Trong phủ lại bắt đầu bận rộn.
Sau khi phụ thân và đại bá phụ bàn bạc, hai người đặc biệt mời đạo sĩ cùng cao tăng vào phủ làm pháp sự, hết đọc chú lại đốt phù, còn vây quanh ta làm đủ loại nghi thức trừ tà.
Ta ngồi giữa đám người, nhìn đến say mê, chỉ tiếc mẫu thân đứng bên cạnh nhìn chằm chằm, khiến ta dù rất muốn cũng không dám vỗ tay reo hay.
“Đường Đường, ông tiên còn ở đó không?”
Đại bá phụ đưa tay bế ta lên, đặt ngồi trên bàn.
Ta vội vàng gật đầu.
“Có, có ạ. Ông cũng giống con, rất thích xem những trò náo nhiệt này!”
Ban nãy ông còn hào hứng thúc giục đạo trưởng và cao tăng diễn thêm một lượt nữa.
Đại bá phụ im lặng hồi lâu, cuối cùng mới hỏi:
“Vậy con thay bá phụ hỏi thử xem, nhân duyên sau này của đường tỷ con rốt cuộc thế nào?”
Lời vừa dứt, hai má đường tỷ lập tức đỏ bừng.
“Phụ thân, người đừng nói linh tinh!”
Đại bá phụ phất tay, ánh mắt nóng rực nhìn ta.
Ta chớp chớp mắt, nghiêng tai, yên lặng nghe động tĩnh trong đầu một lúc.
“Đừng lo, lương duyên của đường tỷ đã ở trên đường rồi.”
“Sau này phu thê tình sâu nghĩa nặng, còn có hai đứa bé bụ bẫm ở bên đường tỷ nữa.”
Đại bá phụ nghe vậy mới hơi yên tâm.
Ông bỗng sửa lại vạt áo, dùng giọng dụ dỗ hỏi:
“Đường Đường, con xem giúp bá phụ thử xem, gần đây ta có gặp biến cố gì không? Chẳng hạn như thăng quan, hoặc có vận may gì khác?”
Ta mở đôi mắt tròn xoe, nhìn ông thật kỹ hồi lâu.
Đại bá phụ vóc người cao lớn, khí độ bất phàm, nhưng mặc cho ta cố mở to mắt, nhìn mãi đến khi hai mắt cay xè, ông tiên vẫn im lặng, không phát ra nửa tiếng.
Ta khẽ lắc đầu.
Không chỉ đại bá phụ, ta còn lần lượt nghiêm túc quan sát cả phụ thân lẫn mẫu thân, nhưng bên tai vẫn yên tĩnh, chẳng có lấy một lời.
Đại bá phụ trầm ngâm một lúc, sau đó lập tức sai người gọi toàn bộ quản sự, nha hoàn và tiểu tư trong phủ tới.
Ngoài sân nhanh ch.óng đứng kín một hàng dài, đen nghịt người.
“Đường Đường, con nhìn kỹ từng người một.”
Trong lòng ta có chút khó hiểu, nhưng vẫn ngoan ngoãn lần lượt nhìn qua.
Chẳng bao lâu sau, bên tai đã có tiếng động.
Người đứng chính giữa từng trộm đồ trong phủ.
Tên gầy như cây trúc ở bên trái thường xuyên lẻn vào thư phòng của đại bá phụ, lấy trộm tin tức cơ mật đem bán ra ngoài.
Đại bá phụ nghe xong, sắc mặt lập tức âm trầm đến đáng sợ.
Ông sai người điều tra ngay tại chỗ, kết quả quả nhiên từng chuyện từng chuyện đều chính xác, không sai lấy một chút.
Ánh mắt đám hạ nhân nhìn ta lập tức thay đổi.
Đại bá phụ phất tay cho toàn bộ người trong sân lui xuống.
Sân lớn chỉ còn lại người thân trong nhà.
“Chuyện của Đường Đường, nửa chữ cũng không được truyền ra ngoài.”
Đại bá phụ quay sang nhìn mẫu thân, giọng vô cùng nghiêm túc.
Mẫu thân vội vàng gật đầu, cánh tay đang ôm ta bất giác siết c.h.ặ.t thêm mấy phần.
Ta vốn tưởng chuyện này đến đây là kết thúc.
Không ngờ chỉ mới qua hai tháng, trong kinh thành lại chẳng hiểu sao bắt đầu xuất hiện lời đồn về ta.
Tin đồn càng truyền càng vô lý, nói ta tùy tiện phá hỏng nhân duyên người khác, hủy hoại danh tiết của người ta, thậm chí còn bịa chuyện rằng hai hôn sự với nhà họ Thôi và nhà họ Lục đều do phụ thân ta âm thầm bố trí cạm bẫy.
Lại có người nói phụ thân ta chỉ là một tiểu quan tòng cửu phẩm, suốt mười năm không được thăng chức, trong lòng đố kỵ đại bá phụ đang làm quan nhị phẩm, cho nên mới cố ý nhắm vào đường tỷ, hết lần này tới lần khác phá hỏng hôn sự của tỷ ấy.
Chỉ trong thời gian ngắn, lời đồn đã lan khắp thành, đến mức ở quan thự, phụ thân cũng bị người khác chỉ trỏ sau lưng.
Mẫu thân vừa tức vừa sốt ruột, trốn trong phòng lén lau nước mắt.
Người ngoài đều nói phụ thân nhiều năm không được thăng quan là vì năng lực không đủ, nhưng thật ra căn bản không phải như vậy.
Sáu năm trước, lúc mẫu thân sinh ta gặp phải khó sinh, đúng lúc ấy phụ thân lại phụng mệnh đi công cán nơi khác. Nếu ngày đó đại bá phụ trở về chậm thêm một chút, mẫu thân suýt nữa đã một xác hai mạng.
Sau khi phụ thân vội vàng trở về, trong lòng luôn tràn đầy áy náy với mẫu thân, thế nên ông dứt khoát chủ động chọn một chức quan nhàn hạ, ít tranh đấu, rồi làm suốt từng ấy năm.
Ông thường nói bên miệng rằng quan cao hay thấp chẳng đáng là bao, chỉ cần ngày ngày đêm đêm có thể ở bên ta và mẫu thân, cả nhà bình an sống qua ngày là đủ.
Phụ thân ta là người cha tốt nhất trên đời.
Những người kia dựa vào đâu mà bịa đặt vô căn cứ, nh.ụ.c m.ạ ông như vậy?
Ta vừa tức vừa tủi thân, nhấc chân định chạy ra ngoài tranh luận với bọn họ, nhưng bị mẫu thân giữ c.h.ặ.t cánh tay ngăn lại.
Đúng lúc ấy, Lục Chi Hành lại hùng hổ tìm tới cửa.
“Con bé nhà họ Tống đi khắp nơi tung tin, nói ta có bệnh kín.”
“Hiện giờ thị thiếp mới cưới của ta đã mang thai.”
“Rõ ràng nhà họ Tống các người cố ý hủy hoại thanh danh của ta.”
Lúc đại bá phụ tan triều trở về, Lục Chi Hành đang đứng trước cổng lớn đối chất với phụ thân ta.
Đại phu được mời tới đã bắt mạch ngay tại chỗ, mà nữ t.ử đứng bên cạnh Lục Chi Hành quả thật đã m.a.n.g t.h.a.i một tháng.
Thấy đại bá phụ trở về, Lục Chi Hành lập tức thẳng lưng, vẻ mặt càng thêm đắc ý.
“Tống đại nhân, hiện giờ chân tướng đã rõ, ta chỉ có hai yêu cầu.”
“Thứ nhất, để con bé kia quỳ xuống trước mặt ta nhận lỗi.”
“Thứ hai, lệnh ái vẫn phải gả cho ta làm thê t.ử. Chỉ có như vậy mới rửa sạch ô danh mà ta phải chịu.”
Lục Chi Hành nói vô cùng hùng hồn, đám người vây xem cũng liên tục gật đầu, cảm thấy yêu cầu của hắn hợp tình hợp lý.
Mọi người đều đứng về phía Lục Chi Hành, bảy miệng tám lời trách phụ mẫu ta lòng dạ độc ác, phá hỏng nhân duyên người khác, lại còn hủy thanh danh của người ta.
Mẫu thân đứng bên trong cửa, ôm c.h.ặ.t ta trong lòng, cả người run lên không ngừng.