“Trước đây liều lượng ít, nên chưa rõ ràng. Chẳng qua bây giờ ta tăng liều lên mà thôi.”
“Trong cả hậu viện này, người không tham gia vào chuyện đó, e rằng chỉ còn Trình di nương.”
Hứa Yến Chu trợn trừng mắt, trong cổ họng không ngừng phát ra những tiếng:
“Khặc… khặc… khặc…”
“Ta… có chỗ nào… có lỗi với nàng?”
Hứa Yến Chu như hồi quang phản chiếu, gắng gượng dùng chút hơi sức cuối cùng để chất vấn ta.
“Nam nhân tam thê tứ thiếp chẳng phải rất bình thường sao? Đồ đàn bà đố kỵ!”
Ta bật cười lớn.
“Ai thèm khối dưa chuột thối như chàng chứ?”
“Chàng chắn đường ta rồi.”
“Thứ ta muốn từ trước đến giờ chưa bao giờ là chàng, mà là… cả Hầu phủ.”
Hơi thở cuối cùng của Hứa Yến Chu tan biến, đôi mắt vẫn trợn trừng, nhìn chằm chằm lên màn giường.
20
Trong tang lễ của Hứa Yến Chu, ta khóc đến ngất đi mấy lần.
Đến khi tỉnh lại lần nữa, đã đến giờ khâm liệm, chuẩn bị khiêng quan tài đi.
Ta đau đớn tột cùng, vừa khóc vừa lao về phía quan tài:
“Phu quân! Đừng bỏ thiếp lại!”
Tiểu Đào và các thiếp thất vội vàng ngăn ta lại, cũng khóc thành một đoàn.
“Phu nhân! Người phải phấn chấn lên! Cả Hầu phủ đều trông cậy vào người!”
Ta mới hai mươi lăm tuổi đã trở thành lão phu nhân của Hầu phủ.
Hoàng đế cảm khái ta tình sâu nghĩa nặng, phong ta làm cáo mệnh phu nhân hàng nhị phẩm, ban tấm biển “Hiền Lương Trung Nghĩa”.
Mẫu thân đến Hầu phủ thăm ta, trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng.
“Con sống tốt như vậy, nương cũng yên lòng rồi.”
Bọn trẻ nô đùa trong sân, các di nương ngồi dưới hành lang thêu thùa.
Quả thật cũng không tệ.
【Ngoại truyện】
Phụ thân ta rất phong lưu, thê thiếp thành đàn, còn thường xuyên dẫn nữ nhân bên ngoài về nhà.
Mẫu thân ta không đối phó xuể, có những lúc đều là ta giúp người ứng phó.
Sau này, mẫu thân lâm bệnh.
Người không dám tìm lang trung, nói đó là bệnh của nữ nhân, nếu truyền ra ngoài sẽ bị người đời chê cười, chỉ trỏ.
Ta biết căn bệnh ấy là do phụ thân truyền sang cho người.
Ta mua một nữ d.ư.ợ.c đồng có thiên phú nhưng bị chèn ép trong d.ư.ợ.c quán, bỏ ra rất nhiều tiền để bồi dưỡng nàng, đào tạo nàng trở thành một trong số ít nữ y của triều đại này.
Nàng chữa khỏi bệnh cho mẫu thân ta, sau đó cũng theo ta vào Hầu phủ.
Ta từng hỏi mẫu thân, nếu phụ thân không còn nữa, cuộc sống của chúng ta liệu có khá hơn không.
Mẫu thân lắc đầu.
“Vô ích thôi. Phụ thân con không còn, vẫn còn các bá phụ, thúc phụ.”
Phụ thân còn sống, vẫn có thể miễn cưỡng chống đỡ gia đình, không để tộc nhân chiếm đoạt.
Nếu người không còn, mẹ góa con côi chúng ta nhất định sẽ bị đám tộc nhân ăn sạch không còn gì.
Vì vậy, ta đã cẩn thận lựa chọn một thế gia có nhân khẩu không đông.
Hầu phủ ba đời đơn truyền.
Bởi vì lão phu nhân không chấp nhận được dù chỉ một hạt cát trong mắt, không cho Hầu gia nạp thiếp.
Lúc mới thành thân với Hứa Yến Chu, ta cũng từng nghĩ sẽ cùng chàng sống thật tốt. Ta cứ tưởng chàng sẽ giống lão Hầu gia, không nạp thiếp, chỉ một lòng ở bên thê t.ử.
Cho đến khi Trình Yên Nhiên xuất hiện, ta mới biết Hứa Yến Chu cũng giống phụ thân ta.
Lão phu nhân không cho Hầu gia nạp thiếp, nhưng lại hận không thể để con trai mình nạp càng nhiều càng tốt, còn luôn miệng khen ta hiền lương rộng lượng.
Đúng là giả tạo.
Lão Hầu gia cũng chẳng phải người tốt đẹp gì. Ta đã mấy lần bắt gặp ông ta lén lút đ.á.n.h giá các di nương đang vui đùa trong sân.
Từ đó về sau, ta liền hạ lệnh, ngoài lúc đến thỉnh an, các di nương không được tùy ý đi lại trong sân.
Những nữ nhân của Hứa Yến Chu cũng khá nghe lời. Có lẽ họ đã nhìn thấu rằng Hứa Yến Chu căn bản chẳng đáng để trông cậy, lấy lòng hắn còn không bằng đến lấy lòng chủ mẫu là ta.
Bây giờ lão Hầu gia, lão phu nhân và Hứa Yến Chu đều đã qua đời, các di nương đi theo ta càng thêm tự do phóng khoáng.
Suốt ngày ở trong phủ mãi cũng chán, các di nương bắt đầu nghiên cứu chuyện ăn uống.
Giang di nương cười nói với ta:
“Mẹ thiếp thích nhất là làm mấy món ăn vặt. Ước nguyện trước kia của người là sau khi chuộc thân sẽ mở một quán ăn, đáng tiếc… chẳng còn cơ hội nữa.”
Giang di nương nói đến đây, mắt đã ngân ngấn lệ.
“Có gì khó đâu?”
Ta vung tay lên, sai hạ nhân sửa một cửa hàng đắc địa trong nhà thành quán ăn vặt.
Tấm biển ngự ban của hoàng thượng cũng được đặt trong quán, không ai dám đến gây chuyện.
Đồ ăn vặt do các di nương làm được đưa đến quán bán, tiền bán được đều chia cho họ.
Các di nương có thêm nguồn thu nhập, cuộc sống cũng ngày càng sung túc.
Cứ như vậy đi, thế là tốt rồi.
Hoàn