Sau một ngày làm việc suôn sẻ, Lăng Hách rời công ty sớm hơn một chút, trên đường ghé vào tiệm rinh ngay một bó hồng to tướng.
Tính ra qua năm mới, tiểu bảo bối của anh lại lớn thêm một tuổi, mấy chuyện trọng đại cũng có thể thong thả đưa vào lịch trình được rồi. Ví dụ như ôm một cái, hôn một cái, rồi chọn thời điểm thích hợp... cầu hôn luôn chẳng hạn?
Tâm trạng Lăng Hách vui như nở hoa bước về đến nhà. Anh đẩy cửa bước vào, nhưng chẳng thấy Hứa An lon ton chạy ra đón như mọi khi.
Chẳng lẽ không nghe thấy tiếng mở cửa?
Lăng Hách sải bước lên lầu, thẳng tiến vào phòng ngủ. Cửa phòng mở toang, trống không chẳng một bóng người. Anh nhíu mày, phi thẳng sang phòng làm việc kế bên. Vẫn không có ai. Xuống bếp, lục tung phòng khách, rồi qua luôn phòng vệ sinh trên dưới cũng chẳng thấy tăm hơi đâu.
Cuối cùng, Lăng Hách tìm thấy chiếc điện thoại cùng bộ đồ ngủ được gấp gọn gàng ngay ngắn trên bàn trong phòng của Hứa An.
Trái tim người đàn ông bỗng hẫng đi một nhịp, lúc này mới bàng hoàng nhận ra có điều chẳng lành.
Là bắt cóc, hay là... em ấy bỏ nhà đi rồi?
Lăng Hách bật điện thoại gọi thẳng cho quản gia:
- Hứa An biến mất rồi! Kỳ nghỉ kết thúc, bảo đám người lập tức quay về đi làm cho tôi!
Hứa An cứ thế thẫn thờ lê bước trên phố.
Đêm giao thừa, kinh thành rực rỡ phơi phới, những tòa cao ốc chọc trời nhấp nháy đèn nê-on rực rỡ. Từng tốp thiếu nam thiếu nữ tíu tít trên đường, chỉ đợi tiếng chuông điểm mười hai giờ vang lên để cùng nhau chào đón năm mới.
Một cơn gió lạnh lùng thốc qua, Hứa An khẽ rùng mình, siết c.h.ặ.t chiếc áo đồng phục mỏng manh trên người.
Ai cũng có nhà để về, chỉ có cậu là cô độc, chẳng họ hàng thân thích. Cậu chẳng biết mình nên đi đâu, hay có thể đi về đâu.
Đầu óc Hứa An tê dại vì gió rét, chỉ có thể máy móc cắm cổ bước đi. Đến lúc sực tỉnh, cậu mới bàng hoàng nhận ra mình đã đi đến một khu nghĩa trang ở vùng ngoại ô, nơi chôn cất người thân duy nhất trên cõi đời này của cậu.
Ngày trước, để làm hàng xóm láng giềng nể mặt và vớt vát chút danh tiếng, Mục gia đã lo cho ba cậu một tang lễ khá linh đình, mảnh đất nghĩa trang này cũng là chỗ đẹp nhất.
Đáng tiếc thay, qua bao nhiêu năm, nhà họ Mục sớm đã quên mất ba cậu đang nằm yên nghỉ ở nơi này. Mãi sau này lớn hơn chút đỉnh, cậu mới dám lén trốn ra ngoài, đến lau dọn bia mộ và ngồi trò chuyện cùng ba.
Mà cũng lạ lắm cơ, lần nào cậu tới cũng thấy bia mộ sạch bong kin kít, cỏ dại xung quanh đã được nhổ sạch từ bao giờ, thậm chí đôi khi còn có cả bánh ngọt hay hoa quả tươi đặt sẵn làm đồ tế lễ.
Hứa An toàn tự huyễn hoặc rằng đó là "dịch vụ gia tăng giá trị" xa hoa của nghĩa trang này mà thôi.
Cậu lầm lũi đi đến trước tấm bia mộ của ba, ngồi thụp xuống, áp má lên mặt đá lạnh ngắt. Nước mắt không sao kìm lại được cứ thế trào ra:
- Ba ơi, An An nhớ ba nhiều lắm...
- Vẫn không tìm thấy sao?
Quản gia sốt ruột lắc đầu:
- Tôi đã cho người nghĩ đủ mọi cách để trích xuất camera rồi, nhưng khoảng thời gian khá dài nên chắc vẫn phải đợi thêm một chút nữa.
Lăng Hách nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, ánh mắt tối sầm lại. Anh cầm máy gọi ngay cho Phó Thần.
Chuông reo mãi mới có người nhấc máy, Phó Thần ngái ngủ làu bàu vài tiếng:
- Đại ca ơi là đại ca, mấy giờ rồi còn gọi, để cho tôi thở miếng chứ bộ.
- An An biến mất rồi.
Đầu dây bên kia khựng lại mất mấy giây, giọng ngáy ngủ biến sạch, thay vào đó là sự tỉnh táo đến cực độ:
- An An mất tích á? Sao lại thế này?
- Tôi nhớ cậu từng cài hệ thống định vị Bluetooth vào cái ốc tai điện t.ử của em ấy mà đúng không?
- Chuẩn rồi, chẳng phải tôi đã chuyển quyền truy cập cho anh, bảo anh tải vào máy của An An rồi sao, anh...
Chẳng đợi Phó Thần lải nhải hết câu, Lăng Hách đã cúp cái rụp. Anh với lấy chiếc điện thoại, mở ứng dụng Bluetooth lên.
Trên màn hình quả nhiên hiển thị một chấm đỏ đang nhấp nháy, vị trí có vẻ như nằm ở khu nghĩa trang ngoại ô.
Anh nhớ rồi! Hứa An từng kể ba cậu được chôn ở đó. Từ hồi anh đi du học về, năm nào cũng phải nhờ người đến quét dọn tế bái hộ.
Thảo nào mà tra camera khó khăn thế, hóa ra là cậu nhóc này chạy tít ra đấy trốn.
Lăng Hách vơ lấy chìa khóa xe, đạp cửa phóng đi như bay.
Đêm đã về khuya.
Nghĩa trang tối như hũ nút, Hứa An không mang điện thoại, co ro dựa lưng vào tấm bia mộ lạnh ngắt, ý thức bắt đầu mơ màng.
Đột nhiên, phía sau vang lên những tiếng sột sột soạt soạt đầy ám ảnh.
Hứa An toàn thân cứng đờ, ôm c.h.ặ.t lấy bả vai run lẩy bẩy. Dù cậu đến đây không ít lần, nhưng việc ở lại đây qua đêm thì đây là lần đầu tiên trong đời.
Chưa để cậu kịp định thần, một luồng ánh sáng ch.ói lọi bất ngờ quét thẳng tới từ phía sau.
- Ha, tao biết ngay mà, cái đồ sao chổi nhà mày thế nào cũng trốn ở đây!
Hứa An giật mình quay phắt lại, đập vào mắt cậu là một gã đầu bù tóc rối, mặc bộ âu phục nhếch nhác dơ dáy trông như ma đói. Gã cầm chiếc đèn pin, vừa cười gằn vừa lầm lũi tiến về phía cậu.
Dưới mái tóc dài đã xõa qua vai, lờ mờ nhận ra được những đường nét quen thuộc đến đáng sợ.