Cô gái xinh đẹp rạng rỡ dưới ánh nắng, ngồi xếp bằng trên sàn nhà, ngẩng đầu nhìn Lâm Ngọc Lan đang làm đồ chơi thủ công cho trẻ con. Lâm Ngọc Lan một bên nghe, một bên khẽ cười.
“Em là con gái, dù không thắng được anh Quang Minh, cũng đã là giỏi nhất rồi.”
“Không được! Em chính là muốn thắng anh ấy! Em nhất định phải là người giỏi nhất! Chị Ngọc Lan, một ngày nào đó em nhất định sẽ phá kỷ lục của Lương Quang Minh, trở thành người giỏi nhất cho chị xem!”
“Được… chị chờ xem.”
Lâm Ngọc Lan cúi đầu, dịu dàng cười. Tần Thư giơ tay cầm chiếc chong ch.óng sặc sỡ mà Lâm Ngọc Lan vừa làm xong, đưa lên miệng, nhẹ nhàng thổi. Chiếc chong ch.óng sặc sỡ quay tròn, như một dải cầu vồng.
Khi đó, họ ngây thơ cho rằng cuộc sống sẽ cứ thế tốt đẹp ngày qua ngày…
Sau đó, chuyện đó đã đến.
Ngay cả trong khu tập thể, cũng trở nên hoang mang. Các bậc cha mẹ thường lộ ra vẻ mặt lo lắng, tránh xa bọn trẻ, lén lút thì thầm với nhau. Có người tức giận, có người không cam lòng, có người c.h.ử.i bới. Đến cuối cùng, đều biến thành sự bất lực.
Cha mẹ Lâm vẫn luôn giấu Lâm Ngọc Lan, cô đối với những chuyện này không có sự nhạy bén đặc biệt. Chờ đến khi cô thực sự ý thức được, là những gia đình chú bác, cô dì quen thuộc trong khu tập thể đột nhiên thiếu đi mấy nhà. Cha mẹ nói là do điều động công tác, nhưng họ đi đột ngột như vậy, biến mất trong một đêm, đến tiễn cũng không kịp.
Lâm Ngọc Lan lúc này mới ý thức được tình hình không ổn. Cô muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân, thanh đao treo lơ lửng đó, thế mà lại rơi xuống đầu ông ngoại của Tần Thư.
Nguy cơ, nói đến là đến. Ngay lập tức là sự hủy diệt trời long đất lở.
Ngày hôm trước, Tần Thư còn vẻ mặt rạng rỡ, khoe với cô thành tích b.ắ.n bia, bẻ ngón tay tính sinh nhật của mình, qua sinh nhật là có thể đi đăng ký nhập ngũ. Chỉ chớp mắt, Tần Thư lại một lần nữa trèo cửa sổ vào, nhưng lại mắt đỏ hoe.
Cô nghẹn ngào nói với Lâm Ngọc Lan:
“Chị Ngọc Lan, xin lỗi, em không thể đi bộ đội được nữa, em không thể trở thành nữ binh giỏi nhất. Em muốn đi cùng ông ngoại…”
“Chị Ngọc Lan, trên đời này có hai người tốt nhất với em, một là chị, một là ông ngoại. Ông ngoại tuổi đã cao, em không thể để ông một mình đi, em muốn đi cùng ông.”
“Chị Ngọc Lan, chị cũng không được quên em! Phải luôn nhớ đến em! Em nhất định sẽ trở về, chúng ta nhất định sẽ gặp lại.”
Tần Thư cố gắng ngẩng đầu, không muốn để nước mắt rơi xuống.
Lâm Ngọc Lan không ngừng an ủi Tần Thư. Cô ngây thơ cho rằng mọi chuyện luôn có cách giải quyết, trong khu tập thể có nhiều chú bác, cô dì lợi hại như vậy, không thể để ông ngoại và Tần Thư, một già một trẻ đi đến bước này.
“Tiểu Thư, sẽ có cách, nhất định sẽ có cách. Em đừng buồn, chị đi tìm ba mẹ, chị đi tìm bác Lương, họ nhất định sẽ có cách. Chúng ta sẽ không để em và ông ngoại đi, hai người đều sẽ ổn thôi!”
Lâm Ngọc Lan trong lúc cấp bách, lảo đảo rời khỏi phòng. Cả đời này, cô luôn là một cô gái ngoan ngoãn, tuân theo mọi yêu cầu của cha mẹ, là đứa con gái hoàn hảo nhất trong mắt người ngoài, chưa bao giờ phản kháng cha mẹ điều gì. Nhưng khi cha mẹ Lâm nói ra hai chữ “bất lực”, Lâm Ngọc Lan lần đầu tiên nổi giận với cha mẹ.
Họ đã ở chung một khu tập thể bao nhiêu năm, ông ngoại của Tần Thư chính là người thân của họ, Tần Thư chính là em gái của cô… Bây giờ nhà họ xảy ra chuyện, sao có thể một câu “bất lực” là xong!
Lâm Ngọc Lan không cam lòng. Tần Thư còn muốn đi bộ đội, có ước mơ chưa hoàn thành… Cô bé thậm chí còn chưa đến 18 tuổi… Sao có thể như vậy… Sao có thể như vậy…
Còn nữa… Lương Quang Minh còn chưa trở về. Nếu Lương Quang Minh từ tiền tuyến trở về, phát hiện Tần Thư không còn, anh sẽ đau lòng đến mức nào.
Lâm Ngọc Lan cầu xin cha mẹ Lâm không được, cô đến nhà Lương, gặp Lương quân trưởng. Cô cầu xin Lương quân trưởng nhất định phải giúp gia đình Tần Thư.
Nhưng, Lương quân trưởng tuy không nói “bất lực”, nhưng lại có vẻ mặt giống hệt cha mẹ Lâm, cũng chỉ là bất đắc dĩ thở dài.
Lương quân trưởng nói:
“Con bé Tần Thư đó, thực ra có thể trốn thoát…”
Ông ngoại của Tần Thư trước khi dự cảm có chuyện xảy ra, đã dùng năng lực cuối cùng của mình, sắp xếp cho Tần Thư một con đường lui, chính là đi bộ đội. Chỉ cần vào quân đội, Tần Thư chắc chắn sẽ an toàn.
Nhưng Tần Thư đã từ chối. So với việc đi bộ đội, Tần Thư càng muốn ở bên cạnh ông ngoại. Năm đó là ông ngoại Tần trăm cay ngàn đắng tìm được cô, đưa cô ra khỏi làng quê nghèo khó. Vậy thì bây giờ, cũng chỉ là mọi thứ trở về như cũ. Kém hơn nữa, cũng chỉ là như vậy mà thôi. Tần Thư tuyệt đối sẽ không bỏ lại ông ngoại một mình.
Lâm Ngọc Lan thất thểu trở về nhà, mà trong phòng, sớm đã không còn cô thiếu nữ rạng rỡ ngồi xếp bằng dưới đất. Chỉ có khung cửa sổ trống rỗng, vẫn rộng mở.
Tần Thư đã đi rồi. Lâm Ngọc Lan đến một lời tạm biệt cũng không kịp nói, thậm chí không tra được Tần Thư và ông ngoại đã đi đâu.
…
Nghe đến đây, Giang Nhu cuối cùng cũng hiểu tại sao trong tiểu thuyết nguyên tác, từ đầu đến cuối đều không có nhân vật Tần Thư xuất hiện.
Thứ nhất, trải nghiệm của Tần Thư quá gần với thực tế, một chút miêu tả quá đà là có thể bị kiểm duyệt.
Thứ hai, trong nguyên tác, Lâm Ngọc Lan và Lương Quang Minh cũng chỉ là vai phụ hỗ trợ cho nhân vật chính, Tần Thư càng là vai phụ của vai phụ, thực sự không đáng nhắc đến.
Một cô gái rạng rỡ, chí tình chí nghĩa như vậy, cứ thế biến mất không thấy. Thậm chí… có khả năng là đã c.h.ế.t.
Suy đoán này, chắc chắn cũng có trong lòng Lâm Ngọc Lan, chỉ là cô không dám đối mặt.
“Dù đã nhiều năm, chị vẫn không từ bỏ, không ngừng hỏi thăm tin tức của Tần Thư, cũng nhờ các bạn trong khu tập thể cùng hỏi thăm, nhưng… tất cả đều như đá chìm đáy biển, không có tin tức.”
Trong giọng nói của Lâm Ngọc Lan, tràn đầy sự đau thương và phiền muộn.
Đến đây, câu chuyện của Tần Thư đã kết thúc.
Mà câu chuyện của Lâm Ngọc Lan và Lương Quang Minh, mới thực sự bắt đầu.
Lương Quang Minh đi bộ đội, đi một mạch 6 năm. Lại trở về, đã là 24 tuổi.
Ngày hôm đó, Lâm Ngọc Lan từ nhà trẻ tan làm, tay dắt hai đứa trẻ ba bốn tuổi, mặc yếm. Đám trẻ là học sinh nhà trẻ, cha mẹ chúng có việc đột xuất, không thể đến đón kịp, thời gian kéo dài đã lâu. Lâm Ngọc Lan tạm thời đưa chúng về nhà, chăm sóc trước.
Cô trở về khu tập thể, đi đến dưới lầu nhà mình, thấy một người đàn ông mặc quân phục đứng ở cổng lớn. Người đàn ông chưa vào, cũng không gõ cửa, chỉ thẳng lưng ngẩng đầu nhìn.
Lâm Ngọc Lan nhìn bóng lưng người đó, rất cao, rất vạm vỡ, rất xa lạ.
Cô kéo đám trẻ ra sau lưng, hỏi người đàn ông xa lạ đó: “Đồng chí, anh tìm ai?”
Người đàn ông nghe thấy giọng cô, thân hình cứng đờ, quay người lại.
Lâm Ngọc Lan vừa thấy mặt người đó, lòng lập tức rối bời.
Là Lương Quang Minh.
Anh ấy đã trở về.