Hơi thở của Tiêu Huyền Diệp bỗng chốc dồn dập, chàng chăm chăm nhìn Niệm An, rồi lại ngẩng đầu nhìn ta, giọng nói khàn đặc không ra hơi:
“Con bé… con bé là ai?”
Ta hít một hơi thật sâu, đặt Niệm An xuống, dắt bàn tay nhỏ bé của con, tiến lên một bước, chậm rãi quỳ sụp xuống.
Vạt váy lướt qua mặt đất, dấy lên những hạt bụi nhỏ li ti.
“Dân nữ Tô Uyển Nhi, mang theo con gái Niệm An, khấu kiến bệ hạ.”
Giọng nói bình lặng, không một gợn sóng.
Tiêu Huyền Diệp như bị sét đ.á.n.h ngang tai, loạng choạng lùi lại một bước, nếu không có thái giám phía sau đỡ lấy thì suýt nữa đã đứng không vững.
“Tô…
Uyển Nhi…”
Chàng gọi tên ta, mỗi chữ như được rặn ra từ kẽ răng, “Nàng chưa ch/ết…
Nàng thực sự chưa ch/ết…”
“Dân nữ hoang mang, tội khi quân đáng tội muôn ch/ết.”
Ta cúi đầu, không nhìn vào biểu cảm của chàng, “Năm xưa rời cung thực ra là tình thế bắt buộc.
Giả ch/ết thoát thân lại càng thêm một tầng tội trạng.
Dân nữ nguyện gánh chịu mọi hình phạt, chỉ xin bệ hạ… tha cho Niệm An.
Con bé còn nhỏ, chưa biết chuyện gì cả.”
“Tha cho con bé?”
Tiêu Huyền Diệp bỗng nhiên bật cười, tiếng cười mang theo sự điên cuồng, “Tô Uyển Nhi, nàng bảo trẫm tha cho con bé?
Vậy ai tới tha cho trẫm đây?!”
Chàng bỗng lao tới, túm c.h.ặ.t lấy bả vai ta, lực đạo lớn đến mức tưởng như muốn bóp nát xương cốt ta:
“Bốn năm!
Trẫm đã tìm nàng suốt bốn năm!
Trẫm ngỡ nàng đã ch/ết rồi!
Trẫm ngỡ nàng đã ch/ết ở xó xỉnh vô danh nào đó, đến xương cốt cũng không tìm thấy!
Nàng có biết bốn năm này, trẫm đã sống thế nào không?!”
Ta c.ắ.n môi, không nói lời nào.
“Nàng nói đi chứ!”
Chàng đỏ hoe mắt hét lên, “Vì sao?
Vì sao lại lừa trẫm?
Vì sao lại bỏ trẫm mà đi?
Trẫm rốt cuộc có chỗ nào có lỗi với nàng?
Nàng nói đi!”
“Bệ hạ không có lỗi với dân nữ.”
Ta ngước mắt, nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của chàng, “Là dân nữ có lỗi với bệ hạ.
Dân nữ không xứng làm hậu, không xứng ở bên cạnh bệ hạ.
Xin bệ hạ hãy thả dân nữ đi đi.”
“Đi?”
Tiêu Huyền Diệp chăm chăm nhìn ta, từng chữ từng câu, “Nàng đừng hòng nghĩ tới!
Tô Uyển Nhi, trẫm nói cho nàng biết, từ ngày hôm nay trở đi, nàng đừng hòng đi đâu cả!
Nàng là hoàng hậu của trẫm, cả đời này đều như vậy!”
“Bệ hạ!”
Ta cao giọng lên, “Dân nữ vốn đã không còn là hoàng hậu nữa rồi!
Kể từ khoảnh khắc người hạ chỉ tuyển tú, kể từ khoảnh khắc người vì Liễu tần mà cấm túc thần thiếp, kể từ khoảnh khắc người dùng ánh mắt hoài nghi nhìn thần thiếp, Tô Uyển Nhi của năm xưa đã ch/ết rồi!
Nay đứng trước mặt người chỉ là một người đàn bà tầm thường, một người mẹ của đứa trẻ!
Xin bệ hạ hãy buông tha cho dân nữ đi ạ!”
“Nàng nằm mơ!”
Tiêu Huyền Diệp buông ta ra, chỉ tay vào Niệm An, “Vậy còn con bé?
Con bé là con của ai?
Nàng nói đi!”
Ta che chở cho Niệm An, thẳng lưng lên:
“Con bé là con gái của dân nữ.”
“Trẫm hỏi là, phụ thân của con bé là ai!”
“Con bé không có phụ thân.”
Ta nhìn vào mắt chàng, từng chữ từng câu, “Từ khi sinh ra, con bé chỉ có mẫu thân.”
Tiêu Huyền Diệp tức giận đến mức toàn thân run rẩy:
“Tô Uyển Nhi, nàng còn muốn gạt trẫm đến bao giờ nữa?!
Đôi mắt của con bé, chiếc mũi của con bé, dáng vẻ khi con bé khóc…
Con bé rõ ràng chính là con gái của trẫm!
Lúc nàng rời đi đã mang trong mình long t.h.a.i rồi, có phải không?!”
Ta im lặng.
Im lặng chính là thừa nhận.
Tiêu Huyền Diệp ngửa mặt lên trời cười lớn, cười cười rồi nước mắt cứ thế trào ra.
“Tốt, tốt lắm…
Tô Uyển Nhi, nàng thật tốt…
Mang trong mình cốt nhục của trẫm lại lén lút bỏ đi, để con gái của trẫm phải lưu lạc chốn nhân gian suốt bốn năm…
Nàng quả là hoàng hậu tốt của trẫm!”
Chàng cúi người xuống, muốn vuốt ve khuôn mặt của Niệm An.
Niệm An sợ hãi trốn sau lưng ta, chỉ ló ra nửa khuôn mặt, rụt rè nhìn chàng.
Bàn tay của Tiêu Huyền Diệp khựng lại giữa chừng.
“Niệm An…”
Chàng lẩm bẩm cái tên này, ánh mắt đau đớn, “Niệm niệm bất vong, bình an hỷ lạc…
Ngay cả cái tên nàng cũng đang nhắc nhở trẫm, nàng chưa từng quên, nhưng cũng chưa từng nghĩ đến chuyện trở về, có phải không?”
Ta dời mắt đi, không nỡ nhìn thấu nỗi đau đớn trong mắt chàng.
“Bệ hạ, chuyện đã qua cứ để nó qua đi.
Người nay có tam cung lục viện, có hoàng t.ử công chúa, việc gì phải chấp nhất với một người vốn đã rời đi?
Niệm An… con bé chỉ là con gái của dân nữ, không liên can gì tới hoàng gia cả.
Dân nữ sẽ mang con bé rời đi, từ đây thay tên đổi họ, tuyệt đối không làm phiền đến cuộc sống của bệ hạ.
Xin bệ hạ… thành toàn.”
“Thành toàn?”
Tiêu Huyền Diệp đứng dậy, mọi cảm xúc trên mặt từng chút một thu liễm lại, cuối cùng chỉ còn lại sự lạnh lùng và uy nghiêm của bậc đế vương, “Tô Uyển Nhi, trẫm nói cho nàng biết, kể từ hôm nay, nàng và Niệm An không đi đâu được cả.
Nàng là hoàng hậu của trẫm, con bé là công chúa của trẫm.
Đây là thánh chỉ, kẻ nào làm trái, ch/ém.”
Chàng quay người, hạ lệnh cho cấm quân thống lĩnh phía sau:
“Rước nương nương và công chúa hồi cung.
Nếu có chút sơ suất nào, mang đầu tới gặp trẫm.”
“Rõ!”
“Tiêu Huyền Diệp!”
Ta cuối cùng không kìm được, gọi thẳng tên của chàng, “Người không thể làm như vậy!
Niệm An từ nhỏ lớn lên ở ngoài cung, con bé không chịu nổi quy củ trong cung đâu!
Người không thể ích kỷ như thế!”