Viện trưởng đã làm việc ở đây nửa đời người, coi như là nhìn tôi lớn lên, "Cãi nhau à?"
Tôi lắc đầu. Năm đó khi nhà họ Chu muốn đưa tôi đi, ông là người đầu tiên không đồng ý, mãi đến khi đích thân Chu lão gia đứng ra bảo đảm thì hợp đồng nhận nuôi mới được đóng dấu.
"Chỉ là đến đây thư giãn chút thôi ạ."
Ông không biết chuyện của Tần Húc. Dù sao ở bên ngoài, tôi và Chu Tự Kinh vẫn là một cặp bạn đời kiểu mẫu, nói là thanh mai trúc mã cũng không ngoa.
Thấy tôi không muốn nói, ông cũng không hỏi nhiều: "Được thôi, về ở một thời gian cũng tốt, bọn trẻ đều nhớ cháu đấy."
Tôi gật đầu, chính thức ở lại viện mồ côi. Những lúc rảnh rỗi tôi dạy bọn trẻ học chữ, kể chuyện cho chúng nghe. Những ngày tháng trôi qua vô cùng êm đềm.
Nụ cười ngọt ngào trong trẻo của đám trẻ dần làm dịu đi cơn đau trong tôi. Sau khi tẩy bỏ ký hiệu, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy trái tim mình lại được lấp đầy một lần nữa.
Ở lại gần một tháng, ngày nào tôi cũng cảm thấy vui vẻ. Thỉnh thoảng tôi mới mở bảng điều khiển hệ thống ra xem. Giá trị công lược của Chu Tự Kinh bắt đầu tăng rất chậm, dạo gần đây thậm chí cứ khựng lại ở mức 99%.
Nhưng tôi cũng chẳng buồn xem nữa, như thế này cũng rất tốt. Dù sao cho dù có thực sự trở về nhà thì tôi cũng chỉ có một mình, ở đây ít nhất còn có đám trẻ làm bạn.
Tôi dần quên đi hệ thống, quên đi Chu Tự Kinh. Cho đến buổi sáng ngày Đông chí, tôi đang bận gói bánh sủi cáo cho bọn trẻ thì Chu Tự Kinh gọi điện đến.
"Tưởng Vân..." Giọng anh khàn đặc, mệt mỏi đến lạ kỳ, cất lời van xin: "... Em có thể quay về được không?”
"Có chuyện gì thì nói thẳng đi." Tôi bình thản nặn xong một cái bánh sủi cáo, thả nhẹ vào nồi nước dùng.
Anh ta ngẩn ra, ngay sau đó cũng không úp mở với tôi nữa. Trong giọng nói mang theo sự bất lực, nghẹn ngào nơi cổ họng, "... Tần Húc bị u.n.g t.h.ư tuyến thể... Giai đoạn cuối rồi, bác sĩ nói em ấy không còn nhiều thời gian nữa..."
Tôi cười khẩy: "Vậy anh gọi đến để báo tin vui cho tôi sao?"
"Tưởng Vân!" Giọng điệu của anh ta mang theo chút trách móc, nhưng rất nhanh sau đó lại hạ mình khúm núm van xin: "... Em có thể hiến tuyến thể của em cho em ấy được không?"
Nói xong, không đợi tôi phản bác, anh ta lại vội vàng tìm cớ bào chữa cho mình: "... Em yên tâm, chờ anh công lược thành công nhất định sẽ đổi cho em một tuyến thể cấp cao. Tần Húc nói em ấy muốn có độ tương thích 100% với anh, đây là nguyện vọng cuối cùng của em ấy. Như vậy em ấy mới có thể hoàn toàn thuộc về anh..."
Tôi thả nốt số bánh sủi cáo vào nồi, đột nhiên bật cười: "Tuyến thể của tôi?"
Tôi cảm nhận tuyến thể tàn tật nơi sau cổ, bên trên vẫn còn lưu lại vết sẹo sâu hoắm. Đó là vết sẹo rạch ra tẩy bỏ dấu ấn lần trước, "Một tuyến thể cấp thấp đã tàn tật mà Tần Húc cũng chịu lấy sao?"
"Không sao cả!” Chu Tự Kinh gấp giáp đáp lại: "... Em ấy nói chỉ cần có độ tương thích 100% với anh là có thể hoàn toàn yêu anh. Tưởng Vân, em nhìn vào tình nghĩa những năm qua giữa chúng ta, giúp anh một lần này đi..."
Tôi không nói gì, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Những năm qua việc anh ta đối tốt với tôi là thật, nhưng tổn thương tôi cũng là thật.
Đang mải suy nghĩ, bảng điều khiển hệ thống đột nhiên nảy ra. Bên trên lại hiện thêm một dòng chữ.
[Nhiệm vụ cuối cùng: Thỏa mãn nguyện vọng của Chu Tự Kinh là có thể lập tức về nhà.]
Về nhà. Hai chữ ấy như chiếc kim tiêm khẽ chích vào lòng tôi một cái.
Trong sân, đám trẻ đang đuổi bắt đùa giỡn nhau. Dáng vẻ những năm tháng êm đềm ấy khiến tôi suýt chút nữa quên mất mình vốn dĩ không thuộc về nơi này.
"Được." Tôi nhẹ nhàng đưa ra câu trả lời cho anh tq.
Sau đó, tôi bắt đầu vớt bánh sủi cảo ra bát. Đầu dây bên kia Chu Tự Kinh trút được gánh nặng thở phào một hơi dữ dội. Anh ta liên tục thốt ra những lời cảm ơn, những lời hứa hẹn hão huyền suông xổng. Nhưng tôi đã hoàn toàn chặn đứng, không buồn nghe nữa.
Cúp điện thoại, tôi hướng ra phía đám trẻ đang chạy nhảy điên cuồng ngoài sân gào lên: "Ăn cơm thôi nào!"
Bọn trẻ vội vã vắt chân lên cổ chạy lại. Lúc này tôi mới phát hiện ở góc bếp có một đứa nhỏ đang ngồi xổm.
Rửa sạch tay, tôi bưng một bát sủi cáo đưa cho bé: "Đến đây từ lúc nào thế? Anh còn chẳng phát hiện ra."
Đôi mắt bé sáng long lanh nhưng toàn thân lại lấm lem bùn đất, rõ ràng là một đứa trẻ không thích hợp đàn, "Anh ơi, anh sắp đi rồi sao?"
Xem ra bé đã nghe thấy cuộc điện thoại của tôi. Tôi không muốn giấu bé, mỉm cười xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của bé, "Ừm, anh sắp sửa về nhà rồi." Về nhà. Cuối cùng cũng có thể về nhà rồi.
Cứ để những chuyện quá khứ không lỡ ngoảnh đầu nhìn lại ấy, giống như bài tập làm sai của đám trẻ. Xé nát, rồi ném vào thùng rác đi.
7.
Chiếc xe hơi màu đen quen thuộc dừng lại trước cổng viện mồ côi. Tôi không đ.á.n.h thức đám trẻ, chỉ gửi lời chào tạm biệt tới Viện trưởng rồi rảo bước ra khỏi cổng.
Trời giăng mây mù u ám, những hạt mưa xuân rỉ rả rơi. Chu Tự Kinh tay che ô đứng nơi đầu xe, vừa thấy tôi bước ra liền dập tắt nửa điếu t.h.u.ố.c đang hút dở, vội vã chạy lại che ô cho tôi rồi đỡ lấy hành lý, "Lên xe thôi."