Trên quan đạo chốn thôn quê, giọng nói không chắc chắn của phụ hoàng từ trong cỗ xe ngựa khiêm tốn mà xa hoa chậm rãi truyền ra: “Ái khanh à, Trạm Trạm mà biết trẫm nghe theo ý kiến của khanh, tính kế nó, liệu nó có không thèm để ý đến trẫm nữa không.”
Giọng Nghiêm Cẩn Ngọc vẫn ôn nhuận trầm ổn như cũ, không chút gợn sóng: “An nguy của công chúa quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
“Phải phải phải, khanh nói đúng.”
“Hắn nói đúng?”
“Ừm, rất đúng—” Tiếng trong xe đột ngột im bặt, ngay sau đó khuôn mặt hoảng sợ của phụ hoàng thò ra khỏi thùng xe: “Trạm Trạm!”
Xuyên qua tấm rèm bị vén lên, ta có thể nhìn thấy bóng lưng Nghiêm Cẩn Ngọc cứng đờ.
Ta nghiến răng nghiến lợi nói: “Phụ hoàng cùi chỏ quặp ra ngoài gãy cả rồi, không thấy đau sao?”
Hóa ra phụ hoàng làm gián điệp hai mang, cũng xuất sắc đến thế.
Mặt phụ hoàng vội vàng rụt về, giọng nói lại truyền ra: “Ái khanh à, không phải trẫm trở mặt vô tình, con gái gả đi như bát nước hắt đi, con dâu vẫn là tự mình quản lấy thôi.”
Nghiêm Cẩn Ngọc lạnh mặt từ trong thùng xe bước ra, quanh thân hàn khí bức người, chàng đột nhiên giật lấy dây cương, đạp chân một cái, phi thân vững vàng đáp xuống lưng ngựa của ta, l/ồ/ng n/g/ự/c dán sát vào lưng ta, hai tay nắm lấy dây cương, ôm ta vào lòng.
Tiếng tim đập trầm ổn hữu lực giống như dùi trống từng nhịp gõ vào lưng ta, nhưng sự chấn động do cảnh tượng vừa rồi mang lại khiến ta ngớ người: “Ngươi... thân thủ của ngươi tốt vậy sao?”
“Công chúa chẳng phải đã sớm biết rồi sao?”
Câu hỏi này của chàng mang theo ẩn ý.
Chàng quất ngựa tiến lên, lạnh nhạt nói: “Phía trước có xe ngựa, vi thần đưa công chúa vào trong.”
“Ngươi không đuổi ta về?” Ta hỏi.
Nghiêm Cẩn Ngọc cúi đầu sát bên tai ta: “Đội ngũ nam tuần đã khởi hành, không thể vì một mình nàng mà làm chậm trễ hành trình. Huống hồ, vi thần đưa nàng về, nàng có nghe không?”
Bị chàng lơ đãng trêu ghẹo, cảm xúc giấu kín trong lòng nhiều ngày bỗng trào dâng, ta túm lấy bờm ngựa, xoắn nó thành một cục rối nùi, đầy oán khí: “Sớm như vậy không phải tốt rồi sao, hại ta vật vã cả đêm.”
Nghiêm Cẩn Ngọc im lặng một lúc lâu: “Công chúa vốn có thể không cần vật vã.”
Ta bị chàng chặn họng, tính tình nổi lên: “Được thôi, ngươi không mang ta theo, muốn mang ai? Chẳng lẽ muốn đi xem tiểu mỹ nhân phương nam! Tương lai không chừng còn mang về cho ta một người!”
Ta biết Nghiêm Cẩn Ngọc gia giáo nghiêm ngặt, khắc kỷ phục lễ, sự thanh cao tự chủ của chàng không cho phép chàng làm ra loại chuyện hoang đường như nạp thiếp. Chàng cưới ta, cho dù không có tình cảm, cũng sẽ làm tròn bổn phận của một người chồng, đối xử tốt với ta, nhưng ta cứ muốn khích chàng, ép chàng nói ra lời thật lòng.
Một phen vu khống thành công chọc giận Nghiêm Cẩn Ngọc, chàng ghì cương ngựa, xoay người xuống ngựa, không dung cự tuyệt bế ta lên, một tay đỡ m/ô/n/g ta, tay kia đỡ lưng, m/á/u nóng dồn lên não, trong đầu ta trống rỗng.
Ta là công chúa được chúng tinh phủng nguyệt của Đại Hạ, nay trước mặt bao nhiêu người lại ôm ôm ấp ấp với chàng, còn ra thể thống gì! Thế là sinh lòng thẹn thùng tức giận: “Nghiêm Cẩn Ngọc! Ngươi thả ta xuống!”
“Công chúa có lẽ không biết, nam tuần dọc đường hiểm tượng hoàn sinh, nàng cố chấp xuất kinh, vi thần liền có trách nhiệm bảo vệ an nguy của nàng, nếu công chúa không an phận, đừng trách vi thần không khách khí.” Nghiêm Cẩn Ngọc dõng dạc nói, ném ta vào trong xe ngựa.
Sức lực của Nghiêm Cẩn Ngọc ta đã từng lĩnh hội, chàng đã rắp tâm muốn trói ta, ta chỉ có nước khóc.
“Ngươi vô sỉ!” Ta giơ chân định đạp chàng.
“Đủ rồi!” Nghiêm Cẩn Ngọc sầm mặt, đè ta xuống giường nệm: “Công chúa, ở kinh thành có thánh thượng sủng nàng, vi thần bảo vệ nàng, nàng có thể t/ùy ý làm càn, t/ùy ý làm loạn. Nam tuần không phải trò đùa trẻ con, đám tham quan ô lại kia g/i/ế/c người thấy m/á/u, tiếu lý tàng đao, nàng không muốn c/h/ế/t, thì ngoan ngoãn ở yên đó.”
Ta bị chàng nói cho sợ hãi, nhưng tham quan nịnh thần trông như thế nào ta cũng muốn xem thử.
Ta sinh ra trong ổ phú quý, không biết củi gạo dầu muối đắt đỏ, nhưng cũng hiểu đạo lý dân dĩ thực vi thiên (dân lấy cái ăn làm trời), cho nên những năm nay ta âm thầm tích cóp được không ít bạc, lén lút sai người phát cháo, xây dựng nhà cửa. Phụ hoàng vì chuyện hạn hán phía đông mà sầu bạc cả tóc, vì chuyện lũ lụt phía nam mà trà cơm không màng, điều ta có thể làm là đưa tiền, dùng bạc nộp lên từ phong ấp để nuôi miệng dân tị nạn.
Theo ta thấy, tiền có thể giải quyết mọi thứ, nếu không giải quyết được, là do tiền chưa đủ nhiều. Nhưng lúc này, ta không khỏi nghi ngờ, những thỏi bạc trắng như nước chảy kia, thật sự đã được dùng vào đúng nơi cần dùng chưa?
Về chuyện ta quyên tiền, ta không muốn giải thích với bất kỳ ai, làm việc thiện nếu tự mình nói ra, thì sẽ biến vị. Cho nên chỉ có phụ hoàng biết ta là một thổ tài chủ, trong tay có vô số tiền, thỉnh thoảng lại rải ngân phiếu cho ông.
Nghiêm Cẩn Ngọc lên xe là không thèm nhìn ta, ủ ấm thang bà t/ử nhét vào tay ta, rót sẵn nước trong.
“Ta muốn ăn bánh hoa mai.”
“Không có.” Chàng cứng nhắc đáp.
“Ta muốn ăn táo chỉ vàng.”
“Không có.”
“Vậy nhân quả óc ch/ó ta đưa cho ngươi đâu?”
“Không có.”
Ta đ/ấ/m một đ/ấ/m lên người Nghiêm Cẩn Ngọc: “Ngươi có cái gì?”
Nghiêm Cẩn Ngọc dùng một bàn tay bao trọn lấy nắm đ/ấ/m của ta, giam ta vào lòng, có chút mệt mỏi: “Công chúa, nghỉ ngơi một lát đi, cái gì cũng không có.”
Ta vùng vẫy vô ích, ngẩng đầu trừng mắt nhìn, một cơn gió từ ngoài rèm thổi vào, chiếu lên mặt Nghiêm Cẩn Ngọc, dưới mắt dường như có quầng thâm nhạt, ta sửng sốt. Nghiêm Cẩn Ngọc sinh ra trắng trẻo thanh lãnh, luôn mang dáng vẻ cẩn thận tỉ mỉ, trầm ổn đáng tin cậy, vừa nãy ta nhìn kỹ, vậy mà lại có chút tiều tụy.
Chẳng lẽ mấy ngày nay chàng thật sự không nghỉ ngơi tốt?
Ta ngậm miệng, một lúc sau bắt đầu ngủ gật, đầu cứ gật gù tựa vào bờ vai rộng lớn của Nghiêm Cẩn Ngọc, cuối cùng gục hẳn lên đó: “Nghiêm Cẩn Ngọc, ta buồn ngủ rồi...”
“Ừm.” Ta nghe trong giọng nói của chàng dường như ngậm ý cười ấm áp khó nhận ra: “Vi thần ở đây, công chúa an tâm ngủ đi.”
Ta bị xe ngựa lắc lư làm cho tỉnh giấc, trong xe lờ mờ, ta vẫn ngồi trên đùi Nghiêm Cẩn Ngọc, chàng vòng tay ôm ta, một bàn tay vẫn dán c/h/ặ/t vào eo ta, hơi nóng hầm hập xuyên qua y phục truyền vào, đốt cho tim gan ta run rẩy.