Tiếng kính vỡ ch.ói tai bất ngờ x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch, Tống Lệ lập tức bị đ.á.n.h thức.
Ngoài cửa sổ, vài tia chớp lóe lên, soi rọi phòng ngủ sáng trưng, tiếp đó tiếng sấm nổ vang ngay bên tai anh, liên tiếp không dứt.
Sống hơn hai mươi năm, chưa từng nghe tiếng sấm nào dữ dội đến vậy.
Anh vùng dậy, chân trần bước ra ngoài, đưa tay vỗ mạnh công tắc trên tường phòng khách.
Đèn là loại sáng nhất anh đặc biệt chọn, ánh đèn trắng tức thì tràn ngập căn phòng, ch.ói đến mức anh không mở nổi mắt, chỉ nghe thấy tiếng sấm không ngừng rung chuyển.
Gió đêm mang theo hạt mưa và mùi tanh nồng, ùa thẳng vào nhà, thổi tung vạt áo và tóc mai của anh.
Mắt Tống Lệ càng lúc càng mở lớn.
Giữa đống kính vỡ đầy mặt đất, một con thú khổng lồ hình dáng kỳ dị đang nằm sấp, chiếm trọn cả phòng khách.
Toàn thân nó có màu vàng sẫm, giữa thân phủ một lớp vỏ trai, đầu và đuôi thò ra từ hai đầu, trên đầu có sừng, trông như một con ốc bị kéo dài.
Con thú nhắm mắt, răng nanh lộ ra giữa đôi môi hé mở, bên trên còn vương tơ m.á.u, vết thương trên đỉnh đầu vẫn đang rỉ m.á.u, thấm ướt tấm t.h.ả.m thành một vùng đỏ sẫm. Hơi thở của nó đã yếu ớt, hít vào ít mà thở ra nhiều, nhưng rõ ràng vẫn còn sống.
Ngón tay anh đột ngột siết c.h.ặ.t, bị một vật gì đó cấn vào, Tống Lệ cúi đầu, màn hình điện thoại đang sáng, là tin nhắn công việc nhảy ra lúc nửa đêm.
May là đã bật chế độ im lặng.
Anh nhìn chằm chằm con thú, mở khóa thoát khỏi nhóm công việc, đầu ngón tay hơi run run bấm số gọi cảnh sát, đưa tay che bên miệng, hạ giọng:
"Tôi muốn báo cảnh sát, nhà tôi có sinh vật lạ xông vào."
Giọng người trực tổng đài bình tĩnh: "Thưa ông, cửa ra vào nhà ông có bị hư hại không? Có ai bị thương không?"
"Cửa kính sát đất bị vỡ rồi."
"Được, ông ở đâu? Chúng tôi sẽ lập tức cử người đến, ông trước tiên hãy tránh xa ngôi nhà, bảo vệ an toàn bản thân."
"Tôi ở..." Tống Lệ vừa thốt ra hai chữ, sàn nhà dưới chân đột ngột rung chuyển——
"Grào——!"
Con thú bỗng nhiên giãy giụa dữ dội, vươn cổ phát ra một tiếng gầm đứt quãng, đầu lại đập mạnh xuống, đập gạch sàn thành những vết nứt như mạng nhện.
Dư âm tiếng thú gào lan ra như sóng gợn, các vật trang trí xung quanh đều bị hất tung xuống đất, trong nhà thoáng chốc đầy tiếng "lạch cạch" của đồ vật lớn nhỏ rơi xuống sàn.
Tay Tống Lệ run lên, điện thoại "bịch" một tiếng rơi xuống. Anh vịn tường định quay người bỏ chạy, nhưng tiếng hít thở nặng nề của con thú vang ngay sau lưng, hai chân anh mềm nhũn, gần như không còn sức.
Trong tiếng gió gào thét, con thú dường như yên tĩnh trở lại. Anh nắm c.h.ặ.t khung cửa, hít sâu hai hơi, cứng đờ xoay đầu, từng chút một nhìn lại phía sau.
Nó dường như còn yếu hơn lúc nãy, nhịp thở càng lúc càng dồn dập, nhưng mỗi hơi lại yếu hơn.
Tống Lệ cụp mắt, điện thoại rơi xuống chỗ gần con thú hơn, màn hình hướng lên trên nằm đó, cuộc gọi không biết vì sao đã ngắt, phía trên hiển thị "Không có tín hiệu".
Cho dù con thú này trông như sắp c.h.ế.t, anh cũng không dám lại gần.
Đúng rồi, phòng bảo vệ dưới tầng 24/24 đều có người trực.
Anh quay đầu nhìn cánh cửa vào nhà không xa, lại quay mặt lại, mắt nhìn chằm chằm nó, lùi từng bước chậm rãi về phía cửa.
Sàn nhà ngổn ngang mảnh kính và những mảnh vỡ từ chiếc bàn trà, không thể tránh được, bước thứ hai vừa đặt xuống, một cơn đau buốt từ bàn chân trái lập tức xuyên thẳng lên óc, thoáng chốc lan khắp toàn thân.
Tống Lệ nghiến c.h.ặ.t răng, ngay cả một tiếng rên khẽ cũng không phát ra. Máu đã thấm ướt bàn chân trần của anh, lan ra mặt đất trắng như sứ.
Tệ hơn là, mí mắt đang khép kín của con thú bỗng giật nhẹ, mũi khẽ co giật, rồi đột nhiên nín thở.
Hô hấp của Tống Lệ cũng theo đó ngưng bặt, cả căn nhà chìm vào tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió không ngừng trêu chọc thần kinh người ta.
Giây tiếp theo, mắt thú đột ngột mở ra.
Con thú vươn đầu lên, đôi mắt màu đồng thau nhìn thẳng Tống Lệ, m.á.u chảy vào hốc mắt cũng không chớp một cái.
Tống Lệ nhớ đến cá mập.
Người ta nói cá mập rất nhạy cảm với mùi m.á.u, động vật trong biển một khi bị thương, thường sẽ bị nó ngửi thấy mùi mà tìm đến, nuốt vào bụng.
Hàm răng nanh trên dưới đan xen của con thú từ từ lộ ra, Tống Lệ toàn thân tê dại, chân như không phải của mình, cũng không cảm thấy đau.
Trong đồng t.ử dọc màu vàng, ánh kim lóe lên rồi biến mất, con thú há rộng miệng đến cực hạn, đồng thời móng vuốt nhọn bấu đất, cơ bắp căng c.h.ặ.t, sẵn sàng lao tới.
Khoảnh khắc nó gầm lên, tri giác của Tống Lệ cuối cùng cũng trở về cơ thể, quay đầu bỏ chạy, vừa bước ra một bước, đầu gối đã mềm nhũn quỳ xuống đất.
Tiếng gầm lần này hoàn toàn khác tiếng gầm đứt quãng ban nãy, âm thanh như trực tiếp nổ tung trong đầu, chấn đến óc anh đau nhói.
"Ư..."
Anh rên khẽ thành tiếng, ôm c.h.ặ.t đ.ầ.u, cổ họng trào lên vị tanh ngọt.
Sóng âm cuốn thành cuồng phong trong căn phòng. Bàn ghế bị hất tung. Vô số mảnh kính sắc bén xoáy theo gió, cứa rách bộ đồ ngủ của Tống Lệ thành vô số vết rách. Máu vừa rỉ ra chưa kịp đông lại, đã bị sức mạnh vô hình kéo lên không trung.
Từng sợi m.á.u mảnh nối vào nhau, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi gió, chậm rãi tụ lại giữa không trung, rồi dần mở rộng.
"Xẹt——bốp!"
Đèn phòng khách đột ngột nổ tung, trước mắt Tống Lệ tối sầm, cơn đau nhức đầu đột nhiên biến mất, tiếng gào của con thú cũng dừng lại.
Tống Lệ thở một hơi, lắc lắc đầu, ngẩng lên.
Những sợi tơ đỏ xoay chuyển đan xen, tạo thành một phù văn khổng lồ, tỏa ra ánh đỏ u uẩn, như một con mắt đỏ sẫm đang mở ra. Con thú khổng lồ đứng ngay bên dưới "con mắt" ấy.
Nó ngửa mặt lên, trán chạm vào điểm gốc giữa phù văn.
Cùng lúc đó, giữa chân mày Tống Lệ như bị lửa thiêu đốt, anh đưa tay bịt lại, lòng bàn tay bị bỏng đau nhói.
Anh vô thức nhắm mắt, con thú cũng vào lúc này, khép đôi mắt lại.
Từ điểm tiếp xúc giữa trán con thú và phù văn, một sợi tơ đỏ mảnh như m.á.u từ từ kéo ra. Nó càng lúc càng dài, lao thẳng về phía Tống Lệ rồi xuyên vào giữa chân mày anh, không một tiếng động.
Lần này không giống cơn đau nhức trước đó, mà như một vật nặng cứng rắn đập mạnh lên đỉnh đầu, anh ngay cả kêu cũng không kêu được, trực tiếp ngã gục xuống.
Phù văn đỏ thoáng chốc bùng lên ánh vàng rực rỡ. Ngay sau đó, toàn bộ phù văn co lại từ tâm trận, hóa thành luồng sáng bị hút vào cơ thể con thú. Vết thương trên đầu nó nhanh ch.óng lành lại, lớp vảy cháy sém trên người nó cũng dần khôi phục vẻ bóng sáng ban đầu.
Ngoài cửa sổ tiếng sấm dần ngừng, xa xa mơ hồ truyền đến tiếng còi xe cứu thương, rèm cửa mỏng trong ánh trăng như nước theo gió nhẹ phất phơ.
Mọi thứ đều dịu dàng yên tĩnh, như một giấc mộng.
Tống Lệ đột ngột mở mắt, dưới thân lạnh lẽo cứng rắn, anh vùng ngồi dậy, chớp chớp mắt: "Tôi rơi từ trên giường xuống à?"
Anh đưa tay mò mẫm trong bóng tối, không có giường, không có công tắc đèn bàn, ngay cả tường cũng không có.
Không có gì cả, chỉ có một mảng tối đen.
Trong đầu bỗng nhiên lóe lên phù văn m.á.u như con mắt khổng lồ, và đôi đồng t.ử dọc màu vàng dưới phù văn nhìn thẳng vào mình.
Anh ngẩn người, đưa tay sờ khắp đầu, không có vết thương. Nhưng anh luôn cảm thấy trong đầu mình dường như có thêm thứ gì đó, giống như... một ánh mắt đang âm thầm dõi theo anh, như đã bén rễ sâu trong tâm trí.
Không phải mộng.
Tuy đã lâu không tiếp xúc với những thứ này, nhưng cách các trận văn đan xen, liên kết với nhau, và uy áp chưa từng thấy, cũng khiến anh biết con thú kia không phải yêu quái bình thường.
Nhưng, anh đã làm người bình thường bao nhiêu năm, tại sao còn tìm đến anh?
Trong hộp thư một đống video chưa duyệt, trưa mai còn hẹn khách hàng ăn cơm, chiều phải cùng Diêm Tề chạy hiện trường...
Bóng tối càng đặc quánh, lòng Tống Lệ càng nóng ruột.
Anh nhíu mày, thẳng lưng, hít sâu một hơi, hướng về hư không hét lên: "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Nói thẳng!"
"Yên lặng."
Theo giọng nói đột nhiên vang lên, trước mắt Tống Lệ hiện ra một người đàn ông ngồi trên ghế tựa.
Anh ngửa ra sau, ánh sáng vàng ấm đồng thời rọi xuống, soi sáng hai người.
Người đàn ông mặc trường bào tím kiểu cổ, trên đó thêu hoa văn vàng sẫm, mái tóc dài b.úi cao, cố định bằng ngọc quan. Sắc mặt hắn trắng nhợt không chút huyết sắc, lưng vẫn thẳng tắp, tư thế đoan chính.
"Ngươi hôn mê đã lâu, uống chén trà."
Đôi môi mỏng của hắn khẽ mở, giọng trầm tĩnh nhưng rõ ràng. Một khay trà theo đó chậm rãi hạ xuống trước mặt Tống Lệ, ấm trà như bị sợi chỉ vô hình kéo dẫn, rót nửa chén trà.
"Ngươi là ai?" Tống Lệ nhìn chằm chằm khuôn mặt dường như vô hại của hắn.
Người đàn ông liếc qua một cái, không nói gì, mà đưa mắt nhìn chén trà đó.
Tống Lệ theo đó cụp mắt, khói trà lượn lờ, tỏa ra hương thơm thanh khiết, cổ họng Tống Lệ khẽ chuyển động.
Dù sao cũng không thể tệ hơn. Anh thở ra một hơi, nâng chén trà, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Cổ họng khô như sắp bốc khói cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút. Anh còn chưa kịp cảm nhận hương vị, vị trà thanh nhạt đã lan khắp đầu lưỡi. Anh mím môi, cúi đầu nhìn chén trà.
Dưới đáy chén nằm những lá trà đã ngậm no nước, trông tươi non mềm mại.
Anh ngửa đầu nhìn người đàn ông: "Đây là trà gì?"
"Tâm sen trăm năm trước."
"..." Tống Lệ đặt chén trà xuống, "Trà này không tệ, để lâu vậy vẫn còn thơm, chỉ là có mùi tanh."
Người đàn ông cụp mi: "Tâm sen hương vị nhạt nhòa, thứ ngươi nói, là long diên."
"Long diên? Sao có thể? Trên đời này làm gì có..."
Nói đến nửa chừng, Tống Lệ sững người, trong đầu hồi tưởng lại hình dáng con thú——
Vỏ trai trên lưng tỏa ánh kim loại mờ tối, thân thể lộ ra ngoài phủ vảy đồng thau, đuôi thô dài, trên đầu mọc... sừng rồng.
Hồi nhỏ anh từng đọc một cuốn cổ thư. Trên những trang giấy đã ố màu có ghi đặc điểm của các long t.ử, bên cạnh còn kèm vài nét phác họa hình dáng của chúng.
"Tiêu Đồ..." Tống Lệ lẩm bẩm, "Con trai thứ chín của rồng."
Nghĩ đến đây, Tống Lệ chợt nhận ra tình hình còn tệ hơn mình tưởng.
Anh thà rằng là yêu quái nào đó thuần túy thấy anh không vừa mắt mà tìm đến, cũng không muốn là Long tộc.
Khiến cho sự kiên trì mười mấy năm trước của anh trông đặc biệt ngu ngốc.
"Phàm nhân Tống Lệ." Người đàn ông ngẩng mắt, ánh mắt không gợn sóng, như vực sâu không nhiễm bụi trần.
"Khế ước đã tái lập. Từ nay về sau, ngươi theo bên cạnh ta, cùng ta nhập thế. Ta cũng sẽ giữ lời năm xưa, hộ ngươi một đời an ổn."
"..." Tống Lệ nhìn khuôn mặt hắn đặc biệt rõ ràng trong ánh sáng, nghi ngờ mình có phải xuyên không rồi không, đây là lời người nói sao?
Đúng rồi, cái này cũng không phải người.
"Ngươi là Tiêu Đồ?" Tống Lệ nheo mắt, "Cũng không giống lắm, ngươi trông như bước ra từ trong tranh vậy."
Tiêu Đồ ngồi trên cao, hàng mày khẽ hạ xuống. Dưới hàng mi dài, đôi mắt lạnh nhạt liếc sang Tống Lệ.
Cuối cùng cũng có chút biểu cảm.
Tinh thần căng thẳng bao lâu nay, đêm nay Tống Lệ lần đầu cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút, khóe miệng đang căng vừa lơi ra, thân thể đã bị trọng lực vô hình đè sấp xuống.
Trọng lực này không phải từ bên ngoài đến, mà từ từng chỗ trong cơ thể anh. Nơi nào mạch m.á.u đi qua, đều như đột nhiên trở nên nặng ngàn cân, kéo anh không ngừng chìm xuống.
Hai bàn tay anh chống c.h.ặ.t xuống đất, dùng khóe mắt liếc Tiêu Đồ, từ kẽ răng chen ra tiếng:
"Ngươi rốt cuộc... đã làm gì ta?"
Tiêu Đồ im lặng nhìn anh, ngay khi mặt Tống Lệ sắp chạm đất, trọng lực đột nhiên biến mất.
Sức lực chống đỡ trong người Tống Lệ chợt biến mất. Anh khuỵu xuống, trán gần như đập vào mặt đất, thở dốc mấy hơi, nắm c.h.ặ.t lòng bàn tay ướt mồ hôi, thẳng người ngồi dậy, nhìn thẳng hắn.
Ngón tay thon dài đặt trên tay vịn khẽ động, chén trà nghiêng trên đất bay lên, đến trước mặt Tống Lệ lơ lửng dừng lại.
Vừa đ.á.n.h vừa xoa à? Tống Lệ lạnh lùng cụp mắt, lần này lại hạ độc gì.
Lá trà còn lại trong chén không thấy đâu, thay vào đó, trong chén chỉ còn một lớp nước trong veo, gợn nước chậm rãi lắng xuống, như gương soi rọi khuôn mặt anh.
Giữa chân mày anh, nhiều thêm một nốt ruồi son nhỏ.
Anh đưa tay sờ, không nhô lên, không đau không ngứa, không có cảm giác gì. Nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt nước, anh đưa đầu ngón tay chà mạnh lên nốt đỏ, ngoài trán đỏ một mảng, nốt ruồi không hề phai.
"Vết này không thể lau đi."
Tiêu Đồ nói xong câu này, cuối cùng rời khỏi chiếc ghế cao khắc đầu thú ngậm vòng. Nhưng hắn không bước xuống. Cả người cứ thế lơ lửng bay lên.
Hắn đứng trên cao nhìn xuống, đồng t.ử đen ánh tím cụp xuống, mang theo sự xa cách nhìn chúng sinh, rơi trên người Tống Lệ.
"Đây là huyết khế Tống thị các ngươi truyền lại qua nhiều đời. Từ khi sinh ra, nó đã hòa vào huyết mạch của ngươi..."
"Huyết khế."
Khoảnh khắc lời nói rơi xuống, nốt ruồi son giữa chân mày Tống Lệ đột ngột nóng lên, như một hạt sắt nung đỏ, men theo huyết mạch thiêu thẳng vào tận xương tủy.