“Tâm trí của người đàn ông quay ngược về rất lâu, rất lâu trước kia, có một giọng nữ vang dội, hấp tấp rất thích gọi thẳng cả họ lẫn tên của ông.”
Lúc thì mang theo sự tức giận.
Lúc thì hung dữ.
Lúc lại đầy vội vã.
Cũng có khi chậm rãi nghiến răng nghiến lợi.
“Tô Trường Chí!!!”
“Tô Trường Chí~”
“Tô Trường Chí...”
“Tô...
Trường...
Chí!”
“Hình như, tên là Tô Trường Chí thì phải!”
Đồng t.ử của Tô Thanh Sứ chấn động, cô đột ngột đứng bật dậy:
“Tô Trường Chí?”
Người đàn ông hơi ngạc nhiên nhìn Tô Thanh Sứ:
“Đúng...
đúng vậy, có... có chuyện gì sao?”
Tô Thanh Sứ nhìn khuôn mặt đầy vẻ phong trần khổ cực của đối phương, trong lòng không khỏi xót xa.
Ông nói ông sắp quên mất mình tên là gì rồi, nhưng ông lại chưa từng quên phải nỗ lực để trở về nhà.
“Tôi...”
Tô Thanh Sứ hít một hơi thật sâu:
“Tôi tên là Tô Thanh Sứ, cha tôi tên là Tô Trường Khanh, tôi còn có một người bà nội, tên là...
Lý Nguyệt Nương.”
Tô Trường Chí ngẩn người ra, ông không biết tại sao Tô Thanh Sứ lại nói những điều này với mình.
“Ồ~”
Phải mất khoảng năm sáu giây sau ông mới chậm rãi phản ứng lại được, ông đột ngột ngẩng đầu nhìn Tô Thanh Sứ, trong mắt tức khắc lóe lên những tia sáng rực rỡ, sau đó ông vịn vào bàn, run rẩy đứng dậy:
“Cháu nói, cháu nói cái gì?”
Tô Thanh Sứ mang theo giọng mũi, một lần nữa lặp lại từng chữ một:
“Cháu nói, cháu tên là Tô Thanh Sứ, cha cháu tên là Tô Trường Khanh, cháu còn có một người bà nội, bà ấy tên là Lý Nguyệt Nương.”
Tư Quy đứng bên cạnh nhìn hai người đang nói những lời đầy ẩn ý, đầu óc rối rắm như một mớ bòng bong.
Mà Liêu Phượng Muội vừa xách bình nước nóng bước vào cửa thì cả người sững lại, chiếc bình nước nóng bọc mây trong tay rơi bộp xuống đất.
Chuyện bà lo lắng nhất, cuối cùng cũng xảy ra rồi.
Tiếng động lớn khiến Tô Trường Chí nhanh ch.óng hồi thần, ông nhìn về phía người vợ ở cửa, lo lắng gọi một tiếng.
“Phượng Muội?”
Liêu Phượng Muội cũng tỉnh táo lại, vội vàng nhặt bình nước nóng lên, may mà chỉ có nút bình hơi lỏng, trà bên trong đổ ra một chút, vỏ bình không bị hỏng.
Bà cố gắng nặn ra một nụ cười:
“Anh xem em này, chân tay vụng về quá, cũng may có lớp mây bảo vệ nên không vỡ, nếu không chị Nhị Anh lại mắng em ch-ết!”
“Tư Quy, đứng đần ra đó làm gì, mau lấy bát rót trà đi, mẹ vào trong lấy đĩa.”
Nói xong Liêu Phượng Muội đặt bình nước nóng lên bàn, vội vội vàng vàng đi vào phòng trong.
Sau khi vào phòng, nụ cười trên mặt bà không tài nào duy trì được nữa, đầy vẻ đau khổ và ưu thương.
Bà luôn biết tâm tư của chồng, biết chồng luôn canh cánh trong lòng việc muốn về nhà.
Hồi mới cưới, nhìn cảnh chồng đêm đêm không ngủ, ngồi dậy thở dài, đôi khi bà cũng cảm thấy bản thân có phải quá ích kỷ không, bà là vợ ông, đáng lẽ nên ủng hộ ông.
Nhưng bà lại sợ chồng sau khi đi rồi sẽ không bao giờ trở lại nữa, vậy mẹ con bà phải làm sao?
Hai năm trước, khi chồng mua thuyền, mọi người đều rất vui mừng, chỉ có bà...
Thậm chí sau đó khi thuyền đ.á.n.h cá xảy ra chuyện, trong lòng bà ngược lại giống như trút bỏ được gánh nặng mà thở phào một hơi.
Chồng bà rất ưu tú, biết chữ nghĩa văn chương, có thể tưởng tượng gia đình bên kia chắc chắn không tồi.
Còn bà thì sao...
Ngay cả ở ngôi làng chài nhỏ bé này, chồng vẫn là sự tồn tại mà bà phải ngước nhìn, đợi sau khi ông ấy trở về thì sao?
“Mẹ~”
“Mẹ xong chưa ạ?”.
Tư Quy hướng vào phòng trong gọi một tiếng.
“Xong rồi, xong rồi đây.”
Liêu Phượng Muội lập tức dùng tay áo quẹt mặt một cái, từ trong tủ bắt đầu bốc đồ vào đĩa rổn rảng.
Cá khô chiên xù, cá cơm cay, đủ loại hải sản khô tự làm, bình thường bà không nỡ lấy ra ăn, giờ đều đem lật tìm ra hết, xếp đầy ắp từng đĩa một.
“Trong nhà cũng không có thứ gì tốt, cô đừng chê cười nhé.”
Tô Thanh Sứ mỉm cười nhìn người phụ nữ có vẻ mặt khổ sở này:
“Đâu có ạ, đây đều là những món ngon bình thường khó thấy lắm, nếu không phải ở sát biển thì muốn ăn cũng chẳng được ấy chứ.”
Nói đoạn Tô Thanh Sứ bốc một con cá cơm cay bỏ vào miệng:
“Ngon thật đấy, cái này là cô tự làm phải không ạ?”
“Vâng, dải rong biển này cũng ngon lắm.”
Liêu Phượng Muội thấy cô không giống như đang làm khách, trong lòng cũng thầm nhẹ nhõm, dịu dàng cười nói:
“Ngon thì ăn nhiều vào, trong nhà vẫn còn nhiều lắm!”
“Mọi người cứ ăn trước nhé, tôi... tôi ra phía sau đun nước để châm đầy bình này.”
“Tư Quy, con qua đây giúp mẹ nhóm lửa.”
Tô Trường Chí nhìn bóng lưng Liêu Phượng Muội kéo Tư Quy đi về phía sân sau, biết bà muốn dành không gian cho mình nói chuyện.
Ông thở dài một tiếng:
“Hồi đó khi tôi mới đến đây, là Phượng Muội và mẹ bà ấy đã thu nhận tôi.”
“Vì không chịu nổi sự xóc nảy trên tàu, tôi bệnh đến mức thoi thóp, đám người bắt cóc tôi từ nội địa sang vừa lên bờ là vứt bỏ tôi ngay.”
“Là Phượng Muội và mẹ bà ấy lúc đi nhặt hải sản đã nhìn thấy tôi, lúc đó tôi chẳng có gì cả, một người cũng không quen, tiếng ở đây tôi cũng không nghe hiểu, nếu không có họ, có lẽ tôi không sống nổi đến tận bây giờ.”
“Nhà họ Liêu chỉ có hai mẹ con Phượng Muội, sau này khi tôi dưỡng bệnh xong cũng không có nơi nào để đi, nên cứ ở lại nhà họ Liêu luôn.”
“Học người ở đây nói chuyện, học họ ra biển đ.á.n.h cá.”
“Sau này tôi và Phượng Muội dưới sự vun vén của bà cụ, dần dần đi đến với nhau.”
Tô Thanh Sứ nghe Tô Trường Chí kể về quá khứ của mình giống như đang kể chuyện của người khác, giọng điệu không chút gợn sóng.
Bà nội nói lúc chú nhỏ mất tích cũng mới mười mấy tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ lớn xác.
Nơi đất khách quê người, thân cô thế cô, không nơi nương tựa, lại còn mang trọng bệnh, nhà họ Liêu lúc đó có thể nói là hy vọng duy nhất của ông.
Bất luận là ai trong hoàn cảnh đó cũng đều sẽ nắm c.h.ặ.t lấy.
Cho nên, việc sau này ở lại nhà họ Liêu, có lẽ cũng mang theo vài phần ý nghĩa báo ân trong đó.
Dù sao trong miệng bà nội, chú nhỏ là một đứa trẻ rất có chí khí, nếu không phải bị mất tích thì thành tựu chắc chắn sẽ không thua kém cha cô.
Mà lúc này, ông lại ở ngôi làng chài nhỏ này làm con rể ở rể nhà họ Liêu.
Tô Thanh Sứ khẽ mở lời:
“Hồi đó sau khi không tìm thấy chú, bà nội giống như phát điên, lật tung cả Kinh Đô lên, thậm chí còn đ.á.n.h động đến cả cấp trên, náo loạn đến mức quân đội cũng phải cử người giúp tìm chú.”
Tô Trường Chí mấp máy môi, căng thẳng nhìn Tô Thanh Sứ:
“Bà... bà ấy vẫn khỏe chứ?”
Tô Thanh Sứ gật đầu:
“Bà vẫn khỏe ạ.”
Tô Trường Chí lập tức thở phào nhẹ nhõm, bao nhiêu năm rồi, tuổi của mẹ cũng không còn nhỏ nữa, thời trẻ bà đã vất vả như vậy, ông rất sợ nếu trở về muộn sẽ phải chịu cảnh âm dương cách biệt với mẹ.
Bấy nhiêu năm nay, bản thân ông không ngừng nỗ lực muốn về nhà, đồng thời ông cũng có thể cảm nhận được, người mẹ ở bên kia cũng luôn nỗ lực chờ ông trở về.
Những năm này, ông liên tục mơ thấy cùng một giấc mơ.
Một người phụ nữ không rõ dung mạo, đứng ở bờ bên kia biển không ngừng ngóng trông về phía này.
Tuy ông không nhìn rõ mặt bà, nhưng lại thấy được mái tóc dần bạc trắng và bóng lưng còng xuống của đối phương, bà mãi mãi đứng ngóng trông, mang theo sự kỳ vọng nhìn xa xăm về phía chân trời, sau này dần dần, tay bà đã chống gậy rồi, bước chân cũng lảo đảo, nhưng vẫn kiên trì đứng ngóng ở đầu ngõ, đi loanh quanh phía xa.
Tô Trường Chí hiểu rất rõ, nếu ông không trở về nữa thì có lẽ vĩnh viễn sẽ không gặp lại bà được, tính toán thời gian, bà đã ngoài sáu mươi gần bảy mươi rồi.
Thời trẻ bà đã chịu bao nhiêu khổ cực, thân thể bà có thể chờ ông được bao lâu nữa?
Vì vậy ông làm việc bất chấp tính mạng, nhận những việc nguy hiểm nhất, mệt nhọc nhất, ông thậm chí còn khắt khe với vợ con mình, muốn để dành tiền mua một con tàu viễn dương, chỉ để về nhìn bà một lần.
Ông đã làm hỏng thân thể mình, tiêu tốn tuổi thọ, khắt khe với vợ con, còn nợ nần chồng chất, vậy mà ông vẫn thất bại, thậm chí còn kéo cả gia đình này xuống hố sâu.
Không ngờ rằng, ngay khi ông sắp tuyệt vọng với chuyện này thì người bên kia lại tìm đến nơi.
Tô Trường Chí đã ngoài năm mươi tuổi đột nhiên giống như một đứa trẻ, khóc rống lên t.h.ả.m thiết.
Chính ông cũng không nói rõ được tâm trạng lúc này, ông chỉ muốn khóc, có lẽ là khóc cho bao nhiêu năm nỗ lực của chính mình, có lẽ là biết bên kia vẫn chưa từ bỏ ông, hoặc là vì người đó vẫn còn đó, đang chờ đợi ông.
Mấy chục năm cảm xúc dồn nén và tình cảm phun trào, vào lúc này, qua tiếng khóc nức nở đều được giải tỏa hết ra ngoài.
“Hu hu hu hu~”
“Xin lỗi, hu hu, rõ ràng mẹ đã bảo con đừng chạy lung tung rồi mà~”
“Hu hu hu~ là con không ngoan, lén lút chạy ra ngoài~, hu hu hu, con đã luôn nỗ lực, muốn trở về gặp mẹ, xin lỗi, thật sự xin lỗi, mẹ vất vả như vậy, khó khăn lắm mới nuôi con khôn lớn~”
Tô Trường Chí đã luôn cố ý tránh né hồi tưởng lại một số ký ức trước kia.
Mà lúc này, những hồi ức trân quý đó đồng loạt ùa về.
Lúc hơn bốn tuổi, mẹ đi làm rồi, để anh trai bảy tuổi và ông ở nhà, anh trai thấy trời tối liền dẫn ông đi nhóm lửa nấu cơm, không may làm cháy bếp.
Mẹ vừa về đến nơi, kinh hãi ném anh trai ra ngoài, sau đó ôm c.h.ặ.t lấy ông muốn chạy trốn, nhưng họ bị ngọn lửa bao vây, mẹ dùng thân mình che chở cho ông, ông cảm nhận rõ rệt sự run rẩy của mẹ, sự đau đớn, sự sợ hãi của bà, nhưng bà vẫn bảo vệ ông kín kẽ, miệng không ngừng an ủi:
“Trường Chí đừng sợ, có mẹ bảo vệ con, không sao đâu”.
Cái ôm đó, cả đời ông không thể nào quên.
Sau đó anh trai ra ngoài gọi người, hàng xóm láng giềng cứu họ ra, ông không hề bị thương chút nào, còn lưng, chân và mặt ngoài cánh tay của mẹ đều bị bỏng chín cả da.
Lúc bảy tuổi, trong nhà không còn gì ăn, mẹ dẫn anh em ông ra hồ thủy lợi mò ốc, ông bị trượt chân xuống một hố nước sâu.
Mẹ không biết bơi, nhưng bà không chút do dự nhảy xuống, ông sợ quá khóc thét lên, mẹ dốc hết sức bình sinh nâng ông quá đầu, để đầu ông nhô lên mặt nước, còn cả người mẹ thì chìm nghỉm trong nước, bà giống như một cái cây đại thụ hiên ngang, nâng ông đứng im không động đậy.
Đợi đến khi người trên bờ kéo mẹ lên, mẹ đã tắt thở, họ đều nói mẹ không xong rồi.
Nhưng mẹ nghe tiếng khóc của anh trai và ông liền nhanh ch.óng tỉnh lại, mẹ bò dậy ôm lấy hai anh em, nói:
“Không sao, có mẹ đây, mẹ sao nỡ bỏ lại hai đứa, đừng sợ, có mẹ đây...”