Ông ra lệnh đổi toàn bộ khẩu lệnh cũ trong quân doanh, lại để thân vệ bề ngoài thì tiến về phía núi Cô Nhạn, đêm đến thì vòng lại vùng ngoại ô quanh kinh thành đợi lệnh.
Vân Nương vẫn bị giữ lại trong nội viện, do Liễu di nương bồi tiếp nói chuyện.
Kể từ sau chuyện cây trâm hải đường, Liễu di nương đã an phận hơn rất nhiều, nhận được ám hiệu của ta, liền nửa bước không rời kéo Vân Nương đàm đạo về sở thích của Hầu gia.
Hai vị di nương ngoài mặt tỏ ra tỷ muội thân thiết, nhưng thực chất không ai có thể rời khỏi viện Tây nửa bước.
10
Bùi Hoài Cẩn không hiểu tại sao mình nhất định phải ở lại, Hầu gia chỉ bảo hắn bảo vệ mẹ và thê t.ử.
Nhưng ta lấy ra một tấm bản đồ kinh thành, chỉ tay vào phủ Thái t.ử.
"Ngày mai ta sẽ đưa mẹ đến chùa Từ Vân ở ngoại thành, chuyện trong phủ tạm thời do ta quản lý."
"Nếu đột nhiên có người trong cung truyền gọi ta vào nội cung, chàng không cần đi theo, lập tức mang theo người đáng tin cậy đến phủ Thái t.ử, bảo vệ Thái t.ử phi và Hoàng tôn."
Nếu Tứ Hoàng t.ử động thủ, khống chế Hoàng đế chỉ là bước đầu. Vợ con của Thái t.ử chính là con tin hữu hiệu nhất, cũng có thể trở thành lưỡi d.a.o c.h.ặ.t đứt ngôi vị Trữ quân.
Bùi Hoài Cẩn hỏi ta phải làm sao.
"Ta là mệnh phụ triều đình, lệnh gọi đến thì chỉ có thể vào cung."
Hắn lập tức phản đối, nhưng Hầu gia đã đè vai hắn lại.
"Nghe lời vợ con đi."
Ba ngày sau, Hầu gia dẫn thân vệ rời kinh thành, Hầu phu nhân cũng bị ta dỗ đến chùa Từ Vân để cầu phúc cho tiên tổ.
Hơn nửa tháng sau đó, trong kinh thành yên bình đến mức không có lấy một gợn sóng.
Bùi Hoài Cẩn mấy lần hỏi phải chăng chúng ta đã đoán sai, ta cũng bắt đầu nghi ngờ Vân Nương chỉ là một quân cờ nhàn rỗi mà đối phương để lại trong Hầu phủ.
Sáng sớm nửa tháng sau, ý chỉ của Thôi Quý phi được đưa đến trước cổng Hầu phủ.
Nội thị nói trong cung lập pháp sự cầu phúc cho bệ hạ đang trở bệnh, các nữ quyến nhà huân quý trong kinh thành đều phải vào cung chép kinh.
11
Xe ngựa đã đợi ngoài cửa, không cho ta cơ hội để từ chối.
Ta lén nhét cho nội thị một nén bạc, xin ông ta cho ta vào thay y phục. Về đến phòng trong, ta cởi bỏ bộ váy dài bất tiện, giấu một bình nhỏ dầu thắp và mồi lửa vào tay áo.
Bùi Hoài Cẩn nấp sau bức bình phong, sắc mặt cực kỳ khó coi: "Ta đi cùng nàng."
"Chàng đi rồi, phủ Thái t.ử phải làm sao?"
Ta giúp hắn sửa lại nếp áo đang bị nắm đến nhăn nhúm.
"Chúng ta đã bàn xong rồi. Nhìn thấy xe của cung rời phủ, chàng lập tức hành động."
Hắn nắm c.h.ặ.t cổ tay ta, lần đầu tiên không chịu nghe theo sự an bài của ta.
Ta thấp giọng nhắc nhở, nếu Thái t.ử phi và hai Hoàng tôn rơi vào tay Tứ hoàng t.ử, Hầu gia dẫn binh trở về cũng sẽ ném chuột sợ vỡ bình. Hắn cuối cùng cũng buông tay, chỉ hỏi ta có thể bình an trở về không.
"Ta sẽ cố hết sức."
Đó là lời hứa duy nhất ta có thể cho hắn.
Lúc ra cửa, nội thị hỏi sao không thấy Hầu phu nhân. Ta nói mẹ chồng dạo này hay mơ thấy Lão phu nhân đã khuất, trong lòng bất an, đã trai giới tắm gội đến chùa làm pháp sự.
Hắn vẫn còn nghi ngờ, ta lại đưa thêm một nén bạc, ông ta mới cười rồi hạ rèm xe xuống.
Xe của cung vừa chuyển qua con phố dài, Bùi Hoài Cẩn lập tức từ cửa sau ra khỏi phủ, dẫn người lao thẳng đến phủ Thái t.ử.
12
Trong cung không hề có tiếng tụng kinh, cũng chẳng ngửi thấy chút mùi nhang hỏa nào.
Cung nhân và thị vệ dẫn đường đa phần là những khuôn mặt lạ lẫm, các cửa cung đều đã thay thủ vệ.
Ta bị đưa vào một thiên điện, bên trong đã nhốt sẵn vài chục nữ quyến nhà huân quý. An Quốc Công phu nhân, kế mẫu và Thẩm Ngọc Nhu đều có mặt trong đám đông.
Tỷ muội ta liếc mắt nhìn nhau một cái, liền biết đối phương đã hiểu rõ hoàn cảnh lúc này.
Thẩm Ngọc Nhu kéo ta vào góc tường, thì thầm rằng lúc nàng vào cung có đi qua điện Thừa Minh, ở đó đóng quân đông nhất.
Nàng suy đoán Bệ hạ và Thái t.ử đều đã bị khống chế, khuyên ta đừng manh động.
"Ở đây đang giam giữ gần nửa số nữ quyến của các nhà quyền quý kinh thành, bọn họ tạm thời sẽ không g.i.ế.c người đâu."
Ta hỏi nàng, nếu An Quốc Công không chịu cúi đầu trước Tứ hoàng t.ử, đối phương sẽ lấy gì để ép ông ấy.
Nàng mím c.h.ặ.t môi. An Quốc Công là lão thần tam triều, tuyệt đối sẽ không thừa nhận Tân đế có được ngôi vị do bức cung.
Định Viễn Hầu thống lĩnh quân đồn trú gần kinh, Bùi Hoài Cẩn lại từng nhậm chức ở Đông Cung, hai nhà chúng ta đều không thể đứng ngoài cuộc.
"Người ngồi lên ngai vàng không danh chính ngôn thuận, việc đầu tiên làm sẽ là thanh trừng những kẻ không chịu thần phục."
Ta không bàn với nàng về trung nghĩa, chỉ nói về giữ mạng và tiền đồ.
"Hãy phối hợp với ta đưa người thoát ra ngoài. Sau khi việc thành công, công lao cứu mạng các mệnh phụ cả điện này của muội, đủ để An Quốc Công phủ phải coi trọng muội trở lại."
Thẩm Ngọc Nhu nghiến răng hỏi ta định làm gì.
Nhà kho cạnh thiên điện có tích trữ sẵn vải tang trắng và đay gai cho quốc tang. Lần vào cung trước, Thập nhị Công chúa từng dẫn ta đi ngang qua đây.
Ta dặn Thẩm Ngọc Nhu giả vờ như sợ hãi vì ta lên cơn điên, dụ đám thủ vệ nhốt riêng ta vào nhà kho. Đợi khi ta phóng hỏa dụ thủ quân đi, nàng hãy dẫn các nữ quyến chạy về phía Bắc Thủy Môn.