Ta nâng mặt đệ ấy lên, đệ ấy ngoan ngoãn để ta nhìn ngắm.
Trong ký ức, đứa trẻ suốt ngày lẽo đẽo theo sau ta, hễ khóc là phải được ta dỗ dành, nay đã trưởng thành, đường nét gương mặt cũng trở nên rõ ràng, tuấn tú.
Cuối cùng ta cũng nhớ ra rồi.
Nước mắt rơi từng giọt lớn, nhưng ta lại bật cười:
“Thật sự là đệ… Thật sự là đệ.”
…
Ta họ Lục, tên là Lục A Diệu.
Là đích trưởng nữ của Lục gia ở kinh thành.
Nhưng khi bị bắt đi, ta mới chỉ tám tuổi. Một đứa trẻ phải trải qua bao phen kinh hãi, bị đưa qua hết nơi này tới nơi khác, chịu đủ khổ sở. Đến khi muốn nhớ lại những chuyện ấy, tất cả đã sớm mơ hồ.
Chỉ có hai chữ A Diệu là ta chưa từng quên. Ngay cả sau này, khi được ghi tên vào hộ tịch Tống gia, phải mang họ Tống, ta cũng không chịu đổi tên.
Cứ thế suốt mười ba năm. Nay người thân ruột thịt trùng phùng, chúng ta nhìn nhau, vừa khóc vừa cười.
Nhưng Lục Triêu chỉ khóc một lát, rồi như chợt nhớ ra điều gì, đệ ấy vội lau nước mắt, nói:
“A tỷ, đệ đưa tỷ đi. Chúng ta về nhà.”
Đệ ấy dứt khoát cởi quan bào, bọc kín người ta rồi bế ta lên:
“Những năm qua, cha mẹ đều rất nhớ tỷ. Cha đã từ quan, đi khắp nơi tìm tung tích của tỷ. Mẹ cũng vì đau lòng mà đổ bệnh.”
“Còn đệ ra sức học hành, từng bước thăng tiến, chỉ mong có ngày tìm được tin tức của tỷ. Tỷ không biết đâu, suốt mười ba năm tỷ mất tích, ngày nào, tháng nào, cả nhà cũng sống trong sợ hãi.”
“Sợ tỷ gặp bất trắc, lại sợ tỷ gặp phải kẻ chẳng ra gì.”
Bởi vậy, chỉ cần nghĩ tới cảnh ta ở bên ngoài phải chịu ấm ức, họ đã đau đớn không thiết sống.
Nhưng từ nay sẽ không còn như thế nữa.
“A tỷ, giờ đệ đã làm khâm sai, Lục gia cũng có chỗ đứng chốn quan trường. Từ nay về sau, chẳng ai còn dám ức h.i.ế.p tỷ. Còn những kẻ từng ức h.i.ế.p tỷ…”
Đệ ấy ngừng lời, lạnh lùng quét mắt nhìn những người Tống gia đang mang đủ vẻ mặt khác nhau.
Giọng nói lạnh đến rợn người:
“Đệ cũng tuyệt đối không tha!”
…
Chuyện hôm nay, còn có gì mà đệ ấy không hiểu?
Kẻ giăng bẫy hãm hại, người vu oan đổ tội.
Nếu không được ông trời thương xót, để ta gặp đúng đệ ấy, cả đời này của ta thật sự sẽ bị hủy hoại.
Tống gia sẽ làm gì?
Gán cho ta tội lẳng lơ, cố ý vin vào khâm sai.
Bị bắt “người tang vật chứng đủ cả”, ta sẽ chẳng còn đủ sức chống lại Tống gia.
Chỉ có thể mặc họ định đoạt, bị đưa vào phủ làm thiếp.
Còn Tống Chi Hàn vì chuyện này mà sinh lòng oán hận ta, sau này sao có thể đối xử t.ử tế với ta nữa? Hắn sẽ chỉ thiên vị Sở Vọng Nguyệt mà thôi.
Sở phu nhân, quả là khéo tính toán.
Một mũi tên trúng hai đích.
Nhưng rốt cuộc, bà vẫn không được như ý.
Nghe lời Lục Triêu, bà run lên, vội nói:
“Đại nhân xin cẩn ngôn! Chuyện này có hiểu lầm!”
“Dân phụ cũng chỉ vừa mới biết chuyện. Chẳng biết A Diệu đã đắc tội với ai, bị tên nô tài xảo quyệt nào ghi hận cũng nên. Huống hồ, những năm qua A Diệu và Chi Hàn thật lòng yêu nhau, đã sớm hẹn ước chung thân. Dẫu Tống gia có không thích nó, nhưng có Chi Hàn ở đây, sao có thể bạc đãi nàng được?!”
Nói rồi, lần đầu tiên bà nhìn ta bằng ánh mắt lấy lòng:
“Có phải không, A Diệu?”
“Những năm qua, Chi Hàn đối xử với con vẫn rất tốt mà. Chẳng phải hai đứa cứ đòi thành thân sao? Ngày mai… Không, hôm nay! Ngay hôm nay ta sẽ cho người xem ngày lành tháng tốt, bàn bạc chu đáo chuyện hôn sự. Chúng ta…”
“Cô mẫu, người đang nói gì vậy?!”
Bà còn chưa nói hết, Sở Vọng Nguyệt đã không thể tin nổi mà ngắt lời.
Tống Chi Hàn cũng như chợt nhận ra điều gì qua những lời ấy. Hắn kinh ngạc nhìn mẫu thân, tựa như lần đầu tiên biết bà:
“Mẫu thân, lời này của người có ý gì? Vừa rồi chẳng phải người và biểu muội còn nói A Diệu thấp hèn, tham vinh hoa phú quý sao? Hiểu lầm… là thế nào?”
Nghĩ tới đây, hơi thở hắn chợt nghẹn lại.
Nhớ tới những lời nhục mạ, bàn tán khó nghe mà ta vừa phải chịu, cùng lời trách mắng chính mình đã thốt ra, ánh mắt hắn lập tức hoảng loạn.
Hắn đột ngột nhìn về phía ta:
“A Diệu…”
“A Triêu.”
Ta lên tiếng.
Lục Triêu lập tức cúi đầu lắng nghe.
Người Tống gia cũng nín thở, nhất là Sở phu nhân.
Bà siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.
Có lẽ bà đang nghĩ, giờ ta đã là thiên kim Lục gia, thân phận cao đến mức Tống Chi Hàn chẳng thể với tới. Nếu hắn có thể cưới ta về, tiền đồ sau này nhất định sẽ rộng mở.
Huống hồ, ta yêu Tống Chi Hàn sâu đậm đến vậy, vì chuyện thành thân với hắn sau này, chắc chắn cũng không thể thật sự truy cứu bà về chuyện hôm nay.
Dù sao, bà cũng là mẹ chồng tương lai của ta, là mẫu thân ruột của Tống Chi Hàn.
Ta lấy lòng bà còn chẳng kịp nữa là.
Nghĩ tới đây, vẻ mặt bà lại giãn ra đôi chút, thậm chí còn thoáng đắc ý.
Đắc ý rằng dù ta có đổi đời thành thiên kim tiểu thư, vẫn phải kính cẩn nâng niu bà, vẫn phải nhượng bộ vì con trai bà.
Nào ngờ ngay giây tiếp theo, bà lại nghe ta nói rõ từng chữ:
“Báo quan trước đã!”
Ta đã nói rồi, ta vốn không phải con của gia nhân trong Tống gia, càng chẳng phải nô tỳ ký khế bán thân trọn đời, mặc chủ nhân đ.á.n.h g.i.ế.c.
Giữa ta và Tống gia là quan hệ thuê mướn đàng hoàng.
Huống hồ, từ hôm qua, ta đã hoàn toàn lấy lại thân phận tự do.
Nếu không phải hôm nay còn cần nhận giấy thông hành và giải quyết những thủ tục rời đi, ta vốn chẳng ở lại đến giờ.
Vậy mà Tống gia lại nhân cơ hội ấy dùng hương kích tình với ta, muốn hủy hoại sự trong sạch của ta.
Thủ đoạn độc ác, ép con gái nhà lành làm thiếp.
Đương nhiên, ta nhất định phải báo quan.
Tống gia có gia quy, quan phủ cũng có vương pháp!
Bởi vậy, lời ta vừa dứt, sắc mặt Sở phu nhân và Sở Vọng Nguyệt lập tức biến đổi.
Phải biết rằng luật pháp triều ta xưa nay nghiêm khắc. Nếu thật sự báo quan, tra ra những việc họ đã làm, vậy thanh danh của Tống gia, Sở gia, tương lai của họ, thậm chí cả tiền đồ của Tống Chi Hàn…
“A Diệu! Không, Lục tiểu thư!”
Sở phu nhân vội kêu lên, hốt hoảng bước về phía ta, ánh mắt đã mang theo vẻ van nài: