Lục T.ử Khiêm chặn đường ta: “Thẩm Lệnh Nghi, ngoài mách tội ra, ngươi còn biết làm gì?”
“Biết cưỡi ngựa, biết b.ắ.n cung, biết cứu người, còn biết đo những trò giở tay chân của các ngươi.”
Hắn đưa tay định giật đoạn dây.
Tiêu Cảnh Hành giữ c.h.ặ.t cổ tay hắn, vặn ngược ra sau. Lục T.ử Khiêm đau đến mức quỳ sụp xuống đất.
“Lục công t.ử,” Tiêu Cảnh Hành nói, “chủ khảo đang ở ngay đây, ngươi còn muốn cướp chứng cứ sao?”
Mã phu nhà họ Lục nhanh ch.óng bị đưa đến. Cấm quân lục được trong người hắn hai mươi lượng bạc, trên phong bạc có đóng dấu của Lục phủ. Hắn không chịu nổi tra hỏi, đành thừa nhận Lục T.ử Khiêm sai hắn phá hoại ngựa cụ của đội nữ, muốn khiến một nữ t.ử bị thương ngay tại chỗ, để chứng minh nữ t.ử không thích hợp tham gia săn thu.
Hoàng đế nghe xong, phạt Lục T.ử Khiêm hai mươi trượng, tước tư cách vào doanh Vũ Lâm. Lục Thị lang vì dạy con không nghiêm nên bị phạt bổng nửa năm.
Lúc chịu đòn, Lục T.ử Khiêm vẫn kêu oan, nói Hứa Minh Châu chỉ bị trầy tay, chẳng phải chuyện lớn.
Hứa Minh Châu bước lên trước ngự tiền, vén tay áo. Trên khuỷu tay nàng mất một mảng da, m.á.u đã thấm qua lớp băng vải.
“Thần nữ xin bệ hạ cho phép thần nữ thi lại.” Nàng nói, “Thương tích nặng hay nhẹ, nên do thần nữ và thái y quyết định, không đến lượt kẻ hại người thay thần nữ lên tiếng.”
Hoàng đế chuẩn tấu.
Buổi chiều thi lại, Hứa Minh Châu mang thương tích đoạt hạng nhì. Ta và đích tỷ đồng hạng nhất.
Hoàng đế hỏi chúng ta muốn được ban thưởng gì.
Đích tỷ nói muốn vào doanh Vũ Lâm thao luyện, không cần vì tỷ ấy là nữ t.ử mà đặt riêng những khóa học nhẹ nhàng hơn.
Đến lượt ta, ta nói: “Thần nữ cũng muốn học cùng một chương trình. Có điều, nếu có người bị thương, bất kể nam nữ, đều phải nghe theo thái y, nên nghỉ thì nghỉ. Không thể vì muốn chứng minh nữ t.ử làm được mà ép người bị thương vẫn phải gắng gượng; cũng không thể vin vào câu nữ t.ử yếu đuối, đến cơ hội thử sức cũng không cho.”
Hoàng đế gật đầu: “Có lý.”
Tiêu Cảnh Hành đứng phía dưới ngự tọa, mỉm cười với ta.
Trên đường về doanh trướng, chàng khoác áo choàng của mình lên vai ta.
“Hôm nay vụ này mách khá tốt.”
Ta hỏi: “Chỉ khá tốt thôi sao?”
“Rất tốt.”
“Còn gì nữa?”
“Tối nay ta nấu mì cho nàng.”
Câu này mới thật thiết thực.
Sau khi săn thu kết thúc, cha mẹ Hứa Minh Châu vội vã đến doanh trướng. Hứa phu nhân ôm con gái khóc nức nở, còn Hứa Thượng thư lại cúi người hành lễ với ta và đích tỷ trước.
“Đa tạ hai vị đã cứu tiểu nữ.”
Hứa Minh Châu thò đầu ra khỏi lòng mẫu thân: “Phụ thân, con giành hạng nhì.”
“Ta thấy rồi.”
“Vậy con vẫn có thể vào doanh Vũ Lâm chứ?”
Hứa phu nhân lau nước mắt, không nói được, cũng chẳng nói không.
Hứa Thượng thư ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương của nàng: “Thái y nói phải dưỡng bao lâu?”
“Nửa tháng.”
“Vậy dưỡng nửa tháng. Nếu giáo tập cho phép con đến báo danh muộn thì cứ đi; nếu không cho, sang năm thi lại.”
Hứa Minh Châu mím môi cười.
Trên xe ngựa hồi thành, ta cứ nghĩ mãi về chuyện này.
Tiêu Cảnh Hành hỏi: “Lại muốn mách tội ai?”
“Không có ai để mách. Ta chỉ nhận ra Hứa phu nhân sợ con gái bị thương, Hứa đại nhân cũng sợ, nhưng họ không thay nàng nói rằng nàng không được đi.”
“Mẫu thân nàng cũng vậy.”
“Người sợ ta ngã ngựa, lần nào cũng chỉ nhét thêm cho ta hai lọ t.h.u.ố.c. Phụ thân còn quá đáng hơn, dạy ta cách ngã sao cho không tổn thương cổ trước.”
“Họ nuôi dạy nàng rất tốt.”
Ta tựa vào vách xe, nhìn chàng: “Sau này chàng cũng sẽ như vậy chứ?”
“Nếu có con gái?”
“Con gái hay con trai đều tính.”
Tiêu Cảnh Hành suy nghĩ một lúc: “Nếu chúng muốn học, ta sẽ dạy. Nếu không muốn học, cũng không thể ép.”
“Còn nấu ăn?”
“Đều phải học. Ít nhất không c.h.ế.t đói.”
“Khâu vá?”
“Cũng đều học. Ít nhất khi đứt khuy áo, không cần ngồi chờ người khác.”
“Nếu con gái muốn cầm quân, con trai muốn thêu hoa thì sao?”
“Trước hết phải xem bản lĩnh. Cầm quân không thể chỉ dựa vào mong muốn, thêu hoa cũng không thể đ.â.m kim đến thủng cả tay.”
Ta bật cười: “Vương gia, làm phụ thân như chàng cũng coi như có lý.”
Chàng nhích lại gần ta, hạ giọng: “Vương phi còn nhớ trẻ con từ đâu mà đến không?”
Ta ném áo choàng lên mặt chàng.
Thị vệ bên ngoài xe đồng loạt ho khan, giả vờ như chẳng nghe thấy gì.
6.
Sau khi vào doanh Vũ Lâm, ta mới phát hiện, cùng một chương trình không có nghĩa là ai cũng phải có sức lực ngang nhau.
Đại ca giỏi trường thương, đích tỷ thiện cưỡi ngựa b.ắ.n cung, còn ta xem bản đồ nhanh, nhớ đường cũng giỏi. Hứa Minh Châu sức tay không mạnh, nhưng đoản đao lại dùng rất đẹp. Giáo tập phân vị trí theo sở trường của mỗi người, không ép chúng ta phải biến thành cùng một khuôn mẫu.
Tiêu Cảnh Hành đối xử với ai cũng nghiêm khắc.
Chàng phạt đại ca chạy vòng mang vật nặng, cũng phạt ta.
Ta chạy đến vòng thứ sáu thì chân mềm nhũn, phải vịn thân cây hỏi: “Tối nay chàng còn nấu mì không?”
“Chạy xong thì nấu.”
“Nếu ta ngã quỵ thì sao?”
“Ta cõng nàng về, mì sẽ hủy.”
Ta lập tức đứng thẳng: “Ta vẫn chạy được.”
Gần hết ba tháng, doanh Vũ Lâm sắp xếp một cuộc diễn tập trong núi. Chúng ta chia thành hai đội cướp cờ, Tiêu Cảnh Hành làm tổng giáo tập.