm chí còn khuyên ta: "Tri Vi, con an phận chút đi, đừng gây thêm phiền phức cho nhà nữa."
Ta rút ra khỏi đoạn hồi ức đó, bóp c/h/ặ/t lòng bàn tay mới duy trì được nụ cười.
"Tạ Nghiên là Trạng nguyên do chính Hoàng đế điểm danh, chỉ bàn về học vấn, phu t/ử bình thường làm sao sánh bằng chàng? Huống hồ chàng là vị hôn phu của con, nếu ngay cả chàng mà con cũng không tin thì còn tin được ai?"
"Hay là mẹ cho rằng chàng kiến dị tư thiên, cũng cho rằng muội muội sẽ không màng liêm sỉ, đi quyến rũ tỷ phu tương lai?"
Mí mắt cha giật mạnh, vội vã phủ nhận: "Tri Vi, ta và mẹ con tuyệt đối không có ý đó."
Ta quay sang hỏi Tạ Nghiên: "Vậy chàng nói xem, ta có nên tin chàng không?"
Tạ Nghiên nắm lấy tay ta, giọng nói ôn hòa: "Nếu nàng đã mở lời, ta nhất định sẽ tận tâm. Chỉ là nam nữ một thầy một trò truyền thụ, quả thật dễ rước lấy lời ra tiếng vào. Sau này phiền bá mẫu ngồi cùng bên cạnh, người ngoài tự nhiên sẽ không có gì để nói."
Mẹ gật đầu liên tục: "Như vậy là ổn thỏa nhất."
Sự hưng phấn ban nãy của Thẩm Minh Châu đã nhạt đi, chỉ thấp giọng nói: "Muội sẽ dụng tâm học hành."
4
Những ngày tháng sau đó, ta nhượng bộ đủ đường. Bất luận Thẩm Minh Châu nhìn trúng thứ gì, mặc kệ ta có thích hay không, ta đều mua về cho nàng ta.
Tiền bạc hàng tháng nhận được, ta cũng đem nguyên xi ném vào phòng nàng ta với mỹ danh: "Muội muội mới đến kinh thành, dư dả một chút thì tốt hơn."
Ra ngoài dự yến tiệc, ta luôn ăn mặc thanh đạm hơn nàng ta. Không bao lâu sau, chuyện nhà họ Thẩm thiên vị nhị tiểu thư mới nhận về lan truyền khắp kinh thành.
Có người nói Thẩm Minh Châu hống hách, cũng có người cười nhạo trưởng nữ là ta mềm yếu dễ bắt nạt.
Lời đồn khó nghe hơn nữa lại bảo Tạ Nghiên mỗi ngày tan học đều đến Thẩm phủ, chỉ để gặp mặt Thẩm Minh Châu. Còn có người đoán hắn muốn cưới cả hai tỷ muội nhà họ Thẩm vào cửa, ngồi hưởng diễm phúc tề nhân.
Tạ Nghiên càng giải thích, lời đồn truyền đi càng hoang đường.
Đến một ngày, hắn dẫn theo một nữ phu t/ử tới cửa, mở miệng liền nói: "Bá phụ, bá mẫu, những lời đàm tiếu ở kinh thành dạo gần đây, hẳn hai vị đều đã nghe qua."
Thẩm Minh Châu chạy bước nhỏ ra, giọng nói vừa mềm mại vừa nhẹ nhàng: "Tạ đại nhân!"
Tạ Nghiên căng mặt, không để ý đến nó, chỉ nhìn về phía ta.
"Tri Vi, đây là nữ phu t/ử ta mời đến cho Thẩm nhị cô nương. Bà ấy từng dạy dỗ không ít nữ quyến thế gia, học vấn và quy củ đều rất tốt."
Cha vuốt râu, liên tục tán thành: "Như vậy thật tốt, cũng đỡ để người ngoài phải bàn ra tán vào."
Ta nhìn sang Thẩm Minh Châu, khóe mắt nàng ta đã đỏ hoe.
"Không được!"