Mùa hè năm 1995
Ánh nắng ban mai trải dài khắp các con phố trong khu dân cư, hai bên con phố không quá rộng có không ít sạp bán đồ ăn sáng, bánh bao, quẩy, bánh trứng, hoành thánh, sữa đậu nành, bánh rán... đủ cả.
Từ đầu hẻm, một chiếc xe ba gác chạy ra, thanh niên dưới ánh ban mai có dáng người cao thẳng, đẹp trai đến mức làm người ta ch.ói mắt.
Tiểu Kiều dừng lại trước một sạp hoành thánh, trước sạp là một chiếc nồi lớn, nước sôi ùng ục, hơi trắng tỏa mịt mù. "Ông chủ, cho một bát hoành thánh."
"Được ngay."
Ông chủ tay cầm chiếc vợt lưới cán dài vớt một cái trong nồi rồi nhấc lên. Không nhiều không ít, vừa đúng tầm mười cái hoành thánh, nhanh nhẹn lật úp vào bát sứ trắng vẽ hoa xanh, lại rưới thêm dầu mè, rắc bột ngọt, hành lá, rau thơm, rong biển và tôm khô, cuối cùng rưới một muỗng nước dùng sôi sùng sục, hương thơm lập tức bùng lên...
Tiểu Kiều hít một hơi, thơm quá!
Vừa múc hoành thánh định đưa vào miệng, một người đàn ông mày rậm mắt to, chừng hai mươi mấy tuổi, ngồi bệt xuống đối diện. "Tiểu Kiều, cậu mẹ nó cải tà quy chính rồi hả, sáng sớm đã ra đường kiếm cơm rồi."
Tiểu Kiều nhếch môi, cười đầy ẩn ý, "Ông đây giờ là người đã có vợ, sao có thể so với loại người như cậu, một người ăn no cả nhà không đói."
Một câu nói đ.â.m trúng nỗi đau của Lưu Đại Trụ. "Mẹ kiếp, Từ Kiều cậu đừng có đắc ý, nói thật nhé, cậu cũng chỉ là nhờ cái mặt tiền này thôi, chứ đem ra "luyện võ" thực sự thì cậu đúng là không có cửa!"
Tiểu Kiều nhướn đuôi mắt, giọng điệu nhẹ nhàng, "Anh đây 'mai khai cửu độ' (thực hiện chín lần), hiểu không?"
"Mẹ nó, sao cậu không lên trời luôn đi!" Lưu Đại Trụ dù chưa ăn thịt lợn nhưng cũng đã thấy lợn chạy, xem phim "người lớn" không ít, tất nhiên không tin lời quỷ quái của hắn.
Tiểu Kiều cúi đầu c.ắ.n một miếng hoành thánh, "Vợ tôi đã hạ phàm xuống tìm tôi rồi, tôi còn lên trời làm gì."
Cơn ghen tị trong lòng Lưu Đại Trụ trào ra như suối, mình dù sao cũng là công nhân đàng hoàng, Từ Kiều chỉ là kẻ thất nghiệp, chỉ vì dáng vẻ đẹp trai mà người ta tự nguyện dán ngược lại muốn gả cho hắn, quan trọng là cô gái đó còn là một đại mỹ nữ, mặt mũi xinh đẹp, dáng người chuẩn chỉnh.
Hắn không kìm được ghé cái đầu to lại gần, "Đừng giấu nghề với anh em, nói xem cậu dùng mỹ phẩm gì, để tôi cũng mua một lọ bôi xem sao, Tiểu Yến bảo mặt tôi thô quá, cần phải chăm sóc."
"Xà phòng."
"Vớ vẩn, lừa quỷ à, tôi ngày nào cũng dùng xà phòng, sao mặt vẫn không trắng mịn như cậu."
"Cút! Cậu mới trắng mịn ấy, ông đây mẹ nó không phải đàn bà."
Lưu Đại Trụ thầm nghĩ cậu còn trắng hơn cả đàn bà ấy chứ, nhưng không dám nói ra, Tiểu Kiều ghét nhất người khác nói hắn giống đàn bà, nếu thực sự chọc giận hắn, hắn đ.á.n.h người đau lắm.
Hai người ăn cơm xong, đường ai nấy đi.
Lảng vảng đến gần đường Thắng Lợi, một người đàn ông trung niên chải tóc bóng mượt, kẹp chiếc cặp da vẫy tay gọi hắn, đối phương mặc áo sơ mi thắt cà vạt, quần tây phẳng phiu, tay áo sơ mi xắn lên một đường, để lộ chiếc đồng hồ cơ khí sáng loáng trên cổ tay.
Nhìn là biết kiểu người giàu có thành đạt, tạo thành sự đối lập giai cấp rõ rệt với bộ dạng bình dân của Tiểu Kiều. "Tiểu huynh đệ, đến nhà máy cơ khí Kim Long bao nhiêu tiền?"
Cừu béo tự dâng tận cửa, Tiểu Kiều không khách sáo, mở miệng đòi 8 tệ. "Cậu thanh niên này đen thật đấy, đi taxi thì đáng bao nhiêu."
Người đàn ông phàn nàn trên miệng nhưng không hề tỏ vẻ tức giận, rõ ràng không để tâm đến chút tiền này. "Giá này rồi, không lừa già dối trẻ."
Tiểu Kiều đạp xe ba gác đi luôn, cái vẻ bất cần đó chỉ gói gọn trong bốn chữ: "Thích đi thì đi!"
"Được, 8 tệ thì 8 tệ, cố gắng đạp nhanh chút, tôi đang vội."
Người đàn ông vội vã lên xe, Tiểu Kiều nhếch mép cười thầm, sớm đã thấy ông cứ nhìn đồng hồ không ngừng rồi.
Cả ngày hôm đó kiếm được gần 30 tệ, hắn vẻ ngoài vốn được người ta yêu thích, da trắng, môi hồng răng trắng, đôi mắt đa tình cười lên rất có tính lừa gạt, thuần khiết ngây thơ như sinh viên vậy, dù hét giá cao hơn người khác nhưng vẫn có người chịu ngồi xe hắn.
Chiều tối về đến nhà, đẩy cửa vào, Tô Thanh Việt không có nhà. Đây là một căn hộ một phòng ngủ nhỏ, phòng khách rộng ba bốn mét vuông, có một phòng ngủ hướng dương hơn chục mét, bếp và nhà vệ sinh đầy đủ, vì mới cưới không lâu nên trên đồ đạc và cửa kính vẫn còn dán chữ "Hỷ" màu đỏ ch.ót.
Trong lòng Tiểu Kiều dâng lên cảm giác bình yên nhè nhẹ, dù sao hắn cũng được coi là người có gia đình rồi.
Hắn chui xuống gầm giường, mò ra "kho bạc nhỏ" của mình — một đôi ủng cao su thường ngày không đi, cất một phần tiền vào đó, còn lại để dành nộp cho vợ.
Tô Thanh Việt xuyên đến hơn nửa tháng, buộc phải chấp nhận sự thật mình đã trở thành người phàm, thế giới này linh khí mỏng manh đến mức đáng sợ, tu luyện khó như lên trời, hiện tại cô chỉ có thể chiết xuất ra một chút xíu linh lực từ một vài loại linh thảo đặc biệt, hay chính là thứ mà thế giới này gọi là thảo d.ư.ợ.c Đông y.