Khi nghệ sĩ đường phố bắt đầu hát.
Khi gió nhẹ lướt qua tóc tôi.
Tôi đứng dậy định rời đi.
Rồi chợt nhận ra:
Bình luận biến mất rồi.
Tôi hoảng hốt nhìn xung quanh.
Nhìn mãi.
Nhìn rất lâu.
Cuối cùng mới xác định — đúng là biến mất thật.
Là hôm nay mới biến mất?
Hay đã biến mất từ hôm nào?
Tôi không rõ.
Khoảnh khắc đó, tôi không thể khống chế bản thân nữa.
Tôi ngồi xổm xuống bên đường, ôm lấy chính mình, khóc òa lên.
Tám ngày.
Chỉ tám ngày.
Thứ bình luận đã vây quanh tôi suốt bao năm, đã biến mất.
Vậy rốt cuộc, thứ nhốt tôi lại những năm tháng ấy là bình luận, là Phó Hiển, hay là chính tôi?
Phó Hiển thật sự nhận ra Ninh Dạng đã biến mất là một tháng rưỡi sau đó.
Ban đầu anh rất tự tin.
Anh tin chẳng bao lâu nữa Ninh Dạng sẽ xuất hiện.
Bởi vì từ trước đến nay, Ninh Dạng luôn là một đứa trẻ dễ đoán.
Hiền lành.
Đơn thuần.
Thiếu cảm giác an toàn.
Luôn sống để làm vừa lòng người khác.
Loại con gái như vậy quá dễ nắm bắt.
Chỉ cần đối xử tốt một chút, cô ấy sẽ không thể rời đi.
Chỉ cần khiến cô ấy cảm thấy bạn cần cô ấy, cô ấy sẽ dâng cả trái tim ra.
Nhưng đứa trẻ đó cũng có nanh vuốt.
Cô quá thông minh.
Học gì cũng nhanh.
Luôn đứng đầu.
Cô càng biết nhiều, càng dễ quay lại c.ắ.n người.
Cho nên Phó Hiển luôn giữ một nguyên tắc:
Cho một viên kẹo, rồi tát một cái.
Không thể quá tốt với cô.
Cô sẽ sinh hư.
Cũng không thể quá tệ.
Đau quá, cô sẽ bỏ chạy.
Nhiều năm như vậy, Phó Hiển luôn nghĩ mình làm rất tốt.
Ninh Dạng nhất định sẽ quay về.
Cô không thể sống thiếu anh.
Cô cũng biết anh không thể sống thiếu cô.
Giống như con voi bị xích lâu ngày.
Cho dù tháo xích, nó cũng không nghĩ đến chuyện bỏ chạy.
Nhưng từng ngày trôi qua, Ninh Dạng vẫn biệt tăm.
Phó Hiển ngày càng trầm lặng.
Hút t.h.u.ố.c nhiều hơn.
Cũng dễ nổi nóng hơn.
Một lần đi ngang qua phòng marketing, anh nghe thấy có người nói:
“Khách hàng này trước kia là chị Ninh Dạng phụ trách, nhưng giờ không liên lạc được với chị ấy, phải làm sao?”
Mặt Phó Hiển lập tức tối sầm.
Anh đá bay chậu cây trước cửa.
“Làm được thì làm!”
“Không làm được thì cút!”
“Không có Ninh Dạng, công ty c.h.ế.t à?”
Từ đó, cái tên Ninh Dạng trở thành cấm kỵ trong công ty.
Phó Hiển bắt đầu mất ngủ.
Ban đầu chỉ là khó ngủ.
Sau đó là tỉnh giấc giữa đêm.
Anh nghe thấy giọng Ninh Dạng.
Cô mở cửa vào, nói:
“Em về rồi.”
Anh lập tức lao xuống tầng, lạnh lùng hét:
“Giờ mới biết đường về?”
Nhưng chẳng có Ninh Dạng.
Không có ai cả.
Phó Hiển không tin.
Anh kiểm tra camera trong nhà, rồi cả camera khu dân cư.
“Thưa anh Phó, thật sự không có ai… có lẽ anh nhìn nhầm?”
Phó Hiển mặt mày u ám quay về.
Từ đó, anh gần như không thể chợp mắt.
Trong văn phòng, anh bóp c.h.ặ.t huyệt thái dương, hô hấp nặng nề.
“Ninh Dạng, anh khó chịu quá.”
Vừa dứt lời, chính anh cũng cứng đờ.
Cơn đau nhói như có ai bóp c.h.ặ.t l.ồ.ng n.g.ự.c, khiến anh gần như không thở được.
“Anh Phó, anh sao vậy?”
Trợ lý hoảng hốt.
Phó Hiển chụp lấy tay trợ lý, siết mạnh:
“Đi tìm cô ấy!”
“Tìm… ai cơ?”
“Ninh Dạng!”
Một năm rưỡi du học, tôi chọn chương trình học dạng lên lớp.
Trong thời gian đó, tôi tận dụng tối đa vinh quang từng đạt á quân cuộc thi thuật toán năm xưa.
Người ta thường nói anh hùng không nhắc chuyện cũ.
Nhưng tôi nghĩ:
Chuyện cũ cũng là dũng khí.
Nếu có giá trị, tại sao không dùng?
Tư duy thuật toán với tôi giống phản xạ cơ bắp.
Học lại nhanh hơn người mới rất nhiều.
Không lâu sau, tôi vào được một phòng thí nghiệm.
Sang học kỳ hai, tôi đăng ký làm trợ giảng.
Một phần để trang trải sinh hoạt.
Một phần để làm đẹp CV.
Dĩ nhiên điều này khiến lịch trình của tôi càng lúc càng kín.
Có lúc phải thức trắng đêm chạy mô phỏng.
Sau đó, tôi theo giáo sư tham dự một cuộc thi nghiên cứu.
Giữa chừng tình cờ gặp Hàn Chương.
“Hàn tiên sinh.”
“Lâu rồi không gặp.”
Tôi cảm nhận rõ thái độ của anh với tôi đã khác trước.
Dịu hơn nhiều.
Anh hỏi tình hình hiện tại của tôi.
Với quan hệ giữa chúng tôi, lẽ ra đó chỉ là câu xã giao.
Nhưng không hiểu sao, tôi lại có cảm giác như đang bị bậc trưởng bối kiểm tra bài.
Tự nhiên căng thẳng, bắt đầu kể cả kế hoạch học tập lẫn dự định sắp tới.
Hàn Chương không mất kiên nhẫn.
Trái lại còn chăm chú lắng nghe.
Cuối cùng, anh gật đầu.
“Học kỳ sau em có thể chuẩn bị phỏng vấn rồi.”
“Có công ty nào nhắm tới chưa?”
Có lẽ là được voi đòi tiên, tôi không nhịn được hỏi:
“Hàn tiên sinh có gợi ý nào không ạ?”
“AT.”
“Abyssal Tech? DeepDive? Công ty của anh ạ?”
“Biết à?”
Tôi gật đầu liên tục.
Làm sao không biết được.
Tôi chỉ nghĩ, với mâu thuẫn trước đây, anh sẽ chẳng đời nào muốn tôi vào công ty anh.
Có lẽ phản ứng của tôi chọc cười anh, Hàn Chương khẽ cong môi, đưa danh thiếp cho tôi.
“Đến lúc đó, mong cô Ninh ưu tiên cân nhắc công ty chúng tôi.”
“Ở đây cũng có chi nhánh. Nếu em muốn—”
“Em sẽ về nước.”
Tôi hiểu ý anh.
Nhưng tôi nói:
“Em sẽ sống một cách bình thường.”
“Làm việc, sinh hoạt.”
“Không trốn tránh nữa.”
Hàn Chương gật đầu.
“Vậy tôi thêm một cam kết.”
“Trước khi em về nước, sẽ không có ai làm phiền được em.”
Một dòng ấm áp len vào lòng tôi.
“Hàn tiên sinh, cảm ơn anh.”
“Em nhất định sẽ khiến quân cờ của anh tăng giá gấp bội.”
Tôi hoàn thành chương trình học và tốt nghiệp thuận lợi.
Ngày về nước, Dịch Xuyên ra sân bay đón tôi.