“Nàng đâu?”
“Con ngốc đó đâu?”
Tiểu tư sững ra.
“Thiếu phu nhân sao?”
“…Không phải vẫn ở trong phòng sao?”
“Ở cái gì mà ở!”
“Đi tìm cho ta!”
Giọng hắn vỡ hẳn, hắn chộp lấy ngoại sam nàng đã xếp gọn bên gối ném xuống đất.
Tiểu tư lăn lê bò toài chạy ra ngoài.
Thẩm Trường Thanh dựa đầu giường, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Hắn nhắm mắt, trong đầu ong ong.
Con ngốc ấy có thể đi đâu?
Nửa đêm canh ba, một kẻ ngốc như nàng có thể đi đâu?
Hắn lại gào ra ngoài.
“Đi hỏi cửa sau!”
“Đi hỏi cửa sau!”
Một lát sau, tiểu tư loạng choạng chạy về, mặt trắng bệch.
“Thiếu gia, Lưu bà t.ử trông cửa sau nói nửa đêm có nghe cửa động một tiếng, bà ấy tưởng mèo hoang nên không để ý.”
“Thiếu phu nhân nàng… hình như, hình như đã đi từ cửa sau…”
Đi rồi?
Cả người Thẩm Trường Thanh cứng đờ.
Ánh mắt hắn chậm rãi chuyển sang bàn sách.
Bàn sách rất ngay ngắn, giống hệt hôm qua.
Không đúng.
Quá ngay ngắn.
Nàng chưa bao giờ dọn bàn sạch sẽ như thế.
Nàng chỉ biết chất vỏ lạc ở góc bàn, rắc vụn hạt dẻ khắp nơi.
Hắn kéo chân, từng tấc từng tấc dịch khỏi giường.
Hai chân hoàn toàn không có sức, cả người ngã nhào xuống đất.
Hắn nghiến răng, chống khuỷu tay bò về phía bàn sách.
Cuối cùng hắn bò đến bên bàn, bám chân bàn nâng được nửa người dậy.
Trên giấy chỉ có bốn chữ.
Xiêu xiêu vẹo vẹo, như kiến bò.
Ăn cơm cho t.ử tế.
Hắn nhìn chằm chằm bốn chữ ấy, mắt không chớp.
Nến đã tắt, ánh trăng phủ lên trang giấy khiến bốn chữ trắng bệch đến thê lương.
Hắn bỗng cảm thấy không thở nổi.
“Đi đuổi theo.”
“Đi đuổi theo cho ta.”
Giọng hắn khàn đặc, như phải ép từng chữ từ cổ họng ra.
“Gọi hết người gác cổng dậy!”
“Lật tung cả phố sau lên!”
“Nàng đi chưa xa.”
“Một kẻ ngốc như nàng không thể đi xa!”
Tiểu tư lĩnh mệnh chạy đi.
Thẩm Trường Thanh ngồi một mình trên nền đất lạnh, lưng tựa chân bàn, tay siết c.h.ặ.t tờ giấy.
Hắn cúi đầu nhìn thêm lần nữa.
Ăn cơm cho t.ử tế.
Hắn bỗng nhớ lại những lời tối qua nàng nói khi bóp chân cho hắn.
“Sau này chàng phải ăn cơm cho t.ử tế.”
“Đừng vì không đói mà không ăn.”
“Dạ dày chàng không tốt, lần trước nhịn đói hai bữa, nửa đêm nôn ra, chàng quên rồi sao?”
“Vết thương sau lưng chàng tuy lâu rồi không đau, nhưng ngày âm u mưa xuống sẽ ngứa phải không?”
“Ta nhờ lang trung đầu thôn phối một hộp t.h.u.ố.c mỡ, đặt trong ngăn kéo thứ hai bên trái bàn sách.”
Hắn chậm rãi quay đầu nhìn ngăn kéo thứ hai bên trái.
Hắn đưa bàn tay run rẩy kéo ngăn ra.
Bên trong lặng lẽ đặt một hũ gốm thô nhỏ, miệng hũ buộc vải đỏ, trên dải vải còn thắt một chiếc nơ xiêu vẹo.
Là nàng buộc.
Chỉ có nàng mới thắt nơ thành bộ dạng quỷ quái thế này.
Hắn cầm hũ t.h.u.ố.c lên mở ra, mùi thảo d.ư.ợ.c nồng đậm ập thẳng vào mặt, cay đến hốc mắt chua xót.
Hắn không biết mình đã ngồi bao lâu.
Khi chân trời lộ sắc trắng, những người đi tìm đã trở về.
“Thiếu gia, phố sau đã tìm khắp, không thấy.”
“Cổng thành khi ấy còn chưa mở, nhưng binh lính thủ thành nói lúc trời vừa tờ mờ sáng có một cô nương gầy gầy nhỏ nhỏ ôm bọc vải xám ra khỏi thành, đi về phía tây.”
“Thuộc hạ đã hỏi hình dáng, rất giống… rất giống thiếu phu nhân.”
Thẩm Trường Thanh ngẩng đầu, đáy mắt đỏ ngầu.
“Đi về phía tây?”
“Vâng.”
“Thuộc hạ đã phái người đuổi theo.”
Thẩm Trường Thanh nghiến răng, chống bàn muốn đứng lên, nhưng hai chân hoàn toàn không dùng được sức.
“Chuẩn bị xe cho ta.”
“Thiếu gia, chân của người…”
“Ta bảo chuẩn bị xe!”
Hắn gào đến cả mặt đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên từng đường.
“Tìm nàng về cho ta!”
“Nàng là một kẻ ngốc, trên người không có bạc, không có đồ ăn, ở ngoài được mấy ngày?”
“Nàng sẽ c.h.ế.t đói!”
Khi nói đến hai chữ “c.h.ế.t đói”, cổ họng hắn như bị thứ gì chặn lại.
Hắn cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay.
Ăn cơm cho t.ử tế.
Con ngốc ấy ngay cả bản thân có kiếm được cơm ăn hay không cũng không biết, vậy mà còn dặn hắn phải ăn cơm cho t.ử tế.
Ngực Thẩm Trường Thanh như bị khoét mất một mảng.
Trống rỗng đến phát đau.
Ta men theo đại lộ đi về phía tây.
Ta không biết phía tây có gì, nhưng phía tây có núi, trong núi có quả dại.
Mẹ từng nói, nơi nào có núi thì nơi đó không c.h.ế.t đói được.
Lúc mẹ nói câu ấy, bà đang nhét nửa chiếc bánh ngô vào bát ta.
Sau khi mẹ c.h.ế.t, không còn ai nhét đồ ăn vào bát ta nữa.
Ta đi hơn nửa ngày, lòng bàn chân phồng rộp.
Khi trời sắp tối, ta đến một trấn nhỏ.
Trấn không lớn, đầu đường có một cây hòe già, dưới gốc dựng tấm bia đá khắc ba chữ.
Ta không nhận ra hai chữ đầu, chỉ nhận ra chữ cuối cùng là “trấn”.
Ta đi một vòng quanh trấn.
Cả trấn chỉ có một con phố, đi từ đầu đông tới đầu tây cũng chỉ vài trăm bước.
Nhưng ta phát hiện một chuyện vô cùng quan trọng.
Trên trấn có cửa hàng bán thịt.
Có cửa hàng bán thịt, nghĩa là có lợn.
Có lợn, nghĩa là cần đồ tể.
Ta đứng trước cửa hàng thịt đang đóng cửa rất lâu.
Mặt tiền không lớn, cửa gỗ đã khóa, bên trên còn dán nửa tờ giấy đỏ ngả vàng, viết hai chữ “sang nhượng”.
Sang nhượng.
Ta nhận ra hai chữ này.
Trước kia lão tú tài trong thôn từng dạy ta, sang nhượng nghĩa là không cần nữa, nhường cho người khác.
Không biết lấy đâu ra can đảm, ta vươn tay xé nửa tờ giấy đỏ trên cửa xuống, vo thành cục nhét vào bọc hành lý.
Ta muốn thuê cửa hàng này.
Ta muốn tự mình làm chủ.
Dù sao ta cũng có bạc.
Bạc là ta thuận tay lấy từ chỗ Thẩm Trường Thanh.
Cứ như vậy, tiệm thịt Viên Viên ra đời.