“Ông câm miệng!”
Cha nhắm mắt.
Đến lúc này, ông dường như cũng chẳng còn sợ chuyện xấu trong nhà truyền ra ngoài nữa.
“Năm đó chúng ta thành thân mới được sáu tháng, bà đã sinh ra Bảo Châu.”
“Vì giữ thể diện cho bà, ta đành nhận rằng đó là chuyện hồ đồ ta làm trước khi thành thân.”
“Ta chỉ yêu cầu bà đưa nó đi nơi khác, sau đó chăm sóc Tuyền Nhi cho tốt.”
“Về sau thấy bà đối với Tuyền Nhi thân thiết như mẹ con ruột, ta mới đồng ý cho Bảo Châu trở về.”
“Những năm này dù ta không quá thân thiết với nó, nhưng những thứ nên có chưa từng thiếu.”
Ông nhìn mẹ, giọng nói dần lạnh xuống.
“Còn bà?”
“Bà đã đối xử với Tuyền Nhi của ta như thế nào?”
Thím Hai rõ ràng cũng biết chân tướng.
Bà nhìn tôi bằng ánh mắt thương xót.
Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, hốc mắt dần nóng lên.
Câu hỏi quấn lấy tôi suốt bao nhiêu năm cuối cùng cũng có đáp án.
Tại sao mẹ không yêu tôi.
Tại sao bà thường xuyên về nhà ngoại rồi ở đó suốt ba tháng.
Tại sao sau khi chị cả trở về, bà đối xử với tôi ngày càng tệ.
Thì ra, tôi căn bản không phải con ruột của bà.
Chỉ vài ngày sau, chuyện này đã truyền khắp phố phường.
Những lời cười nhạo âm thầm của những người đồng trang lứa dành cho tôi dần biến thành thương cảm.
Ôn Nghiêu bị tống vào ngục.
Chị cả tinh thần thất thường, ngày nào cũng ngơ ngơ ngác ngác, không thể rời người chăm sóc.
Mẹ như già đi mấy chục tuổi chỉ trong một đêm, tóc bạc trắng, trở thành trò cười cho người ngoài.
Một ngày trước khi bà cắt tóc định xuất gia làm ni cô, người của quan phủ tìm đến.
Không lâu sau khi bà bị đưa đi, quan phủ công bố những chuyện bà đã làm.
Thì ra những món hàng từng bị đ.á.n.h dấu thất bại kia, mẹ không hề ngừng sử dụng.
Ngược lại, bà còn biến chúng thành một đường dây buôn bán ngầm.
Bà đem những món hàng có vấn đề bán ra với giá rẻ, số lượng lớn, cuối cùng khiến hơn mười người dân mất mạng, mấy chục cô nương và công t.ử bị thương.
Những người bị hại liên danh kiện lên phủ nha.
Từng chuyện từng chuyện một đều có chứng cứ xác thực.
Kinh doanh không đăng ký với quan phủ, không có giấy phép, lại còn gây c.h.ế.t người.
Nghe nói sau khi bị nhốt trong lao, bà đã phát điên.
Ngày ngày ôm một đống cỏ khô, lúc thì cúi đầu thì thầm, lúc lại nổi điên đập phá.
Bản án cuối cùng được ban xuống.
Bà bị lưu đày ba nghìn dặm.
Nhà ngoại cũng gửi thư đoạn tuyệt quan hệ.
Ngày bà bị áp giải rời kinh, chỉ cách một bức tường, chị cả đang ở trong nhà gào khóc đến khản cả giọng.
Mẹ đảo mắt.
Sau đó bà bắt gặp ánh mắt lạnh nhạt của tôi.
Bà đột nhiên dùng sức lay song chắn, không ngừng hét lớn.
“Bảo bối trong lòng mẹ!”
“Bảo bối trong lòng mẹ!”
Tôi khẽ kéo khóe môi thành một nụ cười.
Ý lạnh trong mắt càng sâu.
Câu nói này đã trói buộc tôi suốt bao nhiêu năm.
Mỗi khi tôi đau, mỗi khi bà đối xử tốt với tôi, bà đều sẽ nói câu ấy.
Bảo bối trong lòng mẹ.
Nhưng có lẽ điều bà thật sự muốn nói phải là cái gai trong mắt, cái dằm trong tim mới đúng.
Nghĩ một lát, tôi nhìn bà rồi chậm rãi dùng khẩu hình nói từng chữ.
“Là ta tố cáo bà.”
Hôm ấy khi đến y quán, tôi vô tình nhìn thấy những vết thương trên người vài bệnh nhân.
Tôi vừa thương xót vừa cảm thấy quen mắt nên thuận miệng hỏi thêm mấy câu.
Lần theo đầu mối ấy, cuối cùng thật sự tra ra được tất cả.
Khuôn mặt mẹ trống rỗng trong giây lát.
Ngay sau đó bà lập tức c.h.ử.i rủa tôi không ngừng.
Tôi coi như gió thoảng bên tai, ngân nga một khúc hát rồi xoay người trở về.
Từ đó về sau, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, mỗi ngày ngủ đến khi tự tỉnh, sau đó đường đường chính chính, phong quang xuất giá.
Không lâu sau khi thành thân, Cố Việt được điều đến biên cảnh đóng quân.
Tôi đi cùng hắn.
Một ngày trước khi rời kinh, cha đến tìm tôi.
Ông dặn dò rất nhiều, lại đưa cho tôi một đống đồ.
Cuối cùng, ông khẽ thở dài, bảo tôi trước khi đi hãy đến gặp cha mẹ ruột của mình một lần.
Tôi im lặng hồi lâu.
Cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Ngày rời khỏi kinh thành, tôi và Cố Việt cưỡi ngựa chậm rãi đi về phía ngoại ô.
Hai người dừng lại trước hai ngôi mộ thấp.
Trên hai tấm bia đá xanh khắc những cái tên hoàn toàn xa lạ.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, chỉ vừa nhìn thấy, tôi lại cảm thấy vô cùng thân thuộc.
Tôi xuống ngựa, ngồi xổm trước bia, đặt bó cúc dại vừa hái xuống.
Cố Việt lặng lẽ đứng phía sau, dùng thân mình chắn hướng gió cho tôi.
Tôi ngồi trước mộ rất lâu.
Tôi lẩm bẩm kể những chuyện mình đã trải qua trong những năm ấy, kể rằng mình đã thành thân, kể rằng người mình gả là Cố Việt, cũng kể rằng chẳng bao lâu nữa chúng tôi sẽ cùng nhau đến biên quan.
Gió thổi rất nhẹ.
Tựa như có người ở nơi xa đang khẽ đáp lại lời tôi.
Đến lúc đứng dậy, Cố Việt bước tới, cẩn thận kéo c.h.ặ.t áo choàng quanh vai tôi.
Hắn thấp giọng nói: “Sau này mỗi năm, ta đều sẽ cùng nàng trở về thăm họ.”
Tôi nhìn hắn một lát rồi khẽ gật đầu.
Sau đó xoay người nhìn về phía những dãy núi xa.
Bầu trời trước mắt rộng lớn đến vô tận.
Gió từ phương xa thổi tới, cuốn tan chút u ám cuối cùng còn đọng lại trong lòng.
Vó ngựa gõ đều trên quan đạo, một đường hướng về phương bắc.
Ánh chiều tà vừa hay còn ấm.
Phía trước, vừa là quãng đời còn lại của tôi.
Cũng là một đời mới vừa bắt đầu.
HẾT