Ông mặc chiến giáp, trên người còn phủ đầy bụi đường, rõ ràng vừa mới vội vã chạy về từ quân doanh.
Sau khi nhìn thấy cảnh tượng trong đại sảnh và nghe Lưu ma ma kể lại mọi chuyện, sắc mặt ông nặng nề đến mức như có thể nhỏ ra nước.
Ông bước tới trước mặt Tô Dao.
Nhìn xuống nàng ta từ trên cao.
“Hầu phủ nuôi dưỡng ngươi suốt mười sáu năm, cho ngươi ăn ngon mặc đẹp, dạy ngươi cầm kỳ thi họa.”
“Vậy mà ngươi lại lấy oán báo ân, nhiều lần hãm hại đích nữ, thậm chí còn dùng thuật yểm thắng nguyền rủa người trong nhà, loại hành vi độc ác này, trời đất khó dung!”
Tô Dao ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy oán độc: “Ta không cam lòng! Ta không cam lòng!”
“Không cam lòng cũng phải chấp nhận.” Giọng điệu của phụ thân dứt khoát như đinh đóng cột.
“Người đâu! Nhốt Tô Dao vào phòng củi! Sáng sớm ngày mai đưa tới am Thanh Thủy ở ngoài thành, xuống tóc làm ni cô, suốt đời không được bước chân vào Hầu phủ dù chỉ nửa bước!”
“Không! Ta không đi!” Tô Dao điên cuồng giãy giụa.
Nhưng đã bị hai ma ma giữ c.h.ặ.t, lôi ra ngoài.
Tiếng gào khóc của nàng ta vang vọng khắp sân viện, dần dần xa khuất.
Trong đại sảnh trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nức nở của mẫu thân.
Tô Hành bước đến trước mặt ta, cúi người thật sâu: “Thanh Thanh, trước đây là ta hồ đồ, sau này ta tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai làm hại muội nữa.”
“Nếu muội tin ta… Sau này hãy để ta bảo vệ muội.”
Ta nhìn sự kiên định trong đáy mắt hắn.
Lần đầu tiên, ngón tay vẫn luôn siết c.h.ặ.t cây thiết lĩnh kia từ từ buông lỏng.
Cây thiết lĩnh ấy là chỗ dựa duy nhất của ta suốt mười sáu năm qua, là chiếc gai phản nghịch mà ta dùng để chống lại cả thế giới.
Nhưng giờ phút này, sự hối hận và chân thành trong mắt Tô Hành lại giống như một tia sáng nhỏ, chiếu vào nơi sâu nhất vẫn luôn căng cứng vì đề phòng trong lòng ta.
Ta chợt nhận ra… Sự phản nghịch của mình có lẽ không nhất thiết phải mãi mãi là một mũi gai.
Con đường ở Hầu phủ này cuối cùng vẫn phải đi tiếp từng bước từng bước.
Nhưng có lẽ… Ta không cần phải đi một mình nữa.
Chỉ là ta không ngờ trước khi bị áp giải đi, Tô Dao đã dốc hết sức hét lên một câu: “Tô Thanh! Ngươi đừng đắc ý quá sớm! Sớm hay muộn gì ngươi cũng sẽ c.h.ế.t trong tay ta!”
Trong lòng ta chợt lạnh đi.
Nàng ta…Còn để lại thủ đoạn gì nữa?
8
Tiếng gào thét đầy oán độc của Tô Dao khi bị áp giải vào phòng củi giống như một chiếc gai đ.â.m sâu vào lòng ta.
Ta vuốt ve cây kim bạc vừa rút ra từ hình nhân vải, đầu ngón tay lạnh buốt.
Thủ đoạn mà nàng ta nhắc đến tuyệt đối không thể chỉ là lời đe dọa suông.
Quả nhiên, ba ngày sau, khi ta đang ngồi trong tiểu trù mài cây thiết lĩnh, thiệp mời dự cung yến được đưa tới Hầu phủ.
Lưu ma ma cười gượng gạo, nói: “Nhị tiểu thư, Quý phi nương nương tổ chức tiệc Xuân Nhật. Phu nhân dặn người phải chuẩn bị chu đáo. Thợ của Cẩm Tú phường đang chờ ở chính viện.”
“Không cần.” Ta giấu cây thiết lĩnh đã được mài sắc vào tay áo, ánh mắt lướt qua bộ váy vải xanh cũ treo ở góc tường: “Ta mặc bộ này là được.”
Khi mẫu thân vội vàng chạy tới, vành mắt bà lại đỏ hoe: “Thanh Thanh, người tới dự cung yến đều là quyền quý trong kinh thành. Mặc đồ cũ sẽ bị người ta chê cười.”
“Cười thì cứ cười thôi.” Ta buộc c.h.ặ.t thắt lưng.
“Tiểu thư thật của Hầu phủ lưu lạc bên ngoài chịu khổ suốt mười sáu năm, không có hoa phục để mặc, đó là sự thật.”
“Còn hơn cố chống chế cho ra vẻ giàu sang, sau đó lại bị người khác bóc trần, như vậy mới mất mặt.”
Mẫu thân còn muốn nói gì đó, nhưng ánh mắt của phụ thân đã ngăn bà lại.
Phụ thân nhìn ta, trong mắt hiện lên vẻ tán thưởng.
Ông rất thưởng thức sự thẳng thắn ấy của ta.
Khi vào cung, tường son ngói vàng phản chiếu ánh nắng rực rỡ.
Các phu nhân và tiểu thư mặc cẩm y hoa phục qua lại tấp nập.
Ánh mắt bọn họ nhìn ta giống như mang theo những mũi kim nhọn.
Không biết từ lúc nào, Tô Dao cũng đã xuất hiện.
Nàng ta mặc bộ nhuyễn yên la màu hồng nhạt, cây trâm bộ d.a.o vàng đỏ trên tóc lắc lư đến hoa cả mắt.
Xem ra cuối cùng mẫu thân vẫn không nỡ.
Bà đã cầu xin phụ thân cho Tô Dao cùng vào cung, muốn nhân cơ hội này vớt vát lại chút thể diện cho nàng ta.
Nàng ta khoác tay mẫu thân, cố tình giữ khoảng cách với ta.
Nàng ta bày ra dáng vẻ đoan trang của một đích nữ khuê các, càng làm ta giống một hạ nhân không biết phép tắc.
Trong đình Thấm Phương, Quý phi ngồi ở vị trí cao nhất, bộ trang sức bằng vàng khảm bảo thạch trên đầu lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Tô Dao vừa bước vào đã khom gối hành lễ, giọng nói mềm mại như mật ngọt: “Nương nương vạn an, thần nữ xin thỉnh an nương nương.”
Quý phi mỉm cười gật đầu, khi ánh mắt dừng trên người ta, bà hơi khựng lại.
“Đây chính là vị Nhị tiểu thư mới được tìm về của Tô phủ đấy à?”
“Vâng, thần nữ tên là Tô Thanh.” Ta cúi đầu hành lễ, không kiêu không nịnh.
Sau khi mọi người ngồi xuống không lâu, vị tiểu thư nhà Lễ bộ Thị lang mặc áo vàng ngỗng lại nhảy ra gây chuyện.
Giọng nói của nàng ta lanh lảnh: “Nghe nói Tô Nhị tiểu thư ở bên ngoài từng học được không ít kỹ nghệ trong gánh tạp kỹ.”
“Hôm nay hiếm khi có cung yến như vậy, sao không biểu diễn một chút cho chúng ta mở mang tầm mắt?”
Nàng ta vừa dứt lời, không khí lập tức yên lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người ta.
Tô Dao lập tức đứng dậy, giả vờ khuyên can: “Các vị đừng làm khó muội muội. Những thứ muội ấy học chỉ là kỹ năng mưu sinh, toàn việc nặng nhọc thấp kém, không thích hợp mang ra trước mặt mọi người.”
“Việc nặng nhọc thì sao?” Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tất cả mọi người.
“Những bản lĩnh giúp người ta sống sót giữa núi đao biển lửa chưa chắc đã thua cầm kỳ thi họa.”
Quý phi lập tức hứng thú, bà hơi nghiêng người về phía trước: “Ồ? Vậy Tô Nhị tiểu thư muốn biểu diễn cái gì?”
“Đi dây.” Ta đáp: “Trong cung không có dây thép thì dùng dây thừng cũng được.”