“Đến mức này rồi, mà vẫn có người dám liều mạng đi cùng.”
“Đê tiện!” Tôi nghiến răng nghiến lợi: “Trong phòng thí nghiệm có thực tập sinh nào chưa từng bị anh trêu chọc hay đe dọa không? Nếu anh chịu dùng não vào việc chính đáng, thì đã có thành tựu từ lâu rồi. Có ngày hôm nay là anh đáng đời, anh đáng lẽ bị đuổi việc từ lâu rồi.”
Người đàn ông tức tối nghiến răng: “Em tưởng anh không biết em có quan hệ mờ ám với giáo sư sao? Không thì sao em leo cao nhanh thế? Em đang đắc ý cái gì?”
“Anh tưởng ai cũng giống anh sao? Nửa thân dưới là động vật à? Miệng thì nói hơn ai hết, nhưng lúc vào việc thật thì đến thí nghiệm cơ bản nhất cũng làm không xong. Anh tưởng mọi người không biết sao? Trong phòng thí nghiệm anh chỉ là một trò cười, còn ngày nào cũng tự coi mình là nhất, uống say lại khoác lác bắt nạt thực tập sinh mới….”
Tôi càng nói càng tức, sắc mặt người đàn ông ngày càng khó coi.
Không thể nhẫn nhịn được nữa, anh ta gào lên với tôi: “Mày im mồm cho tao!!”
Ngay lúc đó, tôi nhanh ch.óng ném cho Nox một ánh mắt, anh lập tức hiểu ra. Anh lao tới như một tia chớp, trước khi người đàn ông kịp phản ứng, đã dùng tay không vặn gãy cổ anh ta.
Người đàn ông thậm chí còn chưa kịp phát ra tiếng nào đã đổ gục xuống đất.
Tôi vội vàng bò đến chỗ Nox, kiểm tra vết thương trên người anh.
“Không sao.” Anh tránh né sự chạm vào của tôi, giọng nói bình thản và lạnh nhạt. Nói xong liền đi ra ngoài xe.
Tôi vội vươn tay nắm lấy cánh tay anh, nói khẽ: “Vết thương của anh….”
Nhưng tôi nhanh ch.óng phát hiện, so với những vết thương nông do mảnh kính trên người anh, thứ nghiêm trọng hơn chính là nhiệt độ cơ thể đang nóng rực của anh, gần như nóng đến mức làm bỏng tay.
“Anh đang sốt à?” Tôi cau mày nhìn anh.
Anh lại dùng sức hất tay tôi ra một lần nữa, giọng điệu lạnh lùng hơn: “Anh nói là không sao.”
Tôi không hiểu tại sao anh rõ ràng đã cứu tôi một lần nữa, nhưng lại đối xử với tôi lạnh lùng như vậy.
Tôi cướp khẩu s.ú.n.g gây mê từ trong lòng người đàn ông dưới đất, đuổi theo Nox muốn xuống xe, nhưng vì chân cẳng không tiện, suýt chút nữa vì vội vàng mà ngã lộn nhào xuống đất. May thay Nox không đi xa, mà đang đợi tôi ở cửa xe, anh nhanh ch.óng đỡ lấy tôi.
Nhưng biểu cảm của anh ngay sau đó trở nên có chút kỳ quặc. Anh đỡ tôi đứng vững, sau đó xoay lưng lại cúi người: “Anh cõng em.”
Tôi vốn còn do dự, trên người anh mang vết thương lại còn đang sốt, tôi lo anh không chống đỡ nổi. Nhưng anh chỉ nhàn nhạt nói: “Không sao, anh có thể. Em đi bộ về Sào Vực thì phải đến tận sáng, chân vừa lành lại sắp phế tiếp rồi.”
Tôi có chút bất lực, chỉ đành nằm lên lưng anh. Nox nhanh ch.óng cõng tôi lên, bờ vai rộng lớn của anh không khiến tôi cảm thấy khó chịu. Có lẽ vì nhiều lần sống sót trong gang tấc đều dựa vào nơi này, ngược lại khiến tôi có cảm giác an toàn một cách khó hiểu.
Sự mệt mỏi ập đến, tôi nhanh ch.óng thiếp đi trong trạng thái mơ màng trên lưng anh.
“Nox… anh luôn đi theo phía sau em sao?” Tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn hỏi ra.
Anh không trả lời. Chỉ có tiếng “lạo xạo” phát ra từ đôi bốt dài của anh khi giẫm lên cỏ khô và cành cây trên hoang dã. Mùi m.á.u tanh trên người anh rất nồng, nhưng tôi vẫn ngửi thấy mùi hương thuộc về anh, mùi hương trộn lẫn giữa thảo nguyên, đại dương và thực vật, dường như đậm đà hơn trước rất nhiều.
“Nox, có ai từng nói với anh là mùi trên người anh thực sự rất dễ chịu chưa?” Tôi nói chuyện phiếm như thể than thở khẽ khàng.
Hoàn toàn quên mất khi anh cõng tôi về Sào Vực lúc trước, chính tôi cũng đã áp sát vào cổ anh mà hít hà liên tục, lầm bầm “dễ chịu quá.”
Nox giống như đã nhẫn nại đến giới hạn, cả người anh hơi run rẩy. Tôi lúc này mới nhận ra điều bất thường, nhiệt độ cơ thể anh dường như lại đang tăng cao.
Tôi vùng vẫy muốn xuống khỏi lưng anh: “Anh bị thương à?”
Nox cũng không chịu đựng nổi nữa, đành thả tôi xuống, nói với tôi: “Đợi đó.”
Anh một mình đi lên phía trước vài bước, chẳng bao lâu đã quay lại, trên tay cầm một cành cây dài. Anh chỉ về hướng Sào Vực đã có thể nhìn thấy ánh đèn, nói với tôi: “Đi thêm nửa tiếng nữa là tới, đi đi.”
Nói xong, anh định xoay người rời đi.
Tôi vội vã nắm lấy anh: “Anh đi đâu?”
Anh vươn tay muốn gỡ tay tôi ra, nhưng phát hiện kéo thế nào cũng không ra, đành phải giải thích: “Đằng kia có hang đá, anh đi qua đó.”
“Em cũng đi với anh.” Tôi lo lắng nói: “Em tự về một mình, em sợ lắm….”
“Yên tâm, gần Sào Vực tuyệt đối không có sói hoang hay hổ báo, chúng không dám bén mảng lại gần đâu. Hơn nữa em còn có s.ú.n.g gây mê. Nghe lời, đi về phía trước, nhanh tới nơi thôi.”
Nhưng tôi vẫn bám c.h.ặ.t lấy anh không buông: “Không được! Dù không có sói hổ, thì cũng sẽ có rắn, chúng trốn trong bóng tối, s.ú.n.g gây mê căn bản không có tác dụng.”
Nox đột nhiên gọi tên tôi.
Tôi sững sờ nhìn anh.
Anh nghiêm túc nói: “Tin anh. Bây giờ, đối với em, anh đáng sợ hơn những thứ em vừa nói.”
Nói xong, anh càng dùng sức kéo tay tôi ra.
“Nghe lời, đi về phía trước. Đừng đi vào bụi cỏ, đi đường lớn, không có rắn đâu. Đi thêm nửa tiếng nữa là tới rồi.”
Nói xong, anh kiên quyết quay lưng lại.
Trong lúc vội vã, tôi nhảy tới ôm c.h.ặ.t lấy eo anh, kéo c.h.ặ.t không rời: “Không được! Anh đi thì đưa cả em theo.”
“Em tin anh, em tin anh sẽ không làm hại em.”
Cơ thể Nox đã nóng đến mức kinh ngạc, tôi không biết là anh đang sốt hay bị làm sao, nhưng tôi biết, nếu cứ thả anh đi như vậy, lỡ xảy ra chuyện gì, cả đời này tôi sẽ chìm trong bất an.
Anh như không thể nhẫn nại được nữa mà thở dài, cuối cùng đành thỏa hiệp: “Vậy được rồi, cùng đi.”
Rõ ràng hang đá ở ngay trước mắt, nhưng chúng tôi càng đi lại càng như xa dần. Không phải vấn đề ở chân tôi, mà là bước chân của Nox rõ ràng đã chậm lại, cơ thể cũng ngày càng nặng nề.