Phần đuôi cây thẻ dài có vài dấu màu đỏ, nhưng lòng bàn tay chị cả lại sạch sẽ không có gì.
Tôi đưa cây thẻ lên cho mọi người cùng nhìn.
“Các vị hãy nhìn kỹ. Những dấu đỏ này là chu sa dính từ đầu ngón tay của ta.”
Đây là dấu tôi cố ý để lại từ trước.
Chính là để đề phòng bọn họ lật lọng.
Trước ánh mắt của tất cả mọi người, mẹ siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, vẻ mặt đầy thất vọng.
“Nhất định phải ép mẹ nói trắng ra sao?”
Bà làm bộ như rất khó mở miệng, thở dài rồi nói: “Nếu không phải con ở trong phòng tranh giành với chị, ta cần gì phải khóa con lại không cho ra ngoài?”
Mấy bà mai có mặt lập tức lộ vẻ khinh thường.
“Nhị cô nương, chúng ta đều biết Lâm phu nhân xưa nay thương yêu cô, nhưng có những thứ không phải của mình thì không nên tranh.”
Tôi gật đầu, rất tán thành.
“Mấy vị thím nói đúng.”
“Chi bằng báo quan đi.”
Sắc mặt mẹ lập tức thay đổi.
“Chuyện nhỏ trong nhà, cần gì kinh động đến quan phủ?”
Các tộc lão vốn đã mất kiên nhẫn từ lâu, nghe vậy liền nặng nề gật đầu.
“Vậy thì rút lại.”
Lâm gia vẫn chưa phân gia, mọi chuyện lớn nhỏ đều phải do các tộc lão cùng phân xử.
Nếu không phải vì vậy, vừa rồi mẹ cũng chẳng cần kéo hai chị em tôi vào phòng để giở trò khi rút thẻ.
Hạ nhân nhanh ch.óng mang ống thẻ ra.
Mẹ quay lưng về phía tôi, âm thầm nháy mắt với chị cả.
Tôi cao hơn nàng một chút, nhìn thấy rõ mồn một.
Tôi lập tức đưa tay rút trước, sau đó giơ cây thẻ lên trước mặt tất cả mọi người.
Sắc mặt chị cả trắng bệch.
Nàng hoảng hốt siết c.h.ặ.t cây thẻ trong tay, thấy không còn đường cứu vãn mới miễn cưỡng làm ra vẻ rộng lượng nhìn tôi.
“Nếu muội muốn, tỷ nhường cho muội là được.”
Tôi bật cười khẽ.
“Vốn dĩ chính là ta rút được, cần gì tỷ nhường?”
Tôi âm thầm hít sâu một hơi, sau đó đưa cây thẻ dài về phía Cố Việt.
“Cố công t.ử, công t.ử có bằng lòng cưới ta không?”
Mấy cô em họ đều không thể tin được rằng tôi thật sự lựa chọn Cố Việt.
Có người liên tục nháy mắt với tôi, ra hiệu tôi nhìn sang Ôn Nghiêu, người từ đầu đến cuối vẫn chưa hề lên tiếng.
Ôn gia quả thật không tệ.
Ôn Nghiêu nhìn qua cũng mang dáng vẻ ôn hòa, đoan chính của một chính nhân quân t.ử.
Còn Cố Việt, xét cho cùng chẳng qua chỉ là một người xuất thân từ nhà nông.
Từ nhỏ tôi luôn là người được yêu chiều nhất.
Bọn họ đều cho rằng thứ tôi tranh giành chỉ là quyền được lựa chọn trước.
Nhưng bọn họ đâu biết, Ôn Nghiêu chỉ có vẻ ngoài ôn hòa vô hại.
Thực tế hắn tham lam háo sắc, tính tình tàn bạo.
Chi của hắn từ lâu đã bị Ôn gia xóa tên khỏi gia phả, bản thân hắn chẳng qua chỉ dựa vào cái họ Ôn để tác oai tác quái ở một thị trấn xa xôi.
Nửa năm trước, hắn còn từng bị khui ra chuyện vì muốn trèo lên quyền quý mà đem chính em gái ruột gả làm thiếp cho một lão già.
Chỉ là chuyện ấy rất nhanh đã bị ém xuống.
Trong kinh thành rất ít người biết, nhưng tôi lại tình cờ biết được.
Cho dù không biết chuyện ấy, chỉ dựa vào bao nhiêu năm nay mẹ luôn miệng nói rằng muốn tốt cho tôi, nhưng thực tế hết lần này đến lần khác đẩy tôi vào hố lửa, tôi cũng tuyệt đối không dám lựa chọn người mà bà khen tốt.
Cố Việt dường như không thể tin nổi.
Khi bắt gặp ánh mắt nghiêm túc của tôi, vành tai hắn dần dần đỏ lên.
Hắn trịnh trọng nhận lấy cây thẻ dài, chắp tay hành lễ với tôi, giọng nói sang sảng.
“Nhị cô nương Lâm gia ưu ái, Cố mỗ thật sự có phúc ba đời!”
Mọi chuyện đã thành định cục.
Chị cả không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể bước về phía Ôn Nghiêu.
Nàng cố kéo khóe môi, giọng nói hơi run.
“Ôn công t.ử, sau này mong công t.ử chiếu cố.”
Ánh mắt Ôn Nghiêu lướt qua tôi, dừng lại trong giây lát, sau đó mới quay sang nhìn gương mặt đầy không cam lòng của chị cả.
Hắn vẫn giữ giọng điệu ôn hòa như cũ.
“Đại tiểu thư dịu dàng hiểu lễ nghĩa, có thể cưới được nàng là phúc của Ôn mỗ.”
Hai cuộc hôn sự cứ thế được quyết định.
Sắc mặt mẹ âm trầm đến đáng sợ.
Tôi có dự cảm, bà tuyệt đối sẽ không chịu dừng lại ở đây.
Cố Việt không phải người kinh thành.
Để làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà, tôi đưa hắn trở lại khách điếm, tiện thể tìm vài chuyện trò chuyện, vừa có thể hiểu nhau hơn, vừa dò xét nhân phẩm của hắn.
Lúc ấy tôi mới biết, trước khi qua đời, ông nội hắn nhớ lại chuyện mười mấy năm trước từng cứu ông nội tôi một mạng, hai nhà khi ấy thuận miệng định ra hôn sự này.
Lần này hắn lên kinh, một là để tham gia võ cử, hai là để trả lại tín vật năm xưa.
Tôi lập tức cau mày.
Trả lại tín vật chẳng khác nào từ hôn.
“Tại sao? Công t.ử không muốn thành gia lập thất, hay đã có người trong lòng rồi?”
Cố Việt vội vàng lắc đầu, dường như sợ tôi hiểu lầm nên lập tức giải thích.
“Đều không phải.”
“Ta không có người trong lòng, cũng không phải không muốn thành thân.”
“Chỉ là trước khi mất, ông nội từng nói năm đó ông cứu người chẳng qua chỉ là tiện tay giúp đỡ. Nhà ta nghèo khó, còn Lâm gia đã sớm trở thành hoàng thương nổi tiếng trong kinh thành.”
“Chúng ta không muốn liên lụy cô nương, nên ông bảo ta đến tận cửa trả lại tín vật, tránh sau này nảy sinh phiền phức.”
Nói đến đây, hắn có chút ngượng ngùng.
“Chỉ là mấy lần ta đến Lâm phủ đều bị từ chối ngoài cửa.”