Làm lụng hơn nửa tháng, mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua kẽ mây, xua tan hơi ẩm trong không khí.
Tiếng vó ngựa từ xa tiến lại gần, dịch sứ xuống ngựa, lớn tiếng gọi:
“Triệu chưởng quầy, có thư từ biên quan!”
9
Lần này hắn viết cho ta một lá thư dài.
Trong thư nói quân vụ ở biên quan bận rộn, hắn lại bị thương, vì thế không thể hồi âm.
Hắn còn kể vài chuyện vụn vặt trong quân doanh, cảnh sắc biên quan, tỉ mỉ hệt như kiếp trước.
Nhưng đọc đến một câu, ta nheo mắt.
“Bên này có rất nhiều khoai môn, tiếc là không có hoa quế, không làm được món khoai môn đường mà nàng thích.”
Ta cẩn thận suy nghĩ, mấy lần trước ta chưa từng nói mình thích ăn gì.
Chỉ có kiếp trước, khi cho rằng hắn là phu quân, ta mới thường làm nũng kể cho hắn nghe từng chuyện nhỏ nhặt trong ngày.
Đọc tiếp xuống dưới, ta càng cảm thấy có gì đó không đúng.
Hắn nói thân phận vẫn phải giữ kín, chiến trường đao kiếm không có mắt, không biết ngày nào mình sẽ không còn nữa, chỉ để lại tiếc nuối.
Chỉ có kiếp trước, khi chúng ta chưa từng gặp mặt đã âm dương cách biệt, mới thực sự là tiếc nuối.
Ta cầm b.út viết thư hồi âm, cân nhắc hồi lâu.
Nếu ân nhân cũng giống ta, đã sống lại một lần, vậy ta sẽ thử dò xét, xem phản ứng của hắn.
Kiếp trước lúc này chúng ta đã thư từ qua lại nhiều lần. Hắn thẳng thắn nói với ta trong quân có gian tế, vì vậy hắn mới bị ám sát rồi bị thương, còn tủi thân tìm ta an ủi.
Khi ấy ta hồi âm rằng: “Lần sau nếu chàng lại bị thương, ta sẽ đến biên quan tìm chàng!”
Sau khi đọc, hắn nói: “Nàng đừng đến, đường xa. Ta còn phải phân tâm chăm sóc nàng.”
Bây giờ hắn lại xa cách với ta hơn nhiều, ngay cả chuyện bị thương cũng chỉ nói qua loa.
Ta cứ muốn viết lại như vậy, xem hắn sẽ hồi âm thế nào.
Viết xong lá thư dài, ta lại gói mấy phần thịt khô, mứt quả cùng một chiếc áo choàng dày.
Sau khi gửi thư, ta ngồi bên cửa sổ hồi lâu không nhúc nhích, mãi đến khi mẹ bước vào mới hoàn hồn.
Thân thể bà đã khỏe hẳn, chống gậy theo nha hoàn đến tìm ta. Thấy việc làm ăn của ta không tệ, trên mặt bà cũng có thêm sức sống.
“Là Lý An không có phúc, đi hai năm không gửi nổi một lá thư, e rằng đã c.h.ế.t ở biên quan từ lâu rồi.”
Nói xong, ánh mắt bà rõ ràng trở nên buồn bã.
Thấy bà vẫn còn nhớ thương, ta lắc đầu, nắm lấy tay bà.
“Mẹ, có một chuyện mẹ nhất định phải biết.”
Ta đưa thư của ân nhân cho bà, kể từ đầu đến cuối chuyện kiếp trước.
“Lý An ở biên quan e rằng đã cưới người khác.
“Hai lượng bạc cứu mạng lúc đầu thực ra cũng là ân nhân gửi đến. Không có hắn, e rằng mẹ con ta đã c.h.ế.t từ lâu.”
Bà kinh ngạc không thôi, lật đi lật lại lá thư đọc mấy lần, cuối cùng bất lực thở dài.
“Thì ra là vậy, ngày thường thấy con viết thư, mẹ còn tưởng là...
“Thôi, mẹ chỉ mong con sống tốt. Nếu người đó đáng để con gửi gắm, con cứ...”
“Mẹ.” Ta vỗ nhẹ tay bà: “Mọi chuyện cứ thuận theo tự nhiên, báo ơn đâu phải chỉ có gả cho người ta mới được?
“Nếu không thích hợp thì cần gì miễn cưỡng? Bây giờ con biết kiếm tiền rồi, gửi thêm bạc cho ân nhân để báo đáp cũng đủ.”
Bà nhìn ta hồi lâu, đưa tay vuốt tóc ta.
10
Kỳ thi mùa thu sắp đến, ta vùi đầu vào quầy nhà trọ, bận rộn kiếm tiền.
Ngoài cửa có mấy tướng sĩ mặc quân phục đi ngang, ta quay đầu, vừa lúc chạm phải ánh mắt của vị tướng dẫn đầu.
Ngũ quan sắc nét lạnh lùng, vóc người cao lớn thẳng tắp, chỉ liếc ta một cái rồi vội vã đi tiếp.
Ta đến phủ tướng quân đưa đồ ăn, từ miệng phu nhân tướng quân biết được tin mới.
Thiếu tướng quân hồi kinh báo cáo công vụ, trong phủ muốn mở gia yến, phu nhân đặc biệt dặn ta dẫn Phạm đầu bếp tự mình đến chuẩn bị.
Ta ôm ngân phiếu còn ấm trở về cửa hàng, nhìn thấy mấy tướng sĩ ban ngày đi ngang đang ăn mì nước.
Bọn họ nói thiếu tướng quân mang về một vụ án lớn.
Quân doanh bắt được gian tế, không chỉ phải áp giải đi diễu phố thị chúng mà còn phải đợi đến mùa thu xử trảm.
Ta cân nhắc chiếc ấm trà trong tay.
“Diễu phố thị chúng? Vậy chẳng phải sẽ có rất nhiều người đến xem, lại có thể giúp ta kiếm một khoản lớn hay sao?”
Bọn họ bật cười:
“Triệu chưởng quầy, cô đúng là ba câu không rời chuyện làm ăn.”
Ta không hỏi thêm, nhưng trong lòng bắt đầu nghi ngờ vị tướng hôm nay.
Đến ngày gia yến phủ tướng quân, khi phu nhân gọi ta đến, ta mới xác định được thân phận.
Vị tướng dẫn đội hôm đó chính là thiếu tướng quân hồi kinh báo cáo công vụ.
Hắn thay thường phục, trông còn gầy hơn lần trước.
Phu nhân vẫy tay gọi ta tới.
“Hoài Cẩn, đây là Triệu chưởng quầy của Vọng Thư Lâu, rất có tài kinh doanh. Con thử xem có thể hợp tác với việc làm ăn lớn của con không?”
Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta, bỗng cười một tiếng.
“Quả nhiên là nàng.”
Ta ngơ ngác, nghiêm chỉnh hành lễ.
Phu nhân nhìn hắn, lại nhìn ta, cười đầy ẩn ý.
“Con nói con quen người ta, mà người ta trông có vẻ đâu có quen con.”
Khóe môi hắn cong lên nhưng không đáp, quay sang ta.
“Triệu chưởng quầy có thể dẫn đường, đưa ta đi xem t.ửu lâu của cô không?”
Ta gật đầu đồng ý. Lúc ra khỏi phủ, trời bắt đầu mưa, hắn giương ô che cho ta, suốt đường không nói một lời.
Ta dẫn hắn xem kỹ cả ba cửa hàng, hắn khẽ thở dài.
“Chỉ vài tháng ngắn ngủi mà cô đã làm được đến mức này. Thật khiến người ta tự thấy hổ thẹn.”
Ta hơi kinh ngạc:
“Thiếu tướng quân làm sao biết ta mới làm được mấy tháng?”