Bao năm ở Tống gia, mỗi lần nhận tiền công, mỗi lần được thưởng, ta đều đem giao cho những đoàn thương buôn qua lại, chỉ mong họ giúp ta tìm được cha mẹ.
Đúng vậy, chỉ cần tìm được là tốt rồi.
Chỉ cần họ có thể tìm thấy ta là đủ.
Vậy mà giờ đây, thật sự đã tìm được rồi.
Giây phút đoàn tụ với người thân đang ở ngay trước mắt, ta lại ngơ ngác, chẳng biết phải đối diện thế nào.
Càng tới gần, lòng càng thấp thỏm. Ta bước đi ngập ngừng, cuối cùng cũng tới cửa.
Ở đó, Lục Triêu vui vẻ bước vào, nói với ta:
“A tỷ, tỷ nhìn xem, ai tới rồi?”
Phía sau đệ ấy, một đôi phu phụ trung niên dìu nhau bước xuống xe ngựa.
Dáng người gầy gò, ánh mắt tha thiết. Họ nhìn ta không chớp mắt, rồi loạng choạng bước tới.
Họ chẳng trách ta đứng lặng, rụt rè không nói được lời nào.
Chỉ lập tức ôm chầm lấy ta, bàn tay hết vuốt ve đỉnh đầu lại chạm lên đôi vai ta, như vừa tìm lại được báu vật quý giá nhất thế gian.
Giọng họ run rẩy, khàn đặc, đau đớn khôn cùng:
“Sao con lại gầy thế này?! Sao con lại gầy đến thế?!”
“A Diệu, A Diệu…”
Nước mắt họ tuôn như mưa, lòng đau xót khôn nguôi:
“Xa cha mẹ, con chẳng chịu ăn uống t.ử tế rồi.”
Nhưng còn họ thì sao?
Họ có ăn uống t.ử tế không?
Dẫu khoác áo rộng, khi ta rơi nước mắt ôm lấy họ, dưới tay vẫn chỉ cảm nhận được những đốt xương gầy.
Ta ngẩng đầu, không thể tin nổi mà chạm lên những nếp nhăn hằn đầy gương mặt, cùng đôi mái tóc mai đã bạc dù họ mới chỉ ở tuổi trung niên. Ta luống cuống, khóc chẳng thành lời:
“Cha, mẹ, sao hai người lại già đi thế này?”
Thuở nhỏ ta nghịch ngợm, có lần nghe tiên sinh trong học đường giảng về chuyện sống c.h.ế.t, liền khóc lóc chạy về nhà.
Rõ ràng khi ấy, hai người đã hứa với ta sẽ sống lâu trăm tuổi, mãi mãi không bỏ ta lại.
Vậy mà sao giờ đây, hai người lại già đi đến thế?
Bao phen lỡ làng, đến khi tìm lại được những gì đã mất thì năm tháng cũng chẳng còn như xưa.
Bảo sao không rơi lệ, không đau lòng?
Lục Triêu đỏ hoe mắt, bước tới ôm lấy cả nhà:
“Cha mẹ, A tỷ, cuối cùng chúng ta cũng được đoàn tụ rồi.”
Từ nay, dẫu đã xa cách hơn mười năm, dẫu số phận trêu ngươi, tình thân m.á.u mủ vẫn chẳng thể chia lìa, cả nhà vẫn gắn bó như chưa từng xa cách.
Đêm ấy, Lục phủ đèn đuốc sáng trưng, khắp nơi ngập tràn niềm vui.
Mọi thứ như trở về những ngày ta chưa bị bắt đi.
Thiên hạ thái bình, ta cùng A Triêu nô đùa, cha mẹ ngồi bên bàn, mỉm cười gọi chúng ta tới ăn bữa cơm đoàn viên.
Như muốn bù đắp những thiếu thốn suốt bao năm, cha mẹ hận không thể đem tất cả những thứ tốt đẹp nhất trên đời đặt trước mặt ta.
Họ còn vội vàng sửa soạn hành lý, muốn đưa ta về kinh trước.
Trở về ngôi nhà thật sự của chúng ta.
Còn A Triêu, đợi giải quyết xong công vụ rồi về sau cũng được.
Lần này, A Triêu chỉ mỉm cười, chẳng mè nheo đòi theo.
Chỉ là trong vụ án của Tống gia, ta là người bị hại, rốt cuộc vẫn phải đích thân tới khai rõ sự tình.
Bởi vậy, khi tới nha môn, ta gặp Tống Chi Hàn, đúng như đã đoán.
Khi ấy, đã nửa tháng trôi qua kể từ buổi tiệc hôm đó.
Chuyện chủ mẫu Tống gia và vị biểu tiểu thư phạm trọng tội đã lan truyền khắp nơi.
Người họ đắc tội lại là tỷ tỷ của vị quan đang được thiên t.ử trọng dụng.
Đương nhiên, trước cửa Tống gia trở nên vắng tanh, ai nấy đều tránh xa, chỉ sợ dính líu.
Gia nghiệp bị tổn hại, Tống Chi Hàn là thiếu gia con chính thất, cũng không tránh khỏi bị liên lụy.
Dù sao, có một mẫu thân ruột phải vào ngục, con đường khoa cử và quan lộ sau này của hắn đều bị hủy hoại.
Bởi vậy, khi gặp lại, hắn đã tiều tụy, trầm lặng hơn nhiều, trong mắt đầy mỏi mệt.
Nào còn dáng vẻ thiếu gia áo gấm ngựa quý, tùy ý tung hoành ngày trước.
Nhìn thấy ta, trong mắt hắn hiện lên đủ thứ cảm xúc: bất ngờ, áy náy, ngỡ ngàng trước vẻ ngoài của ta, hối hận… Cuối cùng, hắn ngập ngừng gọi:
“A Diệu.”
Nhưng ta đã chẳng còn dáng vẻ quen thuộc trong mắt hắn nữa. Trên tóc cài châu ngọc, trên người khoác lụa là, bất cứ ai nhìn vào cũng nhận ra đây là một vị đại tiểu thư được cả nhà yêu thương, che chở.
Hắn cười khổ, giọng đầy tiếc nuối:
“Trước kia, nhìn các vị tiểu thư ăn mặc đẹp đẽ, ta từng nghĩ, sau này nàng trở thành thiếu phu nhân Tống gia, nhất định cũng sẽ đẹp như vậy…”
Đáng tiếc…
“Tống công t.ử, xin giữ lời. Giữa A Diệu và Tống gia vẫn còn vụ kiện chưa giải quyết, không thể nói những lời mập mờ khiến người khác hiểu lầm. Huống hồ, trước kia A Diệu thân phận thấp hèn, làm thiếp thì lại quá xa công t.ử, thích hợp nhất vẫn là làm một nha hoàn không danh không phận. Bản thân công t.ử cũng chưa từng có ý định cưới A Diệu làm vợ.”
Đã vậy, hà tất còn giả vờ tình sâu nghĩa nặng?
Thái độ ta bình thản, như thể đang nói một chuyện nhỏ chẳng đáng bận tâm.
Người hắn chao đảo, khó nhọc cất lời:
“Quả nhiên nàng đã nghe thấy hết… Vậy nên A Diệu, hôm đó nàng không hề định vin vào khâm sai như lời mẫu thân và Vọng Nguyệt nói, mà là định rời đi, đúng không?”
Đó là việc ta nhất định sẽ làm.
Ngay từ lúc không dám nói thật với ta, hắn đã biết rõ rồi.
Bởi ta quá bướng bỉnh, quá ngay thẳng.
Những lễ nghi rườm rà, ta chẳng để tâm.
Cái gọi là thân phận cách biệt, ta cũng chưa từng vì thế mà tự ti.
Chỉ cần hắn cũng gật đầu, ta sẽ dám đứng bên cạnh hắn.
Nhưng nếu hắn lừa dối ta, ta cũng có thể yêu được thì buông được, tuyệt đối không dây dưa.
Trớ trêu thay, điều hắn sợ nhất chính là ta không dây dưa.
“Ta không còn cách nào khác, A Diệu.”
Hắn nhìn ta, đau khổ nói:
“Ban đầu, ta thật lòng muốn cùng nàng kết tóc làm phu thê. Bởi vậy, dù suýt bị đ.á.n.h c.h.ế.t, ta vẫn không chịu đổi ý. Nhưng ta c.h.ế.t thì được, mẫu thân thì không. Bà sinh ta, nuôi ta. Bà nói nếu ta không chịu cúi đầu, bà sẽ tự vẫn trước mặt ta. Ta…”
Tống Chi Hàn đã d.a.o động.
Huống hồ, sau những lần hắn làm ầm lên để được ở bên ta, các thế gia quanh Tống gia đều âm thầm cười nhạo, ngay cả thầy dạy cũng mấy lần nhắc nhở, răn đe hắn.