Buổi chiều hôm đó, phòng nhân sự của Từ Thịnh gửi một bức thư xin lỗi chính thức vào địa chỉ thư điện t.ử cá nhân của tôi, rất dài.
Từ Thiếu Trạch cũng gửi riêng cho tôi một lá thư tay, chụp ảnh gửi qua mail.
Nội dung chỉ có một câu ngắn gọn.
"Anh xin lỗi em, Vi Lan, vì đã không cho em sự công bằng tối thiểu nhất mà một nhân viên đáng được nhận, anh sai rồi."
Tôi đọc xong rồi lưu nó vào thư mục lưu trữ bằng chứng pháp lý, không trả lời lại.
Lời xin lỗi có thể chứng minh rằng anh đã nhận ra sai lầm của mình, nhưng nó không thể nào xóa bỏ được hậu quả mà sai lầm ấy đã gây ra cho tôi suốt ba tháng qua.
Chiều thứ sáu, Từ Thiếu Trạch xuất hiện ở quán cà phê nhỏ dưới tòa nhà công ty Hành Viễn.
Lần này anh không chặn đường tôi một cách lỗ mãng nữa, anh chỉ gửi tin nhắn qua thư điện t.ử công việc, lịch sự hỏi tôi.
"Tôi có thể xin em 10 phút được không? Chúng ta nói chuyện một lần cuối cho rõ ràng."
Tôi suy nghĩ vài giây rồi đồng ý, có một số chuyện cần phải được nói rõ một lần cuối cho xong, để không còn vướng bận.
Khi tôi đến quán, trước mặt anh đã đặt sẵn hai cốc nước trên bàn, một cốc cà phê đen đậm đặc cho anh, một cốc sữa nóng hổi cho tôi, vẫn như thói quen cũ.
Tôi ngồi xuống ghế đối diện nhưng không hề chạm vào cốc sữa nóng đó.
Từ Thiếu Trạch nhìn tôi, chỉ mới hơn một tuần không gặp, anh gầy đi trông thấy rõ rệt, dưới mắt có quầng thâm đậm vì mất ngủ.
"Đầu gối của em còn đau không? Đỡ chưa?"
"Không đau nữa rồi, khỏi rồi."
"Vết bỏng nước nóng trên tay đã khỏi hẳn chưa?"
"Khỏi rồi."
Anh gật đầu, dường như không biết nên bắt đầu câu chuyện từ đâu cho phải.
Người đàn ông luôn quyết đoán, sắc bén trên bàn đàm phán thương trường lại im lặng rất lâu trước mặt tôi, lúng túng.
Cuối cùng anh lấy từ trong túi áo vest ra chiếc nhẫn bạc cũ kỹ của chúng tôi.
Anh đã mang nó đi đ.á.n.h bóng, làm sạch lại cẩn thận.
Chiếc nhẫn từng xỉn màu, cũ kỹ giờ đây sáng bóng như mới, lấp lánh.
Tôi nhìn nó, trong lòng không hề gợn một chút sóng nào, bình thản.
"Anh giữ lấy đi, tôi không cần nữa."
"Vi Lan, anh biết chuyện lần này khiến em phải chịu nhiều ấm ức, tủi thân rồi."
"Trưởng phòng thư ký đã bị anh sa thải rồi. Tôn Niệm Chân cũng không còn ở công ty Từ Thịnh nữa, anh đã cho cô ta nghỉ việc rồi."
"Anh sẽ khôi phục toàn bộ thành tích thực tập xuất sắc của em và công khai xin lỗi em trước toàn công ty, được không?"
"Sau đó thì sao nữa?"
"Em quay về công ty đi, quay về bên anh đi."
Anh đặt chiếc nhẫn bạc lên bàn, đẩy về phía tôi, giọng khẩn khoản.
"Không phải quay về với tư cách là thực tập sinh nữa, anh sẽ giao cho em vị trí chuyên viên phân tích chính thức trực thuộc bộ phận chiến lược, làm việc trực tiếp với anh."
"Chúng ta cũng có thể công khai quan hệ yêu đương, anh sẽ công khai em là bạn gái anh, em muốn gì anh cũng cho."
Nếu câu nói này xuất hiện một tháng trước, có lẽ tôi sẽ vui mừng đến mức mất ngủ cả đêm, hạnh phúc.
Nhưng bây giờ, nghe những lời đó, tôi chỉ thấy mệt mỏi, nặng nề.
"Tại sao sau khi chia tay rồi anh mới có thể làm được những chuyện này? Tại sao lúc còn yêu nhau anh không làm?"
Từ Thiếu Trạch khựng lại, không nói nên lời.
"Nếu tôi không nghỉ việc, nếu bản báo cáo bị ăn cắp kia không bị phát hiện trước hội đồng, anh có định công khai mối quan hệ của chúng ta không? Anh có định trả lại công bằng cho tôi không?"
Anh không trả lời được, im lặng.
"Anh sẽ không làm vậy đâu."
Tôi thay anh nói ra đáp án thật sự trong lòng anh, vạch trần.
"Anh xin lỗi tôi lúc này không phải vì cuối cùng anh đã hiểu ra tôi quan trọng với anh đến thế nào đâu."
"Anh chỉ đang hoảng sợ vì lần đầu tiên sau bảy năm, tôi thật sự rời đi, thật sự không cần anh nữa, nên anh mới hoảng thôi."
"Không phải như vậy đâu, Vi Lan, không phải..."
"Anh yêu tôi ở điểm nào? Anh nói xem?"
Tôi ngắt lời anh, hỏi thẳng.
"Anh có biết tôi thật sự muốn làm công việc gì không? Có biết giải thưởng nào trong đời khiến tôi tự hào nhất không? Anh có từng đọc trọn vẹn một bản báo cáo nào do chính tay tôi viết không, dù chỉ một lần?"
Từ Thiếu Trạch mím c.h.ặ.t môi lại, từng câu hỏi của tôi anh đều không có đáp án, không trả lời được.
"Anh đã quá quen với việc có tôi ở bên cạnh rồi."
Tôi nhìn anh, nói chậm rãi.
"Quen với việc căn nhà luôn có đèn vàng sáng chờ anh về, quen với việc có người nhớ lịch uống t.h.u.ố.c đau dạ dày cho anh, chuẩn bị áo sơ mi phẳng phiu cho anh, chờ anh về ăn cơm dù đã muộn."
"Anh mất đi những điều quen thuộc đó nên cảm thấy không thích ứng được, thấy trống vắng, nên mới níu kéo thôi."
"Nhưng thói quen không phải là tình yêu, Từ Thiếu Trạch à."
"Ba năm yêu nhau trong bóng tối của chúng ta không thể chỉ là thói quen được, anh hiểu không?"
Giọng anh khàn đi, van nài.
"Vi Lan, em không thể phủ nhận tất cả tình cảm của chúng ta như vậy được, chúng ta đã từng rất hạnh phúc mà."
"Tôi không hề phủ nhận tình cảm đó."
Tôi bình tĩnh đáp lại, giọng nhẹ nhàng.
"Tôi đã từng thật lòng, thật dạ yêu anh, yêu anh rất nhiều."
"Những năm anh mới khởi nghiệp khó khăn, tôi đã làm ba công việc làm thêm cùng một lúc để giúp anh trả tiền thuê văn phòng chật hẹp."
"Khi anh bị đối tác lừa gạt mất hết vốn liếng, tôi đã thức cùng anh ba đêm liền không ngủ để sửa lại phương án kinh doanh."
"Khi tất cả mọi người xung quanh đều nói anh sẽ thất bại, sẽ phá sản, tôi là người duy nhất vẫn luôn tin tưởng anh sẽ thành công."
Ánh mắt Từ Thiếu Trạch đỏ hoe lên, rưng rưng.
"Nhưng cũng chính vì đã từng yêu anh thật lòng như vậy, tôi mới biết mình không thể nào quay lại được nữa, không thể tiếp tục được nữa."
Tôi đẩy chiếc nhẫn bạc về lại phía anh, dứt khoát.
"Nếu quay trở lại, tôi sẽ lại nhớ đến cảm giác nằm trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo mà anh lùi về sau, không dám đỡ tôi dậy."
"Tôi sẽ lại tự hỏi, lần tiếp theo khi tôi gặp chuyện, anh sẽ chọn tôi hay anh sẽ chọn ánh mắt, lời đồn của người khác? Tôi mệt lắm rồi."
"Anh có thể thay đổi mà, anh hứa anh sẽ thay đổi, em tin anh đi."
"Có thể anh sẽ thay đổi thật."
Tôi gật đầu, thừa nhận.
"Nhưng tôi không có nghĩa vụ phải đứng yên một chỗ để chờ đợi anh thay đổi, chờ đợi anh trưởng thành, tôi cũng cần được sống."
Từ Thiếu Trạch siết c.h.ặ.t chiếc nhẫn bạc trong tay, giọng đầy ghen tuông.
"Có phải vì Phó Cảnh Hành không? Có phải vì em đã thích anh ta rồi không?"
"Không liên quan gì đến anh ấy cả."
"Anh ta thích em, anh nhìn ra được, anh ta có ý với em."
"Đó là chuyện của anh ấy, thích ai là quyền của anh ấy, không liên quan đến tôi."
Tôi cầm túi xách đứng dậy, kết thúc cuộc nói chuyện.
"Quyết định rời khỏi anh là quyết định chỉ liên quan đến anh và tôi thôi, đừng đổ lỗi, đừng đổ trách nhiệm cho người thứ ba."
"Đừng làm như thể nếu không có đàn anh Phó thì tôi sẽ mãi mãi chấp nhận bị đối xử tệ bạc như trước kia vậy, không có đâu."
Từ Thiếu Trạch nhìn tôi, sắc mặt nhợt nhạt, trắng bệch.
"Vi Lan, chúng ta thật sự không còn một chút khả năng nào để quay lại nữa sao? Một chút thôi cũng không còn sao?"
Tôi nhìn người đàn ông mà mình đã yêu suốt bảy năm trời, từ thời áo trắng đến giờ.
Trong khoảnh khắc cuối cùng ấy, những ký ức đẹp đẽ nhất vẫn hiện lên trong đầu tôi.
Anh từng đạp xe đạp xuyên nửa thành phố giữa đêm mưa tầm tã chỉ để mua t.h.u.ố.c hạ sốt cho tôi khi tôi ốm.
Từng nhường cho tôi chiếc bánh bao nóng hổi cuối cùng khi hai đứa không còn tiền ăn, nhịn đói.
Từng ôm tôi trên sân thượng ký túc xá lộng gió, hứa hẹn rằng sau này nhất định sẽ cho tôi một mái ấm hạnh phúc, một ngôi nhà nhỏ.
Nhưng con người ta không thể nào sống mãi bằng những ký ức đẹp đẽ trong quá khứ được.
Chàng trai năm xưa từng che ô, che mưa cho tôi bằng cả tấm áo khoác của mình đã trở thành người đàn ông sợ tôi chạm vào vạt áo vest đắt tiền của anh trước mặt đồng nghiệp, sợ điều tiếng.
Tình yêu của chúng tôi không hề biến mất trong một ngày một đêm.
Nó đã bị bào mòn dần dần bởi vô số lần tôi bị đặt sau công việc, sau thể diện, sau sự tiện lợi và sau cả Tôn Niệm Chân của anh.
"Không còn nữa rồi, Từ Thiếu Trạch à."
Tôi nói, giọng nhẹ bẫng.
"Thật sự không còn nữa rồi, kết thúc rồi."
Sau đó tôi rời khỏi quán cà phê, bước đi không ngoảnh đầu lại.
Lần này Từ Thiếu Trạch không đuổi theo tôi nữa, anh ngồi yên đó.
Qua lớp kính trong suốt của quán cà phê, tôi nhìn thấy anh vẫn ngồi yên tại bàn, trong tay nắm c.h.ặ.t chiếc nhẫn bạc sáng bóng, cô độc.
Trời bên ngoài rất sáng, nắng đẹp.
Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí tự do rồi bước về phía tòa nhà công ty Hành Viễn, nơi có những người đang chờ tôi.
Hai tuần sau, dự án Vân Cảng bước vào vòng đ.á.n.h giá cuối cùng, quan trọng nhất.
Tôi gần như đã quên hẳn chuyện cũ với Từ Thiếu Trạch, dồn toàn bộ thời gian và tâm sức vào phương án thuyết trình cuối cùng.
Khách hàng yêu cầu bổ sung thêm một mô hình vận hành chi tiết chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi.
Cả nhóm dự án làm việc đến tận nửa đêm, không ai than vãn.
Phó Cảnh Hành cũng ở lại công ty cùng mọi người, không về sớm.
Anh không ngồi trong văn phòng riêng sang trọng của mình mà kéo ghế vào ngồi chung trong phòng dự án chật chội cùng mọi người kiểm tra từng con số, từng công thức.
Đến 2 giờ sáng, hệ thống máy chủ đột nhiên báo lỗi đỏ ch.ói.
Một phần dữ liệu quan trọng mà chúng tôi vừa mới cập nhật xong bị xóa sạch không dấu vết.
Anh kỹ thuật viên kiểm tra log hệ thống rồi nói, giọng hoang mang.
"Tài khoản thực hiện thao tác xóa này là tài khoản của chị Vi Lan ạ."
Không khí trong phòng dự án lập tức thay đổi, căng thẳng, mọi người nhìn tôi.
Trưởng nhóm quay sang hỏi tôi, giọng vẫn giữ bình tĩnh.
"Cô có đăng nhập tài khoản của mình trên thiết bị nào khác không? Có ai biết mật khẩu không?"
"Không hề ạ, từ tối đến giờ em chỉ dùng duy nhất chiếc máy tính này thôi, không đăng nhập ở đâu khác cả."
"Nhật ký hệ thống cho thấy tài khoản của cô đã đăng nhập từ một địa chỉ mạng bên ngoài lạ vào lúc 1 giờ 47 phút sáng nay, IP nước ngoài."
Tôi lạnh sống lưng, rùng mình.
Đó chính là lúc tôi rời khỏi phòng họp để đi xuống căng tin lấy cà phê cho mọi người, máy tính để mở.
Phó Cảnh Hành lập tức ra lệnh dứt khoát, không do dự.
"Khóa ngay tài khoản của Vi Lan lại, cô lập toàn bộ máy chủ dự án và khôi phục lại bản sao lưu gần nhất ngay lập tức."
Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt vẫn tin tưởng, không hề nghi ngờ.
"Điện thoại và máy tính cá nhân của em có mang theo bên người không?"
"Có ạ, em có mang."
"Giao hết cho bộ phận kỹ thuật kiểm tra đi, để chứng minh trong sạch."
Tôi gật đầu ngay, lấy thiết bị đặt lên bàn làm việc, không chần chừ.
Một đồng nghiệp khác do dự hỏi nhỏ.
"Phó tổng, ngày mai đã phải nộp phương án cuối cho khách hàng rồi, nếu bây giờ báo lên khách hàng chuyện bị xóa dữ liệu lúc này thì..."
"Báo ngay lập tức, không được giấu."
Anh không hề trần trừ một giây nào, giọng đanh thép.
"Dữ liệu có nguy cơ bị lộ, bị can thiệp thì khách hàng phải là người được biết đầu tiên, đó là nguyên tắc."
"Không ai được phép giấu giếm sự cố để giữ thành tích cho đẹp cả, làm vậy là lừa dối khách hàng."
Sau đó anh nhìn toàn bộ nhóm dự án đang mệt mỏi, nói lớn.
"Tôi tin tưởng Vi Lan, và tôi cũng tin tưởng hệ thống sao lưu của chúng ta, mọi người đừng hoảng."
"Làm lại từ bản sao lưu, chúng ta vẫn kịp nộp đúng hạn, cùng nhau cố gắng."
Tôi đứng đó, nhìn bóng lưng cao lớn của anh, sống mũi cay cay.
Đây mới chính là cảm giác được bảo vệ, được tin tưởng vô điều kiện mà tôi đã đ.á.n.h mất suốt bảy năm qua.