“Ào ào ào…”
Những sợi dây leo mảnh dài, dẻo dai uốn lượn đuổi theo một bóng trắng.
Cáo trắng nhỏ đạp mạnh bốn chân xuống đất, thân hình trắng như tuyết nhẹ nhàng vượt qua chướng ngại, ẩn mình vào đám cỏ cao nửa người.
Một người đàn ông cao lớn bám sát theo sau dây leo, tay cầm d.a.o găm, c.h.ặ.t đứt cành cây và cỏ dại để mở lối. Ánh mắt sắc bén của người đàn ông quét khắp nơi, dây leo dưới sự điều khiển của hắn lay động đè thấp ngọn cỏ, nhưng chẳng tìm thấy gì cả.
Dường như đã mất dấu con cáo đó rồi.
Thẩm Hữu cụp đôi tai cáo trắng nhỏ đầy lông xù xuống, trốn sau một gốc cây to, nửa người vùi trong đám cỏ, hai chân trước cẩn thận cố dùng để che miệng, lén lút thò nửa cái đầu ra nhìn về phía người đàn ông.
Đây là chỗ ẩn nấp mà Thẩm Hữu đặc biệt chọn sau khi tỉnh dậy, không ai có thể bắt được cậu ở đây. Đám cỏ cao nửa người sẽ che giấu dấu vết của cậu, gốc cây to sẽ che khuất thân hình cậu, những cây cối san sát sẽ khiến kẻ truy đuổi mất phương hướng.
Không có vị trí nào tốt hơn chỗ này.
Từ khi tỉnh dậy phát hiện mình biến thành một con cáo trắng đến giờ đã gần một tháng, Thẩm Hữu cảm thấy không chỉ cơ thể mình có vấn đề, mà đầu óc hình như cũng có vấn đề, ký ức đứt quãng từng đoạn.
Hôm nay khi đang lang thang khắp nơi thì vô tình bị người đàn ông này phát hiện, người nọ lập tức đuổi cậu suốt một quãng đường.
Thính lực và thị lực của người đàn ông quá sắc bén, Thẩm Hữu mấy lần suýt bị bắt, vất vả lắm mới thoát khỏi vòng vây chui vào đây.
Thẩm Hữu không dám phát ra chút động tĩnh nào.
Người đàn ông dường như phát hiện mình đã mất dấu mục tiêu, thu dây leo lại, dường như không cam lòng mà rút lui.
Thẩm Hữu cẩn thận chú ý đến động thái của người đàn ông, dự định đợi người đàn ông rời đi rồi bỏ chạy.
Khi bóng dáng người đàn ông dần biến mất khỏi tầm mắt, Thẩm Hữu thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thầm vui mừng.
Cũng chỉ có thế thôi, dù giỏi đến đâu cuối cùng vẫn bị cáo nhỏ ta đây cắt đuôi được.
Chưa kịp thở phào xong, đột nhiên cảm thấy có một sợi dây leo thô chắc quấn c.h.ặ.t lấy đuôi mình, còn đang cố gắng bò lên trên.
“Chít!!!”
Thẩm Hữu hét lên một tiếng, quay đầu lại thấy mấy sợi dây leo vặn vẹo quấn lấy đuôi cậu!
Trời ơi cáo ơi, cáo chỉ có một cái đuôi, không thể bỏ đuôi để chạy thoát được!
Thẩm Hữu bốn chân loạn xạ cố gắng dùng móng vuốt sắc bén cắt đứt dây leo quấn trên đuôi, miệng chít chít kêu loạn, không ngừng đập văng những dây leo khác đang cố chạm vào mình.
Cứu cáo với, cáo sắp chôn thân ở đây rồi sao! Thẩm Hữu trong lòng bi ai kêu gào.
Một đôi bàn tay to nắm lấy gáy cậu, nhấc cả con cáo lên. Thẩm Hữu đối diện với đồng t.ử đen láy trên gương mặt lạnh tanh của người đàn ông, run run móng vuốt, lập tức mất hết khí thế.
Hai chân trước của cậu chắp lại làm động tác bái lạy, trong mắt đầy vẻ nịnh nọt.
Mấy sợi dây leo lại ập đến, bọc Thẩm Hữu thành một cái bánh chưng cáo trắng chỉ lộ mỗi đầu.
Làm sao đây? Cứu cáo với, cứu cáo với! Thẩm Hữu trong lòng điên cuồng gào thét.
Người đàn ông ôm lấy “bánh chưng cáo” trước mặt do dự một lát, nhẹ nhàng xoa đầu cậu, Thẩm Hữu thoải mái suýt phát ra tiếng “khò khò”, nhưng cậu rất sĩ diện kiềm chế lại.
Tôn nghiêm của cáo không thể xâm phạm!
Người đàn ông vuốt đầu Thẩm Hữu hồi lâu, lại nhéo nhéo đôi tai nhỏ nhọn của cậu, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong gần như không thể nhận ra.
Thẩm Hữu dùng móng vuốt sắc bén không để lại dấu vết cào cấu sợi dây leo đang trói mình, âm thầm tính kế bỏ trốn trong đầu, thỉnh thoảng khi ánh mắt người đàn ông liếc qua lại nở nụ cười nịnh nọt.
Nghĩ tới nghĩ lui, Thẩm Hữu chỉ cảm thấy cuộc đời làm cáo của mình thật vô vọng.
“Tần đội săn được ở đâu con cáo trắng nhỏ này vậy, đẹp quá!” Người này mặc đồng phục đen, trêu chọc nhìn người đàn ông đang ôm Thẩm Hữu.
Thẩm Hữu nghe vậy thò đầu ra tự hào lắc lắc tai, nhìn về phía người nói. Liếc mắt một cái, Thẩm Hữu mới phát hiện mình đã bị ôm đến tận cổng căn cứ, đang được người đàn ông ôm trong lòng chờ xác minh thân phận, Thẩm Hữu kinh hoàng giãy giụa cố gắng bỏ trốn.
Trong lòng cậu biết rõ dưới thân xác cáo này là linh hồn con người, lỡ bị phát hiện khó tránh bị hiểu nhầm là yêu thú, bị người ta xử lý tại chỗ.
Dù sao, kể từ sau đại biến, quan hệ giữa yêu thú và loài người vẫn luôn căng thẳng.
Tần đội ấn đầu cáo trắng nhỏ vào trong lòng, giam c.h.ặ.t cơ thể cậu, gật đầu với người gác cổng vừa trêu chọc, “Của tôi.”
Thẩm Hữu giãy giụa hồi lâu không có kết quả, đành ủ rũ vùi vào lòng người đàn ông chờ phán xét.
Đợi Thẩm Hữu không còn giãy giụa nữa, người đàn ông rút đi dây leo quấn trên người cậu, bộ lông cáo lại xù lên.
“Tần đội, con cáo nhỏ này thật bám anh.” Người gác cổng cảm thán.
Thẩm Hữu không nhịn được nhe răng, mắt nào của anh thấy tôi bám hắn vậy? Không nhìn ra tôi đang bị cưỡng ép à?!
Người gác cổng dùng một thiết bị nghi là máy dò kim loại quét khắp người Thẩm Hữu, thiết bị “tít tít” hai tiếng, “Qua rồi,” anh ta thu hồi thiết bị, miệng lẩm bẩm, “Đôi mắt dị sắc đẹp thế này mà không phải yêu thú.”
Thẩm Hữu nghe xong cả con cáo ngẩn người trong lòng người đàn ông, tại sao? Tại sao không đo ra được?
Vậy mà không phải yêu thú, thế mình hiện giờ là gì? Nửa người nửa yêu?
Người đàn ông lại ấn Thẩm Hữu vào trong lòng, ôm cậu vào căn cứ mang về nhà.
Về đến nhà, Thẩm Hữu lập tức không kiềm được tính tò mò. Cậu bám lấy cánh tay người đàn ông nhảy xuống đất rồi chạy quanh quan sát căn nhà.
Đây là một căn hộ nhỏ dành cho một người điển hình, một phòng ngủ một phòng khách, đồ nội thất thưa thớt. Phòng khách chỉ có một chiếc sofa dài, nơi đáng lẽ đặt tivi lại là một giá sách cao chạm trần, vài chậu cây xanh điểm xuyết. Phòng ngủ không lớn, một chiếc giường chiếm gần nửa chỗ, gối chăn trên giường sạch sẽ ngăn nắp.
Người đàn ông tựa khung cửa khoanh tay nhìn cáo nhỏ nhảy nhót lung tung, thêm chút sức sống cho cả ngôi nhà.
Thẩm Hữu sau khi phóng túng dường như đột nhiên nhớ ra đây là nhà người khác, nịnh nọt chạy về phía người đàn ông muốn c.ắ.n ống quần hắn để tỏ ý tốt, nhưng liếc thấy cỏ và bùn đất văng trên ống quần khi người đàn ông xuyên rừng lại do dự rụt đầu lại, dùng móng vuốt giẫm giẫm giày người đàn ông.
Người đàn ông một tay bế cáo trắng nhỏ đang làm nũng, nắm lấy chân trước cậu vừa giẫm lên mình, nhéo nhéo, lại đưa tay gãi gãi cằm cậu. Khung cảnh nhất thời yên bình đến lạ.
Thẩm Hữu nằm trong lòng hắn chìm vào suy nghĩ, mọi thứ cậu chứng kiến kể từ khi tỉnh dậy đến giờ đều vượt xa nhận thức trước đây của cậu.
Ký ức cậu vẫn dừng lại ở lúc bầu trời rách toạc, sương đỏ giáng xuống. Từ đó về sau mọi sinh mệnh trên Lam Tinh đều lần lượt biến dị, con người thức tỉnh các loại dị năng, thực vật bắt đầu biến dị sinh trưởng, động vật tu thành yêu thú.
Cậu vẫn luôn cho rằng đây là phúc lành của trời, mang lại linh khí cho thế giới, không ngờ sau đó còn mang đến xác sống.
Thẩm Hữu mất quá nhiều ký ức. Trong ký ức của cậu, khoảnh khắc trước cậu còn đang vui mừng vì thức tỉnh dị năng hệ Thủy, vậy mà khi tỉnh lại lần nữa, cậu đã biến thành một con cáo, thậm chí bỏ qua quá trình tu luyện dị năng, trực tiếp trở thành dị năng giả trị liệu cấp cao.
Cậu luôn cảm thấy mình mất đi thứ gì đó đặc biệt quan trọng, nhưng mỗi khi cố gắng hồi tưởng đoạn ký ức trống không này, đầu lại đau như sắp nổ tung.
Cậu cuộn tròn trong lòng người đàn ông suy nghĩ, đã vào được căn cứ rồi, vậy bước tiếp theo phải làm gì đây?
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt đứt mọi suy nghĩ của Thẩm Hữu.
Người đàn ông lấy điện thoại từ bàn trà bấm nghe, “Lão đại, thông báo tối nay tạm thời sắp xếp chúng ta đi tuần ngoài thành.” Đầu dây bên kia truyền đến giọng người đàn ông phàn nàn.
“Chúng ta? Người của Đội Sáu đâu?” Hắn nhíu mày dừng động tác vuốt cáo nhỏ.
Tiếng phàn nàn bên kia càng lớn: “Cũng không biết đi hoang ở đâu rồi, hôm qua vào núi đến giờ không có tin tức, sở tuần phòng đều không liên lạc được với Đỗ đội.”
Người đàn ông mày càng nhíu c.h.ặ.t, suy nghĩ lát rồi trầm giọng đáp: “Tôi biết rồi.”
Hắn đặt Thẩm Hữu lên sofa, sự cứng đờ trên người Thẩm Hữu vừa nãy hắn đều cảm nhận được, vừa định an ủi cáo nhỏ thì có điện thoại đến, còn mang đến nhiệm vụ không thể từ chối.
Người đàn ông dịu giọng trấn an: “Bảo bối, đợi anh về.”
Thẩm Hữu nghe ra sự thận trọng và lo lắng ẩn giấu trong giọng hắn, miễn cưỡng l.i.ế.m l.i.ế.m tay hắn coi như an ủi.
Người này lại xoa đầu cậu. Đáy mắt đen như mực thoáng gợn lên nét dịu dàng, sau đó hắn không chần chừ nữa, xoay người rời đi.
Thấy người đàn ông rời đi, Thẩm Hữu lập tức nảy ra ý định bỏ trốn.
Mới không đợi anh đâu, tạm biệt nhé.
Thẩm Hữu trong trạng thái nửa người nửa yêu, không dám dùng thông tin thân phận cũ, cậu phải kiếm một thân phận mới.
Nhưng ưu tiên hàng đầu là phải thoát khốn, không thể cứ chần chừ ở đây mãi.
Thẩm Hữu trốn sau cửa sổ nhìn theo người đàn ông đi xa đến khi biến mất khỏi tầm mắt, lập tức vào phòng hắn tìm một bộ quần áo mặc vào, chuồn mất.
Màn đêm như mực bao phủ đại địa, nhưng trên đường phố trong căn cứ Đông Sơn đèn đuốc sáng trưng, trong ánh sáng tối đan xen tiếng người ồn ào không dứt.
Tiếng rao hàng náo nhiệt hoàn toàn khác với sự c.h.ế.t lặng bên ngoài căn cứ, đội tuần tra trong căn cứ đan xen trong đó. Khung cảnh phồn hoa trước mắt gần như khiến người ta quên mất đây là thời mạt thế, không chút căng thẳng của ngày tận thế.
Thẩm Hữu lang thang bên ngoài căn cứ quá lâu cũng cô đơn quá lâu, cuối cùng thấy cảnh tượng thế này có chút mơ hồ.
Thời gian không nhiều, không biết người đàn ông đó khi nào về, cậu không có thời gian thừa thãi thưởng thức đêm chợ phố phường, phải làm một thân phận giả rồi bỏ trốn trước khi người đàn ông về.
Thẩm Hữu nhanh nhẹn luồn qua những con ngõ nhỏ, tìm thấy một cửa hàng nhỏ ngoại hình đơn sơ, đẩy cửa bước vào trong tiếng “Hoan nghênh quý khách” máy móc.
Sau quầy thu ngân chật hẹp ngồi một người đàn ông trung niên có dáng vẻ thô kệch, người này hai chân bắt chéo gác lên quầy thu ngân, miệng ngậm t.h.u.ố.c lá, đang nhả từng làn khói t.h.u.ố.c.
Thẩm Hữu khẽ nhíu mày, tiện tay lấy một chai nước trên quầy, trên mặt nở một nụ cười tiêu chuẩn, “Tính tiền.”
Trương Đại kẹp điếu t.h.u.ố.c giữa hai ngón tay, liếc cậu một cái rồi đáp: “Ba điểm cống hiến.”
“Tôi không có điểm cống hiến,” Thẩm Hữu móc móc túi, lấy ra một viên tinh hạch xác sống tìm thấy từ nhà, “Cái này được không?”
Trương Đại dập điếu t.h.u.ố.c trong tay, gắng gượng ngồi thẳng dậy, vội vàng ngồi ngay ngắn lại, trông chẳng ra làm sao, nghiêm mặt nói: “Đủ đủ đủ, ngài lấy thêm mười chai nữa cũng đủ.”
“Tôi còn nhiều tinh hạch hơn, nhưng phải xem ở đây anh có món gì khác tôi hứng thú không.” Thẩm Hữu ấn tay hắn đang muốn chạm vào tinh hạch, ghé sát hạ giọng, nhìn chằm chằm đôi mắt đục ngầu đầy tia m.á.u của Trương Đại.
Trương Đại lập tức hiểu ra, đắc ý nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi, ngài muốn t.h.u.ố.c chặn xác sống II? Thứ này gần đây đang rất được săn lùng trên chợ đen, không giấu ngài, thứ này chưa qua kiểm duyệt, từ Vân Cảng vận chuyển đến không tiện, Đông Sơn hiếm thấy, nhưng Trương Đại tôi ở đây vẫn có chút quan hệ.”
Sau khi xác sống bùng phát, các nơi trong liên minh đều xây dựng căn cứ sinh tồn, trong đó bốn căn cứ lớn có người sống sót nhiều nhất lần lượt là căn cứ Trung Châu, căn cứ Vân Cảng, căn cứ Đông Sơn, căn cứ Nam Hải.
“Không phải cái này.” Thẩm Hữu nhíu mày nói, trực tiếp ám chỉ, “Ở đây anh có chỗ nào làm được thẻ thân phận mới không? Loại dùng được ấy.”
Trương Đại ngẩn người lát, do dự nhìn Thẩm Hữu, “Ngài muốn cái này? Đây là phạm pháp đấy.”
Thẩm Hữu lại móc ra một nắm tinh hạch, “Đủ không?”
Trương Đại do dự lát, đứng dậy tắt đèn, kéo cậu ra ngoài rồi khóa cửa tiệm.
Thẩm Hữu nhìn chằm chằm hành động của hắn, tay sờ về phía d.a.o găm giắt sau lưng, con d.a.o này tìm thấy ở nhà người đàn ông bắt cậu, sắc bén vô cùng.
“Tôi dẫn ngài đi gặp lão đại tôi.”
Xuyên qua những con hẻm quanh co, cuối cùng đến đích, Trương Đại gõ cửa trước mặt.
Xem ra đây là cửa sau.
“Cộc — cộc — cộc.” Hai dài một ngắn.
Lát sau, cửa mở.
Đây dường như là một nơi giải trí, bên trong vàng son lộng lẫy, tiếng người ồn ào.
“Anh Lưu, người này đến làm thân phận.” Trương Đại khom lưng nịnh nọt tiến đến bên người đàn ông đang ngồi trong góc sofa, ghé sát tai hắn thì thầm: “Là một con dê béo.”
Anh Lưu liếc Thẩm Hữu, vẫy tay nói: “Lên lầu nói.”
Thẩm Hữu theo người đàn ông rời đi, trang trí trên lầu càng xa hoa, nhìn như một chốn ăn chơi xa hoa ẩn mình giữa khu phố.
Quá công khai rồi, Thẩm Hữu trong lòng bắt đầu lo lắng.
Anh Lưu dẫn Thẩm Hữu vào một phòng riêng trên tầng hai, nội thất cực kỳ xa hoa, cây xanh trong phòng tiếp khách bên ngoài đều là thực vật dị năng cao cấp, anh Lưu chỉ sofa bên cạnh nói: “Ngồi. Nói xem cậu muốn gì đi.”
Thẩm Hữu vừa định mở miệng, ngoài cửa phòng bao đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập, anh Lưu thấy vậy nhíu c.h.ặ.t mày.
Cửa bị đẩy ra, chen vào bốn năm người mặc đồng phục đội tuần tra thành phố.
“Đội tuần tra thành tây căn cứ Đông Sơn, nhận lệnh đến điều tra.”
Sắc mặt Thẩm Hữu lập tức thay đổi, chú ý đến rèm cửa sau lưng anh Lưu, đưa tay muốn sờ về phía d.a.o găm sau lưng.
Nhưng người đối diện lập tức nâng s.ú.n.g, chĩa thẳng vào tay cậu, “Buông v.ũ k.h.í xuống, tất cả mang đi.”