Tay ta vò c.h.ặ.t lấy tà váy, vành tai nóng bừng lên như lửa đốt. Nghĩ lại những chuyện trước kia, mỗi lần gặp hắn, ta không phải vì Bùi Chiêu mà khóc lóc thì cũng là vì Bùi Chiêu mà cười đùa, lúc này đây ta hận không thể tìm một cái khe đất trên xe ngựa để chui tọt xuống cho rảnh.
Giờ đây, ta sắp sửa phải gả cho hắn… sao…
Ta khẽ nâng mí mắt, ánh nhìn lén lút vừa vặn đụng phải đôi mắt đen lay láy đang nhìn mình chăm chú. Dù cho tiết cuối xuân se se lạnh, ta lại nóng đến mức muốn cởi phăng chiếc áo chẽn màu ngó sen trên người ra.
Vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng ta cũng tìm được một chuyện để nói:
“Thái t.ử điện hạ… có biết mấy ngày trước Thánh thượng phái đại nhân của Lễ Bộ đến Trang phủ, hợp… bát tự… của hai chúng ta không.”
“Ta tự nhiên là biết rõ.” Đôi mắt đen của hắn liếc nhìn ta, giống như một dòng suối nước nóng ấm áp.
“Mưu sĩ dưới trướng của ta vốn dĩ đã hiến kế, khuyên nhủ phụ hoàng chọn nàng làm Thái t.ử phi.”
Nói xong, hắn khẽ gõ ngón tay vào chiếc trâm vàng ròng cẩm tú hải đường đang cài trên đầu ta: “Bằng không nàng nghĩ, Khương Hoàng hậu cớ gì lại ban tặng cho nàng chiếc trâm này?”
Ơ?!
Ta kinh ngạc đến mức quên cả thẹn thùng, khuôn miệng nhỏ há hốc ra đến mức có thể nhét vừa cả một quả trứng vịt.
Hắn dùng tay chống cằm, mỉm cười nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch nực cười này của ta, nhưng trong ánh mắt lại chẳng có lấy một chút dò xét nào. Chỉ đơn thuần là nhìn ta mà thôi. Giống như cái cách ta đang chăm chú ngắm nhìn khóm hoa cỏ do chính tay mình dốc lòng chăm sóc vậy.
“Vậy nàng nghĩ thế nào? Trang cô nương.”
Cái đầu nhỏ của ta nhất thời không kịp nhảy số: “Nghĩ thế nào là thế nào ạ?”
Hắn bất lực lắc đầu, chỉ tay vào l.ồ.ng n.g.ự.c mình, lại hỏi: “Hôm nay phụ hoàng sẽ ban hôn ngay tại buổi tiệc, nàng có bằng lòng gả cho ta không? Nếu như không nguyện ý, nàng cứ nói cho ta biết, đến lúc đó ta tự có cách giải quyết.”
Ta vậy mà còn có thể tự mình định đoạt chuyện cưới gả của bản thân sao?
Từ trước đến nay chưa từng có một ai hỏi qua ta điều này cả.
Im lặng nửa ngày trời. Ta mới mở lời:
“Vậy gả cho ngươi rồi… ta có còn được tiếp tục đến hoa phòng trồng hoa nữa không?”
Hắn nhìn ta, một hồi lâu sau mới đáp:
“Toàn bộ Đông Cung này đều là hoa phòng của nàng.”
….
Tại buổi tiệc, khi rượu đã ngà ngà say.
Thánh thượng hạ khẩu dụ ban hôn cho ta và Thái t.ử. Giữa tiếng chúc tụng nồng nhiệt của khắp cả khán phòng, Bùi Chiêu lỡ tay làm rơi vỡ chén rượu, khiến cho Thánh thượng phải liếc mắt nhìn sang.
“E là mấy ngày nay Chiêu nhi đi đường xa đến Dương Châu mệt mỏi, nhất thời ham chén nên uống quá đà rồi.” Khương Hoàng hậu vội vàng nói đỡ giải vây, nhưng đôi mắt phượng lại nhìn chằm chằm vào Bùi Chiêu, tràn ngập sự cảnh cáo.
Đến cả tỷ tỷ cũng cảm nhận được ánh mắt chất vấn của Bùi Chiêu đang phóng về phía này, bèn nắm c.h.ặ.t lấy tay ta ở dưới gầm bàn.
Ta khẽ bóp nhẹ tay nàng, ra hiệu cho nàng yên tâm.
Bùi Chiêu sẽ không lỡ lời trước mặt Thánh thượng, cũng sẽ không thất thố trước mặt Khương Hoàng hậu. Càng không đời nào dám mở miệng thừa nhận rằng, ta là người hắn thầm thương trộm nhớ, là người hắn đã từng lập lời thề ước hẹn năm xưa. Một vị hoàng t.ử xuất thân không có chỗ dựa vững chắc như hắn, không dám đ.á.n.h cược, lại càng không thể thua cuộc.
Sau khi tiệc tan, ta bảo tỷ tỷ về trước, còn mình thì một mình thong thả rảo bước đến bên hồ Thiên Lý.
Đêm tối mịt mùng, Bùi Chiêu khoác trên mình bộ mãng bào màu vàng, đứng từ đằng xa trong chòi nghỉ mát ngóng nhìn ta. Giống hệt như nhiều năm về trước, hắn vẫn ở nơi này ngày ngày đợi ta tan học.
“A Mãn, trước khi đi Dương Châu, ta đã đến diện kiến mẫu hậu, cầu xin bà đồng ý cho ta cưới nàng làm trắc phi, bà đã nói bà sẽ giúp ta khuyên nhủ phụ hoàng.”
“Trên đường đến Dương Châu, trong đầu ta toàn là hình bóng của nàng, ta đã viết thư dâng sớ lên phụ hoàng bày tỏ nỗi lòng… Ta…”
Ta nắm ngược lấy tay Bùi Chiêu, vén lọn tóc mai lòa xòa của hắn ra sau tai, cắt ngang lời hắn:
“Bùi Chiêu, ta muốn làm chính thê, ta không chấp nhận hạ mình làm thiếp thất.”
Ánh mắt đầy vẻ cuồn cuộn như nước sôi của hắn bỗng chốc dịu xuống.
“A Mãn… Ta…”
“Nàng biết rõ ta mà, xuất thân của ta không tốt, Khương Hoàng hậu bà ấy lại… Chúng ta cần những thứ tốt hơn, A Mãn…”
Một kẻ vốn dĩ khéo ăn khéo nói như hắn, lúc này đây lại đỏ bừng cả vành tai, nói năng lộn xộn không ra đầu ra đũa.
Ta nhìn cái bộ dạng này của hắn, trong lòng ngập tràn cảm khái. Lòng yêu thích quả thực làm cho người ta phải khó xử biết bao, khiến cho hai con người vốn dĩ có ngàn lời vạn chữ muốn nói, lúc này đây lại chỉ biết lặng im nhìn nhau chẳng thốt nên lời.
Ta đương nhiên biết Bùi Chiêu đã làm những gì. Hắn đã dốc hết sức lực lớn nhất của mình để giữ ta lại, bảo vệ ta. Thế nhưng rất nhiều chuyện trên đời này, không phải cứ cố gắng là sẽ có kết quả.
“Ngươi còn nhớ hoa sen ở nơi này không, Bùi Chiêu.” Ta chỉ vào những cọng sen đã khô héo úa tàn trong hồ. Đầm sen này là do Tiên hoàng hậu lúc sinh thời trồng trọt, giờ đây Khương Hoàng hậu không thích, bèn sai người nhổ sạch sành sanh không còn một mống.
“Chúng ta nhớ rõ những năm tháng đó, vào mùa hè hoa sen nở rộ rực rỡ ra sao, như thế là đủ rồi.”
“Tô Uyển cô nương là một người tốt, là người hiền thê mà ngươi bấy lâu nay vẫn luôn tìm kiếm, Bùi Chiêu, chúng ta chỉ có thể cùng nhau đi đến bước đường này mà thôi.”
Ta buông lỏng bàn tay hắn ra. Gió đêm sao mà lạnh buốt đến thế, khiến cho bàn tay vừa mới rời khỏi hơi ấm bỗng chốc càng thêm lạnh lẽo hơn.
Chúng ta chăm chú nhìn vào mắt nhau, nhưng lại giống như đang nhìn về nhiều năm trước, vị Ngũ hoàng t.ử phải chịu đủ bề sỉ nhục khinh rẻ, và đứa con gái dòng thứ lời nói chẳng có chút trọng lượng nào.
Ta quay người bước đi, Bùi Chiêu không hề cất tiếng thêm một lần nào nữa.
Chúng ta đã từng thật lòng yêu mến nhau. Trong khoảng không gian chật hẹp của gian cung điện tù túng, trong mảnh đất nhỏ nhoi nơi chòi nghỉ mát bên hồ Thiên Lý. Ta sẽ không vì sự rẽ lối rẽ đường của ngày hôm nay mà phủ nhận đi hai mảnh chân tình nhỏ bé của ngày xưa cũ.
Thế nhưng lòng yêu mến, lại càng là sự không đành lòng làm cho đối phương phải khó xử.
Ta đã từng yêu mến ngươi, cho nên, ta biết ngươi có nỗi khổ tâm và giới hạn của riêng ngươi, vì vậy không còn từng bước ép buộc nữa. Ta hiểu ngươi có sự mưu cầu danh lợi của riêng ngươi, vì vậy không còn khổ sở vặn hỏi nữa.
Và ta lại càng yêu thương bản thân mình sâu sắc hơn, cho nên, ta có cuộc sống của riêng mình, vì vậy không đồng ý dốc hết thảy mọi thứ ra nữa.
Ta có nỗi khó xử của riêng mình, vì vậy không đành lòng u mê không tỉnh ngộ nữa.
Ta có sự kiên trì của riêng mình, vì vậy không đành lòng chắp tay dâng nhường cho người khác nữa.
Ta thấu hiểu, ta chấp nhận, ta thành toàn. Ta buông tay.
….
Nơi đường cung điện, một bóng hình cao ráo thẳng tắp khoác trên mình bộ quan phục màu tím đang đứng đợi.
Bùi Yến cầm trong tay chiếc áo choàng lông thỏ, bọc c.h.ặ.t lấy người ta từ đầu đến chân.
“Thái t.ử phi của ta, nàng chớ để cho cơn gió đêm bên hồ Thiên Lý thổi đến mức bị nhiễm lạnh đấy nhé.”
Hắn biết ta đi gặp Bùi Chiêu, nhưng hắn cũng không hề vặn hỏi nửa lời, chỉ bảo: “Thánh chỉ ban hôn của phụ hoàng đã hạ xuống rồi, bắt đầu từ ngày mai Lễ Bộ sẽ sai người đến cửa để bàn bạc về chuyện sính lễ.”
Ta “vâng” một tiếng, đi sóng đôi bên cạnh hắn, lúc này mới phát hiện ra xe ngựa của Đông Cung không có đứng đợi ở đây.
“Thái t.ử điện hạ…”
Hắn quay đầu nhìn ta, cười rạng rỡ: “Hay là cứ gọi là A Doanh đi, thấy thế nào?”
“A Doanh…” Ta bọc c.h.ặ.t chiếc áo choàng trên người, tằng hắng một cái rồi lấy hết can đảm hỏi: “A Doanh sao lại chọn trúng ta chứ, Biện Kinh này quý nữ nhiều như mây khói…”
Mà ta lại là người kém cỏi nhất trong số bọn họ. Thái t.ử phi phải quán xuyến quán xuyến toàn bộ Đông Cung, làm sao ta có thể gánh vác nổi chức trách này chứ.
Trên đầu bỗng chốc nặng thêm một chút. Bùi Yến khẽ xoa xoa mái tóc của ta, ánh mắt tràn ngập sự nuông chiều dỗ dành xen lẫn bất lực:
“Tìm khắp cả Biện Kinh này, ta cũng chẳng thể nào tìm ra được một người biết chăm bón hoa cỏ như thế này đâu, Trang cô nương quả thực vô cùng đặc biệt.”
“Ta thân là Trữ quân, từ nhỏ đã được dạy dỗ nghiêm ngặt, trên từ chuyện sách vở kinh thư, trị quốc an bang, dưới đến chuyện cưỡi ngựa b.ắ.n cung, phong hoa tuyết nguyệt, không có thứ gì là không tinh thông, chỉ có việc trồng hoa là không biết mà thôi.”
Bàn tay to lớn của hắn nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay mềm mại của ta, siết c.h.ặ.t lấy, không cho phép ta giãy giụa ra ngoài.
“Sau này ở Đông Cung, chuyện đón đưa khách khứa, sổ sách tiền bạc, sai bảo nô bộc đều sẽ do chính tay ta chỉ dạy cho A Mãn, nếu như A Mãn không muốn học, học không vào, thì cứ để ta làm thay là được. Đổi lại, A Mãn phải dạy cho ta cách làm thế nào để trồng ra được những đóa hoa đẹp nhất ở Đông Cung này, thấy có được không?”
Mùa đông giá rét của Biện Kinh sắp sửa qua đi rồi.
Cơn gió thổi lướt qua mặt cũng đã bắt đầu mang theo hơi ấm nồng đượm.
Rồi sẽ luôn có một người, chỉ vì Trang Mãn là Trang Mãn, mà đem lòng yêu thương nàng, lấy nàng làm thê t.ử, và hộ vệ nàng suốt một đời một kiếp.
“Được ạ.”
(Hết)