Nàng ta hận đến phát điên, hận bản thân lại không sánh bằng một nữ nhân thô tục vừa hủy dung vừa què chân như ta.
Bởi vậy, nàng ta mới bày ra màn kịch này để trả thù ta.
Nhưng dù thế nào nàng ta cũng không ngờ, chuyện ấy lại chẳng thể làm tổn thương ta dù chỉ một chút.
…
Lê Lê không biết rằng ta đã sớm quen với cảm giác bị người khác vứt bỏ.
Năm mười tuổi, để có tiền cho huynh trưởng lên kinh dự thi, cha mẹ không chớp mắt lấy một lần đã đưa ta vào cung, đổi lấy mười lượng bạc.
Một ngày trước khi ta nhập cung, mẹ luộc cho ta một quả trứng, vừa lau nước mắt vừa nói:
“Tiểu Hoan, chúng ta cũng là bất đắc dĩ. Không thể để tiền đồ của huynh trưởng con bị hủy hoại được. Tiểu Hoan, con sẽ hiểu cho chúng ta, đúng không?”
Ta im lặng ăn hết quả trứng, không nói một lời.
Năm mười lăm tuổi, ta lăn lộn trong cung, nương tựa lẫn nhau với Hiền phi khi ấy vẫn chỉ là một Quý nhân.
Nhờ tài thêu thùa tinh xảo của ta, Hiền phi cuối cùng cũng đổi được cơ hội nhận sự sủng hạnh của Tiên đế.
Ngày thứ hai sau khi Hiền phi được sủng ái, Tiên đế nhìn ta đang trang điểm cho nàng ấy, hứng thú nhận xét một câu:
“Nữ t.ử này khéo tay tinh tế, huệ chất lan tâm. Vậy ban tên là Lan Tâm đi.”
Đêm đó, Hiền phi khó xử vuốt ve gương mặt ta.
“Lan Tâm, ta khó khăn lắm mới có được ân sủng này, sao có thể dễ dàng để ngươi hủy hoại? Ngươi sẽ không trách ta, đúng không?”
Ta bị vu oan tội trộm cắp, chịu mười trượng rồi bị ném vào viện tội nô.
Năm mười bảy tuổi, ta cứu Hoàng hậu nương nương ở trường săn, sau đó lại bị người lợi dụng để chèn ép Phó Tiêu đang nổi danh như cồn nhưng xuất thân từ chi thứ.
Từ khi còn rất nhỏ, ta đã hết lần này đến lần khác trở thành quân cờ bị người khác vứt bỏ, trở thành kẻ thừa thãi không bao giờ được lựa chọn.
Bởi vậy, khi biết Phó Tiêu sủng ái Lê Lê phần lớn là để bày tỏ lòng trung thành với Bệ hạ, ta cũng không quá đau lòng.
Bởi ta đã sớm đoán được kết quả.
Cho dù ta và Phó Tiêu từng cùng nhau trải qua ba năm gian nan nhất.
Cho dù hắn cũng có đôi chút tình cảm với ta, từng nghĩ đến chuyện để ta trở thành người vợ thực sự của hắn.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn sẽ lựa chọn tương lai của gia tộc và con đường quan lộ bằng phẳng.
Khi bị vứt bỏ đã trở thành chuyện quá đỗi bình thường, trái tim cũng phải học cách chai sạn.
Nếu không, ta đã mất mạng trong mùa đông bị ném vào viện tội nô năm ấy rồi.
…
Sau khi rời đi, ta mua một căn nhà nhỏ, còn nuôi một con lừa bướng bỉnh bị nhà nông vứt bỏ.
Theo lời người nông dân kia kể, nó không biết tự lượng sức mình, cứ muốn so tài chạy nhanh với tuấn mã, kết quả tự ngã xuống vách núi, gãy mất một chân.
Một con lừa không thể làm việc, giá trị cuối cùng chỉ có thể được thể hiện ở lò mổ.
Cho dù đã bị dắt đến lò mổ, nó vẫn kiêu hãnh ngẩng cao đầu, hai cánh mũi phập phồng, liên tục phì hơi vào người khác.
Vẻ ngạo nghễ ấy đã thu hút ta đang đứng ngoài đám đông.
Đúng là một con lừa bướng bỉnh.
Sắp c.h.ế.t đến nơi mà vẫn không chịu khuất phục.
Vì vậy, ta lấy bạc ra mua con lừa vô dụng trong mắt người đời ấy.
Ban đầu, người nông dân vui mừng vì con lừa bướng bỉnh bán được giá cao.
Nhưng khi đang hớn hở đếm tiền, khóe mắt ông ấy lại trông thấy ta tập tễnh dắt dây cương rời đi.
Hai má ông ấy dần nóng bừng.
Trong lòng nảy sinh chút áy náy, số bạc trong tay cũng trở nên bỏng rát.
Ông ấy đuổi theo ta, thở hổn hển nói:
“Cô nương, con lừa này không phải không cứu được, chỉ là phải tốn thêm chút bạc. Chữa khỏi rồi, nó vẫn có thể làm việc.”
Ta thoáng sững sờ rồi đáp được.
Con lừa bướng bỉnh vừa phì phò vừa dụi đầu vào người ta, dường như đang lấy lòng.
Theo con đường người nông dân chỉ dẫn, ta tìm đến một y quán.
Nơi này chuyên chữa bệnh cho gia súc.
Đại phu đi quanh con lừa hai vòng rồi ngẩng đầu nhìn ta, báo ra một cái giá.
Ta hít sâu một hơi.
Thì ra số tiền chữa khỏi cho nó đủ để mua hai con lừa khác.
Chẳng trách sau khi cân nhắc, người nông dân lại định bán nó đi.
Đại phu dường như đã sớm đoán được phản ứng của ta.
“Cô nương, vụ mua bán không có lợi như vậy, tốt nhất đừng làm.”
Con lừa bướng bỉnh khẽ cọ đầu vào người ta.
Đôi mắt đen láy như hai quả nho chăm chú nhìn ta không chớp.
Dường như nó đang nói: Đừng từ bỏ ta.
Ta sẽ làm thật nhiều việc cho người.
Trong khoảnh khắc hoảng hốt, ta dường như lại nhìn thấy mình năm mười tuổi, vừa đen vừa gầy, dè dặt cầu xin mẹ:
“Mẹ, đừng bán Tiểu Hoan đi. Tiểu Hoan có thể cắt thật nhiều cỏ lợn, có thể trồng thật nhiều hoa màu, sẽ cố gắng kiếm tiền. Có thể đừng…”
Đáp lại ta là một cái tát vang dội cùng ánh mắt chán ghét vì ta không đủ hiểu chuyện.
Gió xuân se lạnh lướt qua gò má.
Ta hoàn hồn, vỗ nhẹ lên đầu con lừa rồi gọi vị đại phu đang quay người rời đi lại.
“Ta chữa.”
Đại phu quay người, vô cùng kinh ngạc.
Con lừa bướng bỉnh dường như có thể nghe hiểu tiếng người.
Khi biết ta muốn chữa cho nó, nó cũng không vểnh đôi tai lớn lên kêu loạn nữa.
Nó được buộc dưới mái lều gỗ, ngoan ngoãn như một chú ch.ó nhỏ.
Có điều, lúc bị đại phu làm đau, nó vẫn phì phò kêu loạn như đang mắng người. Nhưng chỉ cần ta vỗ nhẹ lên đầu, chiếc đuôi đang quật đen đét của nó sẽ dần yên tĩnh trở lại.
Ta tạm thời gửi con lừa lại chỗ đại phu, còn mình phải trở về quét dọn căn nhà mới mua.
Từ đó về sau, ngày nào ta cũng đến thăm con lừa một lần, đồng thời mang cho đại phu một đĩa bánh do chính tay mình làm.
Lâu dần, vị đại phu luôn cau có ấy cũng trở nên hòa nhã hơn.
Ông ấy hỏi ta:
“Có muốn chữa chân không?”
Bàn tay đang lấy hộp thức ăn của ta run lên, bánh ngọt rơi vãi khắp nơi.
Đại phu tặc lưỡi, liên tục kêu lãng phí.
Ta nghe thấy giọng mình run rẩy hỏi:
“Có… có thể chữa được sao?”
Đại phu đau lòng nhặt bánh lên, hờ hững đáp:
“Chữa thì vẫn chữa được.”
“Chỉ là sẽ phải chịu thêm nhiều đau đớn. Nếu sớm tìm người khám thì…”
Những lời phía sau, ta không còn nghe rõ nữa.
Ta chỉ nhớ khi trở về nhà thu dọn hành lý, nước mắt đã giàn giụa khắp mặt.