6
Lễ hội Cổ Tạng đã bắt đầu.
Người dân bản Ngõa Hào đeo những chiếc mặt nạ hình rắn dữ tợn, giương cao đuốc lửa, trên đầu đội mũ hoa bạc tinh xảo, tay cầm những chiếc sừng bạc khổng lồ, diễu hành vòng quanh bản hết vòng này đến vòng khác, ngân nga những điệu hát Nam Cương mà tôi nghe chẳng hiểu gì.
Dưới bức màn đen khổng lồ của bầu trời, cả bản người Miêu lấp lánh ánh lửa, rực rỡ sắc màu, núi, lầu, cầu, nước hòa quyện vào nhau, nối thành một dải huy hoàng, đẹp đến mức ch.ói lóa.
Còn tôi thì đang bị ép vào cửa sổ của ngôi nhà sàn nằm ở vị trí cao nhất, áo sơ mi cởi tung vài chiếc cúc, nửa vắt vẻo trên cánh tay, hai mắt nhắm nghiền, run rẩy bần bật.
Tại sao phải ở chỗ này... Tôi xấu hổ vô cùng, chúng ta vào trong phòng được không?
Con người chẳng phải rất thích những nơi có ánh sáng sao? Nụ hôn của cậu ấy rơi xuống vai tôi, ánh trăng đêm nay đẹp biết bao.
Mở mắt ra nhìn xem... kẻ đang quấn lấy cô là ai?
Cậu ấy bóp lấy cằm tôi, ép tôi phải cúi xuống nhìn rõ chiếc đuôi rắn khổng lồ màu đen của mình.
Cổ áo cài nút Tàu của Ô Túc lúc này cũng mở tung một cách xộc xệch, đồng t.ử vạch dọc màu vàng dưới ánh trăng trông vừa yêu dã vừa quỷ mị, thoạt nhìn ngày càng giống một con xà yêu chuyên câu dẫn lòng người.
Tôi biết, cậu ấy đang cố tình sỉ nhục tôi, luôn miệng nhắc nhở tôi, cậu ấy là kẻ không cùng nòi giống.
Anh phải giữ lời hứa đấy. Tôi cố gắng gượng để nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, sau khi kết thúc, giáo viên và đồng môn của tôi...
Một cơn đau nhói truyền đến từ xương quai xanh.
Tôi đau đến ứa nước mắt, hoảng loạn chất vấn cậu ấy tại sao lại c.ắ.n tôi, liệu có bị trúng độc không.
Âm thanh dần dần bị cậu ấy nuốt chửng trong miệng, là thứ độc d.ư.ợ.c có thể khiến cô trở nên sung sướng.
Cơ thể tôi bắt đầu nóng bừng lên, mồ hôi làm ướt đẫm phần tóc mái, chân tay như thể uống quá chén mà mềm nhũn không nghe theo sự điều khiển.
Đuôi mắt Ô Túc cũng vương chút sắc ửng hồng, khuôn mặt đẹp như ngọc không tì vết lúc này tràn ngập vẻ ái muội.
Anh đẹp thật đấy. Tôi hơi mơ màng vẽ theo đường nét chân mày và đôi mắt của cậu ấy, thảo nào thư sinh trong mấy cuốn tiểu thuyết toàn bị yêu tinh mê hoặc.
Cậu ấy nhướng mày, nắm lấy tay tôi từ từ lướt xuống.
Dân bản Ngõa Hào diễu hành đến đây, tiếng hát thánh thót dần dần vọng lại gần.
Tôi khó nhọc ngửa cổ lên, đưa tay vò lấy mái tóc dài của cậu ấy một cách vô thức.
Cậu ấy vươn tay, đóng cửa sổ lại, ôm tôi lật người một cái.
Dân bản để cảm tạ những cống hiến to lớn của tộc trưởng dành cho bản Ngõa Hào, lần lượt thay nhau nâng ly kính rượu cậu ấy.
Giọng nói trầm khàn của cậu ấy dán sát vào môi tôi, cúc áo của cô sao mà khó cởi thế?
Những chiếc ly rượu lần lượt bị ném vỡ trên mặt đất, dân bản bắt đầu chúc nhau những câu tốt lành.
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, không muốn để lọt ra những tiếng thở dốc dồn dập.
Âm thanh bên ngoài cửa sổ dần dần lắng xuống, mọi người từ từ tản đi.
Đêm, mới chỉ bắt đầu.
7
Trải qua một tuần dài đằng đẵng và hỗn loạn, cuối cùng tôi cũng có thể lết cái cơ thể ê ẩm bước ra khỏi ngôi nhà sàn của Ô Túc.
Cậu ấy đã sai người đưa giáo viên và đồng môn của tôi đến bệnh viện thị trấn dưới chân núi, lấy lý do bị ngộ độc thực phẩm để sắp xếp cho họ nhập viện.
Sau những ân ái, Ô Túc lại trở về với cái vẻ mặt lạnh như băng kia, hờ hững nhắc nhở tôi rằng kỳ phát tình của loài rắn vẫn chưa kết thúc, tôi phải ở lại bản Ngõa Hào thêm một thời gian nữa.
Tôi dè dặt hỏi cậu ấy, tôi có thể tiếp tục viết luận văn không? Sẽ không tiết lộ thân phận của mọi người đâu, chỉ viết về phong tục dân tộc thôi.
Cậu ấy kỳ lạ nhìn tôi một cái, rồi gật đầu đồng ý.
Cái ánh mắt khó hiểu đó, nhìn là biết chẳng hiểu gì về sự theo đuổi học thuật của con người rồi.
Chỉ tiếc là, dân bản Ngõa Hào chẳng ai ưa tôi, tôi chỉ có thể dựa vào sự quan sát của bản thân để từ từ mày mò. Cũng may là bình thường họ đều giữ hình dáng của con người bình thường, hiếm khi hiện nguyên hình rắn, nên tôi cũng không đến nỗi bị dọa sợ.
Sáng sớm hôm đó, Ô Túc có việc phải rời khỏi bản Ngõa Hào một thời gian ngắn, trước khi đi còn dặn tôi đừng chạy lung tung.
Tôi thì ngoan ngoãn nghe lời rồi, nhưng kẻ chạy lung tung lại là người khác.
Buổi trưa, dân bản phát hiện Tang Liêu và mấy đứa trẻ đã biến mất.
Hỏi han khắp nơi mới biết, Tang Liêu vẫn luôn canh cánh trong lòng về nhát xẻng của đàn anh tôi, thế là dẫn theo vài đứa bạn xuống núi, muốn đi xả cục tức.
Ô Túc không có ở đây, dân bản lại ít khi tiếp xúc với người ngoài, nhất thời hoảng loạn không biết phải làm sao.
Tôi đứng bên ngoài đám đông, không kìm được mà hắng giọng nói, cái đó, có lẽ tôi có thể giúp mọi người xuống núi tìm tụi nhỏ.
Mọi người ném cho tôi những ánh mắt đầy vẻ không tin tưởng.
Tôi đảm bảo hết lần này đến lần khác, giáo viên và đồng môn của tôi đã bị trúng cổ độc, tôi sẽ không bỏ trốn đâu, tìm thấy tụi nhỏ xong tôi sẽ quay lại ngay.
Dân bản đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng cũng đồng ý, tìm người đưa tôi xuống núi.
Tôi đi thẳng đến bệnh viện thị trấn đầu tiên, nhưng y tá bảo sáng nay không có ai đến đây cả, giáo viên và đồng môn của tôi vẫn đang hôn mê, dấu hiệu sinh tồn không có gì thay đổi.
Tôi thầm kêu một tiếng nguy to, chắc là có chuyện rồi. Tôi vội vàng hỏi y tá khu chợ buôn bán động vật hoang dã của thị trấn nằm ở đâu.
Cô ấy chỉ đường cho tôi, tôi liền hớt hải chạy đi.
Mùi tanh tưởi nồng nặc trong khu chợ xông lên làm tôi hoa mày ch.óng mặt, suýt chút nữa là nhũn cả chân.
Trời Phật phù hộ, tụi nhỏ ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì nhé.
Tôi dò xét từng sạp hàng một, những con hươu m.á.u me đầm đìa, những con sói bị bẻ gãy cổ, những con công bị vặt sạch lông, những con chim bị nhốt trong l.ồ.ng.
Tự nhiên tôi lại nhớ đến câu căn tính tồi tệ của con người mà Ô Túc đã nói, tôi xót xa nhắm c.h.ặ.t hai mắt lại.
Nửa tiếng sau, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy con rắn đen nhỏ quen thuộc ở một sạp bán rắn.
Con rắn đen nhỏ đang ỉu xìu vừa nhìn thấy tôi, lập tức vặn vẹo điên cuồng.
Ây da, con rắn nhỏ này cũng biết thưởng thức người đẹp đấy. Tên chủ sạp buông lời trêu ghẹo nghe đầy mùi dầu mỡ.
Trong cái l.ồ.ng này toàn là rắn nhỏ, tôi không biết con nào là trẻ con của bản Ngõa Hào, đành vung tiền mua lại toàn bộ.
Ông chủ khó hiểu nhìn tôi, cô mua nhiều rắn nhỏ thế để làm gì? Nuôi làm thú cưng thì một con là đủ rồi, mua nhiều thuần hóa không nổi đâu. Đám thanh niên bây giờ cứ thích nuôi mấy con thú cưng dị hợm.
Tôi nói qua loa cho xong chuyện, có duyên mà.
Đi được nửa đường lên núi mà không nhớ đường, tôi mới mở l.ồ.ng ra. Trong chớp mắt, từng con rắn nhỏ nối đuôi nhau trườn ra khỏi l.ồ.ng.
Lúc một con rắn nhỏ sặc sỡ lao ra khỏi l.ồ.ng, nó lại lợi dụng lúc tôi không để ý mà quay lại c.ắ.n tôi một cái!
Đầu tôi lập tức quay cuồng hoa mắt, mất đà ngã ngửa ra phía sau.
Trong cơn mê man, tôi như rơi vào một vòng tay lạnh toát, có ai đó đang gọi tên tôi.
Mặt đất mềm mại đến thế sao? Chẳng thấy đau chút nào.
Hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt tôi, là một chiếc nhẫn bạc được chế tác tinh xảo.
Rất nhanh sau đó, tôi đã mất đi ý thức.
8
Khi tỉnh dậy tôi đã được đưa về ngôi nhà sàn quen thuộc.
Con rắn nhỏ c.ắ.n tôi chỉ là một con rắn độc thông thường, người dân bản Ngõa Hào tỏ vẻ ba cái trò giải nọc rắn này họ làm quen tay lắm rồi, tôi chả có vấn đề gì to tát.
Tang Liêu tỏ vẻ ngượng ngùng đến tìm tôi để nói lời cảm ơn, đồng thời tuyên bố từ nay ân oán được xóa bỏ, cậu bé đã rộng lượng tha thứ cho những kẻ ngoại lai chúng tôi.
Tôi thấy cậu bé cũng đáng yêu phết, lại bắt đầu lẽo đẽo chạy theo tôi rồi.
Thái độ của dân bản đối với tôi cũng thân thiện hơn hẳn. Có hôm tôi khen bông hoa mà một cô gái người Miêu đang ôm trong lòng đẹp quá, cô ấy chả biểu lộ cảm xúc gì mà bỏ đi luôn, tôi còn thấy hơi sượng sượng, ai dè sáng sớm hôm sau dưới lầu nhà sàn của tôi đã được đặt nguyên một bó hoa diên vĩ tím to đùng.
Người của bản Ngõa Hào cũng không khó gần đến vậy, công việc khảo sát của tôi tiến triển thuận lợi hơn nhiều.
A Dân chả biết nghĩ gì, nghe tin tôi vẫn còn ở lại trên núi, bèn gửi cho tôi một con ch.ó Nhật nhỏ nhắn lên đây, bảo là để cho tôi đỡ buồn.
Thôi khỏi, tôi bận tối mắt tối mũi đây này, chẳng rảnh rỗi tí nào đâu. Tôi xua tay, với lại, tôi cũng không thích mấy con vật nhỏ lông lá đâu.
Tôi thực sự rất bận, ban ngày thì phải đi khảo sát viết bài, tối đến lại phải lượn sang nhà sàn của Ô Túc.
Ô Túc ban ngày thì giải quyết chuyện của bản Ngõa Hào, tối đến thì lại bày đủ trò hành hạ tôi.
Mang cái khuôn mặt vô d.ụ.c vô cầu, thế mà lại làm mấy cái chuyện đòi hỏi vô độ, thân là tộc trưởng mà lại có hai bộ mặt, thật đáng xấu hổ!
Nghĩ đi nghĩ lại, chắc người của bản Ngõa Hào coi bản năng giao phối của loài rắn là chuyện bình thường, nên chả thèm để tâm.
Tôi đành ấm ức tự nhủ, coi như hy sinh vì nghệ thuật học thuật vậy.
Trăng lên đầu cành, Ô Túc chỉ khoác hờ một chiếc áo choàng màu đen, mái tóc dài xõa tung, vẫn còn vương chút hơi nước mờ mịt.
Đôi mắt hẹp dài nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt chứa đựng một ý vị khó nói thành lời, cứ như cái móc câu nhỏ, làm tim tôi đập nhanh hơn vài nhịp.
Tôi ho khan một tiếng, anh đến nhà sàn của tôi làm gì?
Cậu ấy vươn tay nắm lấy cổ tay tôi, nói trầm giọng, đi theo tôi đến một nơi.
Thung lũng Linh Tê nằm lọt thỏm giữa vùng rừng núi sâu thẳm của Ngõa Hào, là một khe nứt tự nhiên khổng lồ, được bao bọc bởi núi non bốn phía, thực vật xanh tốt phủ kín khắp nơi, phía trên là thác nước đổ xuống ầm ầm, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, dòng thác hiện lên tựa như những dải lụa lấp lánh ánh bạc, dội vào vách đá xung quanh, b.ắ.n tung bọt nước tựa như những đóa hoa bay và mảnh ngọc vỡ.
Tôi dạo mắt nhìn quanh những loài hoa cỏ kỳ lạ không rõ tên gọi, tò mò hỏi, sao tự nhiên anh lại đưa tôi đến đây?
Ô Túc dẫn tôi đến giữa thung lũng, ánh mắt rơi vào vết c.ắ.n trên huyệt hổ khẩu của tôi, rủ mắt xuống nói, thung lũng Linh Tê là thung lũng nuôi dưỡng vạn vật sinh linh của bản Ngõa Hào, mỗi người dân bản đều cất tiếng khóc chào đời ở đây, và cũng sẽ trở về với cát bụi tại đây.
Đại vu sư và Thần Rắn Có Cánh đều được an táng tại đây, vì thế thung lũng Linh Tê bốn mùa quanh năm đều như mùa xuân.
Cô đã cứu những đứa trẻ của bản Ngõa Hào, tôi đáng lẽ phải trịnh trọng cảm ơn cô. Cậu ấy hành lễ theo phong tục của người Miêu với tôi, có Đại vu sư và Thần Rắn Có Cánh chứng giám, tôi có thể đáp ứng một yêu cầu trong khả năng của mình để đền đáp cô.
Thanh niên tuyệt đẹp đứng giữa lớp sương mù mờ ảo, trong một thoáng chốc trông không được rõ ràng cho lắm, chỉ thấy đôi môi hồng có hình dáng hoàn mỹ đang khép mở, tôi thẫn thờ một chốc, có chút ngây ngẩn.
Đợi đến khi phản ứng lại, tôi gãi gãi đầu, vậy... có thể cho tôi xem sách cổ của tộc Ngõa Hào các anh không? Nhân tiện giúp tôi dịch một chút, tôi muốn đưa nó vào trong luận văn.
Cậu ấy dường như không ngờ tôi lại đưa ra yêu cầu này, trong mắt thoáng hiện lên một tia gợn sóng, cô không muốn tôi thả cô rời khỏi bản Ngõa Hào sao?
Nhưng chẳng phải chúng ta đã có giao kèo rồi sao? Tôi có chút không tự nhiên nói, dù không đưa ra yêu cầu này, thì đợi đến khi kỳ phát tình của anh kết thúc, tôi cũng có thể cùng giáo viên và các bạn học rời đi mà... Bây giờ chỉ là rút ngắn thời gian lại một chút thôi, tôi thấy lỗ vốn lắm nha.
Cậu ấy chớp mắt không rời mắt nhìn tôi, đột nhiên cười không thành tiếng, hàng lông mi dài rủ xuống dưới mắt tạo thành một cái bóng, ánh trăng rọi xuống, trông vô cùng đẹp mắt.
Lòng tôi rung động, ma xui quỷ khiến thế nào lại sấn tới, đưa tay khẽ lướt qua hàng mi dày của cậu ấy, cảm giác như có một chiếc chổi nhỏ đang quét qua đầu ngón tay tôi.
Ô Túc bắt lấy tay tôi, giọng khàn khàn hỏi, cô đang làm gì vậy?
Hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau, trong lúc nhất thời tôi không phân biệt được tiếng tim đập thình thịch vang vọng bên tai là của tôi hay của cậu ấy.
Tôi chớp chớp mắt với cậu ấy, nói khẽ, tôi thấy anh... đẹp trai quá mà.
Vòng eo bị siết c.h.ặ.t, trời đất quay cuồng, tôi bị cậu ấy thuận thế đè xuống giữa đám hoa cỏ, da thịt sát vào nhau.
Cánh đồng hoa này không biết là hoa gì, trắng muốt mềm mại, tựa như những bông bông gòn, có vài cánh hoa bay lơ lửng, từng đóa hoa lớn bao bọc lấy chúng tôi, cứ ngỡ như đang phiêu bồng trên chín tầng mây.
Ô Túc cúi đầu, chiếc nhẫn bạc trên cổ rủ xuống, mái tóc dài xõa xuống bên tai tôi.
Cậu ấy từ trên cao nâng cằm tôi lên, chậm rãi nói, chưa từng có ai dám nói chuyện với tôi như vậy.
Tôi vùng vẫy hai cái, nhưng lại bị ôm c.h.ặ.t hơn, dứt khoát vòng tay qua cổ cậu ấy kề sát lại nói, vậy trưởng lão Ô Túc mau hô lên bị sàm sỡ đi.
Cậu ấy dường như có một thoáng bối rối, cặp răng nanh nhọn hoắt và chiếc đuôi rắn khổng lồ đều hiện ra, chiếc lưỡi rắn từ từ l.i.ế.m láp xương quai xanh của tôi.
Đừng có lần nào cũng c.ắ.n tôi, thực sự rất đau đấy. Tôi bịt miệng cậu ấy lại, trả đũa c.ắ.n một cái vào vai cậu ấy.
Động tác của cậu ấy khựng lại, lần đầu tiên bộc lộ cảm xúc giống như sự ngại ngùng.
Không thích những con vật nhỏ có lông xù... Chiếc đuôi rắn của cậu ấy quấn lấy tôi, vành tai hơi ửng đỏ, vậy có thích những con vật to lớn uy phong lẫm liệt không?
Ánh sao đỏ rực trên bầu trời đêm lặng lẽ mọc lên.
Suỵt—— Những lời thì thầm mờ ám ấy cũng tan biến trong làn gió đêm.
9
Nhoáng một cái, tôi ở lại bản Ngõa Hào đã hơn một tháng.
Ô Túc giải cổ cho giáo viên và đồng môn của tôi, để họ rời đi trước, về nhà dưỡng bệnh. Tôi cùng giáo viên tìm một cái cớ nói là muốn ở lại tiếp tục khảo sát, cũng như ý muốn được cấp quyền xem qua các loại sách cổ được bảo tồn nguyên vẹn của tộc Ngõa Hào.
Sách cổ được đặt ở Sơn Hải các, một kiến trúc tương tự như Thổ lâu, cũng là nơi Ô Túc thường ngày xử lý các sự vụ trong tộc. Tôi nằm ru rú ở đó nghiên cứu, thời gian ở bên cậu ấy cũng vì thế mà tăng lên đáng kể.
Trời ngày càng nóng bức, trên người Ô Túc lúc nào cũng mát lạnh dễ chịu như ngọc thạch. Bản Ngõa Hào không có điều hòa, tôi liền áp sát vào cậu ấy ngủ trưa, lúc tỉnh dậy thì tay chân quấn quýt lấy nhau, cậu ấy cũng không hề tỏ ra khó chịu.
Tôi nhận ra sự dung túng của Ô Túc đối với tôi trong những ngày gần đây.
Tôi được nước lấn tới, khen cậu ấy đẹp lấn át cả bầy hoa, trêu ghẹo cậu ấy là Lâm Chí Linh của bản Ngõa Hào, còn ép cậu ấy thắt hai b.í.m tóc đuôi sam.
Cậu ấy thế mà cũng mặc kệ tôi, thản nhiên trò chuyện trước ánh mắt ngạc nhiên của dân bản.
Người đẹp tựa tranh vẽ, quả thật làm say đắm lòng người, tôi cười đến mức ngửa tới ngửa lui.