Thân Minh Hồ gật đầu mạnh, khẳng định:"Thật ạ, nếu không con cũng không bỏ lính nữa, ba mẹ cũng không gọi con về Thủ đô đâu."
Bà nội xúc động vỗ vỗ mu bàn tay Thân Minh Hồ, luôn miệng nói:"Tốt! Tốt! Con giống mẹ con, là hạt giống học hành! Sau này bà là bà nội của sinh viên đại học rồi! Đợi con thi đỗ, bà sẽ cho con một bao lì xì lớn!"
Thân Minh Hồ không hề khách sáo nói:"Vậy bà phải chuẩn bị tiền đi nhé, bao lì xì dưới năm mươi đồng ở chỗ con không được tính là lớn đâu."
Bà nội cũng không để bụng lời của Thân Minh Hồ, vui vẻ nói:"Yên tâm, nếu con thi đỗ đại học, mang lại vinh quang cho bà, tiền dưỡng già của bà cũng cho con hết!"
Bà nội xuất thân từ gia đình nghèo khó, mười mấy năm đầu làm người hầu, hai mươi mấy năm sau làm nông dân, nhưng bà rất đảm đang, con cháu đều hiếu thuận, người bạn đời tìm được cũng hiếu thuận, bao nhiêu năm qua cũng tích góp được hai ba trăm đồng.
Dù sao bà giữ tiền cũng không có việc gì lớn, ăn uống và quần áo hàng năm con cái đều gửi đến, số tiền này trăm năm sau cũng để lại cho con cháu, chi bằng lấy ra thưởng cho Thân Minh Hồ, tiện thể khích lệ mấy đứa nhỏ còn đang đi học.
Bà nội đã hơn bảy mươi tuổi, là người ngủ sớm dậy sớm, hai cô con gái về nhà mẹ đẻ cũng không làm phiền bà, Thân Minh Hồ tựa vào vai bà, làm nũng một lúc rồi về phòng mình.
Chu Niệm Hoài đ.á.n.h răng mười phút, lại rửa mặt, gội đầu rồi mới bắt đầu tắm.
Thân Minh Hồ một tay chống cằm, tựa vào bàn trên giường sưởi, đợi một lúc lâu, sắp ngủ gật thì mới nghe thấy tiếng gõ cửa sổ.
Cô vội vàng chống cửa sổ gỗ lên, thò đầu ra, Chu Niệm Hoài với vẻ mặt tinh thần phấn chấn từ dưới cửa sổ ngồi dậy, cười nói:"Liệp Liệp!"
Thân Minh Hồ vội "suỵt" một tiếng, ngăn anh lại:"Nói nhỏ thôi, các em ấy ngủ rồi."
Chu Niệm Hoài dưới ánh sáng tự nhiên, cúi đầu nhìn đồng hồ, nhỏ giọng lẩm bẩm:"Mới chưa đến chín giờ, ngủ sớm thế?"
Thân Minh Hồ giải thích:"Trẻ con ngủ sớm mà."
Chu Niệm Hoài lập tức hiểu ra, ở Thủ đô, Thân Minh Hồ là người nhỏ nhất, bao nhiêu năm qua, Thân Minh Hồ là người nhỏ nhất, anh phải yêu thương cô, chăm sóc cô, nghe lời cô, suy nghĩ này đã ăn sâu vào tiềm thức.
Nhưng bây giờ đến nhà bà nội cô, dưới cô còn có một đám hậu bối nhỏ hơn.
Ánh trăng mờ ảo như nước, đầu Thân Minh Hồ bất giác lại gần Chu Niệm Hoài, hai chiếc mũi chạm vào nhau trước tiên, Thân Minh Hồ ngửi thấy mùi xà phòng trên người Chu Niệm Hoài, mùi này khác với mọi khi, dường như còn có chút mùi cồn, nhưng lần này Thân Minh Hồ không thấy khó chịu, không đẩy Chu Niệm Hoài ra nữa, ngược lại để Chu Niệm Hoài ôm vai mình, thuận thế nép vào lòng anh.
Đêm đó, Thân Minh Hồ với khuôn mặt ửng hồng chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.
Sáng đầu tiên ở quê, Thân Minh Hồ tỉnh dậy trong tiếng gà gáy trên cổng sân.
Thân Minh Hồ không mở mắt ngay, mà theo thói quen ở nhà, vô thức đưa tay sờ cuốn sách toán học khổng lồ đặt trên tủ đầu giường, chuẩn bị đọc một chút suy luận toán học để tỉnh táo.
Cô vừa đưa tay ra, cảm thấy có gì đó không đúng, sao không sờ thấy tủ đầu giường? Lúc này mới đột nhiên nhớ ra mình không còn ở Thủ đô, mà đang ở nhà bà nội ở quê.
Nghĩ đến Chu Niệm Hoài cô đơn một mình, Thân Minh Hồ không còn ý định ngủ nướng nữa, vội vàng bò dậy khỏi giường.
Em họ gái và các cháu gái ngoại đã dậy từ sớm, lẻn ra ngoài chơi, trong phòng yên tĩnh, thỉnh thoảng có một hai tiếng nói chuyện từ sân vọng vào, Thân Minh Hồ vội vàng lấy áo khoác bên giường, mặc quần áo.
Chu Niệm Hoài không dám ngủ nướng như ở nhà, anh dậy lúc sáu giờ sáng như khi còn trong quân đội.
Ngồi xổm ở góc sân, nói chuyện phiếm với mấy đứa trẻ, Chu Niệm Hoài nhìn thấy bóng Thân Minh Hồ ra khỏi phòng, như được đại xá, lập tức đứng dậy, đi đến bên cạnh Thân Minh Hồ.
"Liệp Liệp, em dậy rồi à?"
"Ừm," Thân Minh Hồ che miệng nói, rồi hỏi:"Anh ăn sáng chưa?"
Chu Niệm Hoài theo sát bên cạnh cô, lắc đầu nói:"Chưa, anh muốn đợi em cùng ăn."
Thân Minh Hồ bỏ tay xuống, liếc nhìn anh một cái, cười nói:"Vậy anh đi theo tôi đi."
Mắt Chu Niệm Hoài lập tức sáng lên, vui mừng ra mặt.
Anh chỉ mong được ở bên Thân Minh Hồ không rời nửa bước! Từ khi sinh ra đến giờ, anh chưa bao giờ khó xử, đứng ngồi không yên như vậy.
Họ hàng của Thân Minh Hồ nhiệt tình, hòa nhã, hiếu khách, nhưng anh lại ngồi như trên đống lửa, cảm xúc này chỉ có thể dịu đi khi ở bên cạnh Thân Minh Hồ.
"Bà nội tôi đâu?" Thân Minh Hồ rửa mặt dưới mái hiên hỏi Chu Niệm Hoài.
"Đến nhà bác cả của em rồi, bà nội bảo anh nói với em bữa sáng để trong nồi sắt lớn trên bếp, bảo anh và em ăn sáng xong thì đến nhà bác cả."
Thân Minh Hồ gật đầu, tỏ ý mình đã biết.
Bữa sáng ở nhà bà nội Thân Minh Hồ cũng không tệ, sữa đậu nành, bánh nướng thịt lợn hành lá, trứng gà. Chu Niệm Hoài c.ắ.n một chiếc bánh bóng dầu, thầm nghĩ.
Ăn sáng xong, không cần Thân Minh Hồ nói, Chu Niệm Hoài tự giác dọn dẹp, rửa sạch bát đũa, cất gọn rồi mới cùng Thân Minh Hồ qua sân bên cạnh.
Lúc này sân bên cạnh đang náo nhiệt, người g.i.ế.c gà, người mổ cá, người nhặt rau, người gói bánh chẻo...
Không chỉ vì Thân Minh Hồ lần đầu đưa đối tượng về, mà con gái, cháu gái, cháu ngoại đều cùng về, tuy con trai út và con dâu út không về, nhưng hiếm khi đông đủ như vậy, đương nhiên phải làm một hai bữa thịnh soạn, để con cháu mình ăn ngon một chút.
"Minh Hồ dậy rồi, ăn sáng chưa? Chưa ăn thì mau đi ăn đi."
"Đồng chí Niệm Hoài cũng dậy rồi."
Thân Minh Hồ cười lớn tiếng trả lời:"Ăn sáng cả rồi ạ, bác dâu, sữa đậu nành đó là bác xay phải không, đặc thật, vừa thơm vừa đặc."
Câu nói này khiến bác dâu vui ra mặt, cũng làm cho không khí trong sân càng thêm vui vẻ.
Tiếp đó, Thân Minh Hồ xắn tay áo, đi đến bên cạnh bà nội nói:"Bà nội, con và Chu Niệm Hoài cũng đến gói bánh chẻo, bà nhường cho chúng con hai chỗ ngồi đi."
Bà nội cười tủm tỉm nói:"Đi đi, không cần các con, thanh niên tay chân vụng về, các con vào nhà chính nghe kể chuyện đi."
Bà nội có một chiếc đài radio, đây là thứ độc nhất vô nhị trong mười dặm tám làng, là do mấy người con cùng hiếu kính bà.