15.
Tôi đến công ty làm thủ tục nghỉ việc.
Vừa bước vào văn phòng đã cảm nhận được bầu không khí khác thường. Ánh mắt của các đồng nghiệp nhìn tôi đều mang theo vài phần thương hại.
Cho đến khi về tới chỗ ngồi tôi mới hiểu vì sao.
Cố Thanh Hoan đang ngồi trên chiếc ghế của tôi. Vắt chéo chân, thong thả sơn móng tay.
Khung ảnh, cốc nước, sổ ghi chép vốn thuộc về tôi đều bị dồn hết vào một góc. Thay vào đó là túi mỹ phẩm màu hồng cùng cả dãy kem dưỡng tay của cô ta.
Thấy tôi, cô ta ngọt ngào cất tiếng: "Chị Khương, bây giờ em là thư ký của A Tự rồi."
Bên má trái cô ta vẫn còn dán hai miếng băng cá nhân, đáy mắt tràn ngập vẻ khiêu khích.
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ đi thẳng về phía văn phòng cuối hành lang.
Chu Tự đang ngồi sau bàn làm việc, xoay cây b.út trong tay.
Ngay cả khi tôi đẩy cửa bước vào anh cũng không ngẩng đầu.
Cho đến khi tôi đóng cửa lại, anh mới liếc tôi một cái.
"Hôm qua em đ.á.n.h Thanh Hoan, anh đang dọn dẹp hậu quả giúp em."
Anh ném cây b.út xuống bàn. Hai tay đan vào nhau, đặt trước mặt, dáng vẻ vẫn ung dung như cũ.
"Khương Đường, em về nghỉ ngơi một thời gian đi. Trạng thái hiện tại của em không thích hợp ở cạnh anh."
Tôi lấy trong túi xách ra đơn xin nghỉ việc đã in sẵn, đặt ngay ngắn trước mặt anh. Phía dưới đã có sẵn chữ ký của tôi.
Anh cúi đầu nhìn qua, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Em lấy chuyện nghỉ việc ra uy h.i.ế.p anh? Em thật sự nghĩ công ty không thể hoạt động nếu thiếu em sao?"
Tôi bình tĩnh nhìn anh.
"Ký đi."
Mười năm, đây là lần đầu tiên tôi đứng trước mặt anh thẳng lưng đến vậy.
Chu Tự nhìn chằm chằm tôi bằng ánh mắt đầy tức giận.
Lồng n.g.ự.c phập phồng hai lần, cuối cùng vẫn cầm b.út, mạnh tay ký tên mình xuống rồi ném tờ đơn vào mặt tôi.
"Khương Đường, hôm nay cút khỏi đây cho tôi!"
Tôi cúi xuống nhặt tờ đơn, mở cửa văn phòng.
Ánh nắng ngoài hành lang xuyên qua ô cửa kính sát đất, sáng đến ch.ói mắt.
Tôi bước qua những ánh nhìn khác thường, bước qua những lời bàn tán khe khẽ.
Không hề ngoảnh đầu, đi thẳng về phía thang máy.
Thật tốt, không cần phải bàn giao nữa. Tôi cũng không cần tỉ mỉ dặn dò người kế nhiệm… Chu Tự có những thói quen kỳ quặc nào.
16.
Ba tháng sau, tôi gặp lại Chu Tự dưới tòa nhà văn phòng ở thành phố A.
Bộ vest trên người anh nhăn nhúm, cà vạt lệch hẳn sang một bên, quai hàm lún phún râu xanh. Cả người tiều tụy thấy rõ.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đáy mắt anh lóe lên vẻ mừng rỡ như phát điên.
"Khương Đường! Tại sao em chặn hết liên lạc với anh? Còn nữa... tại sao em lại chạy đến thành phố A?"
Trong giọng nói thậm chí còn xen lẫn ý trách móc.
Như thể...
Người có lỗi là tôi.
Tôi thấy thật nực cười.
"Tại sao tôi phải nói cho anh biết?"
Anh sững người.
Có lẽ chưa quen với thái độ xa cách của tôi.
Anh tiến lên một bước.
Giọng nói dịu xuống, mang theo vẻ lấy lòng sốt sắng.
"A Đường."
"Anh và Cố Thanh Hoan chia tay rồi."
"Trong khoảng thời gian em rời đi..."
"Anh mới nhận ra..."
"Người anh yêu là em."
Anh xòe bàn tay ra trước mặt tôi.
"A Đường."
"Theo anh về nhà được không?"
Khi nói đến hai chữ "về nhà"...
Giọng anh thậm chí còn nghẹn lại.
Nếu là ba tháng trước.
Có lẽ tôi sẽ đau lòng.
Sẽ do dự.
Sẽ mềm lòng.
Nhưng bây giờ.
Nhìn gương mặt ấy tôi chỉ thấy xa lạ.
Sự lạnh nhạt của tôi khiến Chu Tự đau đớn. Anh đưa tay định nắm lấy tay tôi.
Ngay giây sau, bàn tay anh bị một bàn tay khác gạt mạnh ra.
Không biết từ lúc nào Thẩm Gia Niên đã đứng bên cạnh tôi, cánh tay anh rất tự nhiên vòng qua eo tôi, nhẹ nhàng kéo tôi về phía mình.
"Chu tổng, anh quấy rối bạn gái tôi như vậy… không thích hợp lắm đâu."
Ánh mắt Chu Tự rơi xuống cánh tay đang ôm eo tôi.
Anh nhìn tôi đầy khó tin, giọng run rẩy.
"Bạn gái? Hai người ở bên nhau rồi?"
"Không thể nào!"
"A Đường… Em đang lừa anh đúng không?"
Thẩm Gia Niên ung dung giơ tay trái lên. Chiếc nhẫn bạc trên ngón áp út phản chiếu một tia sáng lấp lánh.
Vành mắt Chu Tự lập tức đỏ hoe, anh gầm lên rồi lao thẳng về phía Thẩm Gia Niên.
"Chiếc nhẫn đó là của tôi! Trả lại cho tôi!"
Hai người nhanh ch.óng lao vào đ.á.n.h nhau.
16.
Thể lực của Thẩm Gia Niên không phải tự nhiên mà có sau bao năm tập gym.
Chỉ trong vài chiêu, anh đã ép Chu Tự vào sát tường, đầu gối ghì c.h.ặ.t lên bụng hắn, khiến hắn hoàn toàn không thể cử động.
Tôi vội vàng chạy tới, nắm lấy cánh tay Thẩm Gia Niên kéo anh lùi lại, lo lắng nhìn anh từ trên xuống dưới.
"Anh có sao không? Có bị thương ở đâu không?"
Đến khi xác nhận ngay cả vạt áo của anh cũng không hề xộc xệch.
Tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Chu Tự trượt dọc theo bức tường, ngồi bệt xuống đất. Khóe môi hắn rách một mảng, gò má bầm tím, tóc tai rối bù.
Trông vô cùng t.h.ả.m hại.
Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, đáy mắt tràn ngập vẻ tổn thương.
"A Đường... em thay đổi rồi. Em không còn xót anh nữa."
Tôi lười nhìn hắn thêm một cái, quay người nắm tay Thẩm Gia Niên định rời đi. Đột nhiên chân tôi bị ai đó ôm c.h.ặ.t từ phía sau.
"A Đường, anh sai rồi... chúng ta kết hôn nhé?"
Chu Tự quỳ trên mặt đất, hắn khó nhọc lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn kim cương, nâng lên trước mặt tôi.
Thật lớn.
Thật lấp lánh.
Thật đắt tiền.
Nhưng nhìn chiếc nhẫn ấy, tôi chỉ thấy nực cười. Tôi đưa tay nhận lấy chiếc nhẫn từ lòng bàn tay hắn. Đôi mắt hắn lập tức sáng lên, khóe môi còn chưa kịp cong lên…
Ngay giây sau, tôi xoay tay ném thẳng chiếc nhẫn vào thùng rác bên cạnh.
Nhìn vẻ mặt hắn sụp đổ trong chớp mắt.
Tôi khẽ cười lạnh.
"Biến đi, sau này đừng bao giờ đến tìm tôi nữa."
Thẩm Gia Niên lại nắm lấy tay tôi. Lòng bàn tay anh khô ráo và ấm áp, những ngón tay đan c.h.ặ.t vào kẽ tay tôi, mười ngón siết lấy nhau không một khe hở.
Phía sau lưng, Chu Tự khàn giọng gọi tên tôi. Hết lần này đến lần khác.
Nhưng lần này tôi không quay đầu nữa.
Rác thì nên ở trong thùng rác.
17.
Đến khi bóng lưng Chu Tự hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, tôi mới buông tay Thẩm Gia Niên.
Ngẩng đầu lên, tôi áy náy nhìn anh.
"Cảm ơn anh, học trưởng."
Thẩm Gia Niên không lập tức rút tay về.
Anh giữ nguyên tư thế bàn tay trống không ấy thêm hai giây, rồi chậm rãi buông cánh tay xuống, nhưng ánh mắt lại càng sâu hơn trước.
"Khương Đường." Đột nhiên anh gọi tên tôi, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Thật ra... anh đã thích em rất lâu rồi. Từ hồi còn học đại học."
Ánh mắt anh thẳng thắn và chân thành. Không có sự ban phát từ trên cao như Chu Tự, cũng chẳng có bất kỳ sự vòng vo hay dò xét nào.
Thích, chỉ đơn giản là thích.
Trong sạch và chân thành bày ra trước mặt tôi.
"Làm bạn gái anh nhé?"
Tôi nhìn ra được, anh là thật lòng.
Nhưng tôi vẫn lắc đầu.
"Xin lỗi, học trưởng. Hiện giờ em chưa có ý định yêu ai."
Tôi mệt rồi.
Mười năm tổn thương ấy quá sâu. Có những đêm giật mình tỉnh giấc, tôi vẫn vô thức sờ lên ngón áp út. Chỉ đến khi chạm phải khoảng trống lạnh lẽo mới nhớ ra… Chiếc nhẫn đã bị tôi vứt đi từ lâu.
Có lẽ cả đời này… Tôi sẽ không yêu thêm bất kỳ ai nữa.
Ánh sáng trong mắt Thẩm Gia Niên chợt tối đi trong thoáng chốc.
"Không sao, anh sẵn lòng chờ." Anh cong môi cười, nụ cười còn nhẹ nhõm hơn lúc nãy: "Đợi đến khi em đã sẵn sàng. Nếu lúc đó... anh vẫn còn cơ hội xếp hàng, nhớ là hãy báo cho anh đầu tiên."
18.
Một buổi sáng sau đó một tuần, điện thoại đột nhiên rung lên.
Là tin nhắn báo số dư từ ngân hàng.
[Tài khoản nhận được: 1.000.000 tệ.]
Tôi mở phần lời nhắn chuyển khoản.
"A Đường, xin lỗi. Anh thật sự rất yêu em. Anh sẽ luôn đợi em đổi ý quay về."
Không hề có tên người gửi.
Nhưng chỉ cần nhìn giọng điệu tự cảm động ấy… Nhắm mắt tôi cũng biết là ai.
Tôi cầm tách cà phê, tựa người vào lưng ghế.
Tiền… Tôi xin nhận.
Dù sao mười năm thanh xuân đem nuôi ch.ó, coi như đây là khoản bồi thường tổn thất tinh thần, cũng chẳng quá đáng.
Còn thứ tình yêu rẻ mạt ấy… Thì thôi vậy.
Đường đời còn rất dài.
Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ lãng phí thời gian quay đầu nhặt lại rác nữa.
(Hết)