Khi Trần Cúc gọi cửa, Hà Thái Lan đã đang ngồi xổm trong sân giặt quần áo. Cô dốc sức vò quần áo, thể hiện hình ảnh một người vợ đảm đang, chịu thương chịu khó không chút tì vết.
Cô quệt đôi tay ướt mèm vào tạp dề rồi ra mở cổng. Thấy một đám người đứng bên ngoài, tim cô đập thình thịch, vừa xúc động vừa lo lắng.
Chưa đợi Hà Thái Lan lên tiếng, Trần Cúc đã bước tới nắm c.h.ặ.t lấy tay cô, vẻ mặt đầy xót xa: "Tôi nói này em gái, em còn chưa hết thời gian ở cữ mà, sao lại đã phải giặt quần áo rồi? Lỡ sau này để lại di chứng bệnh tật thì tính sao?"
Không cần Trần Cúc phải nói thêm, những người hàng xóm hiếu kỳ vây quanh đã nhao nhao lên tiếng.
"Trời đất, cô Hà, cô không ở cữ sao? Vừa mới sinh con được mấy ngày mà đã chạm nước lạnh thế này, cô không cần sức khỏe nữa à?"
"Sao cô lại giặt nhiều quần áo thế này, chất cao như núi thế kia, làm sao mà giặt cho xuể. Thật là thất đức quá đi, lại bắt phụ nữ đang ở cữ đi giặt đồ, đợi đến lúc già đi thì đôi tay này đau nhức cho xem."
"Không ngờ bà Tố đúng là bà mẹ chồng ác nghiệt thật. Tôi cứ tưởng hằng ngày bà ta nói năng xấc xược chỉ là để ra oai thôi, ai ngờ lại quá đáng đến mức này. Thảo nào chị Trần phải đích thân qua đây nói lý lẽ."
"Tôi là hàng xóm nhà cô Hà, có những chuyện các bà không biết đâu. Cô Hà đúng là tội nghiệp, nhìn xem, ngay cả phòng ngủ cũng là cái kho chứa đồ cũ nát gió lùa tứ phía. Ba mẹ con sống trong đó, mùa đông tới chắc c.h.ế.t rét mất thôi."
"Đó là kho chứa đồ mà? Phó liên trưởng Quách bình thường trông cũng được lắm mà sao về nhà lại chẳng làm được việc gì nên hồn thế? Hành hạ vợ mình như vậy thì còn có phải là đàn ông không?"
"Bản thân Quách Chí Cương cũng chỉ là một đại đội trưởng, theo lý mà nói là không được đưa vợ theo quân đâu. Cũng nhờ khu quân khu mình điều kiện không bằng nơi khác nên quy định mới nới lỏng ra chút, nếu không thì anh ta có được vợ con tới hầu hạ thế này không?"
"Hôm trước tôi đi ngang qua nhà họ Quách, còn nghe thấy bà Tố mắng cô Hà là loại gà không biết đẻ trứng... Các bà xem, có bà mẹ chồng nào lại mắng người ta như thế không, đúng là làm nhục người khác mà..."
...
Bình thường tuy bà Tố rất ngang ngược, nhưng bà ta cũng biết con trai mình là người trọng sĩ diện. Ra ngoài bà ta chỉ rêu rao nói xấu con dâu, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu cô, chứ không bao giờ kể chuyện mình khắt khe với con dâu ra sao.
Những người phụ nữ trong khu gia đình này đều có mắt cả. Lúc đầu họ còn tin lời bà ta, nhưng sau này ai cũng dần hiểu ra tính nết bà ta không ra gì, suốt ngày bôi nhọ con dâu, chẳng phải hạng mẹ chồng t.ử tế.
Lần trước bà ta nói chuyện với Cao Ngọc cũng chỉ là để chọc gậy bánh xe thôi, chứ ngày thường bà ta đâu có ngốc đến thế.
Giờ đây Trần Cúc tìm tới tận nhà, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao. Đối với hành động của bà Tố và Quách Chí Cương, họ vừa có tâm lý xem kịch hay, vừa có phần bất bình thay cho Hà Thái Lan.
Chuyện mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu trong gia đình thì đâu cũng có, nhưng bắt nạt người ta như bà Tố thì đúng là trường hợp đầu tiên trong khu quân khu này.
Chị Cát nghe những lời bàn tán xì xào của mọi người, nét mặt cũng đanh lại. Chồng chị là phó trung đoàn trưởng, chị hiểu rõ chuyện này nếu làm lớn ra thì hậu quả không hề nhỏ.
Tiếng ồn ào ngoài sân chẳng mấy chốc đã đ.á.n.h thức bà Tố.
Bà ta đẩy cửa ra, thấy trong sân đứng lố nhố bao nhiêu người, ít nhất cũng phải bảy tám người, chưa kể thỉnh thoảng có người đi ngang qua cũng tò mò nhìn vào trong.
Những người này miệng năm miệng mười nói toàn những lời không hay, nhìn qua là biết tới để gây sự. Dẫn đầu là Trần Cúc và chị Cát, còn con dâu bà ta - Hà Thái Lan - thì đang đứng ngay bên cạnh hai người đó.
Chắc chắn là do Hà Thải Lan lôi mấy người này tới, đúng là cái đồ phá gia bại t.ử!
Bà Tố cố nặn ra một nụ cười, đi tới trước mặt Trần Cúc và chị Cát, tươi cười nói: "Chị Cát, chị Trần, sáng sớm thế này hai chị đến nhà tôi có việc gì không?"
Bà ta không dám đắc tội với Trần Cúc và Cát Diễm, cộng thêm việc có nhiều người cùng kéo đến xem náo nhiệt như vậy khiến bà ta hơi chột dạ, chủ yếu là sợ làm ảnh hưởng đến con trai.
"Bà Tố này, bà xem bà cũng từng này tuổi rồi, sao vẫn cứ làm mấy chuyện hành hạ người khác thế nhỉ?" Trần Cúc cười nói, nhưng lời lẽ lại mang theo sự áp chế.
Mụ già này trước kia còn dám tính kế Thừa Linh, lần này nhất định phải cho bà ta biết khu gia đình quân đội không phải là nơi bà ta muốn làm gì thì làm.
Nụ cười gượng gạo trên mặt bà Tố lập tức tắt ngóm, bà ta nói: "Chị Trần, chị nói thế là vô lý rồi. Bà già này chưa bao giờ hành hạ Thải Lan, cả nhà sống chung với nhau làm sao tránh khỏi lúc va chạm?
Đến răng với môi còn có lúc c.ắ.n vào nhau nữa là. Tôi già rồi, không chịu nổi sự vu oan giá họa của các chị đâu."
Vừa nói, bà ta vừa lườm nguýt Hà Thải Lan một cái thật sắc lẹm.
Cái đồ thấp hèn này còn dám tìm người giúp đỡ, chờ mấy ngày nữa xem tôi xử cô thế nào!
Trần Cúc lên tiếng: "Hôm nay chúng tôi đến đây không phải để tranh cãi, chủ yếu là muốn tìm Phó đại đội trưởng Quách để nói chuyện, xem xem chuyện này giải quyết thế nào.
Em Thải Lan đang ở cữ, không có người chăm sóc đã đành, đằng này ngày nào cũng phải làm việc. Cô ấy còn phải dẫn theo hai đứa nhỏ ngủ trong căn phòng hở gió, lãnh đạo đã đặc biệt dặn dò tôi phải xử lý tốt chuyện này."
Bà Tố nghe thấy Trần Cúc đòi tìm Quách Chí Cương nói chuyện thì lập tức không vui.
Bà ta trợn ngược đôi mắt xếch, giở giọng đanh đá ra: "Chuyện trong nhà này đều do tôi làm chủ, có việc gì các chị cứ trực tiếp nói với bà già này là được. Chí Cương ngày nào cũng bận rộn ở doanh trại, không có thời gian quản mấy việc vặt vãnh này đâu."
Bà ta sẽ không để những người này đến trước mặt Chí Cương mà thêm dầu vào lửa.
Nghĩ vậy, bà ta tiến lên chặn ngay cửa phòng, dáng vẻ không cho bất cứ ai vào trong.
Cát Diễm thấy bộ dạng này của bà Tố liền lớn tiếng gọi: "Phó đại đội trưởng Quách, phiền anh ra đây một lát, lãnh đạo bảo tôi nhắn với anh vài câu."
"Phó đại đội trưởng Quách, chúng tôi là người của lãnh đạo cử đến, phiền anh ra đây nghe một chút," Trần Cúc cũng gào lên gọi.
Bà Tố thấy hai người họ hét lên, sắc mặt vốn đã khó coi nay lại càng tệ hơn.
Bà ta không kìm được mà gắt lên: "Kêu cái gì mà kêu, kêu cái gì mà kêu! Đây là nhà tôi, lấy đâu ra chỗ cho các người lên tiếng? Chuyện trong nhà tôi muốn xử lý thế nào là quyền của tôi, các người không quản được, lãnh đạo cũng chẳng quản nổi!"
Ở dưới quê chẳng ai thèm quản chuyện hành hạ con dâu, sao đến khu quân đội này lại bị quản c.h.ặ.t thế? Bà ta cảm thấy chắc chắn là do con khốn Hà Thải Lan giở trò!
Ở làng quê, đừng nói là c.h.ử.i mắng hành hạ con dâu, dù có dồn ép người ta đến c.h.ế.t thì cùng lắm cũng chỉ bị mang tiếng xấu, bị dân làng bàn ra tán vào thôi, chứ chẳng bao giờ có ai đứng ra can thiệp.
Trần Cúc thấy bà Tố vô lý như vậy liền cười lạnh: "Hình ảnh quân nhân từ trong ra ngoài đều phải nhất quán. Nếu gia đình không hòa thuận, xảy ra tình trạng ngược đãi con dâu thì sẽ làm tổn hại đến hình tượng của người lính. Lãnh đạo đương nhiên phải quản, nếu tình tiết nghiêm trọng, có khi lãnh đạo còn đưa ra hình thức kỷ luật đấy."
Lời này nói ra vừa nặng nề vừa là sự thật, khiến mặt bà Tố trắng bệch.
Đúng lúc này, cửa phòng ngủ chính mở ra, Quách Chí Cương đứng ở cửa. Anh ta mặc bộ quân phục, trông vô cùng chính trực.
"Đại biểu Trần, chị Cát, thật xin lỗi, tôi vừa mới ngủ dậy. Mời các chị vào nhà ngồi, có chuyện gì thì chúng ta vào nhà nói chuyện," Quách Chí Cương dẫn họ vào phòng khách.
Ánh mắt anh ta lướt qua Hà Thải Lan, mang theo sự lạnh lẽo.