Ánh nến trong điện Loan Minh lay động đến mức làm người ta nhức mắt.
Thẩm Chiêu quỳ trên nền gạch vàng lạnh lẽo, hai đầu gối đã chẳng còn tri giác.
Hương trầm trong điện nồng nặc đến phát ngấy, quyện cùng mùi rượu nồng làm cho l.ồ.ng ng/ực nàng từng trận nhào lộn, buồn nôn.
“Thẩm cô nương, Điện hạ ban rượu."
Gã nội thị bưng chén ngọc đưa tới trước mặt nàng, làn nước rượu màu hổ phách phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt của nàng.
Thẩm Chiêu không đón lấy.
Chẳng phải nàng không muốn đón, mà là đôi bàn tay nàng đang run rẩy, run đến mức căn bản không thể cầm vững chiếc chén.
Đêm nay mọi việc đều bất thường — Thái t.ử điện hạ đột nhiên truyền gọi nàng vào cung, ngoài miệng bảo là để nàng dự yến tiệc.
Thế nhưng trong cung điện này ngoài nàng ra, chẳng có lấy một nữ quyến nào khác.
Ngồi đầy khắp các bàn tiệc đều là trọng thần trong triều.
Thái t.ử Lý Thừa Ngạn ngồi ở vị trí chủ tọa, mình mặc bộ thường phục thêu rồng sắc đen, khóe miệng ngậm ý cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như tẩm kịch độc.
Bên cạnh hắn là Thái úy đương triều Cố Diễn Chi, người nọ vận một thân gấm bào màu xanh mực, gương mặt lạnh lùng hờ hững, từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái.
“Thẩm Chiêu không dám nhận rượu của Điện hạ."
Nàng hạ thấp giọng, cố gắng làm cho giọng điệu của mình nghe có vẻ bình tĩnh.
Lý Thừa Ngạn bật cười, tiếng cười kia vang vọng trong đại điện trống trải nghe đặc biệt ch.ói tai.
“Không dám nhận?"
Hắn đặt chén rượu xuống, chậm rãi đứng dậy, đôi ủng giẫm trên nền gạch vàng phát ra những tiếng nện trầm đục, “Cha ngươi là Thẩm Sùng Viễn riêng tư thông đồng với giặc thù nơi biên thùy phía Bắc, tội đáng chu di bản tộc.
Trẫm giữ lại cho ngươi một mạng, cho ngươi làm nô tỳ trong dịch đình, đã là ơn đức lơ lửng trời xanh.
Nay Trẫm ban rượu cho ngươi, ngươi lại dám không nhận sao?"
Khắp nơi xôn xao.
M/áu trong người Thẩm Chiêu lập tức xông thẳng lên đỉnh đầu.
Cha nàng thông đồng với giặc?
Cha nàng là Thẩm Sùng Viễn trấn giữ biên cương phía Bắc suốt mười lăm năm, đẫm m/áu nơi sa trường, cuối cùng bỏ mạng dưới lưỡi đao của quân thù, được triều đình truy phong là Trung Liệt hầu, nay lại biến thành kẻ phản quốc nghịch tặc sao?
“Điện hạ, gia phụ vì nước vong thân —"
“Câm miệng."
Lý Thừa Ngạn bước đến trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống nàng, ánh mắt ấy như đang nhìn một con kiến hôi.
“Chứng cứ Thẩm Sùng Viễn thông địch đã rõ như ban ngày, Trẫm không trị tội chín họ nhà Thẩm ngươi, đã là nhân từ tột bực.
Đêm nay triệu ngươi đến đây, là do Cố Thái úy mở lời, nói ngươi từng học qua d.ư.ợ.c lý ở dịch đình, phủ Thái úy đang thiếu một thị tỳ hiểu biết y lý, Trẫm liền thuận nước đẩy thuyền làm một chút ân huệ."
Hắn vừa nói, vừa một lần nữa bưng chén rượu kia lên, bóp c.h.ặ.t cằm Thẩm Chiêu, ép nàng phải ngẩng đầu lên.
“Uống cạn chén rượu này, ngày mai ngươi chính là người của phủ Thái úy."
Thẩm Chiêu bị ép phải ngửa mặt lên, nhìn rõ sự hiểm ác tận sâu trong mắt Lý Thừa Ngạn.
Đó nào phải ơn ban, đó là sự sỉ nhục.
Nàng — Thẩm Chiêu, nữ nhi của Trung Liệt hầu, lại phải để người ta đem ban thưởng qua lại như một món hàng hóa, đến cả quyền từ chối cũng không có.
“Điện hạ..."
“Uống."
Chén ngọc gí sát vào bờ môi nàng, dòng rượu mạnh đổ thẳng vào miệng, cay sè, xộc thẳng vào cổ họng.
Thẩm Chiêu bị sặc ho sù sụ, nước rượu theo khóe môi chảy xuống, làm ướt đẫm cả cổ áo.
Lý Thừa Ngạn buông lỏng tay, lùi lại một bước, mãn nguyện nhìn dáng vẻ chật vật của nàng.
Các vị trọng thần trong điện ghé tai bàn tán xôn xao, có người lộ vẻ không đành lòng, có kẻ lại cười trên nỗi đau của người khác, nhưng phần lớn đều mặt không cảm xúc, giống như tất thảy những điều này là lẽ đương nhiên.
Thẩm Chiêu quỳ rạp trên mặt đất, ho đến mức nước mắt trào ra, nhưng lại ch/ết lặng c.ắ.n c.h.ặ.t môi không để bản thân khóc thành tiếng.
Nàng không thể khóc, không thể làm mất mặt cha trước mặt đám người này.
Thế nhưng thứ rượu kia có điểm không đúng.
Rượu vừa vào bụng chưa được bao lâu, một luồng khí nóng rực đã từ bụng dưới bốc lên, thiêu đốt đến mức lục phủ ngũ tạng của nàng đều đau nhói.
Tầm nhìn của nàng bắt đầu mờ mịt, toàn thân bủn rủn, đến mức quỳ cũng không vững, thân hình không tự chủ được mà ngả nghiêng sang một bên.
“Điện hạ...
Rượu này..."
Nàng chống tay xuống mặt đất, năm ngón tay bấm c.h.ặ.t vào kẽ hở giữa những viên gạch vàng, móng tay lật ngược cả lên, m/áu rỉ ra, vậy mà nàng chẳng hề cảm thấy đau đớn.
Bởi lẽ một thứ cảm giác khác mãnh liệt hơn đang gặm nhấm, nuốt chửng lý trí của nàng.
Cái nóng hừng hực ngập trời tràn đến.
Lý Thừa Ngạn nhìn đuôi mắt dần đỏ ửng và thân hình run rẩy không tự chủ được của nàng, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười chân thật đầu tiên trong đêm nay.
“Trong rượu này có thêm chút thứ đồ, Thẩm cô nương chớ sợ, Cố Thái úy sẽ chăm sóc chu đáo cho ngươi."
Toàn trường lại một lần nữa xôn xao.
Có người hít vào một hơi khí lạnh, có kẻ thấp giọng bàn tán, có vị quan viên trẻ tuổi lộ vẻ kinh hãi, còn những vị lão thần thì lại cúi đầu uống rượu, vờ như điếc không nghe thấy gì.
Thái t.ử điện hạ ở ngay trong cung hạ thu/ốc nữ nhi của Trung Liệt hầu, lại còn muốn đem nàng tặng cho Thái úy đương triều sao?
Đây đâu phải là ban hôn, đây rõ ràng là đẩy người ta vào hố lửa.
Ý thức của Thẩm Chiêu bắt đầu mơ hồ, nàng nghe thấy âm thanh xung quanh ngày một xa dần, chỉ nhìn thấy Lý Thừa Ngạn quay người bước trở lại vị trí chủ tọa, giơ chén rượu hướng về phía Cố Diễn Chi.
“Cố Thái úy, người giao cho ngươi đó."
Cố Diễn Chi cuối cùng cũng nâng mí mắt lên.
Gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị kia chẳng có lấy một chút biểu cảm, đôi mắt màu hổ phách nhàn nhạt quét qua Thẩm Chiêu đang rũ rượi trên mặt đất, tựa như đang nhìn một món đồ vật không có sự sống.
hắn đứng dậy, sải bước đến trước mặt Thẩm Chiêu, cúi người, vươn tay, chẳng tốn chút sức lực nào đã bế bổng nàng lên.