Một bức tường ngăn cách hai bên, nhưng chẳng ngăn được ánh đèn và tiếng cười vọng sang.
Gặp chuyện gì, Cố Nghiên cũng tìm dì trước tiên; Cố Nghiễn Chu có điều phiền muộn ở nha môn cũng thà sang bên kia tường ngồi cùng tỷ tỷ.
Khi ba người họ nói cười, ta chẳng khác gì một kẻ ngoài lạc vào Cố gia.
Sức khỏe ta nhanh ch/óng suy sụp.
Một trận phong hàn kéo dài mấy tháng, t/h/u/ố/c đắng đến tận cuống lưỡi mà bệnh tình vẫn không thuyên giảm.
Cố Nghiên thỉnh thoảng đến thăm, nhưng đứng bên cửa lại chỉ nhắc chuyện của dì.
“Dì bị thương ở chân mà vẫn làm bánh lê cho phụ thân.”
“Mẫu thân chỉ nhiễm chút phong hàn, sao cứ nằm mãi thế?”
Một ngày trước sinh thần tròn ba mươi sáu tuổi, ta đến t/h/u/ố/c cũng không nuốt nổi.
Nha hoàn mời Cố Nghiên đến khuyên, con bé lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
“Người lại chê t/h/u/ố/c đắng sao?”
“Không chịu uống thì thôi, con có phải đại phu đâu.”
“Bên dì vẫn đang đợi con, con không rảnh ở đây suốt được.”
Đêm ấy ta thổ huyết, nha hoàn hốt hoảng chạy sang nhà bên gọi người.
Cố Nghiễn Chu mang theo hơi rượu vội vàng chạy đến, trên vạt áo còn vương mùi hải đường nhàn nhạt.
Khi ôm lấy ta, hai cánh tay hắn run rẩy không ngừng.
“Ngày mai là sinh thần của nàng rồi…”
“Chúng ta đã bàn nhau sẽ tổ chức một bữa thật chu đáo cho nàng… sao nàng nhất quyết không chịu uống t/h/u/ố/c?”
“Rốt cuộc ta đã làm sai điều gì?”
“Chẳng lẽ… chẳng lẽ ngay từ đầu việc ta cưới nàng đã là sai lầm?”
Ta đưa tay che mắt hắn, không muốn dính thêm nước mắt của hắn nữa.
“Phải, sai rồi.”
“Nếu còn kiếp sau… chàng đừng vì báo ân mà cưới ta, cũng đừng mang tên một nữ nhân khác đặt vào gia đình chúng ta nữa.”
Nói hết câu cuối, ta chẳng còn sức để nhấc tay.
Cố Nghiễn Chu vẫn ôm ta, tựa như đến giờ mới biết ta thực sự có thể c/h/ế/t.
Nhưng hắn đến quá muộn, sự hoảng hốt muộn màng chẳng thể bù đắp những đêm ta một mình uống t/h/u/ố/c.
Đèn bên nhà tỷ tỷ vẫn sáng, tỷ ấy và con gái đều không sang.
Ta nghe tiếng nha hoàn nén khóc, cũng nghe Cố Nghiễn Chu gọi tên mình hết lần này đến lần khác.
Khi thân thể dần lạnh đi, lòng ta lại bình yên lạ thường, không còn ý nghĩ tranh giành nữa.
Ta chỉ tiếc cả đời mình cứ đợi họ quay đầu mà chưa từng sống cho bản thân thật tốt.
Vì thế, được sống lại lần nữa, ta chỉ muốn mau ch/óng rời khỏi lối cũ, trước tiên sống thật tốt cho mình.
Ta thoát khỏi hồi ức kiếp trước, ngẩng lên đón ánh mắt mọi người mà nói.
“Năm xưa ta không biết thân phận Cố công t/ử, chỉ nghĩ mình cứu một người rơi xuống nước.”
“Nay người đã bình an, chuyện ấy không cần nhắc lại nữa.”
Mẫu thân hiểu ý ta, rõ ràng thở phào một hơi.
“A Vi nhà chúng ta từ nhỏ đã mềm lòng.”
“Thuở nhỏ, thấy nước tràn vào tổ kiến, con bé cũng ngồi xổm dưới mái hiên, gạt lá cây ra giúp đàn kiến.”
“Cố công t/ử, chuyện cứu mạng cứ dừng ở đây thôi, đừng để hai tỷ muội vì thế mà sinh hiềm khích.”
Cố Nghiễn Chu im lặng giây lát, khi ngẩng đầu lên vẫn vô cùng trịnh trọng.
“Ơn nghĩa không thể không báo.”
“Ta nguyện dùng một nghìn lượng vàng tạ ơn Liễu nhị tiểu thư, mong cô nhận lấy.”
Ta không từ chối, mỉm cười đáp.
“Được.”
“Khi ấy tiền mời đại phu, mua t/h/u/ố/c không tốn đến chừng ấy, tính ra ta được lợi rồi.”
Hai má tỷ tỷ ửng hồng, lén nhìn Cố Nghiễn Chu một cái.
Thấy vậy, mẫu thân giục hai người cùng đi dạo hội chùa.
Họ vừa tới cửa, ta chợt nhớ ra một việc.
“Cố công t/ử, xin dừng bước.”
Hắn quay người lại.
“Nhị cô nương còn chuyện gì sao?”
Tỷ tỷ cũng dừng chân, ngập ngừng hỏi ta.
“A Vi cũng muốn đi cùng sao?”
“Nhưng hôm nay…”
Ta chỉ vào bên hông Cố Nghiễn Chu.
“Ta không đi.”
“Chỉ là có một chuyện… Miếng ngọc bội năm xưa ta đưa cho chàng đổi t/h/u/ố/c vẫn còn ở trên người chàng.”
“Nay chàng đã muốn cưới tỷ tỷ, tiếp tục giữ nó không thích hợp nữa, xin hãy trả lại ta.”
Nét mặt tỷ tỷ lập tức giãn ra.
“Trả lại muội ấy đi.”
“Đó là vật Bùi Chiêu tặng A Vi, hồi nhỏ muội ấy quý lắm, ngày nào cũng lấy ra khoe với ta.”
Bàn tay Cố Nghiễn Chu đặt lên ngọc bội, giọng hắn bỗng căng thẳng.
“Bùi Chiêu… là ai?”
“Vị hôn phu của ta.”
Mẫu thân và tỷ tỷ đồng loạt quay sang nhìn ta.
Các khớp ngón tay Cố Nghiễn Chu căng đến trắng bệch, nhưng cuối cùng vẫn tháo ngọc bội xuống, đặt vào lòng bàn tay ta.
“Đã là đồ của cô, đương nhiên phải trả lại.”
Ta cất vào tay áo.
“Đa tạ.”
Hắn không lập tức quay đi mà nhìn ta thật lâu rồi mới sánh vai cùng tỷ tỷ rời khỏi.
Tỷ tỷ cầm tín vật của Cố gia, còn Cố Nghiễn Chu vẫn đeo miếng ngọc cũ của ta.
Nếu ta không lên tiếng, chẳng biết vật ấy còn nằm bên hông hắn đến bao giờ.
Kiếp trước ta coi đó là duyên phận.
Giờ nắm nó trong tay, ta chỉ thấy đây là món đồ cũ mãi chưa được trả về chủ.
Khi ngọc bội trở lại lòng bàn tay, ta không hề lưu luyến, chỉ cảm thấy cuối cùng chuyện này đã rõ ràng.
Mẫu thân nhìn ta rồi lại nhìn theo hai người đã đi xa, vẻ mặt vẫn hơi lo lắng.
Ta cất kỹ ngọc bội, giấu chuyện kiếp trước cùng bao tủi hờn vào tận đáy lòng.
Những tổn thương chưa xảy ra không thể trở thành bằng chứng để ta trách móc họ lúc này.
Điều ta có thể làm là nhân lúc mọi chuyện còn kịp, tự chọn cho mình một tương lai khác.
Đợi hai người đi khuất, mẫu thân mới đưa tay khẽ điểm lên trán ta.