Sau lần đầu được Lý Tuần dỗ ngủ trong tiếng động khá ồn ào, Thượng Trạch bắt đầu thường xuyên gọi điện cho cậu. Lý Tuần thường nghĩ gì nói đó, Thượng Trạch cũng không kén, có chút động tĩnh là được.
Có lúc là Lý Tuần vừa làm việc nhà vừa bình luận, ngoài danh hiệu "Đầu bếp giải ưu", cậu còn lần lượt nhận thêm các danh hiệu "Chuyên gia lau dọn giải ưu", "Chuyên gia giặt giũ giải ưu", "Chuyên gia trùm vỏ chăn giải ưu".
Còn có một lần Lý Tuần nói: "Tôi kể chuyện cho anh nghe nhé!" Rồi quay đầu lôi ra một cuốn Phế Tài Dược Thánh, bắt đầu đọc diễn cảm: "Chỉ thấy trên đài Giám Linh bỗng chốc b.ắ.n ra ánh sáng tím ch.ói lòa. Cả hội trường xôn xao. Sao có thể! Thằng phế vật này dựa vào đâu mà có Thiên Linh Căn chứ!"
Ban đầu Lý Tuần còn nhớ mình đang phải đọc, nhưng đọc được một hồi lại mê truyện lúc nào không hay. Bên kia điện thoại Thượng Trạch chỉ nghe thấy tiếng lật sách của cậu, thỉnh thoảng lại xen vào vài câu c.h.ử.i thề đầy phấn khích. Đến khi Thượng Trạch nghe lại giọng Lý Tuần đọc chữ thì đã sang một tình tiết mới. Chắc là phải đến khi cao trào của câu chuyện qua đi, Lý Tuần mới nhớ ra mình vẫn đang làm việc. Thượng Trạch tỏ vẻ thông cảm.
Thượng Trạch luôn đặt điện thoại bên gối, mỉm cười lắng nghe giọng nói lúc thì sôi nổi, lúc thì lầm bầm của Lý Tuần, thỉnh thoảng sẽ ngủ thiếp đi trong những âm thanh đó. Nhưng phần nhiều là cậu cảm nhận trạng thái của Lý Tuần, nếu nhận ra cậu mệt hoặc có việc phải làm, hay nghe thấy tiếng ông cụ gọi cậu đi ngủ, Thượng Trạch sẽ chủ động điều chỉnh hơi thở, từ nông thành chậm và nặng, tạo cảm giác như mình đã ngủ. Khi đó, Lý Tuần sẽ tự động cúp máy.
Có lần Thượng Trạch đã giả vờ ngủ, nhưng nghe Lý Tuần kể chuyện gì đó buồn cười quá không nhịn được cười thành tiếng. Cậu lập tức nén tiếng cười xuống cổ họng, khéo léo biến nó thành một tiếng ngáy. Lý Tuần hình như không để ý đến tiếng cười ấy, một lát sau nghe thấy tiếng ngáy của cậu, mới khẽ nói một câu, "Hôm nay sao lại ngáy thế," rồi cúp máy.
Trong lúc Thượng Trạch còn đang đắc ý vì phản ứng nhanh của mình, thì ở đầu dây bên kia, Lý Tuần đã bật cười thành tiếng.
Cũng biết cách giả vờ đấy chứ.
Cứ vậy, hai người duy trì một sự ăn ý kỳ quặc, để Lý Tuần có thêm một khoản thu nhập kha khá.
Hôm ấy, trước khi nhận cuộc gọi dỗ ngủ của Thượng Trạch, Lý Tuần nhắn tin báo trước: "Hôm nay tôi phải làm việc cho người khác, khá là nhàm chán. Nếu anh ngủ không được thì cứ để điện thoại bên cạnh nghe cho có tiếng là được, chắc chắn vẫn đỡ buồn ngủ hơn lúc tôi kể lể linh tinh. Không tính tiền đâu."
Thượng Trạch nhắn lại: "Ừ."
Công việc này là do một bác sĩ ở bệnh viện giới thiệu cho Lý Tuần. Một cô bé vốn học cùng khóa với Lý Tuần, năm nay đáng lẽ đã lên cấp ba, nhưng năm kia bỗng phát hiện ra một khối u trong bụng. Chuyển từ bệnh viện tỉnh lên bệnh viện thành phố, từ bệnh viện thành phố lại ra thủ đô. May mà phát hiện sớm, phẫu thuật và hóa trị kịp thời nên tình trạng đã ổn định.
Hiện tại em đang tự học chương trình lớp 9 tại nhà. Cứ nửa tháng một lần, Lý Tuần sẽ giao bài tự học cho em, sau đó cho em làm đề. Cậu sẽ dựa trên lỗi sai để giảng những phần còn yếu và điều chỉnh nội dung tự học cho nửa tháng tiếp theo. Thực ra tiền công chẳng được bao nhiêu, tính theo thời gian còn chưa bằng một phần năm tiền làm nghề "bạn chơi game", nhưng Lý Tuần hiểu những người bị bệnh nặng, hiểu những người không thể đến trường, và càng hiểu những người không có tiền, nên cậu nhận việc này.
Lý Tuần kết nối cuộc gọi thoại với Thượng Trạch lên máy tính, rồi dùng giá đỡ điện thoại để quay lại cảnh mình vẽ vạch trên mấy tờ giấy thi: "Lần này Toán khá hơn lần trước, ít ra đến mấy bài có hình còn dám kẻ thêm đường phụ rồi, nhưng..."
Thượng Trạch cứ tưởng mình đã hiểu Lý Tuần ở một mức độ nhất định nào đó, ít nhất là hiểu về trạng thái công việc hàng ngày và một phần cuộc sống của cậu. Nhưng khi nghe Lý Tuần giảng bài cho người khác một cách mạch lạc, cậu lại cảm thấy một sự tách biệt mạnh mẽ, thậm chí là một nỗi tủi thân kỳ lạ.
Lý Tuần giảng rất tốt. Có thể nghe ra nền tảng kiến thức cấp hai của cậu rất vững, mạch kiến thức cũng rõ ràng. Cậu hiểu bài tập không chỉ ở cách giải mà còn biết đề thi muốn kiểm tra điều gì, đồng thời có thể điều chỉnh trọng tâm dựa trên trình độ của học sinh.
Lý Tuần giảng bài nghiêm túc, giọng nói ôn hòa, từng câu từng chữ đều rõ ràng, nhấn mạnh từng kiến thức – thật khó để liên hệ với cái Lý Tuần vẫn tếu táo, hết nói linh tinh lại bày trò qua điện thoại với cậu. Thượng Trạch rốt cuộc nhận ra rằng, những gì Lý Tuần thể hiện trước mặt mình đều là hình ảnh mà cậu cho rằng Thượng Trạch thích. Đó cũng là kiểu Lý Tuần mà phần lớn khách hàng khi thuê "bạn chơi game" đều muốn thấy, chứ không phải Lý Tuần thật sự.
Nghĩa là, dù đã gọi điện bao nhiêu cuộc, Lý Tuần vẫn coi Thượng Trạch như một khách hàng bình thường.
Thượng Trạch bỗng nhớ lại ban đầu mình tìm đến Lý Tuần là với một tâm lý trêu chọc, chỉ muốn xem một người tùy hứng như cậu ta có thật sự phóng túng như bề ngoài hay không.
Nhưng qua từng ngày từng cuộc gọi thoại, Thượng Trạch đã quên việc tìm hiểu về Lý Tuần, mà lại để mình yêu thích việc được nghe giọng cậu để chìm vào giấc ngủ.
Cậu chợt thấy số tiền mình bỏ ra thật không đáng. Từ lần đầu chuyển khoản cho Lý Tuần, cậu chưa bao giờ bận tâm mình đã tiêu bao nhiêu, thậm chí còn thấy vui vì những ký tự mặt cười đơn giản Lý Tuần gửi sau khi nhận được tiền. Nhưng những lần chuyển khoản ấy chẳng giúp cậu nhìn thấy con người thật của Lý Tuần, dẫu rằng cậu vẫn luôn rất tận tình với mình. Thế mà cuộc gọi miễn phí hôm nay lại để cậu thoáng thấy một góc, khiến cậu càng cảm thấy những lần chuyển khoản trước đây thật vô nghĩa.
Lý Tuần giảng liên tục gần ba tiếng đồng hồ, đã gần hai giờ sáng. Cậu tắt máy quay, đang định ngắt cuộc gọi thoại thì nghe thấy giọng Thượng Trạch.
"Sao cậu không đi học?"
"Làm tôi hết hồn." Lý Tuần không ngờ Thượng Trạch vẫn chưa ngủ, "Thì ra anh biết nói đấy à? Tôi cứ tưởng anh bị câm, định hỏi mãi mà chẳng dám, sợ hỏi thật thì anh tự ái."
Nó quên mất giọng tôi rồi.
Nỗi tủi thân vừa mới lắng xuống trong lòng Thượng Trạch lại bị câu nói ấy khơi dậy.
"Sao cậu không đi học?" Thượng Trạch lại hỏi.
Lý Tuần ôm máy tính đặt lên giường, chui vào chăn ngáp một cái, "Đi học chán lắm, anh đi học thấy vui à?"
"Không vui." Thượng Trạch thẳng thắn đáp.
"Thế thì đúng rồi."
"Cậu biết học sao không học, mà còn..."
Điện thoại của Thượng Trạch truyền đến tiếng ngáy nhẹ đều đều của Lý Tuần.
Thượng Trạch cau mày, cúp máy, nhưng vẫn chuyển khoản cho Lý Tuần như thường lệ.
Vốn dĩ Lý Tuần định học chiêu giả vờ ngủ của Thượng Trạch để bịt miệng cậu ta, khỏi phải khuyên mình đi học. Ai ngờ vừa nhắm mắt đã ngủ luôn.
Cậu thực sự quá mệt rồi.