Sau này bệnh cũ tái phát, c.h.ế.t trước ta.
Trước lúc lâm chung.
Ta đưa tay che mắt chàng.
“Kiếp sau đừng lại dây dưa với ta nữa, cưới một cô nương tốt đi.”
Chàng không chịu.
“Để ta nhìn nàng thêm một chút, Khương Ly.”
“Nếu không, ta c.h.ế.t cũng không nhắm mắt.”
Sống lại một đời.
Chàng vẫn tự mình đi đến trước mặt ta.
Ta hôn nhẹ lên cằm chàng.
Vụng về dỗ dành.
“Đừng giận nữa mà.”
“Ta đâu phải loại nữ nhân không chịu trách nhiệm… ta đã cho chàng danh phận rồi.”
Màn phù dung ấm áp.
Thẩm Tắc dùng ngón tay chậm rãi chải mái tóc dài của ta.
Khẽ nói.
“Nhưng ta vẫn tham lam, muốn nhiều hơn nữa.”
“Nàng sẽ cho ta chứ, thê chủ?”
11
Một tháng sau, là thọ yến của Tạ lão phu nhân.
Hôn ước đã hủy, ta lại đã thành thân, nay bước vào Tạ phủ lần nữa, chung quy vẫn có chút không hợp thời.
Nhưng không còn cách nào.
Ta vẫn còn một món nợ chưa tính.
Chuyện ở buổi thu săn, ta đã ghi vào sổ nhỏ, vẫn chưa quên đâu.
Thọ yến đã qua được một nửa.
Tô Vãn Nguyệt đứng dậy dâng lễ.
Là một quyển kinh Phật chép bằng m.á.u.
Khi cuộn kinh được mở ra, cả sảnh đều vang lên tiếng tán thưởng.
Từ lâu đã nghe nói biểu cô nương một tấm lòng son, chí thuần chí hiếu.
Hôm nay vừa thấy, quả nhiên lời đồn không sai.
Tô Vãn Nguyệt đỏ mắt thở dài.
“Vốn dĩ hôm thu săn, ta còn nghĩ nếu có thể giành được cây tuyết liên trăm năm kia, đem tặng tổ mẫu bồi bổ thân thể, cũng coi như tận một phần hiếu tâm.”
“Đáng tiếc ta không có bản lĩnh ấy, chỉ đành chích m.á.u chép kinh, tạm bày tỏ chút lòng thành.”
Quả nhiên.
Lời vừa dứt, lập tức đã có người tiếp lời.
Nói rằng nếu không phải có người không chịu nhường, chưa chắc nàng ta đã không lấy được tuyết liên.
Không nói thẳng người tranh với nàng ta là ai.
Nhưng ánh mắt của những người có mặt đã đồng loạt rơi lên người ta.
Tô Vãn Nguyệt vội lộ ra vài phần hoảng hốt.
“Khương tỷ tỷ là người tốt, là do ta tài nghệ không bằng người.”
Ta nâng chén trà lên uống một ngụm.
Đợi bốn phía bàn tán gần đủ.
Lúc này mới đứng dậy, thong thả mở miệng.
“Tô cô nương quan tâm thân thể lão phu nhân đến vậy, chắc hẳn những điều kiêng kỵ khi dùng t.h.u.ố.c, cô nương cũng biết rõ.”
Sắc mặt Tô Vãn Nguyệt cứng lại.
Thẩm Tắc bên cạnh lập tức hiểu ý, dâng hạ lễ lên.
Trong hộp gấm là một cây thiết bì thạch hộc.
“Lão phu nhân vốn đã mắc chứng táo nhiệt, âm hư hỏa vượng, huyết nhiệt vọng hành. Tuyết liên có công dụng hoạt huyết, nếu dùng để bồi bổ, chẳng phải càng như đổ dầu vào lửa sao?”
“Thạch hộc tư âm thanh nhiệt, trái lại càng thích hợp với chứng trạng của lão phu nhân hơn.”
Yến tiệc vốn đang náo nhiệt bỗng rơi vào tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.
Những vị khách ban nãy lên tiếng bênh vực nàng ta cũng có phần lúng túng.
Ta cười, nói đến đó liền thôi.
“Tô cô nương đã có hiếu tâm như vậy, chẳng lẽ ngay cả chuyện này cũng không biết?”
Tô Vãn Nguyệt bị hỏi đến sắc mặt trắng bệch, thân hình chao đảo như sắp ngã.
Một câu cũng không nói ra được.
Cuối cùng vẫn là Tạ Chiêu thay nàng ta giảng hòa.
“Vãn Nguyệt cũng chỉ có lòng tốt, chẳng qua không thông d.ư.ợ.c lý mà thôi.”
Mọi người ngầm hiểu ý, cùng bỏ qua chuyện này.
Lại bắt đầu trò chuyện cười nói.
Dưới bàn, Thẩm Tắc khẽ móc ngón tay ta.
Ta nghiêng đầu nhìn chàng.
“Làm gì?”
Trong mắt chàng hàm chứa ý cười, thấp giọng nói.
“Thê chủ của ta, thật lợi hại.”
Trong khóe mắt, dường như có một ánh nhìn vẫn đang chăm chú nhìn chúng ta.
Ta định quay đầu.
Thẩm Tắc lại nhanh hơn một bước, chắn ngay trước mắt ta.
Buồn bực nói.
“Nàng là phụ nhân đã có phu quân.”
“Nhìn ta. Không được nhìn người khác.”
12
Gạch xong món nợ ở buổi thu săn của Tô Vãn Nguyệt.
Trong lòng ta vui vẻ.
Không nhịn được uống thêm mấy chén rượu.
Đúng là oan gia ngõ hẹp, lúc đứng dưới hành lang hóng gió, ta lại gặp Tạ Chiêu.
Vừa mở miệng, hắn vẫn là trách móc.
“Cùng là nữ t.ử, nàng còn hiểu rõ hơn ta đạo lý nữ t.ử sống trên đời chẳng dễ dàng.”
“Vì sao lại muốn hủy hoại thanh danh của Vãn Nguyệt?”
Ta suýt bật cười thành tiếng.
“Trong ngôi miếu hoang ngoài thành có một pho Đại Phật.”
“Ngươi khiêng pho tượng ấy xuống, tự mình ngồi lên đi.”
Sắc mặt Tạ Chiêu trắng bệch.
“Nàng…”
Ta xoay người định đi.
Phía sau truyền đến giọng nói run rẩy của Tạ Chiêu.
“A Ly!”
“Vì sao nàng hủy hôn, vì sao lại gả cho hắn?!”
Ta bật cười.
“Miệng ngươi câu nào cũng là Tô Vãn Nguyệt, nàng ta rơi một giọt nước mắt, ngươi liền nhận định là ta sai.”
“Nhưng khi ta bị hiểu lầm, bị người ta chỉ trỏ bàn tán, ngươi đã từng nói giúp ta lấy một câu chưa?”
“Đó chính là lý do của ta.”
“Thẩm Tắc rất tốt. Bất kể đúng sai, chàng ấy vĩnh viễn sẽ đứng về phía ta.”
Sắc mặt Tạ Chiêu khó coi.
“A Ly, nàng bị hắn che mắt rồi.”
Hắn nói, sau khi trở về kinh, hắn đã không chỉ một lần muốn gặp ta.
Lần đầu đến Khương phủ.
Thẩm Tắc không cho người thông truyền, cũng không cho hắn vào cửa.
Lần thứ hai gửi thư cho ta.
Cũng bị Thẩm Tắc chặn lại, căn bản chưa từng đến tay ta.
Lần thứ ba thật sự hết cách.
Hắn liên tiếp mấy ngày canh ở tiệm nước ngọt ta thường lui tới.
Đáng tiếc khoảng thời gian ấy.
Ngày nào Thẩm Tắc cũng kéo ta ra ngoài thành ngắm hoa.
Một lần cũng không gặp được.
“Hắn đúng là một tên… đố phu (phu quân hay ghen)!”
“Đa tạ đã khen.”
Không biết Thẩm Tắc đã đến từ lúc nào.
Chàng khoanh tay tựa vào cột hành lang, ý cười hơi lạnh.
“Còn ngươi thì sao.”
“Một ngoại nam đã bị lui hôn, dăm ba bữa lại chạy đến trước mặt thê chủ của ta, là đang khiêu khích ta sao?”
13
Lần tiếp theo gặp Tạ Chiêu.
Đã là đầu xuân năm sau.
Nghe nói sau thọ yến hôm ấy, hắn tinh thần hoảng hốt, vậy mà trượt chân ngã xuống hồ sen ở hậu viện.