Những năm qua nhận nuôi ta, cũng chẳng phải vì tình nghĩa họ hàng thân thích gì. Ông ta vẫn luôn tìm kiếm chiếc hộp cơ quan đó. Yến tiệc ở Thụy Vương phủ hôm ấy cũng là do ông ta ép Lương Hoài Cẩn phải làm.
"Cha ta bắt ta phải bảo rằng đệ mạo danh ta hồi âm, làm giả tư ấn." Sắc mặt Lương Hoài Cẩn cực kỳ khó coi, "Ông ấy bảo chỉ cần mọi người đều biết đệ biết giả mạo ấn chương, thì cuốn sổ sách ngầm ở Bắc Cương dù có đưa ra cũng có thể đổ cho đệ làm giả."
Ta nhìn huynh ấy: "Cho nên huynh đã nói."
Huynh ấy không trả lời. Qua một lúc sau mới thấp giọng bảo: "Ta không ngờ ông ấy lại muốn lấy mạng đệ. Ta cứ tưởng... chỉ là đổ bớt một ít tội danh sang cho đệ mà thôi."
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng: "Đổ bớt một ít? Lương Hoài Cẩn, ta thay huynh viết bài suốt bao nhiêu năm, thay huynh chịu phạt, thay huynh ở bên Kỳ Chiếu Dã ba năm trời, bây giờ còn phải thay cha huynh đi ngồi lao ngục nữa sao?"
Ta nhìn huynh ấy đăm đăm: "Huynh đã từng có một lần nào hỏi qua ta, xem ta có nguyện ý hay không chưa?"
Sắc mặt Lương Hoài Cẩn trắng bệch.
Xe ngựa dừng lại. Trước khi cửa xe mở ra, huynh ấy đột nhiên rút đao. Ta theo bản năng lui về sau né tránh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, dây thừng trói trên người đã bị cắt đứt.
"Một lát nữa tranh thủ chạy đi."
Cửa xe vừa mở ra, ta trực tiếp đạp thẳng một đạp tống huynh ấy xuống xe. Lương Hoài Cẩn ngã nhào ra đất: "Lương Thanh Từ!"
Ta cũng nhảy tót xuống theo: "Phía sau có người!"
Lương nhị gia đang đứng ngay tại bến tàu, phía sau là hơn mười tên hộ vệ. Đào chưởng quỹ bị trói gập một bên, chiếc hộp gỗ ô mộc kia đặt ngay trên bàn.
Lương nhị gia nhìn thấy Lương Hoài Cẩn, nét mặt xanh mét: "Con thật sự thả nó ra sao?"
Lương Hoài Cẩn bò dậy: "Cha, dừng tay đi!"
Một cái tát giáng thẳng xuống mặt, khóe miệng huynh ấy lập tức trào m.á.u.
Lương nhị gia nhìn về phía ta: "Thanh Từ, Lương gia nuôi ngươi mười lăm năm trời."
Ta cất lời: "Thế thì ta phải tạ ơn ông sao?"
Nụ cười trên mặt ông ta vụt tắt, ngón tay chỉ thẳng vào chiếc hộp gỗ: "Mở ra."
Ta bước tới, tay vừa chạm vào hộp đột nhiên nhớ lại một khẩu quyết cơ quan mà Đào chưởng quỹ từng dạy ta. Thuở nhỏ, phụ thân ta cũng từng đọc qua. Ta giả vờ thử vài lần, rồi đột nhiên ôm c.h.ặ.t lấy chiếc hộp, xoay người lao thẳng ra sông ném xuống.
Tùm một tiếng! Sắc mặt Lương nhị gia hoàn toàn biến đổi: "Vớt mau! Vớt lại đây cho ta!"
Mấy tên hộ vệ lập tức nhao nhao lao ra bờ sông. Ta xoay người bỏ chạy.
Mới chạy được vài bước, trong đầu ta lại nảy ra một suy nghĩ thật chẳng ra làm sao: Kỳ Chiếu Dã sao còn chưa tới nữa?
Trước đây cách xa hàng ngàn dặm, xảy ra chuyện gì cũng phải tự mình gánh vác; bây giờ mới quen biết người thật được mấy ngày, vậy mà lại bắt đầu ngóng chờ người ta tới.
Có kẻ từ phía sau đuổi tới, Lương Hoài Cẩn đột nhiên lao ra ôm chồm lấy, vùng một đao cắm phập vào vai tên đó. Tên hộ vệ đau đớn gầm lên c.h.ử.i đổng.
"Lương Thanh Từ! Chạy nhanh hơn một chút thì c.h.ế.t à?"
Chân ta trượt một cái, suýt chút nữa thì c.h.ế.t thật. Một mũi tên xé gió lướt qua sát vành tai, tên đuổi theo phía sau gục ngã tại chỗ.
Phía ngoài bến tàu, đuốc sáng rực rỡ lập tức thắp sáng cả một vùng. Ta ngẩng đầu lên, khoảnh khắc Kỳ Chiếu Dã cưỡi ngựa xông vào, hai chân ta đột nhiên bủn rủn. Rõ ràng vừa rồi còn chạy được, bây giờ lại chẳng muốn nhúc nhích dù chỉ một bước.
Huynh ấy nhảy xuống khỏi lưng ngựa, lao thẳng về phía ta. Đến khi còn cách ta vài bước chân, huynh ấy lại đột nhiên dừng lại, như thể sợ làm ta giật mình, "Lương Thanh Từ."
Sống mũi ta trong phút chốc cay xè. Câu đầu tiên thốt ra vẫn là: "Sao bây giờ huynh mới tới?"
Gương mặt Kỳ Chiếu Dã tức đến mức trắng bệch: "Đệ còn mặt mũi hỏi nữa sao?"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta bị huynh ấy ôm c.h.ặ.t lấy vào lòng. Vòng tay siết cực kỳ c.h.ặ.t, siết đến mức l.ồ.ng n.g.ự.c cũng thấy đau nhói. Thế nhưng ta lại giơ tay lên, ôm c.h.ặ.t lấy huynh ấy.
Thân thể Kỳ Chiếu Dã khựng lại một giây, rồi sau đó lại siết c.h.ặ.t hơn nữa. Ta vùi mặt vào vai huynh ấy, tất cả những suy nghĩ hỗn loạn tạp nham suốt cả chặng đường vừa qua, lúc này đây đã hoàn toàn tan biến sạch sành sanh.
Rất lâu sau đó, ta nghe thấy huynh ấy thấp giọng mắng bên tai: "Tiểu l.ừ.a đ.ả.o." Giọng nói huynh ấy đang run lên.
Sau này mới biết, Đào chưởng quỹ đã sớm mở chiếc hộp cơ quan đó ra từ trước. Cuốn sổ giao nhận mỏng dính bên trong đã được ông lén trao cho một Thư lại của Đại Lý Tự tới tiệm sách lấy hồ sơ.
Thứ mà Lương Nhị gia cướp đi chỉ là một chiếc hộp rỗng được khóa lại lần nữa, mà thứ ta quăng xuống sông... cũng chỉ là chiếc hộp rỗng mà thôi.
Sau khi Mạnh Hạc Chi biết chuyện, câu đầu tiên hắn thốt ra là: "Cho nên chỉ có mỗi mình ta là không biết sao?"
Câu thứ hai là: "Tất cả các người đều coi ta là đồ ngốc đấy à?"
Chẳng ai thèm thèm ngó ngàng tới hắn.
09.
Lương Nhị gia không tẩu thoát được. Vụ án quân lương năm mươi lăm năm trước rốt cuộc cũng đã thu thập đầy đủ chứng cứ trọn vẹn.
Cánh tay ta chỉ bị xước một vết da nhỏ, vậy mà Kỳ Chiếu Dã lại băng bó chật kín như thể bị gãy xương.
"Đủ rồi đấy."
"Chưa đủ."
"Máu còn chẳng buồn chảy nữa rồi."
"Thế là vừa đẹp."