Đại bác nhớ đến những quả chín trĩu cành, tâm trạng vui vẻ hơn hẳn, ông hơi tự hào nói:
“Đất đai nhà mình đúng là hợp trồng táo, cháu xem, quả nào quả nấy vừa đỏ vừa to, chẳng cần chăm sóc gì nhiều."
Nói đoạn, giọng đại bác đột nhiên trầm xuống:
“Tiếc là ăn không hết, cũng chẳng bán được, lại chỉ để được tối đa một tháng.
Chẳng còn cách nào, nhà nào nhà nấy đành phải chất táo thành đống, đem cho gia cầm gia súc của đội sản xuất ăn thôi."
Đại bác xua xua tay, lại nói tiếp:
“Không nói chuyện này nữa, đúng rồi, Minh Hồ, lần này cháu về thì mang hai con gà theo.
Gà nuôi bằng hạt ngô và rau xanh suốt một năm trời, vị ngon lắm, mang về cho bố mẹ cháu nếm thử."
Thời buổi này, ngay cả nhà bí thư chi bộ thôn cũng chỉ nuôi được hai con gà, vậy mà đại bác lại bảo cô mang cả hai con gà duy nhất trong nhà đi, ý nghĩ trong đầu Thân Minh Hồ càng trở nên rõ rệt hơn.
Cô bình thản lên tiếng:
“Đại bác, cháu có một người chị quen biết làm việc ở nhà máy nước trái cây thủ đô.
Nếu táo trong thôn nhiều, cháu có thể nghĩ cách bắt cầu cho thôn mình, bán vào nhà máy nước trái cây đó."
Mắt đại bác sáng bừng lên, ông vội vàng kinh ngạc hỏi:
“Có được không?
Quả ngon thế này không ăn, lại còn ép thành nước để uống sao?
Chẳng có cảm giác nhai gì cả.
Chẳng lẽ bán cho mấy cụ già tám chín mươi tuổi, nhưng mà ông bà nội cháu đều thích gặm táo, cắt nhỏ cho ông bà ăn ông bà còn không chịu cơ đấy!"
Thân Minh Hồ bị chọc cười, cô nén cười giải thích:
“Đại bác, tuy nước táo không ăn đã bằng ăn cả quả, nhưng nó tiện ạ, không cần rửa, mở nắp bình ra là uống được ngay.
Hơn nữa, có người không thích ăn táo nhưng táo lại có giá trị dinh dưỡng cao, nhăn mặt uống một hơi hết cốc nước táo chẳng phải dễ tiếp nhận hơn là ngồi gặm cả quả táo to sao?"
Đại bác lầm bầm nhỏ:
“Táo thì cần gì phải rửa, dùng tay lau chùi trực tiếp là gặm được rồi."
Lầm bầm xong, đại bác mới nhớ ra việc chính, nếu việc này thành công thì đúng là việc đại sự tăng thu nhập cho thôn, là tiền tươi thóc thật đấy.
Đại bác vội vàng hỏi:
“Người thành phố đều thích uống như vậy sao?"
Thân Minh Hồ lắc đầu nói:
“Không phải ạ, người thành phố cũng giống như chúng ta, có táo tất nhiên là thích gặm ăn hơn.
Nước táo của nhà máy nước trái cây thủ đô chủ yếu là để xuất khẩu, bán cho một số nước Đông Âu."
Đại bác vỗ đùi một cái, kích động khôn cùng:
“Minh Hồ à, việc này đại bác nhờ cả vào cháu đấy.
Hay là cháu cho đại bác phương thức liên lạc, đại bác tự đi hỏi, không làm phiền cháu nữa.
Còn người chị kia của cháu thích gì, để đại bác mua chút đồ tặng người ta!"
Thân Minh Hồ mỉm cười từ chối:
“Đại bác, không cần đâu ạ, bác cứ gom táo lại một chỗ, đến lúc đó tự khắc sẽ có xe đến chở đi, tiền bán táo cũng sẽ được thanh toán sòng phẳng ngay tại chỗ."
Nhà máy nước trái cây thủ đô làm ăn hiệu quả, lại là đơn vị xuất khẩu thu ngoại tệ, không chỉ hào phóng mà còn có đội xe vận tải riêng.
Quê nhà lại không xa thủ đô, đến lúc táo thu hoạch xong, gọi điện thông báo một tiếng là có thể sắp xếp xe tải lớn đến chở táo đi ngay.
Đại bác cười đến không khép được miệng, nhưng vẫn không yên tâm hỏi:
“Minh Hồ à, thật sự có chuyện tốt như vậy sao?"
Thân Minh Hồ khẳng định:
“Đại bác, bác cứ yên tâm, nhà máy nước trái cây thủ đô năm nay mới nhập thêm mấy dây chuyền sản xuất mới, chính là để chạy thử máy, lượng táo cần dùng chắc chắn không ít đâu!"
Đại bác nhìn những người dân làng đang cần cù lao động trên đồng, tham lam hỏi:
“Minh Hồ, đây là việc làm ăn một lần thôi sao?
Nếu nhà máy nước trái cây thủ đô năm sau vẫn cần, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, thì bác sẽ dẫn dắt mọi người trong thôn khai hoang trồng thêm nhiều cây táo nữa."
Thân Minh Hồ không cần suy nghĩ liền nói:
“Đại bác, vậy bác cứ bảo bà con trồng thêm nhiều cây táo đi ạ."
Sản lượng xuất khẩu của nhà máy nước trái cây thủ đô năm sau cao hơn năm trước, trong thời gian ngắn không cần lo lắng về lượng thu mua.
Ngay cả khi nhà máy không lấy nữa thì cây táo trồng xuống cũng phải mất mấy năm mới có quả.
Đến lúc đó, thị trường buôn bán tư nhân đã mở cửa từ lâu, lo gì không bán được, cứ nhìn mấy cửa hàng hoa quả trên thành phố với lượng cung ứng ít ỏi kia, làm sao đáp ứng được nhu cầu của cả một thành phố?
Thân Minh Hồ cũng không hiểu nổi, hoa quả ở thành phố vừa đắt vừa hiếm, lại còn phải xếp hàng mua, trong khi hoa quả ở nông thôn vừa nhiều vừa tươi, đến lợn cũng được ăn, sao không thể cân bằng lại một chút nhỉ?
Thân Minh Hồ đang thắc mắc thì đại bác đột nhiên nhét chiếc ô giấy dầu vào tay cô, rồi chạy biến đi.
Thân Minh Hồ hoàn hồn, vội vàng gọi với theo:
“Đại bác, bác đi đâu thế?
Không giám sát công việc nữa à?"
Đại bác không thèm quay đầu lại, dõng dạc trả lời:
“Hồi trước bác đi họp trên huyện, có một cán bộ kỹ thuật ở trạm khuyến nông nói cái gì mà kỹ thuật di dời và ghép cây táo, lúc đó bác có nghe loáng thoáng nhưng không để tâm, bây giờ bác phải chạy đi hỏi xem sao!"
Thân Minh Hồ nhìn bóng lưng vội vã của đại bác, mỉm cười, xoay xoay cán ô, xoay người rời khỏi bờ ruộng.
Đây là việc đại sự liên quan đến việc cả làng có thể sống sung túc hay không, đại bác với tư cách là bí thư chi bộ, lại là người trong thôn, làm sao không vội cho được?
Đại bác chạy đến công xã, kéo một người đang lái máy kéo rồi chạy thẳng lên huyện.
Mãi đến giờ cơm tối, đại bác vẫn chưa về.
Bà nội vung tay nói:
“Không đợi thằng cả nữa, chúng ta ăn trước, không để phần cơm cho nó, ăn cơm mà còn phải gọi, bị đói là đáng đời nó!"
Đại bác nương với tư cách là con dâu cả, không tiện nói giúp chồng mình.
Nhị bác nương vốn có quan hệ khá tốt với chị dâu nên mở miệng giúp lời, trêu chọc:
“Mẹ, anh cả đi làm việc chính sự trên huyện, sao có thể để cán bộ làm việc vì nhân dân chịu đói được chứ, nói ra người trong thôn lại lén lút xì xào mẹ làm mẹ mà không thương con đấy."
Bà nội cười hì hì:
“Các con muốn để phần thì cứ việc, mẹ thì mắt không thấy tim không đau."
Nói xong, bà đưa mắt nhìn quanh, phát hiện Thân Minh Hồ không có trong nhà chính, liền hướng ra ngoài gọi lớn:
“Liệp Liệp à, cháu ngoan, vào ăn cơm thôi!"
Những người khác:
“..."
Bà nội ơi, thái độ của bà đối với con trai cả vừa nãy đâu có như thế này?
Thân Minh Hồ vẩy vẩy những giọt nước trên tay, vui vẻ bước vào nhà chính:
“Bà nội, cháu đến đây!"
Vừa ngồi xuống, Chu Niệm Hoài ngồi bên cạnh đã rút từ túi quần ra một chiếc khăn tay màu xanh trơn, dịu dàng lau tay cho cô.
Bà nội thu hết cảnh tượng này vào tầm mắt, lúc này hoàn toàn công nhận chàng cháu rể tương lai Chu Niệm Hoài này.
Dù sau này có thế nào, ít nhất lúc này trong lòng Chu Niệm Hoài chỉ có cháu gái bà.
Ngay cả khi con trai út và con dâu út chưa từng nhắc đến Chu Niệm Hoài, nhưng với mức độ quan tâm của họ dành cho con gái, việc họ để Chu Niệm Hoài cùng con gái về quê đã cho thấy họ cũng ngầm thừa nhận đoạn tình cảm này của con gái.
Bà nội cũng đã dò hỏi được không ít thông tin từ miệng Thân Minh Hồ và Chu Niệm Hoài, biết được gia cảnh của Chu Niệm Hoài ngang ngửa với nhà cháu gái bà, xét về đời trước thì gia đình Chu Niệm Hoài còn mạnh hơn không ít.
Cùng sống trong một đại viện, sau này hai nhà có thể luân phiên ở, đổi nhà ăn cơm, tốt biết bao.
Bà nội càng nghĩ nụ cười trên môi càng rộng, bà đã nghĩ xong sẽ thêu hoa văn gì lên chăn hỷ cho Thân Minh Hồ rồi.
Làm chậm mà chắc, bà thêu khoảng ba bốn năm, đợi Thân Minh Hồ tốt nghiệp đại học là vừa kịp dùng.
Bữa tối là những món ăn còn lại từ buổi trưa, phần lớn đều được để riêng sạch sẽ.
Người ở quê biết Thân Minh Hồ không thích ăn thức ăn thừa, Thân Vân Lệ và Kiều Hướng Bình cũng chưa bao giờ để cô phải ăn đồ thừa.
Trước đây khi họ cùng về, họ cũng không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, nếu trên bàn toàn là đồ thừa, Kiều Hướng Bình với tư cách là người cha sẽ trực tiếp vào bếp nấu món riêng cho Thân Minh Hồ, thường là hai món mặn một món chay.
Bà nội không những không bất mãn mà còn cười hì hì bảo ông làm thêm mấy quả trứng, kẻo con gái không đủ ăn.
Những người khác dần dà, dù lần đầu có lầm bầm trong lòng rằng Thân Minh Hồ thật tiểu thư, nhưng thấy nhiều rồi cũng thành quen.
Bây giờ bố mẹ Thân Minh Hồ không có ở đây, người nấu cơm tối nay đã trực tiếp làm món hẹ xào trứng, thịt ba chỉ xào bí ngòi, sườn hầm đậu cô ve và cà chua xào thanh đạm đặt trước mặt cô.
Vì có thêm vị khách quý Chu Niệm Hoài nên không chỉ các món mới làm với số lượng lớn mà còn làm thêm một món nữa.
Đại bác nương đặc biệt nói với Chu Niệm Hoài:
“Niệm Hoài, mấy đĩa thức ăn đặt trước mặt Minh Hồ đều là món mới làm đấy."
Chu Niệm Hoài mỉm cười nói:
“Đại bác nương, cháu thích ăn thức ăn thừa, thức ăn thừa vị đậm đà, rất đưa cơm!"
Nói rồi Chu Niệm Hoài gắp một đũa vào món thịt heo hầm miến còn lại từ trưa nay.
Thấy vậy, Thân Minh Hồ cúi đầu, đôi mắt cười cong thành hình vầng trăng khuyết.
Dù bố mẹ không nuông chiều Chu Niệm Hoài, nhưng dù sao anh cũng là người lớn lên bằng lương thực tinh và sữa bò, ở nhà dù cơm canh có thịnh soạn đến đâu cũng sẽ không cố ý để lại một chút để dành cho bữa sau.
Hơn nữa, anh còn có bốn anh chị lớn rất khỏe ăn, và một người cha cực kỳ khỏe ăn, ngay cả mẹ anh là người có sức ăn nhỏ nhất cũng có thể ăn hai bát cơm mỗi bữa, vì vậy bàn ăn trong nhà không bao giờ còn sót lại một chút nước sốt nào.
Nếu có quyền lựa chọn, Chu Niệm Hoài cũng không muốn ăn đồ thừa, nhưng lúc này anh có sự lựa chọn, anh không ăn đồ tươi mà chỉ muốn để Thân Minh Hồ ăn trước, lấp đầy cái bụng của cô trước.
Bà nội tinh mắt nhìn thấy nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt cháu gái, mỉm cười khen Chu Niệm Hoài:
“Không kén ăn là tốt, mới khỏe mạnh, mới cao lớn được."
Đại bác nương nghe vậy liền mượn chuyện này để giáo d.ụ.c cô cháu gái út, đứa trẻ vốn được cưng chiều nhất nhà, hễ không vừa ý với bữa ăn là lại lăn ra ăn vạ đòi ăn trứng.
Bà gõ nhẹ vào trán cháu gái, cằn nhằn:
“Nghe thấy lời bà cố nói chưa?
Sau này không được quấy khóc không chịu ăn cơm thì mới cao lớn được như anh Niệm Hoài."
Cô cháu gái út với đôi mắt to linh động cứ nhìn chằm chằm vào Chu Niệm Hoài, dưới sự cám dỗ của việc cao lớn, cô bé gật đầu lia lịa, dõng dạc nói:
“Bà ơi, sau này cháu nhất định sẽ ngoan ngoãn ăn cơm."
Nghe vậy, mọi người đều bật cười.
Cả gia đình vừa ăn cơm tối vừa trò chuyện rôm rả những chuyện thường ngày.
Không hiểu sao câu chuyện lại chuyển sang những món quà mà Thân Minh Hồ mang về, cô con dâu út của nhà nhị bác không có phần quà nên giọng điệu tràn đầy sự ngưỡng mộ:
“Đôi giày thủy tinh mà em họ Minh Hồ chọn thật sự rất đẹp, giữ gìn cẩn thận thì có thể đi được mười mấy năm đấy."
Lời nói này cũng không khiến mọi người cảm thấy khó xử, người nói chuyện cũng không phải là đang bất mãn hay đố kỵ, hay cố tình gây chuyện.
Nhị bác nương tiếp lời phụ họa:
“Đúng vậy, em gái cháu đã mười sáu tuổi rồi, chân sẽ không dài thêm nữa, đôi dép nhựa này đi thật sự rất đáng."
Nhị bác liếc nhìn cô con gái út đang vui mừng hớn hở một cái, nghiêm túc nói:
“Con đem đôi dép nhựa của con tặng cho chị dâu đi, chị dâu con còn chưa có đâu!"