Buổi học sáng kết thúc, thoáng cái đã đến giờ ăn trưa. Các cậu bé đều nghịch ngợm, không thích ngồi yên trong lớp ăn cơm. Có đứa thích trèo cây, ngồi trên cành cây cao gặm màn thầu, tiện tay còn bắt chim chơi. Có đứa lại thấy nóng, buổi sáng bí bách trong lớp ra cả người mồ hôi, vừa nghe tiếng chuông đã lao về phía vòi nước.
Trong lớp học, trên sân thể d.ụ.c, từng đứa trẻ, trong ngoài đều là một mảng náo nhiệt. Tiếng ve kêu khô khốc, những khuôn mặt trẻ thơ đẫm mồ hôi, hòa quyện vào nhau.
Chu Tiểu Xuyên và Chu Tiểu Hoa ngồi trong lớp không ra ngoài. Bởi vì bên ngoài quá nắng, da của Chu Tiểu Hoa mỏng manh, phơi nắng một chút là sẽ đỏ ửng lên, sợ cô bé bị cháy nắng. Thứ hai cũng là vì muốn ăn cơm!
Buổi học sáng hôm nay, đối với Chu Tiểu Hoa ngày đầu đi học vẫn là quá khó, ngoài phần tự giới thiệu ban đầu, đến phần sau cô bé căn bản không hiểu gì.
Đây là do vấn đề tài nguyên giảng dạy eo hẹp, học sinh không đủ. Học sinh ở nhiều độ tuổi khác nhau bị xếp chung một lớp, Dương Trân Trân khi giảng bài, thường là buổi sáng dạy cho lứa tuổi lớn, để lứa tuổi nhỏ tự học. Buổi chiều dạy cho lứa tuổi nhỏ, để lứa tuổi lớn tự học. Đều là dạy theo kiểu luân phiên như vậy.
Cho nên cả buổi sáng Chu Tiểu Hoa đều mơ màng buồn ngủ, cuối cùng dứt khoát gục xuống bàn ngủ thiếp đi.
Nhưng cô bé xinh xắn, ngay cả ngủ cũng xinh xắn. Hàng mi dày như lông quạ rũ xuống, vừa cong vừa v.út, trông càng thêm mềm mại ngoan ngoãn. Thỉnh thoảng lại có cậu bé quay đầu nhìn cô bé. Nhìn một hồi, đều quên mất cô giáo Dương đang giảng bài, mà trở nên nhìn chằm chằm. Cuối cùng bị Chu Tiểu Xuyên dùng ánh mắt lạnh lùng, lườm cho quay về.
Chu Tiểu Xuyên vừa học bài, vừa nhẹ nhàng quạt cho Chu Tiểu Hoa. Cứ thế mà cô bé ngủ một giấc ngon lành, nghe thấy “được ăn cơm trưa rồi”, mới dùng tay nhỏ dụi mắt tỉnh dậy.
Cô bé mơ màng nhìn xung quanh, thấy Chu Tiểu Xuyên đang lấy hộp cơm bằng bạc từ trong túi lưới ra.
Một cái, của anh trai. Hai cái, của mình. Ba cái…
Sao lại có ba hộp cơm? Cô bé ngơ ngác nhớ lại một vài chuyện. À, đúng rồi! Cái thứ ba là cho bạn của anh trai.
Nhưng bạn là ai? Sáng nay, ngoài Đại Hổ T.ử và Nhị Hổ T.ử ra, căn bản không có ai khác thân thiết với Chu Tiểu Xuyên, hoàn toàn không nhìn ra ai là bạn.
Chu Tiểu Hoa nhíu đôi mày nhỏ, đang suy nghĩ thì Chu Tiểu Xuyên ngẩng đầu gọi: “Lưu Căn Sinh, cậu đừng đi.”
Lưu Căn Sinh? Là ai vậy?
Chu Tiểu Hoa nhìn theo hướng mắt của Chu Tiểu Xuyên. Cô bé thấy một cậu bé nhỏ gầy, có chút quen mắt, hình như là người vẫn luôn ngồi trước mặt họ. Bạn của anh trai, là cậu ấy sao?
Cậu bé nhỏ gầy đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cúi đầu, ôm bụng, có vẻ định đi ra ngoài, lại bị Chu Tiểu Xuyên gọi lại.
Cậu bé tên là Lưu Căn Sinh, không có họ, chỉ có tên. Cậu là một đứa trẻ mồ côi. Cũng không biết là nhà ai nhẫn tâm, lại vứt bỏ một đứa trẻ dưới gốc cây, cuối cùng được một ông lão mù nhặt về, ôm về nhà, đặt cho một cái tên là “Căn Sinh”. Ông lão mù họ Lưu, nên cậu tên là Lưu Căn Sinh.
Dưới sự nuôi nấng lay lắt của ông lão mù, bây giờ Lưu Căn Sinh cũng đã đến tuổi đi học. Trong làng, những gia đình nông dân bình thường đều không nỡ cho con đi học. Vậy mà một ông lão mù nghèo rớt mồng tơi, bình thường đến bụng cũng ăn không no, lại nhất quyết bắt Lưu Căn Sinh phải đi học. Dù không thể vào học, chỉ cần đứng ghé vào tường bên ngoài, nghe cô giáo giảng bài cũng là tốt rồi.
Ông lão mù mắt tuy mù, nhưng lòng không mù. Ông biết Lưu Căn Sinh không cha không mẹ, ngoài việc học hành để đổi đời, căn bản không có con đường thứ hai nào khác.
Thường ngày hai ông cháu họ ăn cơm đều dựa vào việc ông lão mù đi ăn xin khắp nơi, Lưu Căn Sinh cũng sẽ đi đào rau dại, xuống sông bắt cá, đôi khi cả rễ cây và vỏ cây cũng ăn. Họ đói khổ lạnh lẽo, sống tạm bợ qua ngày.
Nhưng từ khi Lưu Căn Sinh phải đi học, cậu không còn thời gian đi đào rau dại và bắt cá, ông lão mù bây giờ tuổi đã cao, ngay cả đi ăn xin cũng không còn sức, phần lớn thời gian đều nằm trên giường rên rỉ. Một ngày ba bữa đều dựa vào Lưu Căn Sinh đút cho chút nước cháo, lay lắt sống.
Lưu Căn Sinh muốn ở nhà chăm sóc ông lão mù, muốn không đi học để đi đào thêm rau dại, bắt thêm cá, mang về cho ông lão mù ăn. Nhưng ông lão mù nghe nói cậu không đi học, tức giận đến mức ngồi bật dậy khỏi giường bệnh, rồi lại suýt nữa ngất đi. Ông lão mù bắt Lưu Căn Sinh phải thề, dù ông có c.h.ế.t đi, Lưu Căn Sinh cũng phải đi học.
Lưu Căn Sinh không còn cách nào, chỉ có thể ngày ngày đến trường, chăm chú nghe giảng, chăm chỉ học hành. Về nhà kể lại nội dung cô giáo Dương dạy cho ông lão mù nghe, ông lão mù sẽ rất vui, dường như cơ thể cũng không còn đau nữa.
Lưu Căn Sinh cũng thích đi học. Hơn nữa đi học không tốn tiền, đây là cơ hội bình đẳng cho mọi người.
Ở trường học, Lưu Căn Sinh ghét nhất là giờ ăn trưa, cũng thích nhất là giờ ăn trưa.
Ghét là vì, những đứa trẻ khác đều có hộp cơm do cha mẹ chuẩn bị, tệ nhất cũng có màn thầu để ăn. Đôi khi còn có thể thấy cả thịt lợn. Lưu Căn Sinh chẳng có gì cả. Lúc đói không chịu nổi, cậu chỉ có thể đi múc nước uống, dùng nước lấp đầy bụng, sẽ không còn cảm thấy đói nữa.
Thích nhất là vì… trứng gà! Trường học sẽ phát trứng gà cho bọn trẻ, Lưu Căn Sinh nửa tháng mới được một quả. Cậu đếm từng ngày, chờ đến ngày được phát trứng, rồi đến trường từ sớm, chờ mãi đến trưa.
Phát trứng xong, cậu sẽ giấu trong lòng, dùng nhiệt độ cơ thể để giữ ấm. Sau đó chạy như bay về nhà, một túp lều rách nát. Khi về đến nhà, quả trứng vẫn còn nóng. Lưu Căn Sinh bẻ quả trứng ra, từng chút một đút vào miệng ông lão mù, để ông lão mù ăn.
Cậu tuy tuổi nhỏ, nhưng cũng biết trứng gà là thứ tốt, có thể bồi bổ cơ thể. Ông lão mù ăn trứng gà, sẽ không c.h.ế.t, có thể tiếp tục ở bên cạnh cậu, cậu sẽ không phải một mình. Nhưng trứng gà… quá ít quá ít.
Hôm nay không phải là ngày phát trứng gà. Lưu Căn Sinh vội vã muốn đi, là vì cậu muốn ra bờ sông uống nước, nếu may mắn, còn có thể bắt được cá nhỏ và cua. Lại bị Chu Tiểu Xuyên ở bàn sau gọi lại.
Lưu Căn Sinh dừng bước, chậm rãi quay người lại. Cậu không dám ngẩng đầu, cúi gằm mặt, mái tóc đen dài che khuất đôi mắt, chỉ để lộ ra một chút ánh nhìn.
Ngập ngừng, khẽ lên tiếng.
“Cậu… cậu gọi tôi à…”