Vương Bằng đã ba ngày ba đêm không uống nước, giọng nói nghẹn ngào khô khốc, chịu đựng đau đớn, khó khăn nói chuyện. Bởi vì trong lòng cậu, hy vọng sống sót đang dần biến mất.
Họ không ra được. Sẽ c.h.ế.t…
Hơi thở tuyệt vọng, bao trùm lấy trái tim cậu. Cậu còn có thể không ngừng nói chuyện, chỉ là dùng tinh thần cuối cùng, cố gắng tỏ ra lạc quan mà thôi. Những lời này, là sự ngưỡng mộ của người lính trẻ đối với Hạ Đông Lai, cũng là lời trăn trối của cậu.
“Liên đội trưởng, nếu em c.h.ế.t như thế này, có được coi là hy sinh không? Có thể nhận được tiền trợ cấp liệt sĩ không? Nhà em ở nông thôn, rất nghèo, bố mẹ sinh năm đứa con, em là con thứ ba, từ nhỏ đã bị bỏ rơi. Em năm nay 18 tuổi, việc đúng đắn nhất em làm được, chính là đi lính.”
“Em còn nhớ khi em đến liên đội, ngày đầu tiên tự giới thiệu. Liên đội trưởng anh nhìn tên của em, nói tên của em rất hay. Bằng, là con chim lớn nhất thời cổ đại, bay xa vạn dặm.”
“Ở làng em, cũng chỉ có ông trưởng làng mới biết nói thành ngữ bốn chữ, em còn là lần đầu tiên nghe người ta dùng những lời hay như vậy để miêu tả em. Liên đội trưởng, anh chỉ nói một lần, em đã nhớ kỹ.”
“Giá như em thật sự là một con chim thì tốt quá… Không cần là con chim lớn nhất, chỉ cần là một con chim sẻ nhỏ, chỉ cần là một con chim sẻ bình thường là được.”
“Nếu em là chim sẻ nhỏ, em có thể bay ra khỏi hang núi này… có thể bay ra ngoài…”
Nói đến đây, giọng Vương Bằng bắt đầu nghẹn ngào.
Đều là con người m.á.u thịt, sao có thể không sợ c.h.ế.t. Huống chi Vương Bằng năm nay mới 18 tuổi, những năm tháng đẹp nhất của cuộc đời cậu cũng chỉ vừa mới bắt đầu.
“Liên đội trưởng… liên đội trưởng… chúng ta có phải là không ra được không… liên đội trưởng… em không muốn c.h.ế.t… em không phải sợ hy sinh… nhưng em không muốn c.h.ế.t như thế này… không muốn như thế này…”
Một tiếng rồi một tiếng, tiếng khóc nghẹn ngào, như cát cọ xát vào cổ họng, tràn đầy đau đớn.
Hạ Đông Lai nghe tiếng khóc của người lính trẻ bên cạnh, dù cơ thể đã sớm suy yếu, anh vẫn gắng gượng tinh thần.
“Vương Bằng, cậu sai rồi. Người lợi hại nhất trong liên đội của chúng ta, không phải là tôi.”
Vương Bằng kinh ngạc: “A? Không phải là liên đội trưởng sao?”
“Không phải tôi, là Trần đội trưởng. Trần đội trưởng thực ra đã nhập ngũ từ năm 16 tuổi, đã ở trong quân đội 20 năm. Cậu có biết Trần đội trưởng đã dẫn dắt bao nhiêu người lính không?”
“Em… em không biết…”
“Trần đội trưởng đã dẫn dắt hơn một nghìn người lính. Những người lính mà anh ấy dẫn dắt, có người đã hy sinh anh dũng ở tiền tuyến, có người từ đội trưởng, tiểu đội trưởng, liên đội trưởng, một đường thăng chức. Những người lính mà Trần đội trưởng dẫn dắt, đã sớm trở thành những người rất quan trọng ở mỗi quân khu. Vương Bằng, cậu phải nhớ kỹ, Trần đội trưởng là đội trưởng tốt nhất, bởi vì anh ấy đối với bất kỳ một người lính nào, đều không bỏ rơi, không từ bỏ. Cậu là lính của anh ấy, anh ấy càng sẽ không từ bỏ cậu. Cậu nghe âm thanh bên ngoài, có phải là vẫn chưa từng ngừng lại không. Trần đội trưởng chưa bao giờ từ bỏ chúng ta, chúng ta sao có thể từ bỏ trước!”
Giọng nói của Hạ Đông Lai khàn khàn suy yếu. Nhưng những lời anh nói lại vô cùng đanh thép. Khiến nội tâm hỗn loạn và tuyệt vọng của Vương Bằng lập tức bình tĩnh lại.
Đùng! Đùng đùng! Đùng đùng đùng!
Tiếng b.úa đập vào đá, liên tục truyền vào. Từng chút một. Giống như đang làm hồi sức tim phổi cho một người tim ngừng đập.
Đùng… đùng… đùng…
Nhịp tim vốn yếu ớt, theo tiếng b.úa, trở nên mạnh mẽ hơn.
Trong không gian chật hẹp yên tĩnh, Hạ Đông Lai và Vương Bằng lặng lẽ nghe âm thanh bên ngoài hang. Trong lòng mặc niệm không bỏ rơi, không từ bỏ. Trở thành trụ cột tinh thần cho họ trong bóng tối, giúp họ tin tưởng vững chắc rằng có thể xuyên qua bóng tối này, chào đón tương lai tươi sáng.
Thời gian như vậy, không biết đã qua bao lâu. Hạ Đông Lai nhiều lần muốn khép lại đôi mi nặng trĩu, chỉ muốn ngủ một giấc thật sâu. Nhưng anh biết vết thương trên gáy mình, và cũng đã ước tính tình trạng xuất huyết. Nếu anh ngủ lúc này, rất có thể sẽ không bao giờ mở mắt được nữa.
Không thể ngủ… tuyệt đối không thể ngủ… Vợ của anh còn đang đợi anh về nhà…
Cứ như vậy, không biết đã giằng co bao lâu. Trong tiếng đập thình thịch, có thêm tiếng kêu ríu rít yếu ớt. Như thể trong hang núi này, xuất hiện một sinh vật khác.
Hạ Đông Lai hoang mang, tưởng mình ch.óng mặt mà sinh ra ảo giác. Nhưng bên cạnh, giọng của Vương Bằng mang theo sự phấn khích khàn khàn: “Liên đội trưởng, là chuột! Không ngờ trong hang núi này còn có chuột! Chúng ta có thịt chuột ăn rồi!”
Vương Bằng trong bóng tối sờ soạng, tìm kiếm tiếng kêu, bắt được một con chuột. Đối với hai người không có bất kỳ thức ăn nào, một con chuột chính là hy vọng sống sót.
Chỉ là… “Liên đội trưởng, sao trên người con chuột này lại có dây thừng? Chẳng lẽ là người nuôi?”
Đôi mắt hơi cụp xuống của Hạ Đông Lai đột nhiên bừng tỉnh: “Vương Bằng, đưa sợi dây cho tôi.”
“A? Liên đội trưởng, chuột không sạch sẽ, dây thừng…”
“Dây thừng, đưa cho tôi!” Hạ Đông Lai tăng âm lượng, giọng điệu vội vàng.
Vương Bằng không biết sợi dây này có gì lạ, một tay bắt lấy con chuột, một tay kéo sợi dây từ trên người con chuột xuống, đưa cho Hạ Đông Lai.
Hạ Đông Lai dựa lưng vào vách đá ngồi. Mắt không nhìn thấy, liền dùng tay vuốt sợi dây. Dây thừng không quá thô, là dây mỏng. Anh quấn sợi dây quanh lòng bàn tay, liên tiếp xoay vài vòng, sợi dây trên đó đều khô ráo.
Chuột thích sống ở những nơi âm u ẩm ướt, nếu có thứ gì dính trên người chúng, chắc chắn cũng sẽ ướt. Nhưng sợi dây này lại sạch sẽ. Nói cách khác, sợi dây này vừa mới được buộc vào con chuột.
Là cố ý làm vậy!
Đầu óc Hạ Đông Lai quay cuồng. Đồng thời trong bóng tối, anh một vòng rồi một vòng cuộn dây. Sợi dây rất dài, vẫn chưa đứt, như đang lan ra vô tận… Điều này càng xác minh phỏng đoán của Hạ Đông Lai.
“Vương Bằng, chúng ta có thể ra ngoài rồi.” Giọng nói khô khốc khàn khàn, cuối cùng cũng có thêm sự phấn khích. Hạ Đông Lai trong bóng tối, đã thấy được ánh rạng đông của hy vọng.
Sau đó, Tống Nham ở bên ngoài, thấy một trong những sợi dây vẫn luôn đi vào trong hang, lập tức báo cáo cho Chu Trọng Sơn. Chu Trọng Sơn sau khi thương lượng với chuyên gia của đội công trình, viết một mẩu giấy nhỏ, buộc vào sợi dây, cứ thế từng chút một, theo khe hở, truyền vào trong hang, đến tay Hạ Đông Lai.
Hạ Đông Lai và Vương Bằng đều không hút t.h.u.ố.c, trên người họ không có diêm, ngược lại, trên người người lính đã c.h.ế.t, lấy ra được một hộp diêm.
Xoẹt. Một tia sáng yếu ớt được thắp lên.
Hạ Đông Lai mở mẩu giấy, đọc hết ba dòng chữ. Bên trong đề cập đến khó khăn hiện tại, tảng đá khổng lồ chặn lối vào hang, việc thao tác thủ công mất nhiều thời gian, nhưng nếu dùng t.h.u.ố.c nổ, lại lo lắng gây sập hang lần thứ hai.
Nổ hay không nổ, trở thành một vấn đề nan giải.