Bùi Chiếu từng hứa sẽ ở bên ta trọn đời.
Nhưng vào cung yến, khi ta bị Tiêu Cảnh Uyên đoạt đi, hắn lại chẳng nói một lời.
Ta từng nghĩ, chỉ cần làm Quý phi, có lẽ cũng có thể cầu được một đời an ổn.
Yêu hay không yêu, cũng chẳng còn quan trọng.
Ta đã nhận mệnh.
Nhưng đến cuối cùng, ân sủng tan hết.
Ta lại giống như bèo trôi không rễ.
03
Tiểu thái giám tiễn ta khẽ an ủi:
"Nương nương không cần quá thương tâm, nô tài biết nương nương thông tuệ, tới Bắc Cảnh chắc chắn cũng có thể tìm được đường sống."
Lời hắn nói là sự thương xót thật lòng.
Ta quay đầu.
Bắt gặp một đôi mắt đầy lo lắng.
Cùng bàn tay lén nhét cho ta lương khô và bạc vụn.
Lúc ấy ta mới chậm chạp nhớ ra, hắn vốn là một tiểu cung nhân từng được ta thuận tay cứu khỏi tay Vương đại thái giám.
Hóa ra trong cung cũng có những tấm chân tình khác.
Thậm chí còn quan tâm ta có được ăn no hay không hơn cả người đầu ấp tay gối từng kề cận bên ta.
Lương khô nặng trĩu.
Còn nặng hơn cả bọc hành lý sau lưng ta.
Nhưng ta lại như được giải thoát.
Muốn mở miệng nói gì đó.
Lại phát hiện có những chuyện quá nặng nề.
Bèn khẽ bật cười.
Đúng lúc có chim sẻ bay khỏi l.ồ.ng.
Cuối cùng chỉ còn lại một câu.
"Cảm ơn, ta sẽ nhớ ngươi."
04
Tiểu cô nương kia đã quyết tâm đưa ta đi.
Vừa tới cửa cung, đã có hộ vệ áp tải ta đi về phía Bắc.
Lúc rời kinh, ta cũng từng quay đầu nhìn lại.
Nhưng đúng như dự liệu, người qua kẻ lại tấp nập, chẳng có một ai vì ta mà dừng bước.
Ta vốn không nên lưu luyến.
Bắc Cảnh tuy khổ hàn.
Nhưng nơi đó chôn cất những người thân nhất của ta.
Nếu ta tới trước mộ A cha A nương mà khóc.
Có lẽ sẽ có một bông tuyết rơi xuống vai ta.
05
Đường đi xa vạn dặm.
Lúc ấy ta mới phát hiện tình hình Bắc Cảnh nghiêm trọng hơn ta tưởng rất nhiều.
Ta cũng chợt hiểu ánh mắt do dự của Tiêu Cảnh Uyên khi ấy.
Chỉ để đổi lấy niềm vui của tiểu cô nương kia, hắn đã dứt khoát đẩy ta lên một con đường c.h.ế.t.
Mười bảy châu Bắc Cảnh, quá nửa đã thất thủ.
Vô số nạn dân chạy về phương Nam.
Tám tên hộ vệ mà cô nương trong lòng Tiêu Cảnh Uyên sắp xếp cho ta, giữa dòng người tị nạn hỗn loạn đã lần lượt tách khỏi ta.
Ta còn định đi tìm.
Nhưng vừa vấp ngã một cái.
Ta bỗng hiểu ra, đó căn bản không phải đi lạc.
Ta nhớ tới lần cuối gặp nàng ta, trong mắt nàng thoáng qua sự căm ghét và oán độc.
Nàng ta đâu chỉ không muốn ta ở lại trong cung?
Nàng ta thậm chí còn không muốn ta sống trên đời này.
Nhưng ta không muốn c.h.ế.t.
Cho dù mệnh như bèo trôi.
Nhưng A nương từng nói: "Nhạc Nhi, phải sống tiếp."
Chỉ có sống tiếp mới còn hy vọng.
Nhưng lúc này ta không hề an toàn.
Sắc đẹp trong thời loạn sẽ biến thành một lá bùa đòi mạng đáng sợ.
Ta buộc phải thay y phục của nạn dân, bôi bẩn mặt, giả làm nam t.ử trà trộn vào dòng lưu dân.
Nhưng một nam t.ử thân hình mảnh khảnh, giữa thời loạn lẽ nào lại an toàn?
Chỉ một phút sơ sẩy.
Ta bị kéo vào rừng rậm, miệng mũi bị bịt kín, không thể kêu cứu.
Tên nam nhân cao lớn thô kệch cười dâm tà.
"Tuy là nam nhi, lại có vài phần dáng vẻ nữ nhi, cứ để ta vui vẻ một phen. Xong rồi lại uống một bát canh 'dê hai chân' cho ấm bụng. Cái thế đạo ch.ó má này không cho ta làm người, vậy ta làm ác quỷ..."
Tiếng cười ch.ói tai vang vọng bên tai.
Ngay lúc y phục suýt bị xé toạc, ta dùng con d.a.o găm giấu trong tay áo g.i.ế.c một người.
Hắn giãy giụa một chút.
Ta rút d.a.o ra, rồi lại đ.â.m xuống.
Ta không nhớ mình đã đ.â.m bao nhiêu nhát.
Chỉ nhớ m.á.u của người đàn ông ấy nóng bỏng, nhưng thân thể hắn lại dần lạnh đi.
Không ai phát hiện.
Ta ra bên dòng suối nhỏ rửa sạch m.á.u trên mặt, rồi lại bôi bùn đất lên.
Ta đợi đến khi trời trong núi tối hẳn.
Mới bước ra ngoài.
Nhưng giữa đám lưu dân, ta lại nghe được tin Bùi tướng quân đang tìm kiếm thê t.ử kết tóc của mình.
Bùi Chiếu sao?
Vậy người hắn tìm là vị thê t.ử kết tóc nào?
Ta dò hỏi đám lưu dân.
Mỗi người một câu, cuối cùng ghép lại được đại khái dung mạo.
"Ta từng nhìn thấy bức họa treo trên tường thành ở Vọng Châu, đẹp chẳng khác nào tiên nữ."
"Ta cũng từng thấy! Quả thật rất đẹp, chẳng trách có thể gả cho tướng quân hưởng phúc!"
"Đúng vậy! Mắt của tướng quân phu nhân vừa to vừa long lanh, dưới mắt còn có một nốt ruồi đỏ vô cùng diễm lệ."
Người nọ đang nói, vừa hay nhìn thấy ta.
Nàng kích động giơ tay chỉ vào mặt ta:
"Giống nốt này này."
Tim ta giật thót, theo bản năng muốn che nốt lệ dưới mắt.
"Khuôn mặt cũng có vài phần giống." Nữ t.ử kia tiếp tục cảm thán, "Đáng tiếc ngươi là nam t.ử, nếu không ta thật sự phải nghi ngờ ngươi chính là người Bùi tướng quân đang tìm."
Ta lắc đầu.
"Người giống người trong thiên hạ nhiều lắm, chỉ tiếc số mệnh lại chẳng giống nhau."
Gương mặt ta đã phong trần tiều tụy sau quãng đường dài.
Giọng nói cũng vì dãi gió dầm sương quá lâu mà trở nên khàn đặc khó nghe.
Không ai phát hiện điều gì.
Câu chuyện lại quay về tình hình Bắc Cảnh.
Nhưng ta đã chẳng còn nghe lọt nữa.
Màn đêm dần phủ kín núi rừng.
Đã qua giờ dùng bữa từ lâu.
Nhưng lấy đâu ra thức ăn?
Người chịu được thì ăn chút rễ cây vỏ cỏ.
Người không chịu nổi thì c.h.ế.t đi, chẳng bao lâu sau lại biến thành một bát canh nóng trong nồi.
Ta không đành lòng.
Chỉ có chút cỏ chưa tiêu hết trong bụng miễn cưỡng cầm cự.
Khi đói đến đầu óc mơ màng, ta tựa vào thân cây khô, nhìn ánh lửa trước mặt chập chờn rực sáng.
Ta nghĩ, người trên bức họa kia thật sự là ta sao?
Nếu thật sự là ta, vậy vì sao khi ấy Bùi Chiếu từ chối đón ta về Bùi phủ, nhưng sau đó lại đi tìm?
Ta không hiểu nổi.
Nhưng có phải hay không, giờ đã chẳng còn quan trọng.