Chàng không chỉ cử người đến biên bắc mò kim đáy bể, mà chia thành ba đường.
Một đường tra phiếu vận tải đường thủy, một đường theo dõi ngân hiệu Triệu gia, đường còn lại giành trước đám người diệt khẩu để tới nhà lương thương Phương Phúc.
Phương Phúc đã tắt thở, nhưng nữ nhi mười hai tuổi của ông trốn trong bức tường kép nên sống sót.
Con bé ôm c.h.ặ.t nửa quyển sổ phụ mà phụ thân nhét cho mình.
Lúc vào điện, đứa trẻ ấy vẫn run lẩy bẩy, nhưng có thể nói rõ tướng mạo, giọng nói và bàn tay phải có sáu ngón của quản sự đến thu sổ.
Đại Lý Tự lần theo quản sự sáu ngón đến biệt viện Triệu phủ, lại lục được những cuống ngân phiếu chưa kịp đốt hết.
Mỗi khoản thâm hụt cuối cùng đều chảy vào ngân hiệu đứng tên Triệu Thái phó.
Hoàng thượng ném quyển sổ xuống trước mặt Nhị hoàng t.ử.
“Đây cũng là hiểu lầm sao?”
Nhị hoàng t.ử phủ phục không dậy, vẫn c.ắ.n c.h.ế.t rằng mình hoàn toàn không biết gì.
Triệu Thái phó lập tức bỏ xe giữ tướng, nói quan viên môn hạ mượn danh mình vơ vét, không liên quan đến Nhị hoàng t.ử.
Các quan viên dính án lần lượt nhận tội.
Cố Thừa An thì đẩy hết tội danh lên người Bạch Vãn Đường đã mất tích.
Đến bước này, chứng cứ Cố Thừa An tham ô quân lương, vu hãm Thẩm gia đã khép kín.
Nhưng ngân hiệu Triệu gia trên sổ chỉ có thể chứng minh tiền chảy vào tay người của Triệu thị.
Nhị hoàng t.ử chưa từng để lại tên trên bất kỳ tờ giấy nào.
Hắn vẫn có thể c.ắ.n c.h.ặ.t hai chữ “không biết”, đẩy mọi việc bẩn thỉu cho ngoại tổ và thuộc hạ.
Sau khi bãi triều, Cố Thừa An mang xiềng xích, đi ngang qua ta trên bậc thềm dài.
Bước chân hắn dừng lại thoáng chốc.
“Thẩm Tri Ý, nàng không thắng được đâu.”
Ta không quay đầu.
“Ngươi nên nghĩ trước xem mình có sống được đến ngày nhìn thấy kết quả hay không.”
Đêm thứ ba sau khi Cố Thừa An bị tống vào chiếu ngục, hắn c.h.ế.t.
Ngục tốt nói hắn sợ tội tự vẫn, dùng một dải thắt lưng treo trên xà, t.h.i t.h.ể đã lạnh.
Nhưng sau khi Đại Lý Tự nghiệm thi lại phát hiện vai trái người c.h.ế.t không có vết thương cũ.
Năm mười bảy tuổi, Cố Thừa An từng ngã ngựa để cứu ta, vai trái bị đá vụn rạch một vết sẹo dài ba tấc.
Người c.h.ế.t trong ngục chỉ là một thế thân có dung mạo giống hắn.
Cố Thừa An trốn rồi.
Đêm đó, Bạch Vãn Đường gửi cho ta một phong thư.
Nàng ta hẹn gặp ta ở Từ Ấu Viện phía nam thành, nói trong tay có toàn bộ chứng cứ Nhị hoàng t.ử thông địch.
Điều kiện là ta phải đi một mình.
Tiêu Cảnh Hành xem thư xong, ném thẳng vào chậu lửa.
“Không đi.”
Ta lại gắp ra.
“Phải đi.”
“Thẩm Tri Ý, nàng có nói đạo lý hay không?”
“Biết rõ là bẫy còn lao vào, đây gọi là đi chịu c.h.ế.t.”
“Trong tay nàng ta có lẽ thật sự có chứng cứ.”
“Cũng có thể có ba trăm đao phủ.”
“Cho nên mới cần chàng.”
Tiêu Cảnh Hành ngẩn ra.
Ta đặt hắc lệnh của ám vệ Hầu phủ vào lòng bàn tay chàng.
“Tiểu Hầu gia chẳng phải nói muốn ở rể sao?”
“Con rể ở rể của Thẩm gia, chẳng lẽ đến nương t.ử nhà mình cũng bảo vệ không nổi?”
Chàng nhìn ta một lúc lâu, mím môi định nhịn, cuối cùng không nhịn được, cười lộ cả hàm răng trắng.
“Khích tướng?”
“Có tác dụng là được.”
“Có tác dụng.”
Chàng cất lệnh bài, cúi người ghé sát ta.
“Nhưng nói trước, trở về là định thân.”
Ta không né.
“Được.”
Tiêu Cảnh Hành ngây người.
Chắc chàng đã chuẩn bị sẵn một bụng lời mặc cả, giờ một chữ cũng không dùng tới.
Một lát sau, chàng đột nhiên quay người chạy ra ngoài, suýt va vào khung cửa.
“Ta đi gọi người!”
Ra đến sân, chàng lại đột ngột quay trở lại.
“Nàng vừa nói được, đúng không?”
“Đúng.”
“Bích Ngô nghe thấy chưa?”
Bích Ngô cố nhịn cười.
“Nô tỳ nghe thấy rồi.”
“Thẩm tướng quân đâu?”
“Thẩm thượng thư đâu?”
“Phải để họ cũng nghe thấy.”
Ta cầm chén trà ném qua.
Chàng cười né đi, chạy còn nhanh hơn thỏ.
Đêm xuống, ta theo hẹn đến Từ Ấu Viện.
Trong viện không có ba trăm đao phủ, chỉ có một mình Bạch Vãn Đường.
Nàng ta ngồi trên chiếc xích đu bỏ hoang, vẫn mặc bộ hỉ phục đỏ của ngày đại hôn.
Nửa tháng không gặp, nàng ta gầy chỉ còn da bọc xương, trên mặt đã không còn vẻ yếu đuối đáng thương.
“Quả nhiên cô đến.”
“Chứng cứ đâu?”
Nàng ta bật cười.
“Cô vẫn như thế.”
“Cố Thừa An nói cô mềm lòng dễ lừa, nhưng ta lại thấy cô còn ác hơn bất kỳ ai.”
“Cũng như nhau thôi.”
Bạch Vãn Đường lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc chìa khóa đồng.
“Ngân trang Vĩnh Thông phía nam thành, tủ số chín chữ Huyền.”
“Trong đó có mật thư Nhị hoàng t.ử qua lại với Bắc Địch, còn có tổng sổ Triệu gia biển thủ quân lương.”
Ta không nhận.
“Cô muốn gì?”
“Đưa ta ra khỏi quan ải.”
“Cô là mật thám Bắc Địch.”
“Đưa cô ra quan ải chẳng khác nào thả hổ về rừng.”
“Mật thám sao?”
Nàng ta cười một tiếng, hơi thở ngắn đến mức như bị thứ gì cắt ngang.
“Ta vốn là nữ nhi của tướng giữ Nhạn Hồi Quan, Bạch Tĩnh Viễn.”
“Mười năm trước, Triệu Thái phó biển thủ quân lương khiến phụ thân ta bại trận mà c.h.ế.t.”
“Bọn chúng sợ phụ thân để lại chứng cứ, g.i.ế.c sạch Bạch gia để diệt khẩu.”
“Ta được thương đội Bắc Địch cứu đi mới sống đến hôm nay.”
“Ta làm việc cho Bắc Địch, cũng là báo thù cho Bạch gia.”
“Cô nói xem, ta là trung hay gian?”
Ta im lặng.
Trên đời có rất nhiều chuyện không thể chỉ phân trắng đen.
“Cô đã hận Triệu gia, vì sao còn giúp chúng hãm hại huynh trưởng ta?”
“Bởi ta cần Cố Thừa An tin ta, cần Nhị hoàng t.ử đưa ta vào trung tâm Triệu gia.”
“Nếu Thẩm Nghiễn Sơn c.h.ế.t, biên bắc tất loạn.”
“Đó là điều Bắc Địch muốn, cũng là cơ hội duy nhất để ta tiếp cận tổng sổ.”
Nàng ta nói rất thản nhiên.