“Thỉnh thoảng, ta sẽ nhớ tới Tiêu Huyền Diệp.”
Nhớ tới ánh mắt cuồng nhiệt của chàng trong đêm đại hôn, nhớ tới bờ môi mím c.h.ặ.t khi chàng tức giận, nhớ tới bóng lưng cô độc của chàng khi đứng dưới màn mưa, nhớ tới sự thất vọng ngày càng nhiều trong mắt chàng khi nhìn ta.
Nhưng nghĩ nhiều rồi, lòng cũng không còn đau đớn như trước nữa.
Chúng ta vốn dĩ không cùng một con đường.
Chàng là rồng bay lượn chín tầng trời, ta là loài chim khát khao tự do.
Khoảng trời nơi thâm cung ấy không giam giữ nổi rồng, nhưng sẽ làm gãy đôi cánh của chim.
Cứ như vậy đi, ai nấy đều bình an.
Vào tháng thứ ba ở Giang Nam, ta phát hiện mình m/ang t/hai.
Ngày chẩn ra hỷ mạch, ta ngồi trong y quán hồi lâu không nhúc nhích.
Lão đại phu vuốt râu nói:
“Mạch tượng của phu nhân tròn trịa trơn tru như hạt châu, là hỷ mạch, đã được hơn hai tháng rồi, chúc mừng chúc mừng.”
Thúy Châu vừa kinh ngạc vừa vui mừng:
“Nương nương, chuyện này…”
“Gọi tiểu thư.”
Ta sửa lại lời nàng, tay khẽ vuốt lên bụng dưới, lòng ngổn ngang trăm mối.
Đứa trẻ này là do đêm trước khi ta rời cung mà có.
Đêm đó Tiêu Huyền Diệp uống say, đến cung Tê Phượng tìm ta.
Chúng ta đã cãi nhau một trận, cãi đến cuối cùng, chàng đỏ hoe mắt hỏi ta:
“Tô Uyển Nhi, nàng rốt cuộc đã từng yêu trẫm chưa?”
Ta không trả lời.
Rồi chàng hôn ta, mang theo mùi rượu và sự điên cuồng tuyệt vọng.
Ta không đẩy ra.
Đó là lần gần gũi cuối cùng của chúng ta.
“Tiểu thư, chúng ta… chúng ta có cần báo cho…”
Thúy Châu hạ thấp giọng, chỉ chỉ về phương bắc.
“Không.”
Ta lắc đầu, “Đứa trẻ này chỉ thuộc về một mình ta thôi.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng mà gì cả.”
Ta đứng dậy, đa tạ lão đại phu rồi bước ra khỏi y quán.
Ánh nắng rất tốt, chiếu lên người ấm áp vô cùng.
Ta cúi đầu nhìn bụng dưới vẫn còn bằng phẳng, lòng bỗng dâng lên một dòng nước ấm kỳ lạ.
Đứa trẻ này là một sự ngoài ý muốn, cũng là một món quà.
Là ông trời ban tặng cho cuộc đời mới của ta.
Từ ngày đó, ta càng thêm cẩn thận.
Ít ra ngoài, an tâm dưỡng thai.
Thúy Châu cùng hai hộ vệ trung thành tận tụy, bảo vệ chúng ta rất tốt.
Bảy tháng sau, ta hạ sinh một bé gái.
Một nắm nhỏ xíu, nhăn nheo, nhưng tiếng khóc lại rất vang dội.
Ta ôm con vào lòng, nhìn đôi mắt trong veo của con, bỗng nhiên bật khóc.
Thúy Châu cũng khóc, vừa khóc vừa cười:
“Tiểu thư, là một tiểu tiểu thư, diện mạo giống người lắm, thật đẹp quá.”
Ta đặt tên cho con là Tô Niệm An.
Niệm niệm bất vong, bình an hỷ lạc.
Ta không cầu con đại phú đại quý, chỉ cầu con một đời bình an, vui vẻ suôn sẻ.
Niệm An rất ngoan, hiếm khi quấy khóc, gặp người là cười.
Con bé lớn lên từng ngày, biết lật, biết ngồi, biết bò, biết cất tiếng gọi “mẫu thân” sữa sữa thương thương.
Thế giới của ta, từ đó chỉ còn lại con bé.
Người của Tiêu Huyền Diệp đã tìm đến Giang Nam sau khi ta rời cung được nửa năm.
Nhưng khi đó, ta đã dọn nhà, thay tên đổi họ, đi tới một thị trấn nhỏ xa hơn về phương nam.
Chàng đã tìm ta suốt bốn năm.
Bốn năm này, ta láng máng nghe được một vài tin tức.
Nghe nói Liễu tần sau khi sinh hoàng t.ử thì cậy sủng sinh kiêu, mưu toan hãm hại phi tần khác, bị Tiêu Huyền Diệp giáng làm thứ dân, đày vào lãnh cung.
Nghe nói phụ thân của Lâm tần là Trấn Bắc tướng quân đ.á.n.h thắng trận, nàng được thăng lên ngôi phi.
Nghe nói Thẩm mỹ nhân đã bệnh mất rồi.
Nghe nói Chu tài nhân sinh hạ một vị công chúa, thăng lên làm quý nhân.
Nghe nói Tiêu Huyền Diệp lại tuyển tú một lần nữa, hậu cung có thêm vài người mới.
Nghe nói chàng cần chính thương dân, là một vị minh quân.
Nghe nói chàng vẫn luôn tìm kiếm một người, một vị hoàng hậu đã biến mất.
Nhưng những điều này chẳng còn liên quan gì đến ta nữa rồi.
Ta chỉ là một người phụ nữ góa chồng bình thường ở thị trấn nhỏ, mang theo con gái, kinh doanh một phường thêu nhỏ, ngày tháng thanh bần nhưng an ổn vững chãi.
Cho đến năm Niệm An bốn tuổi, biến cố lại xảy ra.
Đó là đầu mùa hạ, trong trấn có một thương đội đến, nghe nói là muốn thu mua một lô tơ lụa ở chỗ chúng ta để vận chuyển về kinh thành.
Thủ lĩnh thương đội họ Trần, là một thương nhân trung niên tinh khôn, nhìn trúng hàng thêu của phường thêu chúng ta nên đã đặt một đơn hàng lớn.
Ta liên tục làm việc, đốc thúc các tú nương ngày đêm thêu thùa, cuối cùng cũng hoàn thành trước kỳ hạn ước định.
Ngày giao hàng, Trần lão bản rất hài lòng, thanh toán sòng phẳng số tiền còn lại ngay tại chỗ, còn thưởng thêm một ít tiền mặt.
“Tô nương t.ử tay nghề thật khéo, đường kim mũi chỉ này so với Cẩm Tú phường ở kinh thành cũng chẳng kém cạnh.”
Gã cười khen ngợi.
“Trần lão bản quá khen rồi.”
Ta khách sáo cười một tiếng, bảo Thúy Châu cất kỹ bạc.
“Không biết Tô nương t.ử có ý định đến kinh thành phát triển không?”
Trần lão bản bỗng nói, “Ta có cửa tiệm ở kinh thành, đang thiếu những người tay khéo như Tô nương t.ử.
Nếu cô sẵn lòng, ta có thể bỏ vốn, chúng ta hợp tác, lợi nhuận chia ba bảy, cô bảy ta ba, thấy thế nào?”
Ta sững lại một lát rồi lắc đầu:
“Đa tạ ý tốt của Trần lão bản, chỉ là phụ nữ nhỏ bé như ta đã quen với sự thanh tịnh của thị trấn nhỏ, không có ý định đến kinh thành.”
“Thật đáng tiếc.”
Trần lão bản thở dài một tiếng, cũng không gượng ép, mang theo hàng hóa rời đi.
Ta cứ ngỡ chuyện này thế là qua chuyện.
Nhưng ba ngày sau, một đám nha dịch xông vào phường thêu.
“Ai là Tô Uyển Nhi?”