Bùi Yến khựng lại một chút: "Anh đã tìm em suốt một năm rưỡi. Từ cơ sở dữ liệu tin tức tố, hồ sơ bệnh viện, tài liệu mua t.h.u.ố.c ức chế… dò theo từng manh mối mới tìm được em. Sau khi xác nhận độ tương thích định mệnh đạt chín mươi bảy phần trăm, anh mới bảo Lục Từ đến tiếp cận em."
Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay.
Bùi Yến nói tiếp: "Thỏa thuận hôn nhân là do anh đề xuất. Thẩm Hạc Châu muốn trực tiếp đón em về nhận tổ quy tông, nhưng anh đã cản lại. Em không hề biết về thân thế của mình, tự nhiên lại có người đến bảo 'cậu là thiếu gia nhà họ Thẩm', em có tin không?"
Tôi sẽ không tin. Anh ta nói đúng, tôi sẽ không đời nào tin.
"Vậy nên phương án của anh là: dùng thỏa thuận hôn nhân để em bước vào phạm vi cuộc sống của anh trước, đợi em thích nghi rồi mới từ từ cho em biết sự thật." Bàn tay Bùi Yến siết lấy tay vịn ghế đến mức các khớp ngón tay trắng bệch: "Nhưng anh không lường trước được… tốc độ ràng buộc định mệnh lại vượt xa dự tính."
Cuối cùng anh ta nói: "Kế hoạch thì đúng là có kế hoạch. Nhưng tin tức tố thì không biết dối lừa, Hứa Thư Hoài. Phản ứng của cơ thể anh đối với em không một ai có thể sắp đặt được."
Tôi quay người đi ra ngoài. Lúc đi đến cửa, Bùi Yến gọi tôi lại: "Em đi đâu?"
Tôi không dừng bước: "Tôi cần ở một mình."
"Bảy mươi hai giờ." Giọng nói của anh ta đuổi theo phía sau: "Hứa Thư Hoài, em chỉ có bảy mươi hai giờ thôi."
Tôi sập mạnh cửa lại.
16.
Tôi đến nhà Lục Từ. Anh ấy mở cửa, nhìn thấy sắc mặt của tôi thì không hỏi câu nào, trực tiếp cho tôi vào nhà.
Tôi ngồi ở phòng khách nhà anh ấy kể lại toàn bộ mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Lục Từ nghe xong liền đưa cho tôi một ly rượu: "Cho nên bây giờ điều em tức giận nhất là gì?"
Tôi nhận lấy ly rượu, ngửa cổ uống một hơi hết nửa ly: "Anh ta đã lừa em suốt bảy tháng. Tất cả những lần tiếp cận, tất cả những lần 'vô tình', ngay cả bản thân cuộc hôn nhân này, đều là một kế hoạch."
Lục Từ dựa vào sofa nhìn tôi: "Vậy còn tin tức tố thì sao? Đêm hôm đó cậu ta giúp em gánh qua cơn nhiệt phát tình, dùng đến mức tuyến thể của chính mình sưng đỏ, đó cũng là kế hoạch sao?"
Tôi không lên tiếng.
Anh ấy lại hỏi: "Cuốn nhật ký mà cậu ta nói, mỗi ngày đều viết một câu 'Nếu em rời đi anh sẽ đi tìm em', viết suốt bảy tháng. Em cảm thấy một người đi thực hiện nhiệm vụ sẽ làm ra loại chuyện này sao?"
Tôi cúi đầu nhìn ly rượu trong tay: "Em không biết."
"Không phải em không biết." Lục Từ đứng dậy lấy áo khoác của mình: "Em là không dám tin. Đi thôi, anh đưa em về. Nồng độ tin tức tố trên người em đã bắt đầu không ổn định rồi."
Tôi nhìn thoáng qua điện thoại. Rời khỏi căn nhà của Bùi Yến đã trải qua mười bốn tiếng đồng hồ, đúng là cơ thể đã bắt đầu phát nhiệt.
17.
Lúc Lục Từ đưa tôi về đến nhà thì đã là 1h sáng.
Bùi Yến đang ngồi trên sofa ở phòng khách tầng một, không bật đèn lớn, chỉ mở một chiếc đèn sàn. Nghe thấy tiếng cửa mở, anh ta ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy tôi bước vào, cảm giác căng thẳng gồng mình suốt cả đêm mới thả lỏng khỏi vai anh ta. Anh ta không đứng dậy, cũng không lên tiếng.
Tôi ngồi xuống đối diện anh ta. Phòng khách chìm vào yên lặng một khoảng thời gian rất dài.
Cuối cùng là tôi mở lời trước: "Thẩm Hạc Châu, tôi sẽ tự mình đi gặp ông ấy. Khi nào nhận tổ quy tông, nhận như thế nào, tôi tự mình quyết định. Anh không được phép can thiệp."
Bùi Yến gật đầu một cái.
"Điều thứ hai." Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: "Chuyện ràng buộc, tôi cần một phương án giải quyết. Có cách nào giải trừ không?"
Anh ta trầm mặc một hồi: "Có. Anh đơn phương thực hiện điều trị cách ly tin tức tố, kéo dài trên sáu tháng, sự ràng buộc có thể giảm dần. Nhưng trong quá trình đó kỳ phát tình của em sẽ cực kỳ không ổn định, cần có tin tức tố của Alpha khác hỗ trợ…"
"Alpha khác?"
"Hoặc là…" Giọng nói của anh ta khựng lại: "Anh đ.á.n.h dấu em. Sau khi đ.á.n.h dấu hai chiều, hệ thống tin tức tố của em sẽ hoàn toàn ổn định. Không còn sự hạn chế rời xa quá bảy mươi hai giờ nữa."
Tôi dựa vào lưng ghế nhắm mắt lại: "Anh biết bây giờ tôi không thể nào để anh đ.á.n.h dấu tôi."
"Anh biết." Bùi Yến trả lời rất nhanh: "Vậy nên phương án thứ nhất, khi nào em muốn bắt đầu thì nói với anh."
Tôi đứng dậy chuẩn bị trở về tầng hai. Đi đến bậc cầu thang, tôi dừng lại nhưng không ngoảnh đầu: "Bùi Yến."
"Ừm."
"Những lời trong cuốn sổ tay của anh… anh bắt đầu viết từ khi nào?"
Anh ta không trả lời ngay. Qua vài giây, giọng nói của anh ta từ phòng khách truyền tới, rất nhẹ: "Từ ngày đầu tiên chuyển vào. Lúc em đẩy cửa lớn bước vào, anh đã ngửi thấy mùi tin tức tố của em. Khoảnh khắc đó anh đã biết mình xong rồi."
Tôi đi lên tầng, không quay đầu lại.
18.
Hôm sau tôi đã liên lạc với Thẩm Hạc Châu, hẹn ở một nhà hàng tư nhân yên tĩnh trong trung tâm thành phố.
Hôm gặp mặt, Thẩm Hạc Châu mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu xám đậm, tóc chải tóc gọn gàng nhưng hai bên thái dương đã điểm bạc. Nhìn ông ấy tiều tụy hơn trong ảnh.
An tọa xong ông ấy cứ nhìn tôi mãi. Ánh mắt đó khiến tôi cảm thấy không tự nhiên chút nào - quá nồng nhiệt, giống như muốn bù đắp lại toàn bộ phần hạn ngạch chưa được nhìn đủ suốt hai mươi ba năm qua.