Hứa Minh Châu dưỡng lành vết thương ở tay, cũng trở thành một trong những nữ giáo tập đầu tiên của doanh Vũ Lâm. Nàng dạy đoản đao, còn dạy các cô nương mới đến cách ngã sao cho không tổn thương chỗ hiểm. Hai người gặp nhau vẫn đấu khẩu như thường, chẳng ai làm lỡ cuộc sống của người kia.
Đến lượt ta và Tiêu Cảnh Hành, chúng ta không tổ chức thêm nghi lễ náo nhiệt nào nữa.
Chàng chia cho ta một nửa chìa khóa kho Vương phủ, còn ta mang chiếc thước đồng đã dùng từ nhỏ vào Vương phủ. Gặp đồ không phân biệt được thì đo một chút; gặp chuyện không nói rõ được thì ngồi xuống bàn bạc.
Có lần chàng xuất chinh ba tháng, trở về mang cho ta một hộp đá quý phương bắc. Ta đếm được mười sáu viên, bèn hỏi nữ y quan đi theo vì sao hộp của nàng ấy lại có mười bảy viên.
Tiêu Cảnh Hành nhìn ta hồi lâu: “Viên dư ra trong hộp của nàng ấy là d.ư.ợ.c thạch.”
Ta lập tức đi xin lỗi nữ y quan, còn tặng nàng một hộp bánh hoa quế do mình làm hỏng.
Nàng nhận bánh, khéo léo khuyên ta sau này chỉ nên phụ trách ăn.
Ta thấy lời ấy rất có lý.
8.
Năm thứ năm sau khi thành thân, Vương phủ có thêm hai đứa trẻ.
Con gái giống ta, con trai giống Tiêu Cảnh Hành.
Đứa giống ta có giọng rất lớn, mới ba tuổi đã biết mách tội. Đứa giống Tiêu Cảnh Hành không thích nói chuyện, chịu ấm ức chỉ mím c.h.ặ.t môi.
Một buổi sáng, nhà bếp đưa đến hai miếng bánh mè, một lớn một nhỏ.
Con gái cầm miếng nhỏ chạy đến tìm ta, khóc vang trời: “Nương thiên vị ca ca!”
Ta còn chưa kịp mở miệng, con trai đã bẻ miếng lớn làm đôi, đưa một nửa cho muội muội, nửa còn lại đặt về đĩa.
Tiêu Cảnh Hành từ ngoài luyện kiếm trở về, trông thấy vụn bánh trên bàn, hỏi rõ nguyên do rồi lấy chiếc thước đồng cũ ra.
Hai miếng bánh được cân lại. Miếng của con gái nhìn nhỏ hơn, nhưng bên trong có nhiều nhân táo đỏ hơn, ngược lại còn nặng hơn nửa tiền.
Con bé không khóc nữa, chủ động chia nhân táo đỏ cho ca ca.
Ta hỏi Tiêu Cảnh Hành: “Vụ này tính thế nào?”
“Chứng cứ không đủ, bác bỏ.”
Con gái bĩu môi: “Vậy con phải làm sao?”
“Trước tiên xin lỗi nương, sau đó ăn hết bánh.”
Con bé ngoan ngoãn làm theo, rồi trèo lên đầu gối ta, nhỏ giọng hỏi: “Lúc nhỏ nương cũng từng mách sai sao?”
“Nhiều lắm.”
“Bà ngoại có đ.á.n.h nương không?”
“Không đ.á.n.h. Bà tra rõ rồi nói cho ta biết sai ở đâu; nếu ta không sai, bà sẽ đứng ra làm chủ cho ta.”
Con gái nghĩ một lát: “Vậy sau này con vẫn mách.”
“Được.” Tiêu Cảnh Hành bế con bé sang đầu gối bên kia, “Nhưng phải nghe người ta nói hết đã.”
Con trai ngồi bên bàn bỗng lên tiếng: “Phụ thân, con cũng muốn mách.”
“Mách chuyện gì?”
“Hôm nay đến lượt người chải tóc cho muội muội, người buộc dải tóc lệch rồi.”
Tiêu Cảnh Hành cúi đầu nhìn hai b.úi tóc cao thấp không đều của con gái, im lặng chốc lát.
Ta cố nhịn cười, đưa lược cho chàng: “Tĩnh Vương điện hạ, chứng cứ xác thực.”
Chàng nhận lược, tháo dải tóc ra rồi chải lại.
Những năm qua, chàng dẫn binh, thẩm án, xuống bếp, vá áo, còn học được cách chải tóc cho con gái. Ba lần đầu tuy chẳng đẹp mắt, nhưng đến lần thứ tư đã buộc được ngay ngắn.
Ta cũng chẳng nhàn rỗi. Thao luyện ở doanh Vũ Lâm, sổ sách Vương phủ, việc học của các con, ta muốn làm gì thì làm nấy. Khi bận không xuể, ta đổi việc với chàng: chàng đi trông con, ta đến giáo trường; chàng vào triều, ta ở nhà quản việc.
Ai giỏi việc gì thì làm nhiều hơn một chút, ai rảnh thì giúp một tay. Nếu cả hai đều không muốn làm, vậy ngồi xuống bàn bạc, không thể lấy câu “nam nhân phải làm” hay “nữ nhân phải làm” đè lên đầu bất cứ ai.
Năm bọn trẻ bốn tuổi, con gái muốn học đao, con trai muốn học làm điểm tâm.
Phụ thân gửi đến hai thanh mộc đao dài bằng nhau, mẫu thân gửi đến hai bộ tạp dề lớn bằng nhau. Con gái luyện cả buổi sáng, cánh tay mỏi đến mức không nhấc lên nổi; con trai làm ra đĩa táo đỏ cao cứng đến mức có thể ném vỡ quả óc ch.ó.
Cả hai đứa đều muốn bỏ cuộc.
Tiêu Cảnh Hành không giảng giải, chỉ treo mộc đao trở lại giá, rồi ngâm bánh táo đỏ vào sữa dê nóng.
Hai ngày sau, con gái lại đi lấy đao. Con trai thấy muội muội lén luyện tập, cũng quay lại nhà bếp.
Nửa năm sau, con gái vẫn đ.á.n.h không lại ca ca, nhưng đã học được cách bảo vệ đầu khi ngã. Bánh táo đỏ của con trai cũng chẳng thể coi là ngon nhất kinh thành, nhưng ít nhất cả nhà đều c.ắ.n được.
Ta hỏi hai đứa còn muốn học nữa không.
Con gái nói muốn. Con trai cũng nói muốn.
“Vì sao?”
Con gái chỉ ca ca: “Huynh ấy làm bánh táo đỏ cho con, con dạy huynh ấy ngã. Lần sau có người cướp điểm tâm của huynh ấy, dù đ.á.n.h không lại cũng còn biết chạy.”
Con trai nghiêm túc gật đầu.
Ta không nhịn được, cười ngả vào vai Tiêu Cảnh Hành.
Buổi chiều, chúng ta đưa bọn trẻ về Thẩm gia ăn cơm.
Mẫu thân và phụ thân đứng đợi ở cổng. Vợ chồng tỷ tỷ mang cá đến, vợ chồng đại ca mang mì đến. Ba nam nhân vào bếp, ba nữ nhân ra sân xem bọn trẻ biểu diễn đao pháp mới học.
Lúc dọn cơm, phụ thân chia thịt cho từng đứa trẻ, vẫn dùng thước đo một lượt.
Tiêu Cảnh Hành ngồi bên cạnh ta, lặng lẽ gắp măng giòn trong bát mình sang cho ta.
Ta nhìn thấy, nhưng không nói ra.
Giữa phu thê, quả thật có thể thiên vị một chút.
(Hết)